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苏婵娟这样的朋友，将来在小姐们心目中的地位都会水涨船高。
第二轮就是才艺展示了，沈倾城打定主意再不上场，于是借尿遁为名溜了出去。苏婵娟担心她，可今天她得好好表现，于是叮嘱了几句便让她走了。
男宾那边，也有人相继离席，萧风回头一看，方才议论的陆姓李姓男子走了，黑眸中闪过一丝厉色，招手示意墨竹近身，如此这般吩咐了几句让他离开了。
喧嚣越来越远，沈倾城觉得浑身轻松，她知道今日人多且杂，也不敢走太远，见人工湖中心有一座八角的亭子，于是便缓步走了进去。
园子里的丝竹之声不绝于耳，看来今天女孩子们真的是使出了浑身解数，也不知道今日哪位千金能得到彩头。
“小姐，这里一个人都没有，我们不能呆太久。”浣纱提醒道。
沈倾城点头：“你放心，等差不多结束咱们就进去。”她们走得不远，若是真有什么危险，这边呼救那边都能听得到，所以她并不担心。
杜府的桔花很多，即便是在这深秋时节，也能出现姹紫嫣红的美妙景致，给这有些萧瑟的季节带了勃勃生机。桔花品种繁多，颜色各异，姿态各异。白的黄的，红的粉的，应有尽有。有的全开了，细长的花瓣舒展着；有的半开着，微卷的花瓣裹着纷嫩的花蕊，像害羞的小姑娘；尤其是那些含苞待的花骨朵，在绿叶的衬托下更显娇美。
沈倾城不由放松了心情，任由自己进入冥想状态，静待时光流逝。
“小姐！”浣纱忽然紧张地低叫一声。
“怎么了？”沈倾城睁开眼睛，浣纱指着一条花圃中的一条甬道，那头有两名男子快步走着，看不清楚容貌，奇怪的是，两人对着自己这边的亭子径直走过来。
“小姐，只有一条路，咱们该怎么办？”浣纱有些急了。那两人应该看得到这里有女客，按理就该避开，可他们显然并无这个打算。
沈倾城脸色冷下来，思忖此刻要如何脱身。她今天在杜府风头已经出的够大了，若是传出与男人私会，她在杭城就寸步难行了。
“小姐，快避一避吧！”浣纱想要拉她，沈倾城瞥她一眼：“避到哪里去？”
那条甬道是唯一一条通往亭子的路，正直深秋，园子里的树大多落光了叶子，光秃秃的，想找一个藏身之所还真不易。亭子下面是湖水，她若是跳下水，待会儿全身湿透，别人还是会瞎猜。
她开始懊悔，早知道就坐在席上不出来好了，若她不愿登台，别人也不能强拉她上去啊。
两个男人一直远远地跟着沈倾城，瞧见她进了亭子，人都去赛诗会看热闹了，这边连个下人都少有，最适合联络感情了。
“李兄，这样会不会太唐突了佳人？”陆公子眼睛灼灼地看着亭子里那道倩影，兴奋中又带着心虚。
李姓男子暧昧地冲他一挤眼：“陆兄，怕的就是不唐突呢。你想啊，这等佳人岂是你轻易能被你拿下，若是你们有了点什么，她除了跟你还能如何？”
那陆公子两眼放光，不住地点头：“我怎么没想到这一层呢？”像下定决心似的，他重重地点头：“沈小姐，恕在下唐突，我一定会对你好的！”
下定决心，脚下步子便加快了许多，拐上通往亭子的长廊，忽然横刺里冒出一个人来。
“两位公子，赛诗会是在那边园子里，你们像是走错路了吧！”墨竹抱着双臂挡在路中间，冷冷地注视着两人。
“……”陆公子吓了一跳，看墨竹像是某家公子的跟班，便有了轻蔑之意，“快让开，爷不跟你计较！”
墨竹瞄了眼那个油头粉面的李姓男人，欺近陆姓男子，贴着他的耳朵，以只有他们二人听到的声音小声道：“陆标，你大伯总督的位置坐了五年了吧？若是传出他跟自己的弟媳妇私通生下孽种，你觉得他的位子还会稳吗？”
陆标霎时惊愕地抬头，不敢置信地盯着墨竹，见他似笑非笑地看着自己，心下一个咯噔。
“不可能！你胡说！”
“是不是胡说我不知道，我只知道你若是不乖乖回去，一个时辰后所有的宾客都会知道那个消息，你要不要跟我打个赌？”墨竹举起右手：“我只数三个数，一……二……”
“李兄，我忽然肚子不舒服！”陆标拉着粉面李就走，搞得他莫名其妙。
“怎么忽然不舒服了？是不是那人说了什么？”
“别问了，快，我憋不住了！”陆标连拉带拽，那个男人肯定也是为了沈小姐来的，不管他说的是不是真的，此刻不是理论的时候。
沈倾城正在想着对策，忽然见多出来的一个人，虽看不清相貌，身形却有些熟悉，她不由心下一松。
那两个男人就离开了，后面的人朝亭子这边瞥了一眼，拱手示意了下，也跟着离开了。沈倾城看清楚了，真的是萧风身边那个随从墨竹，看来又欠他一个人情了。
三人离开后，她连忙拉了浣纱回去，才艺展示正好结束，没有悬念，获胜的是今天的寿星杜蕙兰，彩头竟然是一套凤冠霞帔，众人不由失笑。
“沈妹妹，你回来了？马上就开席了，咱们快过去吧！”苏婵娟心情很不错，她得了第二名，只比杜蕙兰略逊一筹，但她身份明显更高，因此众星捧月般被一堆女孩簇拥着。
宴席开的时候，苏婵娟就被两名官家小姐缠得脱不开身，一个是同乐魏知县的女儿魏蓝蓝，另一个叫董风娥，倒把沈倾城挤到一旁的座位去了。
苏婵娟想要起身换位置，沈倾城却示意她不必得罪别家小姐，她反正是陪衬，苏婵娟还要与小姐们打好关系的。
临别的时候，杜四小姐亲自出来相送，目光刻意在沈倾城身上滑过，对苏婵娟道：“婵娟妹妹这位朋友可真是令人惊艳，我婶子说，已经有好几位公子在打听她了，沈小姐真是个妙人呢！”
“杜小姐客气，程程年纪还小，暂时还没考虑这些事情。”沈倾城知道她是想来探自己的口风，毕竟今天她出够了风头，虽然不是她所愿。
杜蕙兰听了这话，笑得更开心了：“是吗？以后沈小姐可要多走动走动才好！”
离开杜府，苏婵娟送沈倾城回家，一路上，她不时将目光投向沈倾城，却又不说话。
“苏姐姐有什么话就问，我定知无不言。”沈倾城将视线从窗外移回来。
苏婵娟想了想，终于问了出来：“萧九爷跟杜知府的关系不错啊，我爹说杜知府有意为他和四小姐牵线，可今天看他对你似乎有些——特别。”她斟酌了下，含蓄地道。
沈倾城抚额，她想澄清两人之间毫无关系，但二人合作的事情不宜说出来，何况今天赛诗会众目睽睽之下，那厮的举动让人想不误会都难。虽然他没有对她说一句话，可就是让人感到暧昧无比。
她只能如实道：“我知道苏姐姐是关心我，你放心，我如今只想潜心学医，尽快在杭城站稳脚跟，其他的事情不在我考虑范围之内。”她顿了顿，“再说萧九爷为人爽直，他的行事作风与咱们女子有些差别也无可厚非。”
苏婵娟放心了，她不知道沈倾城的真实身份，但她如今独自在外，生活肯定有诸多不便，担心她因为别人一时的好而被人蒙骗。
沈倾城带着浣纱下了车，看着苏婵娟的马车离去，心头堵得慌。
不是因为苏婵娟的提醒，而是萧风那个家伙，他是存心败坏她的名声是吗？
正在杜知府书房议事的萧风没来由打了个喷嚏，刚饮下的茶水险些喷了对面雷霆的身上。
杜徽如连忙关心地询问：“九爷怎么了？可是今日吹风久了身体不适？”
雷霆一脸嫌恶的样子觑过来，皱着眉打趣道：“是不是哪个红颜知己见你出门太久未归，相思难解啊？”
“谁跟你似的？从南到北处处桃花开？”萧风心头一惊，白他一眼，摇头示意杜知府：“没事，杜大人您继续。”
杜徽如见他没有其他不适的样子，对身边伺候的心腹杜演吩咐道：“去给九爷熬晚姜汤来。对了，四小姐那里有一柄老姜，你过去问一声。”
杜演有些诧异，一柄姜而已，还用去四小姐那里寻？他愣了愣，杜徽如一眼横过来：“还不快去？”
他连忙应了退出去，小心地关上门离开。
杜徽如笑着对萧风拱了拱手：“小侯爷和九爷今日赏光出席我侄女的生辰宴，本府蓬荜生辉啊！”
二人回之一礼，杜知府又看向萧风，试探道：“相交这些日子，还不知九爷是否已有妻室，本官喝杯媒人水酒？”
雷霆插嘴道：“杜大人，萧九恣意人生，无牵无挂才好，你怎么不关心关心我的事情？”
杜知府笑：“小侯爷家中有老侯爷夫人，还有老祖宗在那里，哪里有本官说话的余地？九爷却不同，本官知道你们行走江湖之人，将儿女之事看得很淡，才敢托大一问。”
萧风抱拳道：“多谢大人关心，只是在下今春在家已经娶了妻，内子性格直爽，若是知道有人又给我牵红线，怕是会打翻了醋坛子，大人千万保密啊！”
他煞有介事的样子让杜徽如一怔，萧九爷竟然娶妻了？这么堂堂七尺男儿，竟然还是个惧内的，他真有些替他不值。
他叹口气道：“娶妻娶贤，想不到九爷的品味竟如此奇特。”
萧风装作没听懂他的话，笑道：“我与内子乃患难之情，当年我患病时，她不离不弃，这份情意难能可贵，萧某此生难忘。”
雷霆轻嗤一声，还患难之情，也不知道当初是谁故意装病，另一个更是连面都没见就落跑了，要是换了他，是绝对不会一路追踪，这等势利女子趁早休了的好。
萧风警告地瞪他一眼，雷霆连忙移开视线，端起茶盏佯装吃茶。
杜知府遗憾地回到主屋，杜夫人连忙迎上来，急急地问：“怎么样？打探得如何？那萧九爷可曾娶亲？”
杜知府摇摇头：“你快让兰儿打消那点心思，人家今春已经成亲了，夫妻俩感情好得很。”
杜夫人不以为然道：“好？那他能在新婚时跑这么远迟迟不归家？”
杜知府有些怒了：“别人的家事你管得着吗？总之劝劝兰儿。”
杜夫人左右为难：“要是能劝就好了，你又不是不知道，自从那九爷头一次来咱们府上让兰儿碰上，她那颗心就飞到人家心上去了。如果让她得知人家有了妻室，不得伤心死？兰儿的事可是母亲交给我们办的，到时候我们要如何向她老人家交代啊？”
“不好交代也得交代，总不能让兰儿给人家做小吧！”杜知府真的生气了，蕙兰这个侄女的婚事最让他头疼，亲事一直拖到现在，高不成低不就的，若是他的亲生女儿，看他不打断她的腿。
另一边，萧风驱马往新买的小院赶，雷霆忙抢过墨竹的马跨上去，边追边喊：“喂我说你等等我。以前从没见你这么归心似箭的，真的是金屋藏娇不成？”
萧风再次回以警告的眼神：“小猴子，你若是管不住那张嘴，爷有的是办法治你！”
雷霆涨红着脸瞪他：“不许叫我小猴子！”
那样尊贵的爵位，被这家伙用这种鄙夷的语气叫出来，他还真成了山上的野猴子了？
萧风上下打量他一圈，邪邪道：“生气了？要不今晚送你去翠仙楼，保管服侍得你妥妥帖帖，顺便消消火？”
雷霆摇头苦笑道：“兄弟，俗话说打人不打脸，骂人不揭短，你诚心往我伤口上撒盐，信不信我找小嫂子告状去？”
他前几天才因为去青楼呆了一夜未归，回去后被老侯爷家法伺候，现在身上还痛着呢，这家伙偏偏还提，别怪他不客气，他也有撒手锏的，现在不用，过时作废！
“你敢！”萧风果然恼了，瞪他一眼狠踢一下马肚子，飞奔而去，雷霆在后面笑得见眉不见眼，看来这招还真管用呢！
沈倾城梳洗一番，准备去同仁堂看看，结果一出门就被两个男子挡住去路。
“你就是沈小姐？果然是你，没想到竟然住在这里，真是巧了！”一个油头粉面的男子欣喜地盯着沈倾城。
沈倾城后退两步，皱眉道：“你们是谁？认错人了吧！”说着绕过他就要离开，浣纱戒备地挡在男人面前，护着沈倾城往前走。
“不会不会，刚刚在杜府，你一首诗惊艳全场，在下可是记忆犹深啊。怎么样，沈小姐赏光，咱们去万福楼喝杯茶如何？”
男人穷追不舍，伸手就要去拉她，沈倾城迅速地一矮，退开，抬腿，用力一击，那男子哀哀嚎叫，抱着腿痛苦地单脚跳圈。
“小姐，你没事吧！”又一个男子跑过来，关切地看着沈倾城询问，眼睛瞪着不停嚎丧的粉面男，喝道：“光天化日之下竟敢调戏良家妇女，看招！”
沈倾城愣住，这人眼神儿