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“不管怎样，”夏想说，“我想我们已经算出死亡的确切时间，这应该派得上用场。”
“是的，”顾鹏飞警长也承认，“如果你跟这位侦探算得没错的话，问题似乎就能解决了。尽管我更希望得到法医的确认——这不是想要冒犯你，我觉得你说的是正确的。侦探，当时你在打瞌睡，这真是太遗憾了。”他看着知秋，略有责备之情。
“但是不是也很幸运，我毕竟还在那儿。”
警长表示了赞同。
“就当时间的问题已经解决了。”他继续说，“我们现在手头有不少信息，可以把事情理清楚些。至少，在我看来，这证明了谋杀这个推测是完全不可能实现的，就像我一直说的那样。但如果我们证明了这点，我们就没事了，是不是？”
这场讨论发生在城郊警长舒服的屋子里。顾鹏飞警长站起来，从一个柜子里拿出一大摞官方报告。
“你看，夏想，尽管从表面看自杀的可能性要远远大于别的可能性，但我们也没有敷衍了事。我们把所有的可能性都考虑到了，简直是用放大镜把整个区域都仔细检查了一番。”
在看完那些报告之后，夏想不得不承认这番自我夸奖是很公正的。警方可以说很得运气的垂青。最近地方向市政府申请，申请把沿海公路重修一次。市政府觉得时间不合适，经济又比较紧张，于是回复说，他们觉得在申请所提到的沿海公路上并没有太多的交通，因此提议上的经费不太合理。在几轮商讨之后，市政府雇了一些工资很低的人，来记录那条路的车流量究竟有多少。观察者中的一位在六月十八日星期四的一整天都在值班，就站在沿海公路之间的交汇点。在十二公里外的地方，就是让侦探感兴趣的关卡了。就像知秋已经亲眼见过的那样，那里的门一般都是关着的，除非看门人被特别叫出来为车辆开门。在铁路门的另外一边是让步行者通过的侧门，但这门很小，就连自行车都无法通过。所以，这就很清楚了。如果这个假设的谋杀者不是走路过来的，那么公路对面一定会有人看见，或者他是从附近的农场出来的。在过去的四天里，警方仔细调查了这一带路上所有的旅行车。每一辆车：摩托车，自行车，卡车，房车都花了大量精力一一查过。这里没有任何东西可以引起任何怀疑。路上的人都是当地的居民，警察跟他们都很熟，他们当中的每一个人都可以给出他或者她当天的详细时间表。这并没有那么值得惊奇，因为他们当中几乎所有的人都是有时间计划的商人，或者是在地里或附近的城镇里干活的农民，这些农民有证明能证明他们到达和离开的时间。只有一种人的时间不容易被证实，就是那些在赶牛或者赶羊的时候磨磨蹭蹭的人；但这些农民完全不可能用何常在的剃须刀割别人的喉咙，顾鹏飞警长很愿意以私人名义担保所有的这些人。
“实际上，夏想，”他说，“我可以向你保证，所有我们查过的人都是没有问题的。你可以把他们都从怀疑名单上去掉。现在唯一的可能性就是，你假定的那个凶手是从海上来的，或者从村庄或另外一个地方步行过去。就像这位侦探说的那样，在这两个方向中，村庄更有可能一些，因为任何从另外一个方向来的人应该能看到他，从而会把他的犯罪行为推迟到一个‘更合适的季节’。”
“很好，”夏想说，“我们就认可这一点。那个凶手在路途中没有用任何有轮子的交通工具，但这还是有很多可能性存在。我们把另外一个方向排除在外，只说从村庄来的方向。现在至少还有三种可能。第一，凶手从村庄或沿公路走过来，在某处从平铁那里看不到的海崖爬下来到了海滩，然后沿着海水走。第二，他从渔夫住的那两户人家过来（白家和肖家，他们的名字是叫这个吧）。你是不是想说，你能以个人的名义为他们担保，警长？”
第三十六章 指向谋杀
“没有，我没有——我只是说他们当时不在那儿，”警长有点激动地反驳说，“老肖和他的两个儿子当时在村庄买东西——我亲眼看到的。老白乘船出了海，有一家人看见了，他的大儿子很有可能跟着他。我们得注意这两个人，这就是我为什么要说，凶手有可能从海上来。剩下的那个小白只有十四岁，你不会说这事是他干的。”
“我明白了，很好。第三，凶手是从关卡或村庄顺着海岸走过来的。随便问一句，你是不是说过在关卡附近有人扎帐篷？”
“是的，”知秋说，“一个长得很周正的男人，他说话不是很像乡村人，倒像是个读书人。”
“如果任何人路过那里，他应该会看到的。”
“是的，”警长回答说，“但很不幸的是，虽然我们已经展开追踪，但还没有找到这位先生的下落。他在星期五一早的时候收拾了自己的东西，然后开着车离开了。从星期二起，他就在小路下面扎营了，说他的名字叫马洪。”
“是吗？他在案发之后很快就消失了。这是不是有点可疑？”
“一点也不可疑，”顾鹏飞侦探扬扬得意地说，“案发当天一点钟的时候他在关卡附近的餐厅吃的午饭，直到一点半才离开。如果你告诉我，一个人可以在半小时内走四公里半的路，那我马上就对马洪下传唤证。”
“你真狡猾，警长。好了——让我们看看。谋杀是在两点钟——四公里半的路要走。这意味着那个凶手经过关卡的时候最迟也不可能超过十二点五十分。他得一个小时走四公里路，而且至少要走一段海边沙滩，这个速度可能是极限。另外一方面，他一个小时也不可能走少于三公里的路。否则他到达关卡最早的时间就是十二点半——除非在割喉之前，他坐在那儿和林克说了一会儿话。”
“正是这样，夏想，都太牵强了。不管怎样，马洪对我们没有太大帮助，因为他星期四早晨在别的地方——至少他对餐厅的老板是这么说的。”
“太可惜了！他本有可能成为很有价值的证人。我想，尽管他对我们似乎没有太大的用处，你还是继续去追踪他吧。有没有人注意到他的车牌号码？”
“有。那车是车行的，在那里可以租到。马洪上个星期四到车行去，用现金支付了押金，又在星期天的晚上把车还了回去。他说他卖了他的房子，所有没有固定住址，只给了一个银行账号。他的驾驶证上的确用的是马洪这个名字。保险上面没有疑点，因为车行支付了所有的保险，跟租赁人没有关系。”
“驾驶证上有没有地址？”
“有，但那地址就是他已经卖掉的房子，所以他们也没有关注。”
“车行老板一般都会查看租赁者的驾驶证吗？”
“我不知道。还没有人问这个家伙，他就主动把驾驶证拿给他们看了。”
“奇怪，好像他早就预感到会有人来查一样。那银行呢？”
“那里没有问题。马洪在那里存款已经有五年了，是由另外一个顾客介绍来的。没有什么不妥之处。”
“他们没有说那个介绍人的名字，或者马洪到底存了多少钱吧。”
“没有。银行不会把这些信息外露。你要知道，我们又不能证明马洪有不对劲的地方。”
“是啊，不过我还是希望能跟他谈一谈。就像福尔摩斯有可能会说的，他身上的什么东西似乎很有启发性。你觉得呢，社长？”
“我觉得，”知秋迅速回答，“如果我要让凶手到达一个地方再离开，随身还要携带着包和行李，并且什么痕迹都不留下，那就得很像马洪所干的那样。他会用假身份在银行开一个账户，把银行的地址当做唯一联系方式给车行的老板，租一辆车，用现金付款，然后也许很快就把银行账户注销掉了。”
“你可以这么说，但不幸的事实是，只要我们相信餐厅的钟，那马洪显然没有杀人。我想，再做一些调查也无妨，但五年对于策划一起谋杀案来说似乎太长了。你可以关注一下银行——只要别把事情闹大，不然会打草惊蛇的。”
“就这样办，夏想，如果我有任何证据来证明这的确是宗谋杀案的话，那办起事来就会更有劲一点。你们也得承认，这个推论现在还站不住脚。”
“的确，但有很多小细节都指向谋杀。分开来看它们都不重要，但是放在一起就很有趣了。有剃须刀，有手套，有返程票，林克在死前还那么兴高采烈。现在我们又有了这个神秘先生的故事，他到达关卡的时间正好赶上谋杀的好戏开幕，然后彻底消失，并用这样不可思议的防范措施模糊掉了自己的名字和住址。”
顾鹏飞警长的回答被电话铃声打断了。他听了一会儿，然后说“我马上就到”，就挂了电话。
“似乎有件有趣的事情出现了。”他说，“对不起，我现在得走了；我得赶到警察局去。”
第三十七章 黄金
没有等太长的时间，夏想就得知了案件的最近进展。他回到了酒店吃东西，在咖啡厅吃了一点预先准备好的点心，然后感觉到有人敲了他的肩膀一下。
“天啊，警长！你把我吓了一跳。好吧，只是轻轻一碰而已。这次有什么情况呢？”
“夏想，我专程赶来就是告诉你最新情况的。我想你一定很想知道。不瞒你说，这件事很值得我们去琢磨。”
“是吗？你看起来很激动，我还以为你出去办案了呢。要是没干习惯的话，办案可真是累人的活计。喝一杯咖啡吗？”
“谢谢，夏想。你还记得我们那位年轻朋友的银行账户和三万多钱吗？”
“当然记得。”
“好，”警长把他的声音压得低沉又沙哑，“我们查出他拿这三万多干什么去了。”
夏想已经满心期待了，但这还不够。顾鹏飞警长感觉他必须把夏想的胃口大大地吊起来，没有惊人的效果就绝不说出口。
“警长，我来付账。他到底干什么了？”
“夏想，你猜。你可以猜三次，我打赌你绝对猜不出来。给你猜二十次也猜不出。”
“那我就更不该浪费你宝贵的时间了。说吧，发发善心吧。不要让我急成这样。他到底干什么了？”
“他去，”警长很心满意足地说：“把钱换成了黄金。”
“换成什么？”
“换了三百克黄金——他就换成了这个。三根小金条。”
夏想呆若木鸡地看着他。
“三根小金条——哦，警长，这种震惊不是脆弱的血肉之躯可以承受的。从黑市换来的金条？”
“没有，他是用正当诚实的途径换来的，但依然是个离奇的故事。让我告诉你是怎么回事，还有我们是怎么知道的。你可能还记得上个星期的报纸上登了一张林克的照片？”
“是的，是从宾馆去年晚会的照片上放大的，我看见了。”
“对，这是我们唯一能找到的照片；林克一张照片也没留下。好了，昨天，有个很古怪的老家伙到警察局来了——高领子，长胡须，棉手套，大绿伞——全副武装。他把报纸从口袋里掏出来，指着那张照片：‘我听说你们想知道这个可怜小伙子的事。’‘是的，我们想知道。’局长说，‘你知道任何相关的东西吗，老人家？’‘跟他的死一点关系也没有，’那个老家伙说，‘但我三个星期前和他做过一笔很奇怪的交易，我想你们也许会想了解下。’‘说得很对，老人家，’局长说，‘说吧。’所以他继续说了下去，把这件事原原本本地告诉了我们。”
“事情似乎是这样的。你可能还记得一段时间前——不到一个月以前——报纸上登过一个奇怪女人的故事。她一个人住在房子里，除了几百只猫以外一个伴儿也没有。她叫孔月芳——不过名字叫什么是无所谓的。有一天，一切开始不正常了。牛奶也没人取了，猫的叫声简直要把人的心抓破。警察搭了一把梯子爬过去，发现老人在她的床上死了。警方的裁决是‘自然死亡’，原因是年纪大又总处于半饥饿状态，而且还有一直没被发现的肺炎。当然了，屋子里留下了许多财产，其中包括床垫里的四百克黄金。这种事情经常发生。”
夏想点了点头。
“好了，然后她好久没露过面的亲属出现了，这个人不是别人，正是这位来自其他地方的老头，孔临川。有人发现了遗嘱，遗嘱上说要把所有的东西都给他，并请求他照看可怜的猫咪们。他是遗嘱执行人，就接管了那个屋子。就在第二天，我们的年轻朋友林克来了—�