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我心下顿悟，少不得忍了眼泪，转了微笑宁和的神气，笑道：〃姐姐别怪胧月，原是我的不是。这样大剌剌地叫她认我这个母妃，殊不知自她出生三日后我 们就未见过面，姐姐又真心疼她，孩子心里总是把你当作了亲母妃。为了她对姐姐这一句'母妃'，我可不知要如何感激姐姐才好呢。〃
敬妃稍稍和缓了神色，忙道：〃妹妹这样说就见外了，咱们是什么情分呢。当年妹妹把胧月托到我手里，也是为我。〃
我拉起敬妃的手牢牢去握胧月的小手。胧月的手这样小，这样柔软，像春天刚刚长出来的一片小小的柔嫩的绿叶。我伤心难耐，亲生女儿的手，却是我要我 亲手交到别人手里去。然而再难耐，我依旧与敬妃笑得亲切，〃如今我还有一桩事情要劳烦姐姐。〃我一手拉着敬妃的手，一手抚着小腹，〃我现下怀着身孕，实在 没功夫照料胧月。说实话咱们母女分开那么多年，我也不晓得该如何照料孩子。所以在我生产之前，还是得把胧月托付在昀昭殿，劳烦姐姐照顾着。只不晓得姐姐肯 不肯费这个心？〃
敬妃脸上闪过一丝分明的喜色，旋即掩饰了下去，道：〃既然莞妃妹妹信得过我，我哪里有不肯的呢？别说帮妹妹几个月，便是帮妹妹一辈子也是成的。妹妹安心养胎就是。〃一壁说话一壁已经紧紧攥住了胧月的手。
胧月紧紧依在敬妃裙边，全不见了活泼伶俐的样子，一副生怕敬妃不要她的样子，只可怜巴巴的似受了惊慌的小鹿。
眉庄在衣袖下握住我的手，笑盈盈道：〃嬛儿说的正是呢。她有着身孕，太医又说胎像不稳，不能轻碰也不能动气。胧月年纪小，万一磕了碰了的可怎么好呢。敬妃姐姐看顾胧月这么久了，就请再费心吧。〃
敬妃神色松快了下来，牵着胧月道：〃如此也是。我回去也教导着胧月要小心，再这样胡天胡地的，若碰了母妃肚子里的弟弟妹妹可要怎么好呢。〃见我只是一味地和颜悦色，仿佛心甘情愿，又道：〃时候不早，不耽误着两位妹妹去给太后请安，我就先带胧月回昀昭殿了。〃
胧月巴不得这一声儿，急急忙忙便要跟着敬妃回去，再不看我一眼。
十二、成璧
如此一番敷衍送走了敬妃，我才把憋着的委屈和伤心神色放了出来，心灰意冷道：〃这孩子竟这样疏远我。〃
眉庄为我扑着扇子，冷然道：〃你不必怪敬妃，更不用怪胧月，怪只怪皇上从不肯让胧月知道有你这个生母。你以为佩儿真是得急病死的么？只因为两年前她在胧月面前说漏了嘴，说她的生母在甘露寺，又偏碰着是咱们那位九五至尊不痛快，一怒便叫人打死了。〃
我本自伤心，乍听之下更是遽然变色。柔仪殿清蕴生凉，此时只觉得寒风森森，如堕冰窖之中。我见小连子与品儿垂首含泪，颤声问道：〃果真是这样么？〃
小连子别过头去一脸难过，品儿却已经忍不住落下泪来，抽噎不止。
我默然片刻，想起玄清抱病时玄凌与敬妃和胧月之间的话，不觉冷笑道：〃我本就知道……他是这样冷心肠的人。〃
眉庄轻轻一哼，深以为然，〃他怎样冷心冷肺你我也不是第一回见识了。〃眉庄深深皱眉，似虬曲的两弯柳叶，〃纵然傅如吟死后他不再严令不许提你，可是恶果深种，亲生女儿已不认自己的娘了。〃
我凄然掰着护甲上镶嵌的一颗水胆玛瑙，道：〃瞧胧月对我的样子，我真是伤心，也是安慰。〃
眉庄扬眉疑惑，〃安慰？〃
我轻轻颔首，〃她这样舍不得敬妃，可见这些年敬妃真真是待她好。〃
眉庄微微点头，〃敬妃爱护胧月如自己的性命一般，也正因为她这样疼爱胧月，旁人才不敢轻举妄动，能护得胧月周全。〃眉庄看我一眼，〃你所说的伤心，大约也是怕敬妃这样疼爱胧月，是不肯将孩子还你的了。〃
我望着半透明的冰绡窗纱只是出神，我的女儿，她从不晓得有我这个母亲，也不愿意在我身边。我的女儿……听眉庄说完，我只道：〃敬妃未必不肯还我， 今日她带胧月来，也是想试探胧月与我是否亲近。〃我低低叹息了一句，道：〃她也不容易。好容易有了个女儿抚养到这么大，我一回来少不得要把胧月还到我这个 生母身边，换了谁也不愿意。况且我方才看着她与胧月情分这样深，即便我强要了胧月回来，胧月与我也只会更生分，也伤了我与敬妃多年的情分。〃
眉庄连连点头，欣慰道：〃你明白就好。方才我真怕你一时气盛，忍不住发作起来。你适才说得很对，借着身孕暂时把接回胧月一事缓下来。你刚刚回宫，勿要树敌太多才好。〃
她话中的深意我如何不晓，只得默然点头。
眉庄柔声道：〃胧月还小，孩子的性子嘛，你对她好她也会对你好的。你看敬妃就知道，何况胧月是你亲生的呢。〃
我低低〃嗯〃了一声，道：〃胧月这孩子我瞧着也是有脾气的，只能慢慢来了。〃
眉庄摘下手指上的护甲，安抚住我的肩膀，怜惜道：〃有身子的人了，肩膀还这样瘦削，难怪温实初说你身子弱胎像不稳，可别为今天的事生气伤了身子才好。〃
我转首勉强笑道：〃幸好宫里还有个你能体恤我。〃
眉庄怜惜看着我，笑道：〃若你肚子里怀的是一个男胎，想必皇上会更体恤你百倍。如今就把你捧在手心里关怀备至，将来还不知道怎么把你当凤凰似的捧着呢。〃
我啐了一口，道：〃人家正经和你说体己话儿，你就这样胡说八道的。〃
眉庄吃吃笑道：〃我不过一句玩笑，看把你兴成这样子。方才听你一扣一个胧月叫她，明明她的小字绾绾就是你自己给取的，偏偏一声儿也不叫，真真是生分。〃
我听得〃绾绾〃二字，心下猛地一突，甚觉黯然。眉庄自然不知道，这绾绾二字，有多少辛酸与耻辱，我如何叫得出口。于是只道：〃我去更衣罢，再不去给太后请安便要晚了。〃
眉庄打量着我道：〃你这身打扮就很好。虽然太后不喜欢太素净的妆扮，可是你刚回来，自然越谦卑和顺越好。〃
说罢和眉庄二人重新匀面梳妆，备下了轿辇去太后处不提。
颐宁宫花木扶疏，一切如旧。只是因着太后缠绵病榻，再好的景致也似被披靡了一层迟钝之色，仿佛黄梅天的雨汽一般，昏黄阴阴不散。
眉庄是熟稔惯了的，搀着我的手一同下了轿辇，搭着小宫女的手便往里走。芳若满面春风地迎了上来，笑道：〃太后适才醒了，刚喝着药呢。〃
眉庄笑吟吟进去，向太后福了一福，便上前亲热道：〃太后也不等我就喝上药了，该是臣妾喂您喝才是。〃说着伸手接过孙姑姑手里的药碗，道：〃有劳姑姑，还是我来服侍太后吧。〃
太后慈爱笑道：〃你来得正好，除了你孙姑姑，也就你伺候得最上心最叫哀家舒坦。〃
虽在病中，太后却穿着一身七八成新的耀眼金松鹤纹薄绸偏襟褙子，头发光滑拢成一个平髻，抿得纹丝不乱，只在发髻间只别了一枚无纹无饰的浑圆金簪。
其实她久病卧床，并不适合这样耀目的金色穿戴，更显得干瘦而病气恹恹。只是不知为何，太后虽病着，却自有一种威仪，从她低垂的眼角、削瘦的脸颊、浑浊的目光中自然而然地流露出来。
我想起舒贵太妃对太后的描述，心下更是悚然，油然而生一股畏惧之情，已经跪了下去，道：〃臣妾甄氏拜见太后，愿太后凤体康健，福泽万年。〃
太后微微扬眉，抬眼淡淡看我，〃回来了？〃这样平平常常一句，仿佛我并不是去甘露寺修行了四年，而是寻常去了一趟通明殿礼佛一般。
我低首敛容，静静答：〃是。臣妾回来了。〃
〃那末，〃她打量我一眼，〃未央宫住得还习惯？〃
我心下一紧，〃未央宫太过奢华，臣妾很是不安。〃
太后〃嗯〃了一声道：〃虽然奢华，倒还不曾越过从前舒贵妃的例，皇帝要宠着你些也不算什么。〃她皱眉对眉庄道：〃药喝得哀家舌头发苦，去倒掉也罢。〃
眉庄只是笑容满面，笑嗔道：〃臣妾说太后越活越年轻呢，太后偏不信，非说臣妾哄您。如今怕苦不肯吃药闹小孩子的脾气，太后可不是越来越年轻了。〃
太后脸上的皱纹一松，似开了一朵舒展的千伴菊花，掌不住笑道：〃哀家原瞧着你多稳重的一个人，如今也学会油嘴滑舌了。〃
眉庄笑道：〃药喝着太苦，怄太后笑一笑。〃
太后抬手刮一刮眉庄的脸颊，笑叹道：〃原本实在不想喝了，就瞧着你这点孝心吧。〃说着将药汁一饮而尽。眉庄眼明手快，见太后喝完药，取了绢子在手为太后擦拭。太后见我还跪着，道：〃倒疏忽了莞妃了，有身子的人还叫跪着。〃说着向我招手，〃你来服侍哀家漱口。〃
我忙起身端起太后床边的金盆，已有小宫女在茶盏里备好了漱口的清水交到我手中，我服侍着太后漱了口，转头向孙姑姑道：〃太后从前吃了药最爱用些眉姐姐腌渍的山楂，不知如今还备着么？〃
孙姑姑眉开眼笑，道：〃娘娘记性真好，早就备下了呢。〃
眉庄亦笑道：〃太后瞧莞妹妹对您多有孝心。〃说罢自取了山楂来奉在近旁。
太后摒弃左右侍奉之人，只留了眉庄与孙姑姑，懒懒道：〃服侍人的功夫倒见长了。难怪去了甘露寺那么久还能叫皇帝念念不忘，还怀上了龙胎，倒是哀家 对你掉以轻心了。〃我听得太后语气不善，刚要分辩。太后微眯了双眼，浑浊的目光骤然变得锐利而清明，冷然道：〃一别数年，你倒学会了狐媚惑主那一套！〃
我见太后动怒，慌忙伏在地下，叩首道：〃太后言重，臣妾实在惶恐不安。〃
〃不安？〃太后抬手抚一抚鬓发，似笑非笑地缓缓道：〃怎么莞妃身怀六甲，君恩深厚，这样风光回宫也会不安么？〃
我惊得冷汗涔涔而下，含泣道：〃臣妾是待罪之身，皇上念及旧情来甘露寺探望，臣妾已经感激涕零。不想一朝有孕，臣妾万万不敢有回宫之念，只是皇上 体恤孩儿生下之后会备受孤苦，又到底是皇室血脉，不忍其流落在外，所以也格外怜悯臣妾，给了臣妾名分回宫可以安心养育孩儿。至于风光回宫一说，臣妾实在惭 愧不已。〃
太后目光如剑，只周旋在我身上，语气微妙而森冷，〃如此说来，甘露寺一事只是你与皇上偶遇，并不是你故意设计了又重博圣宠么？〃
我不敢抬头，也不敢十分说谎，只顺伏道：〃臣妾不敢欺瞒太后，皇上与臣妾并非偶遇。其实臣妾当日未出月而离宫，身子一直不好，在甘露寺住了两年之后因病迁居凌云峰长住。那日皇上到甘露寺不见臣妾，以为臣妾还病着，故而到了凌云峰探望，如此才遇见的。〃
太后颜色稍霁，语气缓和了些，〃果真如此，倒是哀家错怪你了。〃
我忙低首道：〃是臣妾未及时向太后禀明情由，与太后无关。〃
太后也不叫起来，须臾，唇角缓缓拉出一丝弧度，神色也温和了许多。她的目光冷漠如一道蒙着纱的屏障，叫人模模糊糊地看不清真意。而声音却是柔软 的，仿佛含着笑意与关切一般。〃你当日执意离宫修行也是自己的主意，中间为了什么情由想必你我都明白。为了家族之情，也为了先皇后，你连初生的女儿都可以 撇下，如今怎么还肯与皇帝重修旧好，还有了孩子？〃
太后说得不疾不徐，仿佛是在闲话家常一般。然而话中的森冷之意如同出鞘的刀锋，直逼到人身上。
眉庄在旁听得着急，轻声道：〃太后……〃
太后横目向她，不带丝毫感情，〃哀家问甄氏的话，你插什么嘴！〃
眉庄无奈噤声，我心里一慌，赶紧按捺住自己，磕了一个头，直起身子道：〃当日臣妾家中之事根本怨不得皇上，皇上是一国之君，不是臣妾一人之君，朝 堂之事臣妾虽为父兄伤心，却也不至愚昧到恨责皇上。即便臣妾父兄真被冤枉，臣妾也只会恨诬陷之人。〃眼中有热泪沁出，〃当日臣妾执意离宫，太后明察秋毫， 自然知道是因为臣妾冒犯先皇后之事。臣妾伤心至此，以为皇上对臣妾毫无情分，因而万念俱灰。可皇上来看臣妾，臣妾就知道皇上并非无情。何况人非草木，当年 一时气盛，多年修行也让臣妾静下心来。臣妾侍奉皇上四年，甚得钟爱，与皇上亦是有情。如今臣妾侥幸回宫，只想安分侍奉皇上弥补过去的时光，能安度余生就 好。〃我语中含了大悲，呜咽道：〃甘露寺清苦如此，臣妾实在想念胧月……胧月她……〃
我的啜泣在寂静空阔的颐宁宫听来分外凄楚，仿佛殿外蓬勃松散的如金日光也被那伤心的啜泣感染得失去了几分暑意，只灰蒙蒙地安静洒落。有这样静默的 片刻，沉缓的呼吸间清晰地嗅到草药的苦涩芳香