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长今她只是一个御膳厨房的宫女，不会与使臣有太多接触的……
今英不断地在心里安慰着自己。
“韩尚宫娘娘的手艺在整个御膳厨房中仅次于您，长今也是手艺出众，由这两个人去负责大明国使臣的饮食，确实十分合适。”
看到今英虽然有所挣扎，但是最终还是放弃了之后，崔尚宫满意地点了点头。
“既然如此，你就去把这个消息告诉长今和韩尚宫去吧。”挥了挥手，崔尚宫下了一道让今英有些不知所措的命令。
虽然已经下定了决心，也已经做好了和长今敌对的心理准备，但是一切发生的太快，她还没有想好以后该如何面对长今，明明她们之前还十分要好，现在却因为她的家族，她的爱而不得，要和长今敌对，不死不休。
“我……”声音颤抖着从口中发出，却破碎无法成为一句完整的话。
“今英，只有你在面对长今都能面不改色的时候，你才算是真正的做好了准备啊。”今英的一切表现都在崔尚宫的意料之中，同样的道路，崔尚宫从走这条路的人变成了引导着他人走这条路的人，心中也是百般滋味。
“是，娘娘，我会告诉她们的。”
她是崔今英，爱而不得，那便只有毁灭，只有毁灭之后，长今才能变成她心中永远的完美，不会和别人关系更好，不会和别的男人双宿双飞，永远是将她放在最重要的位置上的长今。
“我会做好一切的准备，娘娘，请您放心。”打开屋门，今英毫不犹豫地走出了崔尚宫的处所。
“是这样吗？”屋内，崔尚宫低声笑着说道，“这样的话，就再好不过了。”
***
王宫之中的风景几十年如一日，除了四季有盛开衰败的变化之外，再无其他改变，在宫中生活了十余年，这样的景色今英都已经看腻了，但这份腻，还要再继续几十年。
葱郁的树木将阳光挡住，只剩下斑驳的光影，今英慢慢地走在这中间。
树丛中传来声声蝉鸣声，若是仔细听的话，似乎还有谁在低声哭泣一般，不欲多事，今英想要找另一个方向，避开这件事情。
有时候有心去躲避，但偏偏世事的发展出乎人的意料，无意间的一个回头，今英竟看到了躲在树丛深处哭泣的连生，还有旁边不断安慰着她的长今。
不由自主地停下了想要离去的脚步，今英的目光死死黏在两个人身上，无法移动。
树丛之中，连生哭的十分伤心，长今脸上带着担忧，看在今英眼里却是异常的讽刺。
“长今，郑尚宫娘娘，她是不是永远都回不来了？”虽然已经知道了郑尚宫在御膳竞赛之后就会离开宫廷，但是毕竟还没有近在眼前，没有真正的感觉，连生一直都以为郑尚宫不过是说笑而已，但是突然有一天，在令璐的口中，她才知道，郑尚宫身患怪疾，已经被送出了宫廷。
一切突如其来，让她措手不及，直到见到了长今，心中才算是有了着落，这些天的茫然不知所措才算是化作了泪水发泄了出来。
“长今，长今，我究竟该怎么办？”
从来没有经历过这样的事情，性格又是十分的怯懦，连生在这个时候只能把全部的希望寄托在长今身上，希望能够得到长今的安慰。
“郑尚宫娘娘只是出宫去调养身体，等她病好之后，还会回来的。”拿着手帕细心地擦拭着连生脸上的泪水，长今也只能这样安慰着连生。
她才刚刚回宫，一切都还不太了解，只知道郑尚宫因为身染怪疾所以被送出了王宫，其余事情比连生知道的还要少。
但是这个时候，长今知道她绝对不能够露出半点慌乱的神色，若是她也慌乱了，那么连生只怕会彻底崩溃。
抚摸着连生的头发，长今在心底里叹息着。
连生从小就一直跟随着郑尚宫，将郑尚宫当做了自己一辈子的依靠，但是郑尚宫年纪已经很大了，即使是身染怪疾病愈了，回到了王宫之中，但是她最终还是会离开王宫，不可能陪伴连生一辈子，连生若是一直都这样长不大的话，等郑尚宫离开之后，她还能继续依靠着谁？
树丛中的两个人实在是太过刺眼，今英闭了闭眼睛，深深地吸了一口气之后，朝着两人的方向走了过去。
“没想到，你们在这里。”
语气平和，和她往日里的语气一模一样，至少已经瞒过了与她不怎么熟悉的连生，但是长今的脸上却露出了一丝疑惑，在今英看向她的时候，赶忙收起了自己心中的疑惑。
“今英……”这是长今回来之后第一次见到今英，之前，她特地去找过今英，但偏偏今英又不知在做些什么，总是让长今有种今英又在躲着她的感觉，可她明明没有做什么让今英生气的事情啊。
“好久不见了，长今。”
听到今英对她说着这样客气疏离的话，长今愣住了，一时之间竟不知道该如何反应。
“我……”
“我来这里，是要告诉你一件事情。”直接打断了长今的话，今英的语速比平时都略微快上了半分，“大明国的使臣不日便要抵达太平馆，代理最高尚宫娘娘决定让韩尚宫娘娘和你一起到太平馆去负责大明国使臣的日常饮食，使臣的心情关系到元子大人册封为世子的事情，事关重大，希望你们能够谨慎行事。”
“这件事，还要麻烦你回去之后转告韩尚宫娘娘，明日，你们便到太平馆去，现行准备着吧。”说完之后，今英疾步离开了那片树丛，没有给长今留下半分插话的余地。
长今看着今英就这样离开，眉头不自觉地微微皱起。
今英她究竟是……怎么了？
结果
宫外，郑尚宫费劲了心思，终于将提调尚宫引导了她养病的居所之中，看着眼前恨自己恨了几十年的人，郑尚宫笑得开怀。
“提调尚宫娘娘，您没有想到吧，你们对我下的药，竟然被我发现了。”
在她的汤药之中加入了对肾脏不利的药物，加重了肾脏的负担，使她的病情越加恶化，若不是韩尚宫拜托了姜德久来探望她，只怕她早就命丧黄泉了。
“你在胡说些什么！”提调尚宫并不知道郑尚宫被下药的事情，但是看郑尚宫一副证据确凿的表情，就知道一定是崔尚宫等人又暗地里做了什么手脚，但是偏偏又被郑尚宫抓住了把柄。
“我在胡说什么？”郑尚宫嗤笑，“娘娘，若是您不肯承认的话，我就要将证据呈给几位上殿，让他们来评判这件事情了，还有历代只能由最高尚宫才能拿到的饮食手札却出现在了并非最高尚宫的崔尚宫手里，这件事情，我也会如实禀报给几位上殿！”
郑尚宫的语气坚决，提调尚宫丝毫不怀疑郑尚宫话中的真假。
和郑尚宫斗了这么多年，郑尚宫的为人如何她一清二楚，这样死倔的人，她实在是没有办法。
“你想如何？”提调尚宫坐在郑尚宫对面，面色铁青。
“我会写一封信，还请提调尚宫娘娘代为转交给诸位上殿。”郑尚宫脾气死倔，但是也并非不知变通的人，现在的她处于被动的状态，根本接触不到王上，即使是姜德久也不行，即便是她交给姜德久，由姜德久转交给韩尚宫，再由韩尚宫呈上给王上的话，中间几经周折，风险太大，而且由韩尚宫呈上，意味也变了很多。
在这种十分不利的情况下，若是还这样一股劲儿倔到底的话，那么不仅仅是她，在她一边站着的韩尚宫等人也要一起遭殃，最后得意的，只有提调尚宫和崔氏一族。
所以，即便是万般的不情愿，郑尚宫也只能向提调尚宫做出部分妥协，在提调尚宫还没有完全的把握能够掐断她与外界所有联系之前。
“我在信中写了，希望王上能够将念在我多年辛劳的份上，将我所提议的御膳竞赛继续下去，从中决出谁才能担任最高尚宫一职，无论最终的结局如何，任何人不得再有异议。”
提调尚宫怀疑地看着郑尚宫，将信拆开看了，与郑尚宫所说一致之后，才松了口气。
现在这个时候，郑尚宫的这封信半点作用也起不到了，虽然因为怪疾而意外中断了第二场竞赛，但崔尚宫已经是王大妃心目中最合适的下一任最高尚宫的人选了，根本不需要再在乎这场竞赛了。
“还有，赢得御膳竞赛，成为了最高尚宫的人，才能拿到我传承下去的，这本只有最高尚宫才能看的饮食手札，这一点我也写在信中了，希望娘娘能够代为呈上。”
听到这句话，提调尚宫才算是彻底松下了这口气。
郑尚宫这样的态度，比起最后的挣扎，更像是在像他们示好。
郑尚宫只怕是现在还抱着些许的期望，期望着韩尚宫能够在御膳竞赛中获胜，然后拿到这本书吧，但是可惜的是，这份期望只怕是要化成泡影了。
“我会将这本书连带着这封信一起交给王大妃娘娘的，内命妇之间的事情，王上插手总归是不合适。”即使是郑尚宫有着王上这个后台，但毕竟王上不好插手内命妇之间的事情，她们有着王大妃这个后台，还担心什么。
郑尚宫心底里叹息了一声之后，还是将信件连同手札一起交给了提调尚宫。
临走之前，提调尚宫最后看了郑尚宫一眼，这个膈应了她十年的女人终于还是经不住岁月的蹉跎败在了她的手下，等崔尚宫成为最高尚宫之后，整个王宫，便是在她们的股掌之上了。
回到了宫中，提调尚宫换好了衣服之后，直接带着饮食手札和信件去见了王大妃。
虽然已经入夜了，但王大妃精神尚可，还没有入睡，一旁的大妃说着笑话供王大妃逗乐。
分别向王大妃和大妃行礼之后，提调尚宫也坐了下去。
“娘娘，今天我去见了郑尚宫。”被送到宫外的宫女们身染的怪疾都已经被治好了，也都基本上被送回了宫中，郑尚宫的身体抱恙，深受膝盖疼痛的困扰，只能留在宫外继续休养，这件事情王大妃和大妃都已经知道了，所以她们并不在意提调尚宫去见郑尚宫这件事情。
“她托我将这封信呈上。”提调尚宫并没有说出郑尚宫想要呈给谁，内命妇之间的事情，本就应该由王大妃来负责，而郑尚宫却屡次三番地想要越过王大妃，借由王上的力量去压制王大妃，早就引起了王大妃的不满，这次再来一次，引起王大妃的怒火之后，即便是郑尚宫还有什么后手，都没有用了。
看完了信之后，王大妃显然憋了一肚子的火气。
“娘娘？”摆出了一幅不知情，又不敢问的样子，提调尚宫在这个时候才拿出了那本最高尚宫之中代代相传的饮食手札。
“这本饮食手札也是郑尚宫托我带回来的。”
拿着书，在看着屋子里，上至大妃，下至小宫女们担忧的目光，王大妃才缓缓舒了口气。
拉起大妃的手，王大妃将提调尚宫刚刚带回来的饮食手札塞到了大妃手里。
“母妃，您这是？”大妃十分不解。
“我老了，也是时候该把权力给你了，这些日子我想了很多，现在，我就正式把事情全部都交给你了，包括这一次的御膳竞赛，也由你来全权负责。”王大妃笑了笑，毕竟她年岁已经大了，想开了之后，放权给大妃便不再是什么无法接受的事情，若是等她哪一天突然死去了的话，大妃接手的太过仓促，使一切事情都乱了套，那才是罪过呢。
“儿臣还有许多不懂的事情，还需要母妃多多指教。”大妃也有些激动，她等了这么多年，原本以为还有很多年要等，没想到王大妃竟然会主动让权给她，这么好的事情，若是推辞了，错过了这个机会，不知道还要再等多少年。
只是即使是要接受，也不能让王大妃感觉自己瞬间就被排斥在了权力中心之外。
这个度，大妃掌握的很好。
一旁的提调尚宫都快要惊呆了，但是却不敢说出半句反对的话来。
大妃的态度一直都不甚明确，但很显然与她们并不像王大妃一样亲近，若是大妃掌权，也不知未来该如何是好。
“儿臣定不会辜负母妃的期望。”两人之间权利的交付已经彻底的完成了，提调尚宫即使是有心阻止也无法插嘴，只能眼睁睁地看着大势已去，面上还得带着笑容，恭喜两位上殿。
既然王大妃已经将这份权力交给她了，大妃激动之余，也不顾的现在仅有提调尚宫在场，便宣布了她对这次御膳竞赛的决定。
“之前儿臣的保姆尚宫临终前也有书信写给儿臣，长今在她临终前一直照顾着她，帮她完成了她一生想要完成的一个心愿，这样善良又聪明的孩子，儿臣想着，这便作为第二场竞赛的结果吧，由长今取得的胜利。”
看到大妃眼中隐隐的泪光，知道她是想到了从小照顾着她长大的保姆尚宫，�