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“今天不是愚人节，这一点都不好笑。”雷纳德说，嘴角还扯动了一下，似乎是想挤出一个微笑，但这努力显然失败了，他的身体远离光幕，表现出抗拒的姿态。
“我没时间跟你开玩笑，给你20分钟，爬也给我爬到基地来！”
王子的飞船是在驶离了联邦的星域不久后突然爆炸的，就在所有人都以为这次访问在有惊无险中平安结束的时候，这朵开放在宇宙中的无声火焰吞噬了利维尔王子和他的随行人员。
没有人知道事情的始末，现在能做的就只有等待。
“我们对于王子的遭遇感到万分的痛心，联邦将尽一切力量进行搜救行动，同时派出我们最精锐的人员调查事故的起因……”
“利维尔·兰开斯特王子刚结束在联邦埃文斯德的访问，就在飞船离开联邦星域的时候……”
“希伦联合的国王和王后正沉浸在悲伤中……”
零号基地的大厅，巨大的光幕被分割成数十块，无间断地播放着事件的最新进程，各种声音交错在一起，嘈杂无比。
大厅内的Elite成员抬头看着这些报道，有些不发一言，神色肃穆，有些三两成群，互相交换想法。
雷纳德独自坐在大厅的一角，双眼发直，再巨大的声音似乎都无法进入他的耳朵，那枚原本要丢弃的戒指，此刻却被他紧紧地攥在手里。他抓着那个戒指，就像抓着最后一根救命稻草。
“你跟利维尔才认识几天，怎么伤心跟死了爹妈似的？”一个女军官站到了他面前。
“谁说我很伤心？”中校抬起头，虽然脸色苍白，依旧眼带挑衅。
露娜嗤笑了一声：“真想拿面镜子让你照照，让你看看自己这副鬼样。”说罢，她把一套绿色的制服扔到了雷纳德的身上。
中校下意识地接过来。一看这是Elite的队员服，顿时露出疑惑的神情。
“看什么看。”露娜翻了个白眼。“从现在起，你就是第七小队的队员。”
“你是说……”雷纳德不敢完全相信这句话。
“王牌机师是吗？”露娜挑眉：“收起你那副鬼样，5分钟后跟我上太空捞王子殿下的尸体去。”
搜寻
探照灯直射而下的灯光，被巨大的机甲挡住，隐没在阴影中的人形显得格外渺小。
“这是‘曙光’，机甲研发出第五代机甲的原型机，真是便宜你了。”露娜插着腰，站在机甲下，对正要进入驾驶舱的雷纳德说。
一个小时前，雷纳德·萨默斯中校回归Elite，正式成为露娜·史密斯所领导的第七小队的成员。现在，他们正赶往利维尔·兰开斯特王子失事的星域进行搜救。
雷纳德转身坐进驾驶舱，舱门缓缓合拢，把炽烈的光线隔绝在外面。
“喂，萨默斯。“露娜的脸出现在了通讯屏上。
“是，长官。”雷纳德回答道。
“在这里，我就是规则。”
“是。长官。”
“我不管你跟中将阁下是什么关系，在Elite，没有关系户这种说法。从现在起，你必须服从我的命令。”
“是，长官。”雷纳德的表情没有一丝波动，双手已经开始操控机甲的操作系统，调整各项数据。
驾驶新一代原型机，这每一个机师的梦想。雷纳德当然也不例外，兴奋从身体的每一处升起来，血液似乎开始沸腾，冲淡了弥漫的愁云，他重新感受到自己的心跳。
“你这家伙一直‘是，长官’我还真不习惯。”露娜说。
“舰长，我们已经到达目标星域，请快回到舰桥。”导航员斯科特为了寻找满舰乱跑的队长开启了全舰通告。
“知道了。马上回去。”露娜偷偷地翻了个白眼，飞起一跃，抓住了半空中的的升降梯，微重力的环境让她的动作显得非常轻盈优美。
一切又终于归于寂静。
雷纳德握紧胸前的戒指，注视着眼前深黑的宇宙。
他说他从不后悔所做的一切，不知他这一生，可也有遗憾？
“萨默斯，曙光，发射准备完毕。”
“舰长。”副官向着匆忙进门的露娜少将投去了指责的目光，“请您时刻记住您的指责。”
“行啦尼古拉斯。”露娜飞快地走了过去，顺手拍了拍尼古拉的的肩膀。“别老摆出这种表情，你额头的皱纹都能用来夹死蚊子了。”
“现在情况怎么样？”露娜走到模拟星图前面。不得不说，这里确实是一个伏击的好地方——正位于巨大的乱石带的边缘。
尼古拉斯走到露娜身边，手指在三维星图点击了几下。王子的座驾，萨麦尔号的微缩模型就出现了星图的中央。
“按照萨麦尔号原本的行驶路线，飞船会绕过乱石带，这是一条非常安全的航线。”随着尼古拉斯的手指，星图自行模拟出萨麦尔的行驶轨迹。
“但是，根据我方探测到的痕迹，在爆炸前十分钟，萨麦尔号突然冲入乱石带中，这之后，由于乱石带的干扰，我们无法得知飞船冲入乱石带后具体发生的事情。直到……”尼古拉斯的手指又敲击了几下。光幕开始播放飞船爆炸时的画面。
只见乱石带的深处，忽然闪出一阵亮光，穿越密集的小行星带后，火光变得非常微弱，如同暗夜中的一根火柴发出的光。
“先行赶到的无人机在乱石带的外围收集到了萨麦尔号的残骸，根据碎片推测，爆炸的部位是萨麦尔号的引擎，时间是萨麦尔号冲入乱石带后的5分钟。”
从失控到爆炸，仅仅15分钟，太短了。露娜皱起眉头，目光掠过萨麦尔号的轨迹，“如果我没记错，萨麦尔号是反物质引擎？”
“对。”
反物质引擎爆炸的威力太大。就算王子能坐上逃生飞船，这么短的时间内也跑不出爆炸范围。
“看来这次我们连尸体都捞不到了。”露娜说，咬住下唇。她感到沮丧的时候，总是无法控制的这么做。
“别这么说呀舰长！”斯科特探出头，“别放弃希望！”
“你倒是给我造出一个希望来看看。”露娜暗暗翻了个白眼。
“长得这么帅，炸了真可惜了。”斯科特又嘟囔着缩了回去。
机甲后方喷射出蓝色的火焰，快速地向乱世群靠近。
“曙光，听到吗？”通讯员斯科特出现在光幕上。
“收到。”
“我现在把萨麦尔号可能的几条轨迹发给你。”轨迹很快被发送过来，雷纳德看着模拟轨道，心里飞快地计算搜索的范围。
“哦，对了。”斯科特补充道，“我们的首要任务是搜救。如果遇到伏击，我是说，我们不知道这次事故的原因，攻击王子的人可能还埋伏在乱石带里，保护自己是最重要的。”
雷纳德没想到斯科特会对他这个突然加入的队员这样关照，愣了一下，然后一笑：“我知道，谢了。”
雷纳德把目光移回乱石带。乱石带的中心是三颗恒星组成的三星系统，由于三星系统混乱的引力，小行星的轨道都非常紊乱，也许某颗飞的好好的巨岩突然就会朝机甲砸来。在这里行动，极其考验机师的技术。Elite重新启用他，大概也是有相关的考虑在里面。
雷纳德冷静地推动动力操纵杆，向乱石带的深处行进。
刚刚听说利维尔飞船失事时，骤然炸裂的心痛几乎让他窒息，身体是无法自我欺骗的，他意识到自己内心深处还爱着利维尔。
但现在，一切都过去了。他已经足够冷静。他不再是五年前一心爱着李维的雷纳德，不是那个遭受情人离弃就会崩溃的年轻人。
退回到中校和王子，直到彼此被死亡带走，才是正确的。只是他没有想到，利维尔的死神来的这么快。
时间过去两个小时，仍然没有任何逃生舱的迹象。雷纳德操纵着曙光，避过一块突然飞来的小行星。
“曙光。这里是舰桥，请返回。”斯科特发来通讯。
“舰桥，我还可以继续进行任务。”雷纳德争辩道。
“说什么蠢话，你能坚持，曙光坚持不了了。你是想让我们新一代的原型机砸你手里吗？给我回来。”露娜从舰长频道插了进来。
雷纳德张了张嘴，最后只有一句：“是。长官”他在操作界面上调出了返航的指令，正在这时，监视器的画面上出现了一个微微闪光的微小物体。
如果不是雷纳德的目光刚好掠过监视器的右下方，也许他就会错过这个画面。不管那是什么，他必须去探查。
“队长，我似乎发现了什么。请允许我稍后再返航。”说完，雷纳德就关掉了通讯，操纵曙光向那个闪着微茫的物体飞去。
那是一个救生舱。
被一台纯黑的机甲抱着，救生舱非常小，只能容纳一个人，也没有任何的动力系统。
“所以这就是你违抗命令的理由？”露娜盯着眼前这个一人高的逃生装置。
雷纳德的回程并不顺利，曙光的能量在战斗中耗光了，失去了动力的机甲在乱石带中就像一个活靶子，谁也不知道下一秒会不会有小行星突然砸过来，最后还是副队长尼古拉斯坐上了他的专机scarlet（深红）用大炮给雷纳德清出了道路，把他们拖了回来。
“是。”
“里面最好是利维尔王子，不然你就等着吃处分吧。”少将一边嘟囔着，对一旁等候的技师点了点头。
技师们拥上去，三两下就打开了舱门——类似的活他们一天要干好几回呢，几十双眼睛唰唰地盯着被打开的门口。
但从里面爬出来的，却是一个完全陌生的金发青年。
威廉
禁闭室长宽各一米，高度两米，四周都是铁灰色的合金墙壁，像一个竖立的棺材。对于幽闭恐惧症者来说，绝对是地狱一般的噩梦。不过雷纳德也不是第一次呆在这种类似的地方，他安静地坐在地上，背靠墙壁，尽量节省体力，等待为期一天的禁闭期过去。
就在这时，面前的合金璧突然变为透明。
——禁闭提前结束了？
刺目的光线让雷纳德睁开了眼睛。站在他面前的却是那个被他救下来的金发青年。
“原来你真的在这里。”青年蹲下来，与雷纳德平视，翡翠般的眼睛里是善意的好奇。
“他们让你出来了？”雷纳德打量了一下青年。
当这个金发男从救生舱里爬出来的时候，所有人——包括他自己在内——都是一副便秘的表情，王子没救到，冒出来一个莫名其妙的家伙，还差点搭上一架原型机，这也是为什么雷纳德被关禁闭的原因。
这个自称来历不明的家伙也被限制了行动，当然不是禁闭室——如果真如他所言，是王子的随行人员，那此人就是整个事件唯一幸存的亲历者——而是一间独立舱室。
“没有。”青年微笑里带着若隐若现的狡黠：“是哈比（happy）帮了个小忙。”
“哈比？”
一只状似松鼠的机械宠物出现在青年的肩头，它微微歪了歪头，似乎是在向雷纳德致意，一副蠢萌无害的样子。
雷纳德诧异道；“你是说，这个机械宠物，破解了联邦最严密的安保系统？”
“对。”青年眨眨眼睛，把拳头大小的机器宠物捧到合金门前。哈比的红眼睛闪了两下，雷纳德面前的合金门就向一边开启。
这艘战舰直属于芬里尔元帅，搭载的是联邦最新的人工智能耶梦加得，防御号称毫无破绽。
青年眨了眨眼睛，“我叫威廉，机师先生，我还不知道救命恩人的名字呢。”
“雷纳德。”机师眼神复杂地看了一眼哈比，“这是你自己做的？”
“对啊。”威廉笑得有些自豪，“我从小就对机械很着迷，哈比是我的第一个作品，那时候我总是一个人，很希望有个朋友，所以就做了哈比。很可爱不是吗？我是照着松鼠做的哦。”
威廉似乎有点话唠的趋势，雷纳德问了一句，他却连童年都抖了出来，但意外地并不令人讨厌，大概是那张娃娃脸的功劳吧。
“雷纳德，你为什么不出来呢？”威廉疑惑道，看着岿然不动的雷纳德。
“我是军人，正在禁闭期。而且在这艘战舰上，耶梦加得的监视是无所不在的，恐怕马上就有人要过来了。”雷纳德面无表情地说。
“是这样吗？”威廉一副刚意识到自己闯了祸的神情。
话音刚落，急促的脚步声就响了起来，露娜的副官，尼古拉斯上校出现在威廉的身后：“奥兰治先生，虽然你自称是希伦王国的外交人员，享有豁免权，但你的身份目前还没有得到希伦王国方面的验证，还请你先回房间，不要随意走动。”
威廉偷偷吐了吐舌头：“对不起，我不知道我正在禁闭中。我只是很想见见救了我的机师先生。”
“嗯。”尼古拉斯也没有继续就这个问题纠缠，“对了，雷纳德中校，你的禁闭期已经结束，现在可以回