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“不可以。”她一愣。
“以防万一被人瞧见了——但是你可以来这里看。而且这次牵扯的人太多，又有许多疑点有待商榷。你明日这个时候再来，我告诉你具体该怎么做。”
子矜点点头，知道自己在这方面要学的还有很多，这种错综复杂的关系，她一时还处理不了，所以交给他指挥是最好的。
她临走前踟躇了一下，几次话到嘴边又咽了下去，最终还是好胜心战胜了面子：“那个，可不可以让我看看关于商铺掌柜的册子？”
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这日晚间，翠墨四处找不到子矜，正要往三小姐房里寻去，顶头遇上了厨房的嬷嬷，告知她四太太进了厨房，还把她们都赶了出来不让插手。翠墨到了厨房，正巧看见子矜站在那里，手里拿着擀面杖，正在那里撵面团呢，不由得抿嘴一笑：“太太如今越发能干了，连擀面都学会了！也不和我说一声，倒叫我好找。”子矜笑着抬起头来：“有什么事？”“也没什么大事，就是冬至快到了，三姨太让我问问你有什么想吃的点心没有，那日好叫厨房预备着；你倒好，自己先做上了，别人还当咱们等不及了呢。只是老这样控着头，一会儿子又该头疼了！”子矜腾出手来在她额头上刮了一下：“偏你这丫头话多！我不过心血来潮想做个新鲜的玩意儿，你就说了一箩子的话，也不嫌累。”却见翠墨的脑门上被沾上了一撮湿漉漉的白面，忍不住噗哧一笑，翠墨见状不依，也用手抓了一把案板上的面粉去抹她的脸，两个人笑闹了一阵，子矜抓了她的手道：“好了别闹了。既然来了，就来帮我打下手吧。去把我屋里那个白玉小斝端来、小心别打翻了，还有问管银器的张妈、把那个梅花烙饼的模具拿来。”翠墨笑着去了。
白舜华丑时才回府，正要歇息，却有人轻声敲门，正是子矜。只见她手里端着银盘子，里面是一碗冒着热气的板栗稻香碧梗米粥，还有一小碟精致的糕点，四颗小小的梅花样子，绿莹莹的煞是可爱，不由得问道：“这是什么？”“
“梅花四弄。”见他露出一副不解的样子，因笑道：“我自己瞎想的，因为它有四重味道。我做的，你尝尝。”他拿起筷子夹了一颗，入口即化，绿豆的甜香中又透着一丝怡人的清香，仿佛是桂花的味道，奇道：“可是加了桂花？”她笑吟吟地点头：“还有呢？”“好像还有些清凉——好独特的点心，到底是怎么做的？”
“也不是多难的事——先把绿豆去了皮磨成粉，一边用薄荷叶裹了桂花架在蒸笼上，匀出来的水汽用来和面，最后掺上豆沙陷、浇在梅花模子里烘培就好了。”
“好精细的活，难为你费心了。只是现在是冬天、哪来的桂花？”
“秋天的时候摘的。晒干了封在斝子里。原是想着做酒酿的时候加一点，今天突然想到，就拿来做面果子了。”
他蹙眉赞叹了一声：“子矜，你怎么什么都懂呢？”
“没有的事，我不会的多着呢。只不过我本来就喜欢做点心，这还是我母……”她一时说顺了嘴儿，硬生生地把后面那个字咽了下去。
他深幽的眼神微微一黯，却怕她不自在，装着没听见的样子、舀了一勺粥道：“这粥不错，一点都不腻，还有几分药膳的味道。”
子矜松了一口气，笑道：“里面加了山药和枸杞子。你上次失血过多，也不知痊愈了没——冬天食栗子最是活血补气的。山药和枸杞又能顺气消食，散瘀解毒，你最近应酬那么多，怕是存了不少积食在里面，睡前喝这个是最好的了。”
他心中柔情忽动，转而瞥见她眼里的丝丝关切，却是一片光风霁月，不由得默然无语。静静地喝完了粥，才叹道：“你别光顾着照顾我，这些事吩咐厨房去做就是了。自己的身子要紧，比如说今日，这么晚了何必等我，何况明天一早还有晨会。”
“不碍事的，我已经知道该怎么做了。”今日张管事主动来同她商讨，想必是白舜华训诫过了，态度也诚恳了不少。再加上白致远提供的资料，她心中已有了七八成的把握。
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会议厅里的炭盆烧的旺旺的，地上是锦纹流彩百鸟朝凤地毯，一溜儿排开的红木雕漆太师椅，银红洒花椅搭，缀着金黄的穗子。主位后面一张乌紫的碎纹花梨石八仙案几，左右各一白釉金银夔纹直颈大花瓶，瓶口斜斜地插着几枝娇黄娇黄的腊梅，风姿绰约动人。
“从今日起，内部调剂这一项就免了。”开门见山的开场白，不蒂于在众人面前投下了一颗炸弹，一众掌柜都窃窃私语起来。待得议论声渐小了，她才接着说道：“哪位有意见的，不妨说出来听听。”她神定气闲的样子一时震住了不少人，谁都不愿做那只出头鸟。
寂静了一会儿，就有为首的钱掌柜出声质疑：“这是多年来的惯例了，莫非四太太一上任就要坏了规矩不成？再者若删了这一节，定会丢了不少生意。”他是北平十几家铺子的总掌柜，说话一向有分量，虽然年过七旬，却是老而弥坚。内部调剂这一项，当年也正是他提出来的，是考虑到顾客的需要——到白家订做珠宝衣饰的，多是富贵人家，往往一订就是一整套，再逢上红白喜事的，要置办的东西就更多了。白家的规矩，只要顾客把单子交给任何一家铺子，届时去取就是了，不必城南城北的奔波。这才有了后面的隐患。他言下之意，倒是指子矜不明白个中缘由了。
子矜微微一笑，似是早就料到了他会有此一说，却道：“这正是我下面要说的。白家已经盘下了上海、杭州、南京三地的百货公司的铺位。钱掌柜、李掌柜和吴掌柜，店面装修和搬迁的事还要你们多费心了。到时候我也会另派人协助。”谈笑间向三人颔首示意，那三人面面相觑，尚未反应过来，又听四太太继续说道：“至于别的地方，我们打算买下市中心最繁华的商业地段，白家的珠宝绸缎茶叶庄等等都搬做一处；当然也会把多余的店面租给其他的商家。具体该怎么做，回头张管事会同各位细讲。”昨晚她先与张管事说了这一构想，他当时瞠目结舌的反应现在还印在她的脑海里，见众人也是一副匪夷所思的样子，心里暗自觉得有些好笑，又添了一句：“如此一来，竞争只会更加激烈，还望各位齐心协力才好。”
话音刚落，就有人应声开口道：“搬迁的费用太大，难道也要我们自己出？”
她侧目一看，正是杭州的李掌柜，这李掌柜就是买通了账房的人，为人极是刁钻。她心中微微冷笑，面上却是不动声色：“李大掌柜，听说前几日杭州下雪了——断桥残雪的景致不错吧？”李掌柜一愣，不明白四太太是怎么知道他暗中在西湖边上置办别墅的事情的，当下心中一凛，换了副笑脸道：“您说笑了。我一直忙着铺子里的事，哪有功夫去赏雪呢？”子矜也不驳他，却轻描淡写道：“不愧是大掌柜的，就是比别人勤勉了几分。对了，前日孙账房回乡养病去了，眼下账房空缺，还要李掌柜举荐一名才好。”他心中惶恐，对上子矜似笑非笑的眸子和一旁张管事冷肃的表情，额头上就有涔涔的汗流了下来，子矜又瞥了他一眼：“铺子里的事虽然要紧，您也要注意身体才好，可别像孙账房一样、染上恶疾就可惜了。”李掌柜这才收起了之前的小觑之心，闻言如坐针毡，只剩下唯唯称是的份。
子矜这才缓缓看向众人道：“这次搬迁虽然要花不少钱，但是从长远来看，只会赚的更多：现今各地的铺子分散，有的过于老旧，有的地段也不是很好，不如趁此机会整顿一番，换个新气象；再者，白家的一条龙服务已经有人仿效了，倒不如把铺子集中起来，让顾客自己挑选，又方便又能起到连锁效应。至于百货公司，那是地位和身份的象征——如今上流社会的小姐太太最爱光顾那里，生意只会越来越好。多少人挤破了头都进不去。何况白家已经替你们买下了店面，只剩一些装修的小钱，难道诸位还要吝啬不成？”她一席话娓娓道来，有理有据，一点破绽也无，顿时堵的众人哑口无言。
她环顾四周，见已有不少人动了心思，这才说出最后一项杀手锏：“咱们明人不说暗话，往年诸位都是靠着这个拿点甜头，可是毕竟名不正言不顺的、于情于理都不符；如今虽然少了这一项好处，白家却必然不会亏待了各位——从明年开始，年终的花红由定额改为提成，也就是商铺净利润的百分之五。”百分之五可是个大数目，除了那些经营不善的铺子，别的掌柜都是内心欢喜，适才的不平之意立马消减了不少，看向子矜的眼光里也多了几分敬佩之意。
这可是双赢的事，没有人会不乐意的；只是她刚才没有说的是，如果亏损了，可是一分好处也拿不到的。
“今天就到这里，各位旅途劳顿，先回客房歇息吧。明日一早再来，张管事自会和你们细说。大家辛苦了一年，我这里备了一些薄礼，还望笑纳。”一旁的张管事击了下手，就有下人捧上大大小小的盒子来，和以往不同的是，每一份都不一样，却是投其所好，暗合了各人的心思，不由得都暗暗称奇，再看向四太太时，已没了踪影，只余一室暖洋洋的热气，间杂着一缕梅花的幽香。
月迷津渡
晨会后。
通达贸易公司。
“这次的案子可有进展？”
林惠敏面有难色的瞅了她一眼，支支吾吾地说不出话来。
“没关系，你但说无妨。”
小林见她神色平和，没有丝毫不豫的样子，这才接着道：“情况很不乐观——打碎了的瓷器和浸水的绸缎的确是我们责任。主管们说了，这次实属运气不好——在海上遇上了大风浪，船只颠簸不但打碎了几乎一半的瓷器，船舱也进水了。”
子矜沉吟了一下却问：“施主管怎么说？”
“他说我们应该换一家船运公司，以后的合同让对方承担风险会比较好。不过，”她迟疑了一下又道：“方主管和别的主管不同意，说这次只是例外，肥水不流外人田才对。”
如果没有官司缠身，自是有利可图……倒是他们的反应要好好探究一番……她心中暗自忖度，思虑片刻，心中已有了计较：“每次不是会多准备一些货物备用么？难道这次没有？”
林惠敏一怔，没想到上司连这都知道了，嘴上却早就回道：“有的。可是没想到会损伤了这么多，远不够拿来充数。”
子矜点点头，又低头翻看起文件来。林惠敏正在犹豫要不要退出去，却突然听见她说道：“关于公司的人事安排，你这几天写份评估书给我。”小林一愣，刚想说这事一向由人事主管打理的，就听见上司淡然轻雅的声音再次传来：“你悄悄的做就好，别让人知道了。”她心中咯噔了一下，却见子矜头都没抬，一副漫不经心的样子，好像刚才她听到的只是错觉，林惠敏是何等乖觉的人物，立马会过意来。她正要告退，临走前又听得子矜吩咐道：“下午的主管会议你去做记录，要仔细一点。”
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这日正是冬至，公司下午提早放假，子矜去街上逛了逛，三四点钟的时候就回了白公馆。刚进了前门，就听见客厅里传来一阵娇笑声：“我可又糊了，快点拿钱过来！”仿佛是周太太的声音——自从上次竞选的事之后，姬婵娟就常来白家走动，因着她性情爽利，说话常常一针见血，却又妩媚慵懒，谈吐风趣，是以在交际场上很吃得开。
子矜近的门去，就听见三姨太一推牌，笑骂道：“不来了！今儿中了什么邪，可怜我连老本都要输光了！”她身上一件紫萝兰色的闪银缎夹袄，肩上笼着枣红的貂皮坎肩，一对白果大小的硬红鎏金坠子一晃一晃的。边上壁炉里橙红的火苗闪耀，映的她一张芙蓉面艳若流霞，泽似壁玉。
此刻她抬手就去抢对家面前的那堆彩头，姬婵娟笑着勾手一拢，护在胸前，边扭头唤一旁的紫菱：“好紫菱，赶紧替我收了去，省得你那小气扒拉的主子再耍无赖。”
她此刻穿了一件镶银狐的墨绿金丝绒贴身夹袍，松松的桃心髻上攒珠戴银的，却丝毫不觉俗气，一支长长的璎珞流苏发簪垂下来，底下却挂着孔雀绿白花紫蕊的两颗陶瓷珠子，颤悠悠的勾人心魄。
紫菱忙笑着应�