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为之生，为之战，为之存，为之亡。无论何时，无论何事，九夷族人将以生命遵从主上的一切决断，绝不背叛！”
一字一句，重复了曾经古老的盟誓。她将灵石奉至他面前，连同九夷族未来的命运。灵石中传承自千百年前天地初开时神秘的力量，在她的真力催引下发出清明灵光，照亮四壁，营帐中一片清辉如水，净彩纷呈。
九石出而天下一。
灵石光芒映入东帝岑寂的眸中，明亮与暗沉交替，仿佛风云变幻，沧海桑田，落下千年光阴遥远的痕迹。
天下之大，九域分立，无论王族如何尊贵，终究是九域、九族、九国、九王，所有纷争，由此而始。唯有天下一，同国政，同疆土，同君臣，方可减少各国对立带来的战争与杀伐，由分而合，由乱而治。
子昊轻轻抬手覆上她的掌心，指尖相触，九幽玄通真气透出，月华石骤然光芒四射，与他腕上黑曜石交映生辉，一室流光璀璨。九幽玄通能将玄石的灵力发挥到极至，传说中九转玲珑石的秘密，便在于其中蕴藏的无尽的灵力，但究竟九石齐集会发生何等逆转天地的事情，其实连他也十分期待。
光华落尽，收敛在指尖，月华灵石重归平淡。且兰微微松了口气，子昊闭目调息一会儿，“今后你和九夷族可有何打算？”
且兰道：“我想率族人迁回故国旧地，不知你意下如何？”
子昊抬头道：“为何？九夷故国一片荒乱，此时并不适合回去，洗马谷相对来说反而更好一些。”
且兰道：“刚才和古秋同他们商量过，大家对目前形势各有些看法，几经斟酌，才有了这个打算，但你若不同意，那便作罢。”
子昊抬手取了案前常备的帛卷：“是怎么想的？不妨说说看。”
且兰被他手中的帛卷吸引，如此细致入微的王舆江山图，十分难得一见，也只有王族手中才会有。俯身细看，在图中找出九夷族故国的位置，指尖沿夕水向北移去，道：“是这样，你看，九夷故土虽然地域不算广阔，但从地理位置来说，与昔、昭两国正好连成一道拱卫帝都的防线，这三年战争下来，九夷族的国土有小半沦为残城荒野，但更多地方却落入了楚国的掌控……”
子昊突然问道：“这是否是你当初去楚国借兵的条件之一？”
且兰沉默了一下：“话虽不曾这么说，但其实我和皇非都清楚这个结果。即便能够抗击王族大军，九夷族也根本无力保守国土，楚国插手乃势之所趋。而对于楚国来说，这便是打开了面向王域的前线，他们可以随时发兵入境，只要皇非心有此意。”她看向子昊，子昊微一抬头：“说下去。”
且兰道：“你发了那道罪己诏，兵不血刃平定战争，让楚国也碍于仁义之辞暂时放弃了进一步的军事举动，为王族争取了有利的时间，所以当务之急是尽快重建王域南面防线，否则楚国便会是王域最大的威胁。以皇非用兵之利，他可以随时进攻帝都，想要阻拦烈风骑并非易事。虽然我相信以你之能加上终始山中的兵力完全可以和烈风骑抗衡，但也极可能是两败俱伤，从而使你和皇非一直都费尽心机牵制着的穆、宣两国有机可趁，那么最终的结果必然是天下混战，我想，这应该不是你想要的局面。”
子昊淡淡道：“继续。”
且兰道：“我不敢保证楚国一定肯归还到手的城池，但如果你以王族的名义发布诏书，明令九夷族重新建国，皇非或许不会与我为难，至少他不会料到，九夷族会重新归服王族，而且不管怎么说，我和他毕竟还有些师兄妹的情分。”
“你与皇非这对师兄妹似乎有些与众不同。”一句波澜不惊的问话，切中的却是看似无关紧要的重点。
且兰无声低叹，复又一笑：“对我来说，是先有皇非这个师兄，而后才拜入师父门下。师父对王族很有偏见，他花费半生心血教出皇非这样一个出色的徒弟，最大的目的便是与王族作对，其实就连收我这个弟子也是一样，所以楚国对王域的威胁不容忽视。”
仲晏子，子程王叔，皇非，楚国。看来若有机会，还是得和王叔好好聊上一聊才行。子昊随手轻挑那银盏中的灯芯，灯焰在他掌心摇曳一暗，忽又亮起，映得那张淡漠的面容越发幽邃，唇角丝缕薄笑便显得有些深远：“事无绝对，最大的敌人也可能变成你最好的帮手。”
且兰道：“何以见得？”
子昊将仲晏子与王族的关系简单告之，但对往日宫中诸事只是一言带过，未加详述。纵如此，且兰还是吃惊不小，不曾想到其中竟有这样一番恩怨，低头沉思一会儿，说了一句特别的话：“皇非是个非常骄傲的人。”
子昊道：“骄傲而又有资格骄傲的人，一般都很有野心。”
且兰道：“所以有皇非在的楚国，也必然会有称霸的野心。”
“那如他所愿便是。”子昊漫不经心地道，“但你的提议我同样接受，两日之后，帝都会颁下九夷族复国的诏书。”手边帛卷一展，已有的定计一一与她道来。两人谈到细处，浑然忘了时间，一盏明灯光影如玉，伴着女子轻柔的话语，浅浅丽影投落在近旁削瘦的肩头。静夜阑珊，不再见往日孤灯下独思无眠的寂寥，帐外星河璀璨，漫漫无尽……
第25章 第二十五章
一叶轻舟，迎着天光水色顺风扬帆，如平川驰马，直放楚都。玄衣劲装的男子独坐船头，合目入定，神色静穆，一任江风扬起衣角发带，沿途风物变幻，而他却一直静坐不动，仿佛已然融入了广大的天地之中，任何事情都不能影响他分毫。
船行顺水，轻浪隐隐，身后突然“嘻”地一声轻笑，江中水波扬起，十余尾白鱼出其不意地跃出水面，水花漫天，散如雨落，眼见连鱼加水便要落到他身上，船头剑光一闪，一柄长剑不知自何处弹起，吞吐如电，“噼啪”轻响声中，高高跃起的白鱼不断被长剑侧锋击中，阳光下纷纷化作耀目的弧线，重新坠入江中。
“呀！漂亮漂亮，居然一条都没伤到啊！”随着一阵清脆的笑声，含夕大呼小叫地扑在船舷上往水中看去。夜玄殇收剑回头，正见子娆慵然步出船舱，江风中衣袂荡漾，眉目间说不出的媚雅闲散，和他略一对视，都既有趣又无奈地看着这位令人头疼不已的小丫头。
昨天两人离开魍魉谷，含夕极“乖巧”地主动要求随行回楚都，上船不久，夜玄殇只是不甚说了句伤势已恢复得差不多，她便顿时来了精神，不断召唤各种动物来试他的剑法，从天上飞鸟到水中鱼虾，端得是花样百出，玩得不亦乐乎。夜玄殇正暗中叹气，却听含夕笑嘻嘻地叫道：“夜大哥，这几天剑法长进不少嘛！”
这一声“夜大哥”，夜玄殇唇角明显抽搐了一下，果然含夕后面的话更令人哭笑不得：“鱼儿鸟儿都不够厉害，你肯定觉得没什么意思吧，等下了船，我想办法招几只黑虎或是雪豹来给你练剑好不好啊？”
夜玄殇唇角又是一牵，看了看她，片刻后突然问道：“含夕，你这驯物灵术楚国应该没几个人会吧？”
“那是当然。”含夕俯身单手浸在水中，灵术催动下，一群群白鱼自然而然聚拢过来，不过片刻，便在小舟之后形成庞大的鱼群。长江浩荡，银浪白鳞如织游龙，随船迤逦前行，波光中翻腾跳跃欲隐欲现，几乎占满了小半边江面，形成一片蔚为奇观的景象。她一边弄水一边得意洋洋地道：“师父教我的灵术很好玩啊，别说楚国，就是天下也没几个人会！”
夜玄殇深眸微眯，笑得便有点儿不怀好意：“那等下了船，你多弄几只虎豹给我，什么金猊白龙也没关系，想必到时候楚都一定热闹得很，说不定连你王兄都要出宫来看看是谁这么大的能耐，把天下奇珍异兽都招进了城。”
看着含夕跳起来大叫：“不行，你要练剑也不能害我被王兄抓回宫去！”在旁闲览风景的子娆终于忍不住轻笑出声，却不料正和含夕玩闹的夜玄殇忽而扭头，猝然间四目相触，他带笑的眼中似有炫目的光芒轻闪，那一片深沉的墨色蕴了骄阳的光彩，如此明亮的热度，一瞬间灼入了心底。
天清如水，阳光粼粼如金倾洒江面，随着楚都渐近，闲山逸水间渐渐透出繁华的痕迹。江面上往来船只越来越多，途经几处渡口，不时见各国船只进出停靠，无不载满了人员货物，南客北商，车水马龙，繁忙的景象显示出这大国都城举足轻重的地位。楚国之兴盛和帝都的萧条靡乱形成鲜明的对比，踏足楚都的那一刻，子娆才知道为何子昊在提起楚国时总有一种意味深长的神态。
此时正值穆、楚两国交战，穆国大将卫垣突发奇兵，长驱直入连夺楚国四座城池，兵锋直指上郢，军情不可谓不急，但整个楚都却没有丝毫紧张不安的气氛。坊间不乏有人谈起当前战事，无论何人，都会提到一个人的名字——皇非。几乎没有人怀疑，一旦烈风骑归国出战，穆国便将付出远多于四座城池的代价，只要少原君在，便没有人动摇得了楚国分毫。
没有皇非的楚国，谓之大国，有皇非在的楚国，谓之强国，子娆遥望上郢城中那一片华丽堪比王宫的少原君府，记起临行前子昊说过的话。将整局棋的棋眼布在楚国，或许就是因为这个人，连他也不得不关注吧！
息川城头，惊云山巅，那男子骄傲的身影在心头一闪而过。一别多日，以烈风骑的行军速度，应该早已回师才对，却偏偏至今毫无动静。恰如那攻占息川的一战，烈风骑再次在诸方势力的关注中消失了踪影。
弃船登岸之后，不断听到关于战事的谈论，夜玄殇脸上渐渐出现一丝凝重。想到自己离开质子府数日未归，眼中隐隐闪过异样，但随即化作带了几分嘲讽冷笑，转身对子娆和含夕拱手道：“我府中还有些要事未办，先行和两位别过了。”
子娆目送他离开，眸中漾起一丝复杂的神色。以穆掣楚，保全息川，眼前诸般形势乃是王族一手造就，两国失和，身在敌国的质子将面临什么样的处境不得而知，但一时之间却也想不出什么两全的法子。含夕心中没这些思虑，看夜玄殇突然匆匆告辞，颇觉无聊，建议道：“我们悄悄跟去质子府看看怎样？我还没去过那儿呢。”
子娆轻抚怀中雪战，抬头看她一眼，便笑说：“好啊，去看看也好。”两人遂找路人问明方向，抄近路往质子府去，竟还先夜玄殇一步到了那里。含夕调皮心起，趁没人注意拉了子娆飞身隐入一株大树之上，想要找机会和夜玄殇玩笑。
质子府位于楚都内城之东，规模并不算大，亦不比四周其他王公府邸富丽堂皇，孤立于一片碧瓦飞檐之间颇有几分格格不入，显示出主人特殊的处境。
夜玄殇虽是以穆国嫡子身份入楚，但太子御对他忌惮莫名，自不会好心观照这个三弟，反而处处想尽办法与他为难。夜玄殇对此心知肚明，入楚以来竟是从未主动与穆国有过一次联系，除了每隔数日回府一趟免得麻烦之外，对这府邸以及跟随伺候的府中诸人也不甚上心。此时到了府外，目光落在停于近旁的车马之上，尚未踏上台阶，便听里面传来一阵喧哗。
“滚出去找你们公子回来！竟害我们一连来了两趟，你们这些穆国人是想抗命吗？”大门“咣”地一声向两侧撞开，府中管家计先极狼狈地被摔出门外，连同其他几个下人，直撞向街头。
夜玄殇眉心微收，随手将人一拦，计先慌乱中看清是他，脱口大叫：“公子！他们……”不料耳边一声冷哼，夜玄殇劲力贯臂，竟反手将他掷回，正冲那迈步出门的楚将飞去。
他摔人时故意借力打力，那楚将猝不及防，顿时和手舞足蹈的计先一起摔做了滚地葫芦，大怒之下喝道：“竟然还敢还手，给我再打！”
剑光闪烁，两列持剑带甲的楚兵冲出门来！夜玄殇闪身切入其中，归离剑到处，数把兵器飞上半空。
“围起来！把人给我拿下！”随着那楚将气急败坏的叫声，再听连续惨呼，围攻上来的楚兵有一半跌飞出去，人人抱胸捧腹爬不起身。
“他们是赫连将军府的人。”含夕小声对子娆道。这时正值上午时分，街道上人来人往，十分热闹，这一番打斗惊动了不少人在街口远远围观。出乎意料的是，众人见被揍的楚兵来自赫连侯府，非但没有一国同仇敌忾之心，反而一片哄然叫好，可见赫连府上家将平日在楚都飞扬跋扈，早已有些公愤。
围观者众，夜玄殇眉间隐隐掠过不耐，剑下力道加重，同时足下闪电�