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“爷爷，不要打死它，我把它带到山里去吧。”
他怕蛇儿惹祸，带着蛇儿往山上跑。跑到山里，对蛇儿说：“蛇儿，你自己在山里玩吧，不要再跟着我了，爷爷会被你吓死的。”
蛇儿自己溜进了灌木丛中，不时还回头看他一眼，好似有些恋恋不舍。很快，蛇儿不见了，沙乐儿回了家。
没有见着蛇跟着乐儿回来，爷爷放了心。可是，当第二天沙乐儿醒来的时候，金色小蛇又在他的脖子上，还是缓缓地吐着蛇信子，在乐儿脸上舔着。
“蛇儿，你怎么又回来了。”乐儿知道蛇儿不会咬他，心中不再害怕它，轻轻地摸着它的背，“你回来没关系，但千万不能咬人……也不能咬鸡还有牛、猪……还有，不要让爷爷看见你，听到没有？”
不知道蛇儿听懂他的话没有，只见蛇儿撒娇似地爬到他的脸上，经过眼睛、鼻子、嘴巴，然后再爬下来。蛇信子在它经地的地方舔着。
“蛇儿，你白天还是去山里自己玩吧，晚上再回来，好不好？”
蛇儿没有什么动静，不过，在他身上爬了一阵之后，自己向屋外爬去，消失在院子里。从此后，蛇儿白天出去，晚上回来，没有咬过人，也没有咬过牲畜。乐儿爷爷再也没有见过它，以为蛇儿真的离开了乐儿。
直到爷爷死后，乐儿开始白天也带着蛇儿玩耍，村人也才知道他养了一条非常听话的小蛇。乐儿还给小蛇取名“小金”。
刚猛子经常到沙乐儿这里来玩，与小金混得很熟。他们正在说小金，一条金色的蛇儿，在夜色中进了院子。黄狗叫了起来，听到狗叫的声音，沙乐儿就知道小金回来了。
“小金……”
刚猛子见到金色蛇儿，叫了一声。小蛇却不理他，迅速爬到沙乐儿的脚背上，在他的脚背上嘶嘶地吐了会儿蛇信，这才昂头看刚猛子。
“小金，过来跟我玩。”
金色小蛇还是不理他，身体缠住沙乐儿的小腿，好像很快乐的样子。小蛇很小，沙乐儿捡到它的时候，只有筷子头儿大，六寸长，长了六年多了，也不到拇指儿粗，一尺来长，只是头上有个小肉冠，好像皇冠似的。
乐儿将泥鳅也煮好了。
“金儿，回窝里去。”
听到沙乐儿的喊声，小蛇竟然凌空飞起，进了梁上挂着的竹筒里。竹筒不大，沙乐儿在外皮上刻了许多花纹，还真有些好看。小蛇进了竹筒之后，不时将头伸出来，悄悄地看着下面的两人。
下面的两人开始喝酒。
“乐儿哥，稻子也收了，田里没什么事了，我爹老子让我下广州打工，你去不？”
“去广州打工？”沙乐儿喝了一口酒，好像酒水很苦，眉毛都皱到一块儿了，吃了一口菜才好点儿，“我不想去。”
其实，他也想到广州去看看，村里人年轻人几乎都下广州了，只留下老人与孩子。二嫂子银香与老公都去了广州，呆在村子里实在太寂寞了。如果刚猛子也去了，那就更没有人与他说话了。
成天与老头老婆子们在一起，觉得自己身上都有股棺材板的味儿了。
“乐儿哥，我们一起去吧，有个伴儿。”刚猛子期待地望着沙乐儿，“我们去强哥的工地，帮他干建筑，他现在手下有两百多人呢，全是我们这一带的。”
刚猛子嘴里的强哥，是村子里的人，在广州打工，做了包工头儿，听说有两三百万了。过年回来都开着小车，现在是下沙村第一人物，在这周围的几个村都算是名人了。
“去广州打工，我家的牛鸭怎么办？谁来照顾？”
“嗨，卖了呗。”刚猛子也喝茶口酒，他喝酒不皱眉头，显然是喝酒的老手了，“种田有卵的出息，累死了也只有个温饱，看强哥，现在多神气？给强哥干活的人，一个月都有一千多，一千多要买多少稻谷？”
刚猛子已经喝了几小杯了，脸膛红通通的。沙乐儿喝酒不在行，一小杯都没喝完，脸膛儿也是经通通的。
“这事儿我要再想想。”
“想个卵子，你不想去城里看看啊？那里的楼房几十层高呢，女人水灵着呢，你看我们村里出去的妹子，回来多洋气？想在这乡下呆一辈子，你冤不冤啊！”
沙乐儿没有说话，不过心还是动了。他县城都没有去过几次，县城里的那些高楼大厦都让他咋舌不已，广州市可比县城大了多少倍，不去看看世面，真是有些冤。反正自己还小，如果城里不好呆，回来就是了。
少年的心开始躁动。
【第二章 卖牛】
终于没有抵挡住繁华大都市的诱惑，沙乐儿决定南下广州打工。在这个年纪，谁不想在灯红酒绿的大都市走一遭？广州的人，有人发了，有人裁在那里，但那里的钱确实比在乡下好捞。沙乐儿算了账，在家三亩水田，顶死天一年只能收五千斤稻谷，全卖了也不到四千元，除去农药化肥水电（天旱时要用电抽水），累死累活最多有二千块钱就不错了，再加上养猪、养鸡鸭弄点小钱，也只能有三千块钱的收入。听在广州打工的人说，只要不放荡，老老实实的干活，一个月净收入一千块钱是要赚的。
沙乐儿不是个没脑筋的人，别的人可以靠父母长辈，他虽然也有父母，但与孤儿毫无区别。他不想一辈子打光棍，那就得赚老婆本儿。
老婆本儿不是小数目，就他家现在的几间破瓦房，谁愿意嫁给他？没有小洋楼，别想有姑娘家上门。因此，在赚老婆本儿的前面，还得赚钱起屋。
听说他要卖牛，牛贩子上门来了。首先上门来的是村里的“黑心二爷”。“黑心二爷”是村里的名人，大名沙生水，以贩牛为生，心狠手辣，就是老爸老泰山的钱也能下狠手，在钱面前六亲不认，因此很是赚了些钱，虽然不能与包工头的强哥比，但在村里也是数二数三的有钱人了。
“二叔，你怎么有空来我这个棚棚里了？”
“你这个野崽，二叔来看看你也不行？”黑心二爷满脸的笑，“听说你个野崽要卖牛牯子，二叔来看看，牛牯子呢？”
“二叔坐，我给你倒碗水来。”
“你个野崽，倒是有孝心。”黑心二爷端碗喝水，笑得如对面山上的野狐狸，“野崽，你也不小了，我有个外侄女，长得可水灵了，哪天我去跟我龙子他舅商量商量，让她嫁你，好不好？”
龙子叫沙龙儿，是他的儿子。也在广州打工。
“你外侄女叫紫草吧？还水灵呢，脸皮比我还黑，牙齿暴出了嘴皮儿，眼睛还一只大一只小，嘿嘿，你当我不认识啊？娶了她，我怕夜里做恶梦呢。二叔，你再黑心也不能拿自己的外侄女来赚钱吧？有事说事，没事不要拿我穷开心。”
“嘿嘿，你个野崽，老子哪里黑心了，我说的是真话。”黑心二爷也不生气，和气生财，是他的信条，“我说的是真心话，紫草虽然黑点儿，牙齿暴点儿，但脸庞子还是满清秀的，腰条儿细，脚大手大**子大，胸脯子也大，一看就是旺夫相，娶了她，包你人发财发，有什么不好？何况你的条件，想找朵花儿插在瓶子里看啊，也要看你有没有这个命啦。再说那花朵儿是能吃还是能喝？”
黑心二爷话丑理正。在乡下，漂亮的脸蛋儿也招人喜爱，但是，实实在在过日子，还是能吃苦的平常女子好。更何况沙乐儿家的条件差，只要能娶进个女人，就不算差了，哪有东挑西拣的资本？
不过，黑心二爷的话却惹火了沙乐儿。
“二叔，你觉得侄儿我，就没有出头日子，要穷一辈子了？”
他说这话时是压着火气儿，声音不是很大。黑心二爷心里一惊，知道自己差儿就把事情搞砸了。他是来买牛做生意的，不是来做媒的，再说，他那舅子，多半不愿意把女儿嫁给这穷小子，他也只是拿这事来忽悠忽悠小子，套套交情，好压压牛的价钱，哪里真心的了。
“野崽，你发哪门子脾气啊？”黑心二爷的脾气出名的好，为了钱，你把唾沫子吐到他脸上，他也不会动气上火，“二叔这不是为你好吗？我知道你是个好崽仔，十四岁就能自己养活自己了，还能捞钱挣外快，以后一定有出息的。”
这时候，又有三个牛贩子来了。这三个虽然不是本村的，但沙乐儿都认识，两个是上陶村的，还有一个是青山村的，与下沙村相邻，也就三四里地。沙乐儿嘴巴儿甜，急着搬凳倒水，一口一个伯伯叔叔的。
“黑心二爷，你来得还真早啊？”
说话的叫志和，上陶村的。
“嘿嘿，你们也来搅和哪样啰？也不想想，乐儿是我亲侄儿，他的牛还能卖给你们？”
黑心二爷嘴里这样说着，心里却有些紧张。乐儿这头牛牯子，牙口好，个儿大，耕力出色，才四岁，放到牛市上去，再凭他们牛贩子的三寸不烂之舌，绝对能卖好价钱。
可是，来的三个牛贩，哪个都不是省油的灯，这价钱就不好说了。
“呵呵，还亲叔侄呢，黑心二爷，你也太不要脸了，你以为我不知道，乐儿与你虽然同一个沙字，但最少也是相隔七八代了吧？你这个亲叔叔怎么从不关心关心乐儿啊？”
几个牛贩子互相掐起来。沙乐看着他们互掐，心中高兴。只要他们愿意掐，这价钱就好说了。
这时候，看热闹的越来越多了。刚猛子也来了。
“乐儿哥，这些牛贩子黑心，不如我们自己把牛牵到牛市上去买呢。”
“先看看他们出价吧。”乐儿心中有自己的把握，“出价低了，我们就牵到牛市上去。”
听这哥俩这么一说，四个牛贩子有些急了。不过，他们是成了精的生意人，脸上却平稳得很。
“乐儿，牛牯子我们看了，是头不错的牛牯子，不过呢，现在已经秋天了，不用下田了，现在卖不起价钱啊！”
陶志和首先发话。
“是啊，乐儿侄儿，你先说个价吧，我们砸摸砸摸。”
黑心二爷也开口了。
“一口价，三千。”
沙乐儿胸有成竹，说出了自己的价钱。
“三千……你……你的胃口也太大了吧？”黑心二爷首先张大了嘴巴，“乐儿，不是二叔说你，就算是金牛，也只值这个价呢。”
一说起价钱来，四个牛贩子异口同声，都说贵了。其实，他们同在牛市上混，心中早有默契，不管谁买着，价钱是一定要压的。
“最多两千，顶天了。”
“我可以加一点，二千一，再没多的了。”
“各位叔叔伯伯，牛是我的，钱是你们的，如果你们觉得价钱太贵了，钱还在你们的口袋里，牛还在我的牛栏中。”乐儿笑眯眯的，“你们不买呢，我明天牵到牛市上去，在那里我开口是三千二，没有人买，算了，我不去打工了，在家呆着，牛不是自己放着，嘿嘿。”
听到沙乐儿的话，四个牛贩子傻眼了，不过，他们是行家里手，这讲价钱，他们有的是招。
在他们心中，这牛绝对值三千，不说卖耕牛，就算卖牛肉，这牛也能出五百斤以上好肉，现在牛肉可以卖到六块一斤，最少也是三千块以上了。耕牛哪是肉牛可比的？到了开春，卖个四千只多不少。
农村喂牛，不用什么成本，每天放上山去吃草就行了，到了寒冬腊月，也不过丢几把不值钱的谷草给它吃。他们这些牛贩子，哪家没有几头牛囤着？放一头是放，三五头也是放，这牛买回家，与别的牛一起放，只等开春，就要赚一大笔。
只是他们想赚得更多些而已。
他们七嘴八舌敖价钱。从二千到了二千三百，但乐儿就是不松口，三千一个子儿也不少。村里来看热闹的也越来越多。刚猛子的老爸也来了，这是乐儿的亲堂伯，叫生田，平时对乐儿还算照顾，乐儿不敢怠慢，赶紧给他倒水。
“二哥，你评评理，乐儿这野崽，他说要三千就要三千，一个子儿也不肯少，哪有这么做生意的？”
黑心二爷凑到刚猛子老爸前，想讨个好。
“二弟，依我说啊，你们的心也不要太黑了，这牛牯子三千都卖得亏了。”
“二哥，就你说大话不牙痛，三千？你以为是卖金子啊？”黑心二爷大为不满，“你想想，现在谁愿意出三千买牛，这么贵的牛，我买回去，还不知道能不能脱手呢？”
“生水二弟，你们莫要太黑心，乐儿孤儿一样，卖个牛不容易啊。”
“你这是说屁话，我的钱就来得容易么？”
两人不欢而散。黑心二爷又走到另外三个牛贩子身边去了。他们四个悄悄商量起来，开始把手伸进对方的袖口里，用手�