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第二日。
孔家。
白致远刚进得客厅，就听见内堂里孔瞻允在斥责下人：“以后凡是何家的人来，就一概说我不在。”出来接待白致远，又换了一副脸色：“贤侄大驾光临，不会也是送礼来了吧？我这里一向门庭冷落，今日倒是热闹。”
白致远似乎没有听出他语气中的讽意，淡然道：“孔老说笑了。”
说着下人端上礼物来，小心翼翼地搁在几子上。
却是一盆素心兰，枝叶繁茂，错落有致，花瓣洁白无暇，只在正中有一点朱红，婷婷玉立，风姿婉约，一看就知是罕见的极品，绝不逊于昨日拍卖会上的那盆天珍。
孔瞻允愣愣地看了一会儿那兰花，脸色阴晴不定。最终还是断然回绝道：“这礼我不能收，老夫又怎能做那假公济私之人。”
白致远仍是面色平静，他不疾不许地开口道：“这盆阳春白雪也是旁人所赠，家父恐其难以成活，就说不如赠与有缘之人，方不致辱没了它。今日若是换了旁人，自是要避嫌三尺，然则晚辈素闻瞻公雅达，有清肃之名，兰花赠君子乃是美事一桩，别无他求。”
孔瞻允听得他如此说，脸色稍霁，捋了捋长须道：“贤侄可知——即使我收了这盆花，也未必就会投你父亲一票？”
“投与不投，俱在瞻公，又岂是旁人可以置喙的？再者说句不敬的话，家父也未必就差了这一票。”
孔瞻允溷浊的老眼中精光一现，哈哈一笑：“令尊好福气啊。”眼角的余光扫到那盆楚楚动人的兰花，终是舍不得，心念甫转间已作出决定：“既如此，那在下就恭敬不如从命了。”
… … … … … … … …
待他回得交易所，子矜正独自一人坐在办公室的沙发上，盯着手里的文件沉思。
她今日穿了一件雪白的塔夫绸衬衣，简洁的没有任何多余的装饰，外套是浅浅的玫瑰灰，底下竟是银灰云水纹格子裤，剪裁合身，线条流畅，正是近日风靡上海的办公室女郎的装束，穿在她身上不见呆板，唯觉俐落，干练又不失妩媚。
她抬头：“听说你去孔家了，结果如何？”她脸上脂粉未施，眼睑下面着有淡淡的阴影，笑起来却是神清气爽的样子。
“应该不成问题。”他说没有问题，那就是有十足的把握了。
虽然早有预感，她还是有些惊讶了：“你怎么说服他的？何立钦必是惹恼了他吧？”
“岂止是惹恼。孔谵允性情古怪，又最是好面子的人，这样在大庭广众之下给他难堪，就算再宝贵的兰花，他也不会收的。不过虽然碍于面子不能收，心里却定然懊恼，此时若有同样的诱惑摆在面前，多半会抵挡不住。”
子矜微微一哂，却又好奇道：“哪里去找那样的极品来？”
“那盆天珍从哪里来的，它就从哪里来。”
他的眼中殊无悦色，仍是冷冷的清辉。仿佛一切都早已在他的计划之中。
她细细一想，也就明白了：昨晚只不过是作了一场戏，如果不是白家的参与，何立钦也不可能急着抢下那盆兰花；不会犯下愚蠢的错误，输了这一局。就连她都被蒙在鼓里，才会露出那种担忧急切的表情，瞒过了何立钦这样精明人的眼睛……
白致远见她脸色微变，先是恍然、叹服，继而露出一抹淡然的讽意来，像在讽刺他，又像是在自嘲……突然就想起昨晚拍卖会上发生的事情来，不由自主地说了一句：“对不住，不该瞒着你。”
她却摇摇头，神色平静：“演戏就要演全套，你并没有错。人心难测，假作真是真亦假，又有谁能真正慧眼识人看透一切？”
他不由得一怔，看她的神情又不像是在指责他，竟仿佛是参禅似的云淡风轻。
澄静温柔的秋日阳光斜斜地照进来，折射出空气中漂浮的细细尘埃。她微微偏过头去，侧影映在明净的玻璃窗上，一样的眉眼，却是模糊了线条，美得渺茫。那些迷醉的光和影，溶溶地变幻着姿态，触动着一个遥不可及的梦……
恍惚只在刹那，她很快收回心思，转到正事上来：“适才我又看了一下，倘若沈三元倒戈相向，形势就对我们很不利。所以还是要争取其他人。”
“我也想过了。只是吴女士为人刚直，若是贸然前往，只怕会适得其反；周怀民又是一块难啃的骨头。”
“目前也只有等机会了。好在还有两个礼拜，总会有法子的。”她微微抬起头来，嘴角的弧线优美，淡淡的笑，眼里的坚定与决心，明亮的让人睁不开眼睛。他忽然就有一种强烈的预感，这一场仗，胜负已分。
子矜趁着回家看望父亲的机会去找文清。其实母亲的事她一直不忍同父亲讲，怕他伤心，隐隐又觉得，父亲也许早已知情，或者多多少少猜到了几分。然而无论如何，她都不觉得把真相告诉父亲是一件正确的事。很多时候，什么都不知道的人反而活得更幸福。
昨晚一夜不成眠，到了凌晨时分她终于做出了一个重要的决定——她打算同修文见面好好谈谈。但因程素素这样多疑，她只好请文清出面约他出来。文清惊闻修文酗酒的事，二话不说就答应了。
子矜回到白公馆，已是八九点钟的光景。翠墨悄悄地迎上来道：“二少爷让您回来去书房找他，说是有法子了。”这次事出突然，府里好在有三姨太打点着，大太太又出来坐镇，才没出什么乱子，原本白静媛的订婚仪式就在明日，也因此延后了。然而听得子矜参与竞选的事，都有些不以为然，三姨太更是频频语出讥讽、话中带刺，生怕她夺了家产去似的，她也懒得去理会。
子矜对着翠墨点点头，转身去了书房。
白致远递给她一纸公文，后面盖着军部的印鉴。子矜看了一下不明所以，询问的眼神投向他。
“皖南的十五路军哗变，已经攻下了西南三座城市，总统任命周怀民率军去镇压，可是十五路军原是他的旧部西北军的精英部队，投诚后被改编入了张信芳弟弟张义芳的部队，因为受到排挤才造反。所以周怀民并不想去，籍口得了急病正窝在家里。”
“其实西北军素以彪勇著称，投诚后也常常闹事，总统一直颇为忌惮，这次出了事，又把烫手山芋丢给周怀民——他若去了，就是自断其臂；他若不去，就是抗旨不遵，罪名就更大了。其实去与不去，都是死路一条。”
子矜微微蹙眉，疑惑道：“那何不派他去招安？那些下属难道不听他的？”
他嘴角极冷的笑意绽开：“他们倒是想听，只怕有人不肯——这次若不是张艺芳克扣军饷，又何来叛变之事？何立钦自己伙同张家兄弟贪污了粮饷不说，唯恐东窗事发，却撺掇着上面借此机会排除异己，这样歹毒的计策，也亏他想的出来。周怀民又怎会不知这是借刀杀人之计？怪只怪他自己一时心软，竟被言辞所惑，念着昔日之情跑到南京来。”
“只怕也是形式所逼吧——他若不来做人质，总统又怎会安心？可是也只能换得暂时的和平罢了。卧榻之旁，又岂容他人酣睡。”她只觉得人心险恶，位高权重之人鲜有不多疑的，上至左传三国、下至史记通鉴，概莫能外。“孤家寡人”四字，实是贴切得很。
他见她见事极为清楚，不由得暗暗诧异。
子矜却又问道：“那和竞选一事有什么关系？”
银白色的灯光冷澈澈地照在他身上，月华般清冷。笼在他的脸上，冷冽而倨傲的眉眼，隐隐透着俾睨一切的自信。
“白家可以先资助一部分军粮供他招安之用，待选举之后，自可名正言顺地拨款给他的部队。”
“我不明白：何立钦这样害他，他还会投他的票？再者，如今他自身难保，又怎会还有资格保有议席？”
“周怀民若是出了什么意外，岂不是让天下人寒心？再者西南军的傅远山是他的生死之交，当初就曾极力劝阻他来金陵；有他在边防镇着，连总统都忌惮三分，不敢真的把周怀民怎么样。如果我没有猜错的话，这次只不过是敲山震虎，作给别路的军阀看的，到最后时刻何立钦必然会以此做筹码，要挟周怀民支持他。所以我们一定要抢在他前面。”政坛上诡异莫测的风云际会，用他冰凉低醇的嗓音说来，清清冷冷，言简意赅。
子矜暗自叹服，细细思量了一下又道：“需要我做些什么？”
他微微一哂，拉开屉子拿出一个珠宝盒来，黑丝绒缎面上鸽蛋大的粉红色金刚钻耀的人眼花：“明日周太太会去戏园子里看戏，你不妨去见见她。”
她接过盒子来，了然地点点头。
正待作辞，却见他又从怀里掏出一样物事来，她一瞥之下，如遭雷击，愣在当场作不得声——
竟是那枚金锁片。
耳畔有凉凉的嗓音传来：“这是你们的定情信物吧？”语调平缓，听不出任何情绪。
她猛的一抬头，耳畔细长的金丝坠子随着她的动作剧烈地晃了一下：“你怎会知道？”
“如此说来，我没有猜错？”仍是一副风淡云清的样子。
她心中气苦，身子微微发颤，墨色绣菊的丝绒旗袍下摆便如同水波般轻漾。
“你用不着害怕，我并没有告诉其他人。”见她神情痛楚激荡，他反倒有些微不忍。
“我为什么要害怕？我又没有做亏心事。”她已经镇定下来，如翦如雾的瞳眸中却失去了平日里的波光潋滟，只余一潭沉寂。
“我没有这个意思。虽然你问心无愧，但这件事还是不要让父亲知道的好。还有，说句不中听的话，这次你所扮演的角色实在是愚蠢。”
“你到底是怎么知道的？”她被他尖刻的话语戳到痛处，不由自主地加重了语气。
“我只不过派人去找了拍卖会的负责人。何况当时你们三个的反应这样奇怪，叫人不起疑心都难。”
“你可是在炫耀你的聪明才智？”这两日她心里百转千回，已经痛悔莫名，如今又被他这种冷眼旁观洞悉一切的态度激怒，忍不住的想反击。
“我们也算是从小一块儿长大，程素素的性格隐忍偏执，她可是什么事都做的出来的。你还是小心点的好，不要再同他俩有任何牵扯不清了。”他脸上仍是淡漠的，仿佛事不关己的样子，她的心仍旧是疑惑了。
突然领悟过来，原来他是好意想提醒她。一线赧意涌起，白的几近透明的脸上微染酡红，低声道：“谢谢你的好意，我心里有数。”
隐然的讥讽出现在他微敛的细长双眸之中，薄冰一样的声音：“嫉妒的女人最可怕。我只是不希望白家卷入这种无聊的是非里。”
刚浮起的些许感激立刻烟消云散，她微微气恼地瞪了他一眼，一把抓起他手上的锁片，不发一言就转身走了。
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第二日。
戏园子里。
台上的戏子一个个舞悚神魔、音裂金石，作那悲欢离合之状。
周太太姬婵娟穿着珊瑚色的旗袍，上面层层叠叠绣着大朵的牡丹，笼在一袭白狐裘披肩里，手上端着紫金雕花的暖手炉，肌肤赛雪，脸若娇花，绮艳不可方物。周怀民新近丧妻，刚把她扶了正，正是三千宠爱集一身的时候。
三姨太带着子矜到了她的包房里，笑道：“这是我妹妹，特地带她来拜会你的。”
姬婵娟本来躺在塌几上，这才款款的站起来，乌浓的笑眼细细地打量了子矜一番，抬手推了三姨太一把：“好俊的人儿，可把你给比下去了！”三姨太对着她也恼不起来，凤眼斜斜地瞟了她一眼，娇笑道：“可不是，咱们都是老骨头了，哪里还配同小姑娘比。你们慢慢聊，我去看戏了。”
三姨太的高跟鞋噔噔噔地下了楼，姬婵娟又懒懒地躺了下去，指着一旁的椅塌道：“我今日身上不好，懒怠的动，咱们歪着聊会儿。”
子矜迟疑了一下，似是不知道该怎么开口，忽听得她叹道：“凤君当年也是同我一个班子里的，如今也老了，想当初……”她眼神微黯，似是无限感慨的样子。抬眼见子矜局促的样子，突然又“噗哧”笑出声来：“你瞧我，说这些作什么！咱们也不必兜圈子了，有什么事直说了吧。”她笑起来容光四射，艳丽犹胜盛开的牡丹。
子矜微微一笑，倒是挺欣赏她爽快明朗的性格，让人心生亲近之意。
当下细细地把事情分解了一遍，最后递过盒子：“您是聪明人，自然明白个中厉害。”
她也不客气，抬手收了礼物，也不打开就搁在一旁。乌溜溜的大眼里全是笑意�