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还没走到船边，就听见老船夫这么说，沈赞讶异道：“不是说只租与我一人的么？莫非是船钱不够？”
老船夫汗颜道：“公子啊，是、是老夫贪财，那位船客出了高价，只说愿意与人同船而往，因此就……老夫就斗胆载了他，公子你就通融通融吧！”
沈赞一时无力，想老船夫一去江南大半月，只载他一位船客确实过意不去，便道：“那人若不是胡闹之辈，同往也无妨了。”
老船夫听沈赞答应了，遂喜笑颜开，连声道：“自然自然。”
小船乘风飘得有些远了，老船夫拿长竹钩子将船勾了过来，沈赞撩起衣摆，右脚一迈，跨到了甲板上，小船微微摇晃。
船内的搁板上有一只黑色的包袱，想料是那位船客的，沈赞撇撇嘴，也不介意了，随即低头钻入了乌篷内。
船身摇晃不停，沈赞只能委身伸手扶住一边的搁板，勉强先坐了下来，而后才道：“这位兄台，有幸能在此处相遇真是……”
“三生有幸，是吗？”
熟稔到不行的声音，使得沈赞蓦地抬头，瞳仁倏地骤缩！
还以为不会再出现的人竟活生生地坐在自己面前，沈赞震惊得无法动弹，张了张嘴，却什么也说不出来。
“骗我早已辞官上路，很开心么？”贺玄凝视着沈赞，淡漠道，“若不是让杉儿回澜风楼守着，怕是我永远不会知道你选了水路回江南。”
沈赞微微抽搐着嘴角，一双桃花眼眯了起来，眼角不可遏制地溢出了泪渍，“我……你要拦我？”
贺玄反问道：“你希望我拦下你？”
沈赞心虚地低下头，道：“拦我也无用，你应当知道我一心想回江南……即便你、你要强留我……”
“不会，我不会再强留你了，沈赞。”贺玄打断他，义正言辞道，“我该了解你，执意要做的事绝不会半途而废，何况你的家在江南，你要回乡也是理所应当，要你为我留下，我深知并无可能。”
沈赞闻言，低头苦笑，贺玄啊贺玄，我怎会不愿为你留下，我只怕留下害你啊！
“算我不甘心吧，沈赞，我且最后问你一次，你可对我有半分真心？”
贺玄见他低头不敢看向自己，一改往日的温雅，伸手挑起了沈赞的下巴，强迫他看着自己，“有，还是没有？若是没有，恕我痴心妄想了……”
痴心妄想的是我……沈赞拧起两道柳叶细眉，眉间深锁哀愁，两行清泪顺着眼角滑落。
“有又如何？我不会改变去意，你还是忘了我吧，贺玄！”
“有……那便好了。”贺玄微微一笑，用指腹揩去沈赞温热的泪痕，高声道，“船家，开船吧！”
“好咧！开船喽——”
老船夫长篙一撑，小船轻盈地离开了码头，漂向河中央。
沈赞措手不及地看着这一切，慌张道：“你做什么？为何让船开了？你怎么回去岸上？”
贺玄拿过包袱，亮给沈赞看，“我随你一起回江南。”
沈赞不可置信道：“你随我回江南，那你如何向皇上交代？你不做你的丞相了？”
贺玄笑笑：“我向皇上告了假，与他说这么多年来，我从未告假歇息，实在累得很，此次再不告假，便将失去最珍惜的人了。”
朝中暗潮涌动，有人居心叵测，在这时贺玄选择告假，实在是不妥啊！
“不行，你怎能随我走呢，皇上要是有什么不测可如何是好？”
“皇上自会当心，你便无须再操心了。”贺玄道，“恰好随你回江南，去你的家乡看看，曾听你说，江南秀美如画，我一直无缘得见，此番是要一饱眼福了。”
沈赞心道，他只是告假游历罢了，迟早还是要回京城的，那便随他去吧，“那此番……算我招待你了，来者是客，我会尽地主之谊的。”
贺玄见他惶然无措，握住了他的手，道：“我不想做客，只想做你的至亲之人，可以么？”
“只不过来江南游玩，你便要我许诺跟你一世，会不会太霸道了些？”沈赞哭笑不得。
贺玄道：“你既有真心，便不要再退却，功名利禄我并不在意，你大可不用为我想太多。”
沈赞哑然。
小船顺流而下，静静漂向江南的河道，天气燥热，岸边满是蛙叫声，蝉鸣声，扰得人昏昏欲睡。
贺玄显然疲惫不堪，倒在沈赞怀里睡去。
前路到底如何，沈赞毫无头绪，望着贺玄俊朗的睡颜，只叹他的胆气无人可比。作者有话要说： 没人比贺相更疯狂_（：з」∠）_
☆、肆肆
前朝开凿的运河连通南北四方，顺流而下，漕运便捷。然坐船日久，便会身感不适，船上物资贫乏，没有时蔬，需靠岸采购，使得很多人不喜坐船远行。
沈赞为了图快，便雇船南下，贺玄是个地道的北方人，甚少坐船，也不曾久坐，因此头几日感到脑袋晕沉，时有作呕之感。想他一个大男人面色苍白倒在船舱内，沈赞简直哭笑不得，只得担起照顾他的重任，喂他饭菜，替他扇风祛热。
贺玄从未如此狼狈难堪过，每每沈赞喂他喝粥，他便羞愤难当，掩面长叹：“真是惭愧之极，十分不顶用啊。”
沈赞笑话他：“取字霈泽，却不谙水性，坐船头晕，贺相确实惭愧之极。”
贺玄倒在他的怀里，双眼轻阖，略感疲惫，“那日在船上……你猜我的字，猜得很准，我爹确是因我出生那日下雨而取了霈泽，岂料南方大涝，淹死无数平民百姓，那是金盛开朝以来最大的洪涝灾患，我懂事后便深觉自己的小字不吉利。拜相后，我督促各地建造防涝排水的堤坝，生怕再生大涝之灾。”
沈赞心念贺玄的善意，笑道：“确实近年来长江以南地区洪涝减少，一半功在贺相呀。”
“不敢当。”
“你瞧，你既有如此大的作为，怎敢告假远行？金盛可少不了你。”沈赞心有芥蒂，十分在意贺玄抛下朝廷政务与他远游，实在内疚，“你既惜才，当初不惜留我，更当爱惜自己，贺玄，你才是金盛的栋梁之才。”
船儿轻轻摇晃，水流潺潺，摇橹声时断时续，贺玄静默了半晌，才开口道：“经你一事，我已明白人才不可强求的道理，既无心做官，便不该勉强，凡事都应顺其自然。然……若当初我不强留你，现今便是另外一番景象了吧。”
说着，他轻轻地睁开了眼，沈赞低着头与他对视，桃花眼里布满温柔，忍不住令人沉醉。
“该说这是孽缘么，老天爷算是瞎了眼，才牵了你我的姻缘线。”沈赞打趣道，“许多话我本该深藏心底，但如今见你这么坦白，我也该放到台面上说了。”
贺玄看着他，道：“你说吧。”
沈赞深叹一口气，弯了弯嘴角，道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
“你……”贺玄诧异，不必明说，却已懂得沈赞的意思，他们即便情意相通了，但贺玄也不该为他抛下所有，高官厚禄，爹娘亲人，甚至是小厮欢喜，京城才是他的家，为了爱一个人，远赴他乡太凄凉。
“两位公子，前方便要到长江口了！渡过长江就是金陵啦！”老船夫兴致勃勃地喊道，“这江雾略大，小心沾湿衣服啊！”
沈赞抬眼望出去，确实白雾渺渺，水汽甚重，隐约可见南北东西来往的大货船在江面上航驶。
“你瞧，已经到长江了，气势磅礴吧？”沈赞带着一股子骄傲，向贺玄说道。
贺玄闻到了江雾的潮气，湿湿润润的，似乎晕船的感觉轻了些，他撑起身子坐起来，一眼望出去，茫茫大雾，近处商船如织，如同书中记载无异，这便是长江了。
“真是……大开眼界了。”
听到贺玄喃喃，沈赞挑起一抹笑，那神情仿佛自己被夸赞了一般。
半月余的水路终是走完了，老船夫将小船停靠在金陵长江口的码头上，沈赞与贺玄相携下了船，与老船夫道别。
金陵古来便繁华，处在南船北马的交通要塞上，热闹不逊色于京城。
“我家在城西，随我这边走。大半年未回金陵，这街道景致似乎又翻天覆地了，街边好些店铺都是新开张的嘛。”
沈赞边走边为贺玄介绍，眼中流露出熟稔眷恋的感情，可见他对自己的家乡是爱得真切，不愿远离的。
“金陵确实繁华相当，比起京城，别有一番风情。”贺玄由衷地叹道，无怪乎沈赞一心想回江南了。
沈府在金陵也算排的上名号的人家，花堂夫人当年也是响当当的一号女中豪杰，商海沉浮，她的豪气与胆色丝毫不逊于男人。
不过近年来她身体欠佳，几乎不再出面打理生意，倒是变卖不少铺子，换了田产，收起了佃租。她的重心移回了家中，对喜爱游乐的沈赞愈发苛求，反对二子和三女宠爱有加，这让沈赞一度不平，深觉自己是腹出无父，名不正言不顺的嫡子。
不过幸而沈赞天资聪颖，又颇爱面子，对于沈母的苛求也是极力满足，他心知沈母早年沦落青楼落下不少病根，也不敢真正忤逆她的意思，直至沈赞上京，她的身体仍是时好时坏。
“我娘病逝，我该早有预料，但却不肯相信，还总是忤逆她的话，也是不肖子。”沈赞对贺玄细细道来，面露苦涩，“回了金陵，我将披麻戴孝三年，为她守灵七日，倒是不好照顾你了，贺玄。”
贺玄道：“不必为我多想，你守灵，我陪你便是。可否许我在令尊灵前烧上一炷香，多谢她教养了你这么个出众的儿子。”
“别胡说八道，我娘定会被吓死。”沈赞撇撇嘴，心道贺玄真是愈发不靠谱。
两人背着包袱来到了沈府门口，这宅邸造得很是气派，贺玄想起沈赞在京城的穷酸模样，不由得低头哂笑。
“你笑什么？”
“没什么，不曾想你是大户人家公子。”
“我……哪算什么大户？我娘甚少给我零钱玩乐消遣……同龄子弟中，我算是清贫的。”
贺玄看着他，会心地笑了笑。
敲了门，来开门的家仆见是上京赶考的大少爷回来了，立马跑进去通报了。沈赞领着贺玄进门，一路走向前厅。
沈府上上下下皆知沈赞在京城得了状元，做了大官，当初传喜讯的人绕着金陵城敲锣打鼓好好宣扬了一番，即便众人未见状元郎，却也欢天喜地地办了流水宴席。不过这消息传到金陵，沈母已病逝近一月，沈府上下当是冲喜了。
丫鬟家仆们统统冲了出来，见到沈赞“大少爷、大少爷”地叫个不停，沈赞亲热地唤着几个下人的名字，问候他们日子如何。
“大少爷，这位公子是谁呀？”
贺玄长得颀长出众，难以忽略，引得几个小丫鬟侧目面红。沈赞瞧见她们欲语还休的模样，道：“这位是贺公子，我在京城认识的好友，此次与我回金陵游玩。”
“贺公子好啊，公子真是一表人才呢！”
“贺公子，我们大少爷有劳您照顾有加了！”
贺玄抿唇微微一笑，“不劳烦，在下应做的。”
“大哥！”
随着一记娇声呼唤，一位粉装少女从厅内冲了出来，直扑沈赞怀抱。此女便是沈家三小姐沈惜秋，年芳十六，生性活泼。
“惜秋，你又长高了。”沈赞欢喜地搂着她，摸了摸她的脸蛋。
沈惜秋虽喜爱她的大哥，但永远也跟不上沈赞的步伐，四处游荡，“大哥，你不是在京城做大官么？怎么回来了？”
沈赞忍俊不禁，道：“我辞官了，回来给娘守孝了。”
沈惜秋是知道沈赞不喜做官的，进京赶考也是被逼，但她仍觉遗憾，“大哥，你做的什么官呀？”
“大官呀，你不是说了？”沈赞打马虎眼儿，他不愿多说。
“哥，这位公子是？”沈惜秋一进来早就看到了这位英俊的公子，但抑制住好奇先抱住了沈赞。
沈赞道：“我在京城的好友，贺玄贺公子，此次来府上做客。”
“沈三小姐有礼了。”贺玄肃着脸，很是克制地点点头。
沈惜秋禁不住红了脸，“贺公子好呀，惜秋这厢还礼了。”
沈赞古怪地看着沈惜秋，似乎发现了什么。
沈家此时是二少爷沈如风在打理，他生性内敛，虽只有十七，却担起大任早早替沈母分忧，相比沈赞这个游手好闲之徒，不知能干多少倍。不过沈赞乐得逍遥，还得多谢自己的弟弟。
晚饭前夕，沈赞带着贺玄逛了沈府，述说了无数过往趣事。贺玄感慨道：“你的经历是我艳羡的，我从不曾偷溜出府与人玩乐。”
沈赞同情地看着贺玄，道�