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们两个关心一下朝政，偏偏总喜欢说别人的家务事。”
欢喜听完子寻的话，惊讶得差点打碎手中的杯盏，她搞不懂，为何子寻会替她解围，她更不懂，子寻说得‘家务事’是何含义。也许，那只是他随口说出的词语而已，欢喜这样告诉自己。
子寻的手掌突然落到了欢喜的头上，他像是抚摸猫咪似的轻轻地揉着欢喜的头发：“等我闲下来的时候，带你去丞相府见见烟容姑娘可好？”
欢喜嗯了一声，算是回答，子寻不以为意地轻笑了几声，这时素芯牵起子寻的手，她柔声对子寻说：“主人，您就别再为难欢喜了。”
“咱们不为难欢喜姑娘，那就为难为难素芯姑娘好了。”关尹说着敲了敲桌面：“听说你为子寻写了一支曲子，深得他的欢心，不如也让我们开开眼界。”
“关尹大人说笑了，主人是什么人物，我这点雕虫小技何足挂齿。”素芯转头对子寻说：“主人，我已经把《苦寒行》这首曲子教给了欢喜，不如就让她来演奏，我来伴唱可好？”
“这……”子寻摸了摸下巴：“素芯，那可不是首简单的曲子，欢喜她……我看还是不要勉强的好。”
“欢喜，你愿意为我伴奏吗？”素芯松开了主人的手，满怀希望地凝视着欢喜。
欢喜没有回答，她沉默地把琵琶抱在了怀里。素芯见状嫣然一笑：“真是个好孩子。”
子寻也不再多言，他看着欢喜那双纤细的手抚过琴弦，那样的认真与专注，不由得浅浅一笑，这个小姑娘，倒也真有几分不同。
关尹和雷先也都坐正了身子，目不转睛地看着欢喜，就连围坐在一起的歌姬们也都停止了闲谈，静候着欢喜和素芯的表演。
欢喜的第一次表演，即将开始，她突然感到口中有股淡淡的血腥味，一种不祥的感觉笼罩在她的心头。
第二章：夺命
“北上太行山，艰哉何巍巍！羊肠坂诘屈，车轮为之摧。”
素芯那略带沙哑的声音在欢喜耳边响起，欢喜出神地望着素芯，她觉得，素芯是在用整个生命来跳这支舞，那种感觉就好像是夕阳西沉时，天空中最后那一抹霞光，耀眼夺目却又令人哀伤。
欢喜直觉上想要停止伴奏，但双手却不受控制地飞速拨动着琴弦。
“我心何怫郁，思欲一东归。水深桥梁绝，中路正徘徊。”素芯一边唱着，一边留下了晶莹的泪水，这是她生命中最璀璨的时刻，她要把最美好的一切都呈献给眼前这个温润的男子。
子寻想要伸手去拉住素芯，但最终他仍只是叹了口气，素芯唱完了最后一句，便拜倒在子寻脚下，她微笑着说道：“我侍奉了主人十年，看着主人由翩翩少年成长为朝廷栋梁，我不知唱过多少首歌，弹过多少支曲子，只求主人的一个笑容。您待我们这些歌姬十分友善，不似主人与仆人，到似朋友。侍奉您，在您左右，素芯感到很快乐。只是我的主人，自从大公子死后，你越来越沉溺声色犬马，越来越不顾百姓的疾苦，连年征战，死伤无数，您贵为太傅，却不肯解救百姓于水火之中。您可知道，若是这江山落入那个孩子手中，只恐怕血流成河，生灵涂炭，到那时，再多的美酒音乐又有什么用？”
“素芯，你且起来。”子寻叹了口气，他不知该如何向素芯解释这里面的曲折原委，即使解释了，又有什么用呢。
素芯苦涩地笑了一声，她突然从袖口中拔出了一把匕首，照着自己的心口狠狠地刺了下去。她自知，这番话一出口，便是死罪，她非死不可。但这些是她早早便想好了的，与其一直痛苦下去，还不如做个了结，也算不枉来人世一遭了。
“素芯！”子寻一把抱住了素芯的腰，素芯微微一笑便永远地合上了双眼。歌姬们全都跪倒在地，掩面痛哭着。尽管她们从不喜欢素芯，但素芯的这种惨烈死亡，还是令她们流下了伤心的泪水。
关尹和雷先漠然地盯着子寻，一时四周寂静无声。
欢喜呆呆地站在原地，素芯的死在她的意料之中。从很小的时候起，欢喜便能隐约洞察到即将到来的死亡。说不上为什么，她觉得死亡并不可怕，这世上谁能躲开死亡呢，人固有一死，只不过有先有后而已。更何况，素芯的死是她自己选择的，看着她完成了心愿。难道不该替她高兴吗？
“主人，您不必自责。”欢喜直视着子寻，他洁白的袍子上沾满了素芯的鲜血，像是盛开在雪地里的朵朵红莲。
“你说什么？”子寻诧异地望着欢喜。
“我说，”欢喜一字一顿地说道：“素芯的死，是她自己的决定。”
子寻听完欢喜的话先是一惊，随后无法控制地笑了起来：“欢喜啊欢喜，我终于知道素芯为何独独把《苦寒行》教给你了，你们两个人，一个清高自傲，一个出尘脱俗，遥相辉映，怪不得能成为知己。罢了罢了，就把素芯葬在这里吧。”话音刚落，便有三四个侍从走上前来七手八脚地抬走了素芯的尸体。
“欢喜。”在登上马车前，子寻突然转过身子，朝欢喜伸出了手：“你和我坐在一起。”
欢喜依言跟在子寻的身后上了马车，二人相视无言，子寻低头瞅了瞅自己袍子上的血迹，自嘲般笑了笑：“你若想笑就笑吧。”
欢喜摇摇头，轻声说道：“主人为什么不成亲？”
子寻惊讶地直视着欢喜那双清澈的眼睛，他缓缓凑到欢喜身边，托起了她的下巴，像是在欣赏一件精美绝伦的艺术品，又像是要把欢喜看穿。
“为什么要问这件事？”子寻幽幽地说道。
“素芯说，她已经二十六岁了。”欢喜解释道。
子寻深深地叹了一口气，他垂下头，迟疑了许久才对欢喜说：“我一直以为，待她们很好便够了。”
欢喜并没有接话，只是浅浅地笑着，她知道，聪明的子寻已经完全明白素芯为何会自尽而死了。她爱他，这爱太浓了，以至于她想要占有子寻全部的温柔与关怀，但却又心知那是不可能的事情，所以素芯便要用死亡来惩罚主人，惩罚这个看似风流，却性情冷淡的子寻。
“你被带到异国，难道不害怕吗？”子寻问道：“我听说你的母后，你的生母是位非比寻常的奇女子。”
“可她还是死了。”欢喜淡淡说道。
“你一点都不想念故乡吗？”子寻追问道。
欢喜慢慢侧过头，她的目光落在子寻的脸上，她有些胆怯地用手背贴上了子寻的面颊。那动作十分不合身份，甚至还带着几分轻佻，若是其他女子这么做，子寻一定会皱着眉头躲闪开。
但面对欢喜，子寻却感到有些不知所措。这个女孩子无论说话还是做事，都太过与众不同，令人捉摸不清。比如现在，她的双手紧紧贴在自己的脸蛋上，从她掌心传来的阵阵凉意恰到好处地缓解了自己心中的疼痛。那双直视自己的明亮眼睛，令子寻下意识地想把目光移开，但又产生了一丝不舍。
“六弓国攻进国都的时候，父皇已经奄奄一息，瘫坐在皇椅上呆呆地望着跪在下面的宫侍们。那时候母后，也就是烟容的母亲花秀跪在他脚边，她大声地哭着，但眼神却始终没有落到父皇苍老的脸上。父皇很幸运，在城门被攻破的一刻死去了。宫内一片大乱，侍卫和侍女们纷纷走偏门逃出了皇宫。几乎是一眨眼的功夫，偌大的皇宫内竟然只剩下我、烟容和花秀三个人。我记得，花秀转过头狠狠地瞪着我，仿佛这一切的灾祸全因我而起，她指着我的鼻子说我是丧门星下凡，专门来败坏景和国的国运。
这种说法我听了许多遍，每次皆大同小异，无非是我出生之日，天狗吃月，母亲说，当我从她肚子里钻出来的一刹那，大地一片黑暗，接产的妇人吓得伏在地上不住地磕头。我的脐带，是母亲亲手剪断的。
我两岁时，母亲生了一个弟弟，也就是景和国的太子，皇宫上下喜气洋洋。就在弟弟满月的那天，我住的地方着了一场火，众人忙着救火，母亲亦担心我的安危而忽略掉了弟弟。就在我被从烈火中救出后，母亲猛然发现，我的弟弟，景和国的太子已经死在她的怀抱里了。
他死了，无病无疾，就那样嘴角含笑地离开了。他们说，是我用弟弟的灵魂与阎王做了交易，是我，为了活着而牺牲掉了弟弟。父皇震怒，他拿起黄金制的宝剑指着我的胸膛，母亲挡在了他面前，她对父皇说，难道你还要夺走我唯一的孩子吗？父皇放下宝剑，同时也放下了对我母亲的爱情。他迷上了小姨花秀，刚进腊月，花秀便生下了烟容——我同父异母的妹妹。再后来，母后死了，我被关进冷宫，直到父皇死之前才得以重见天日。主人，你说，这样的家乡，又有何值得留恋的地方呢？”欢喜表情平和地叙述着她的身世，只有在说到母后去世时，她才咬着牙，微微地摇摇头，但随即又换上一副无欲无求的样子。
子寻有点后悔问起欢喜的伤心往事，他轻轻地拍着欢喜的后背，以示安慰。
欢喜抬起头，继续说道：“我想，素芯心中的那块地方，就和我的故乡一样，无法再牵动她的心，也就没有了眷恋的必要。”欢喜说完这句话，便紧闭了嘴唇，不再开口。她今日已经说了太多的话，多的超过她的想象。她搞不清楚到底是为了劝慰子寻才说出自己的故事，还是想替素芯说出她一直未说出口的真心话。
总之，今天的表现令欢喜大感意外，甚至有些诚惶诚恐，倒是子寻，始终沉默着思考欢喜的话。
回府后，子寻对欢喜说：“十日后，我带你去见见烟容姑娘吧。”说完这话，他便转身进了正房。欢喜站在原地望着子寻的背影，缓缓出了一口气。
乐正瑶一见子寻，便吓得花容失色，她快步上前拽住子寻的胳膊：“你哪里受伤了？怎么会一身血迹？”
子寻冲乐正瑶做了一个‘安心’的表情，他轻声说道：“这不是我的血。”说完这话，他便转身进了内屋，待换上了一套干净的袍子后，才缓步踏进前厅。
乐正瑶紧皱着眉头，目不转睛地盯着子寻：“子寻。”她拖长了声音唤道。
子寻坐稳之后，轻抿了一口热茶，这才慢慢悠悠地说道：“素芯姑娘自尽了。”
乐正瑶先是一怔，心里头突然涌起了一阵甜意。她自然记得素芯，那个身份卑微却总抬高了下巴仿佛是骄傲公主的歌姬。乐正瑶是讨厌她的，应该说，她讨厌府里那些只靠色相讨得子寻欢喜的下贱女子。与自己相比，她们渺小的如同蝼蚁。但子寻偏偏待她们同待自己一样，甚至对她们多了几分温存与宠爱。乐正瑶喜欢子寻，这种喜欢是从她嫁进子府之后开始的。
在那之前，她和子寻是吟诗作对的知己，她把他当成弟弟，并无多余的想法。乐正瑶和子寻的长兄自幼定亲，但成年之后却一直没有机会见面。乐正瑶以为，弟弟才华横溢，身为兄长的自然更胜一筹。谁知，嫁进了子府，才发现，子寻的哥哥虽学富五车，气度非凡，对待自己也是相敬如宾，但这个男子，始终无法走进乐正瑶的心灵深处。
平淡，这样的爱实在是太平淡无奇了。乐正瑶的心渐渐飘到了子寻身上，子寻的温柔如水，子寻的风流气韵……这些都让乐正瑶着迷不已。以至于当子寻的哥哥英年早逝时，身为妻子的她只是略带惋惜地叹了口气，便迈着轻快的步子凑到子寻身边。
有时候乐正瑶搞不懂，到底子寻是真的没看出自己的心意，还是在装糊涂。她一厢情愿地认为，子寻是碍于身份才不愿做太多表示。毕竟他不娶，和自己有一定的关系。想到这儿，乐正瑶略带几分内疚地对子寻说：“你不是在怪我吧？”
子寻苦笑了一声，摇摇头。他何尝不知乐正瑶的心思，只不过，他对她只有敬重，再无其他，可这些话，又如何能说出口。乐正瑶太过聪明，甚至是精明，她明知道素芯自杀的真正原因，却始终不肯问上一句‘为什么’。素芯要的，不过是一个妾的名份，却用江山社稷这样的字眼来掩饰自己真正的目的，子寻不知是该笑素芯天真还是该心疼她。
乐正瑶见子寻的嘴角掠过一丝笑意，心踏实了不少，便转身去张罗晚饭。
用过晚餐，子寻独自一人挑着灯笼漫无目的地走向后院。十年光景，伊人已逝，他慢慢回想着关于素芯的事情。记忆中，她十分刻苦，总是练琴练到深夜，她把美好的乐曲带给了自己，同时又毫不犹豫地抹去了这么多年相处的快乐时光。他喜欢素芯，但那种喜欢却无关爱情，所以他不能害了素芯。本来，子寻已经计划待过了新年便替这些上了年纪的姑娘寻几门好姻缘，只可惜，还未等他行动，素芯就……
子寻猛地抬起头