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可惜我并非李莲英或者小德子。我在她腿上敲打了一会儿，就顺藤摸瓜地往上面一路敲去。桃花半睁妙目，低低骂了句放肆，就紧闭双眼，身子开始扭扭捏捏起来。
我一边除去衣服，一边在心里感慨万千：如果是小德子这样对付老佛爷，估计早就被推出午门斩首了。唉，生长在社会主义社会，还是有些好处，即可以不被随便砍头——就算被砍头，也不用推到午门那种阴森地方，那么长的甬道，一泡尿肯定不够尿；惟一可恨的是，竞争比较激烈，稍有不慎，就会鸡飞蛋打，煮熟的鸭子也会不翼而飞……
为了缚紧煮熟的鸭子，接下来的几天，我疯了似地找工作。我深深知道工作对一个男人的重要性。一个没有工作的男人，就像被人剥得赤条条扔到大街上，浑身不得自在，没有丝毫安全感，只有捂住羞处寸步难行的份儿。可世间的事情往往就是这么可恶，你不想要的时候，它偏偏来了；你想要的时候，却偏偏要不到。比如我现在就亟需一份差强人意的工作，可接连奔波数天，毫无所获。
日子一天天过去，我的心也一寸寸地沉下去。我感觉自己成了滞销的废品，被无情地清扫进历史的垃圾堆，高出跳楼价都无人问津。与此相反的是，桃花在新岗位上很快进入状态，出入门庭都得意地哼着小曲儿。在这个家庭里，她完全成了主旋律，而我则成了可有可无的小插曲。
桃花鬼头鬼脑惯了的，因此尽管她在这个城市已经出现风生水起的趋势，但在我面前，她并没有流露出丝毫得意，甚至温柔有加，夹起尾巴装孙子。可是，我的心思有时也很细腻，她那份刻意的绕行，反而会让我遇到更大的路障。
有天晚上，我在外面徒劳无功地奔波一天，拖着沉重的步子回到家里，一头栽倒在沙发上。浑身酸软无力，使出吃奶的力气，才从口袋里掏出香烟，点上叼在嘴里，两只手就软绵绵地垂到地板上。
抽完两支烟，门外响起钥匙转动声，桃花回来了，满载而归，一手拎着坤包，一手拎着满满一袋时蔬果物。她将坤包飞到我身边，弯腰换完鞋，走到客厅角落，打开电冰箱。冰箱里空洞无一物，桃花叫了起来：灭狗屎！冰箱里没酸奶了！
她的声音很夸张，好像天要塌下来似的。我欠欠身子，往烟灰罐里弹了弹烟灰，轻描淡写地说：那，吃完饭我去楼下扛一箱上来。
经过多年的摸索实践，我发现一个颠扑不破的秘诀。如果你要去买东西，在两个时间段最为合适。一个是大清早，店主刚刚开门，你一头扎了进去，那么恭喜，店主为了感激你第一个光临小店，自然会在价钱做出一定程度的让步；另一个就是大晚上，店主忙碌一天，晚上要打烊休息，这个时候你又一头扎了进去，那么还是恭喜，店主数钱数到手软，同时为了摆脱你的苦苦纠缠，也会大手一挥，在价钱上做出很大让步。
当然，这个秘诀只适合像我这样的穷人，阔人自然不必理会。
做个穷人，并不可怕，可怕的是做阔太太身边的穷人。我目前身上剩不到两千块钱，是个合格的穷人，可我的太太桃花却很阔气。现在，她却很阔气地对我说道：扛一箱？不够喝的，老灭，你去扛三箱回来。我早晚必须喝酸奶——如果下次我打开冰箱没看到酸奶，我就……
我这人最恨被人威胁，听了她的话，以为想说如果没看到酸奶就要把冰箱给砸了，因此立即皱起眉头：哦，你会怎样？
桃花冲我嫣然一笑：如果下次我打开冰箱没看酸奶，那我就自己下楼买去。
我松了口气，继续闭起眼睛吞云吐雾。桃花问今天收获怎样，见我半天没说话，就“嘁”的一声，扭进厨房忙活去了。我闭起眼睛，内心却兵荒马乱。外面的世界一派祥瑞，可是跟我有关系吗？我的茫然与痛苦，就像一个人的牙疼，如果他不说出来，别人就永远无法知悉……忽然感到身下有什么硬物咯着，伸手一摸，却是桃花坤包里滑出的一支口红。我打开盖子，将口红放到眼前慢慢地转啊转啊。过了片刻，那一点猩红渐渐洇了开去，我的眼前似乎出现一个红色世界，红男绿女，灯红酒绿……我想走进这个世界，却被无形中的巨力甩了出来，甩到一个冷风四起的荒原，四周只有清冷的星星和月亮，离那十丈软红却是越来越远，难以企及……
想起这些，我不禁痴了。也不知过了多久，桃花伸手捏我鼻子，才让我惊醒过来。桃花腰间扎着碎花围裙，典型的家庭主妇扮相。可能我眼里有一丝慌张，桃花坐到沙发上，用屁股碰了碰我身子，认真地说道：老灭，你这两天哪根筋搭错了？怎么老是魂不守舍的样子？你丫从实招来，是不是另结新欢了？
我苦苦一笑：另结新欢？像我这样扫大街都没人要的家伙，你觉得可能吗？放心，如果想另结新欢，我会先赚钱买辆轿车的，这样才能载客啊；我总不能用板车拉着新欢大街小巷逛荡吧？
桃花小心翼翼地扫我一眼，摸了摸我的额头，叹了口气说：体温正常，看来老灭雄心万丈，抱负不小呀。可是，你现在是不是应该起来吃饭了？嗯，吃得饱饱的，才有力量去完成另结新欢的伟大任务嘛。
我还想即兴发表演讲，桃花已经白我一眼，款款到厨房端出几盘菜来。香味扑鼻而来，我立即一跃而起，扑到桌面上，抡起筷子面目狰狞风卷残云。桃花以手支颐，在边上嘻嘻乐。
狼吞虎咽了一会儿，我忽然愣住，桌子上居然有一盘红烧带鱼！抚今追昔，我立即想起在北京的那段时光。那个时候，我也四处找工作，桃花有一天晚上特意做了这个红烧带鱼。当时我问她是什么特别的日子吗，她推说在公司老吃盒饭，怕营养跟不上去，就买些带鱼回来补补。其实，那天就我一个人在吃，她根本没动筷子……
望着眼前这盘红烧带鱼，我也像被红烧过似的，呆如木鸡。桃花温柔地盯着我，轻轻说道：这也正常，这世上有多少一炮打响的事情呢，别灰心，咱接着找。好男儿志在四方，你看这带鱼，人家都知道在大海里生存。
她说的这番话，正是那天晚上她安慰的，亏她还能这样清楚地记得。我心下感动，嘴里却淡淡地说道：带鱼还不是让我们给红烧了。
我说的也是当初我回应她的话。
桃花卟哧一乐，拿起筷子敲我的头：臭狗屎，我还以为你变得没心没肺了呢。你说得对，最厉害的还是我们人类。所以呢，给我打起精神来，OK？
我吐出嘴里的鱼刺，缓缓点了点头。
我决定明天一早就去找那个王艳，管它面子里子，先红烧了再说！
如狼似虎续集（040）
第二天一早，目送桃花出门后，我按照王艳名片上的电话，给她打了个电话。我说我现在想换个环境，尝试跨行业工作的滋味，也算挑战一下自己吧。王艳嗯嗯哼哼听我说完，满口应承下来。她热情盎然地地说：嘿嘿，你过来吧！我们厂子正缺人呢，我这几天还到处招纳英才呢。
我谦虚谨慎地说：我不是英才，我只是庸才，你们也要吗？
王艳在电话那头嘻嘻乐：要！那天第一眼看到你，我就知道是个好东西呢。你在哪儿？今天过来填个表格，明天就可以正式上班了。
放下电话，我仔细咂摸王艳的话，隐隐感到有点不妥：我是个好东西？有这么夸人的吗？不过想了想，她这个可能个性就这样吧，这话应该没什么恶意，好歹我是她救命恩人呀。我让她帮忙，也不算挟恩自居，只是经过这条绿色通道，更加快捷方便地出售自己劳动力罢了。嗯，她到底会让我做什么呢，是虚位以待的副厂长，还是让我去颠覆传达室老大爷的地位？
怀着这些杂七杂八的念头，我把自己收拾得焕然一新，出门来到大马路上挤公交车。这个城市毕竟属于省会城市，各种充满现代化气息的建筑物如雨后春笋般拔地而起，高耸入云；相形之下，街道上的车辆行人显得那样渺小卑微。幸亏我在这里上过四年大学，曾经游手好闲地穿梭过很多街道，因此尽管能够感觉到变化日新月异，但至少还不会迷路。
经过两个多小时的辗转，我终于来到王艳所在的这家郊区水泥厂。一眼望去，里面都是些老旧的建筑物，爬满常春藤的灰色砖楼，冒着袅袅白烟的灰色烟囱……里面乏善可陈，让人气短，但大门口却耸立着一座高大华丽的牌坊，气势颇为恢宏，上写着“市郊鸡头山水泥厂”，两边柱上挂着很多标牌，如“省级重点企业”、“重点防火单位”等等。门口两侧各趴着一尊青石狮子，平添了几分大气。
可是门口传递室里的老头儿却一点儿也不大气。他拦住我盘问半天，一双干瘪无神的眼睛阴郁地盯着我，充满了怀疑，非得让我出示介绍信什么的。我在心里暗骂靠他大爷，这么个破地方居然搞得机关重重，想当年，我曾经畅通无阻地出入京城各种豪华重要的场所……随即想到好汉不提当年勇的道理，我只得按下心头怒火，掏出手机给王艳打电话，让她跟老头儿交待两句。王艳接了电话，却让我在门口等会儿，她马上出来接我。
说实话，我现在几乎已经沦落到落水狗的地步，如果没有桃花在背后支撑着我，估计我早就剃度为僧，削发为尼了。因此能得到王艳这样热情的礼遇，心里的感情自然溢于言表。我们最容易铭记在心的，不一定是那些给我们锦上添花的人，而是为我们雪中送炭排忧解难的人。
等了一会儿，正低头抽烟，斜眼看见王艳脚步轻盈的从左边甬道过来。她笑眯眯的，满面春风，给人如沐春风的感觉。我伸出手去和她相握，说道：惊动了王小姐大驾，真是该死。
王艳身穿蓝色的职业套装，雪白坚硬的衬衫领子翻到外面，很是干练。她拢了拢头发，嫣然笑道：惊动大驾？用词不当了吧。我早就跟你说过，我只是个小女子哦。嗯，那天如果没有你这位大侠仗义相救，我恐怕……算了，我不跟你客气了，你呢，也别跟我客气，好吧？
王艳告诉我，门口老大爷其实挺好的一个人儿，只不过上个月厂子里出了一点事情，所以全厂上下，对保卫安全都非常重视。她本来语焉不详，在我的追问下，她才告诉我，原来上个月水泥厂招工，居然有个潜逃的杀人犯混进厂子，混进根正苗红的工人阶级，幸好公安部门嗅觉灵敏，很快就把他给揪了出去，否则后果不堪设想。为了这个缘故，基本退居二线的王艳他爸还特意开了个全厂大会，严厉批评负责招工的人事部门和保卫部门……
听到后面，一股凉气从我脚板底嗖嗖地往上窜。这不就是我的翻版吗？！这世上真有这么巧的事儿？我心下惴惴，偷眼觑那王艳，只见她神色凝重，丝毫没有开玩笑的蛛丝马迹。
王艳忽然停下脚步，关切地问我：咦，你怎么了？脸色这么难看，身子不舒服吗？
我慌忙摇头否认，并加快脚步往前走去，以免被她看出更多的破绽。我很在乎这里的环境，非常适合隐姓埋名以及修身养性。最重要的是，如果能得到王艳的信任，登上副厂长的宝座，那我和桃花以后就可以高枕无忧了。
王艳一边领着我在厂区转悠，一边热心地向我介绍水泥厂生产和销售的流程、业务。然后，她领着我上了一幢三层小楼。在窗明几净的办公室里，王艳给我倒了一杯纯净水，自己坐到宽大的办公桌后，懒洋洋靠在椅子上，手里转动着一枝签字笔。她眼睛盯着我，却似在自言自语地说道：让我想想，给你安排什么工作好呢？业务科、保卫科、材料科、销售科、人事科……这些好像目前都满员了，恐怕不好安排了……
我喝了口水，毛遂自荐地说：就行政科吧，那儿还要人吗？你上回不是说还要招聘副厂长的吗？呵呵，你看我长得像不像副厂长？
王艳掩嘴而笑，然后开了句让我胆战心惊的玩笑：我看啊，你长得挺像副厂长女婿。
在这个血雨腥风的江湖里，我已摸打滚爬了这么多年，已经炼得皮粗肉糙，百毒不侵。因此，虽然心里感到王艳这句玩笑的突兀，但表面上还是波澜不惊地说道：哈，是吗，可惜我已经有了爱人了。
王艳吃吃笑道：开玩笑的，你干嘛这么紧张呀。
她说完这话，低头去整理案头的文件档案，屋里出现不无尴尬的寂静。我搓搓手，问她现在厂里还剩下什么职位，王艳头也不抬地说：肯定有适合你的，容我卖个关子吧，一会儿咱们出去吃饭，我在饭桌上告诉你吧。呵呵，我有位特别要好的�