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说到这里，晓月转身面向海堂。
“明知如此，你却还是接受了我的邀约。所以啰，劝你就别再假惺惺了，乖乖地继续当天晚上未完的决斗吧。”
发现自己的心思被晓月看穿之后，海堂陷入了短暂的沉默。
“我说阿晓啊……”
“怎么？”
“你也真是一点都不浪漫。人家本来打算不着痕迹地婉拒，这下子苦心都被你糟蹋了。”
“得了吧。心里面老是悬着着一件事，你也不会太好过。若真的毫不在意，现在又怎么会出现在这里？”
“……也是啦。”
与晓月之间的胜负迟迟未能做个了结，确实令海堂感到说不出的别扭。
于是……
“继续未完的战斗也不是不行啦，不过……”
接受晓月的挑战之后，海堂又提出另一个问题。
“为什么我得离开血色黄昏不可？表面上是结为同盟，说穿了也不过是以武力迫使我屈服吧？”
“别误会了，我并不是要求你在我的手底下做事。相信血色黄昏也不是一个阶级分明的组织，每个团员应该都拥有绝对的自主权吧？而且就我个人而言，我还是希望你成为跟我平起平坐的盟友。”
原因很简单。
“目前我的男性友人当中，也只有你的实力与我相当。如果连你都离开人工岛，往后的日子可就寂寞了。所以基于友情的考量，我当然希望你能够留下来啰——你说是吧，我亲爱的好友。”
“少来这套，其中必有诈。”
海堂眉头一皱。
“你只是因为人手不足，所以才希望我留下来帮忙吧？这对阿晓是有益，不过这么做对我又有什么好处？”
“好处嘛……对于你这个旁观主义者而言，好处可是一言难尽呢。”
“？我不明白你的意思。”
“你应该是基于某人的命令，才会主动接近我吧。而且这个命令应该是在我从亚列萨德回来之后才下达的，然而你却在我回来之前就潜入人工岛，甚至不惜隐瞒血色黄昏的真实身分，神不知鬼不觉地成为JPN巴别塔的学生。”
晓月停顿片刻。
“为什么要自找麻烦？原因很简单，因为你总是在置身险境的情况下感受到自己的生存价值。所以你舍弃了克昆，选择了血色黄昏，目的只在于让自己置身于全世界最危险的处境。”
“………………”
将海堂的沉默视为肯定之后，晓月继续开口：
“不过你却又刻意地保持低调，不喜欢出风头，甚至还在首次试探我的时候故意隐藏实力。你所谓的‘怕痛’云云，只是为了避免不必要的战斗，让自己保持低调的说词罢了，事实上你一旦认真起来，除了血色黄昏的成员之外，恐怕也只有世界最强的克昆才能跟你一较高下。换个角度而言，一战成名的可能性也不是没有，就跟现在的我一样。”
所以……
“加入血色黄昏之后依然有所遗憾的你，开始藉由旁观其他强者之间的战斗，证明自己依然还活着。如果要观察其他强者之间的战斗，特别自治区当然是最好的选捍。毕竟将肉体伤害转变成精神伤害的系统结界只作用于巴别塔的校园内，校园以外的区域自然就成为弱肉强食的格斗天堂。如果我没猜错的话，潜伏于人工岛的这段时间，应该替你带来相当大的乐趣吧。”
“哈哈哈，什么都瞒不过你的眼睛……呵晓，这就是你可怕的地方。”
海常微微苦笑。
“所以结盟之后的好处就是——”
“嗯。往后克昆不可能放过我这个打倒冰神、得到超高次元生命体的危险人物，血色黄昏自然也不在话下。一旦克昆打倒了我，夺走高次元生命体，或者是直接拉拢我加入他们的组织，势必会对全世界的力量均衡造成莫大的影响。”
前提铺陈完毕之后，晓月直接切入海堂所关心的主题。
“简而言之，我将成为世界上最强的两大势力欲除之而后快的头号人敌。而我的周围，也将成为世界最强的格斗舞台的特等席。如果想要追求更鲜明的生存感，你更应该离开血色黄昏，与我结为盟友。”
“嗯……这个提议确实相当诱人。”
隶属于血色黄昏期间，每一场战斗几乎都是以压倒性的胜利收场。
冒险挑战克昆，却又可能落得两败俱伤的下场。
然而晓月就不一样了。
无论是在排名战挑战邪龙萨哈克、与亚列萨德的人类大军之间的周旋甚至是JPN巴别塔事件之中对抗京也的一连串战斗，都替海堂带来了前所未有的娱乐效果。
如今晓月即将对抗世界最强的克昆以及血色黄昏。
精彩度自然是可以预期的。
“不过正如你所言，我天生不喜欢出风头，偏偏你又是全世界注目的焦点，生性害羞的我可是没有胆子站在你旁边呢。这点又该怎么办？”
面对海堂的提问，晓月满不在乎地耸耸肩膀。
“我并没有要你一起登上大舞台的意思。你只要继续在暗地里从事见不得光的工作即可，就跟过去一样。”
“……阿晓，你摆明了就是要利用我嘛？”
海堂面露嫌恶之色。
“我们是朋友吧，何必这么见外呢？为了兄弟辛苦一点，也是应该的嘛。”
晓月笑了笑。
“而且往后我所带来的乐趣，绝对是值回票价。”
“嗯~或许是这样没错啦，不过还真有点提不起劲。”
待在晓月的身边，确实可以获得莫大的乐趣。
然而海堂还是无法做出决定。
事实上述几天以来，海堂一直为了是否应该离开人工岛而犹豫不决。
“——所以我才合提出建议，继续前几天未完的对决。”
晓月往前跨出一步，嘴角浮现自信的微笑。
“分出胜负之前，你永远也无法下定决心。愿意将未来寄托在我身上也好、从此对我死心也罢，现在的状态足无法做出结论的。事实上我也是一样的。虽然我打倒了冰神，却未必是你的对手。”
因此……
“除非分出一个胜负，否则我只能原地踏步，永远无法前进。”
“原来如此……”
海堂笑了笑，晓月也跟着停下脚步。
两人近在咫尺，彼此之间只剩下一只手臂的距离。
同时身处对方的攻击范围之内，海堂和晓月展开对峙。
“所以啦，都已经来到这里了，就一路陪我走完全程吧。’
“你是指今天的邀约，还是未来的目标？”
“这个问题的答案﹒就由你自己来决定。”
于是……
“——————”
“——————”
两人的脸上同时失去了笑容。
就在下一瞬间，海堂元春与凰泽晓月同时进入领域，为了彼此的未来展开激烈的冲突。
20
天边的火球逐渐西沉的时刻。
“——时间差不多了。”
三个小时一晃眼就过去了。岚之宫贵子确认时间后，从另一间房间的沙发起身，准备前往美兔等人所在的总统套房。
这时一起亨用红茶的亚衣抬起头来。
“贵子女士，时间到了吗？”
“嗯。亚衣，要不要一起来？”
“这个嘛……承蒙您的好意，我就恭敬不如从命了。”
而带微笑的亚衣起身之后，贵子旋即带着包括沙耶香在内的数名女仆离开房间，朝着最高层前进。
“——到头来晓月还是没出现。”
步入电梯之后，贵子突然冒出这句话，语气显得有些意外。
“是的，听说他另有必须做个了断的要事，大概是还没处理完毕，来不及赶回来吧。”
“哼，他倒是很有自信……难道一点都不担心那几个女孩子的命运吗？”
“晓月先生完全信任他的朋友，也相信她们一定可以通过您的测验。”
“——所以我才说他自信过了头。”
贵子的脸上浮现一抹冷笑。
“看来他似乎认为我一定会提供协助。别以为在异世界得到强大的力量之后，就可以不把比他人放在眼里。没错，我确实相当欣赏晓月，不过——”
贵子停顿片刻。
“赌博并是足扮家家酒，可别忘了之前的惨痛教训。”
这时一路爬升的电梯刚好抵达最高层。
一行人缓步走出电梯，不一会儿就抵达总统套房的门前。
于是岚之宫贵子大刺刺地推开大门。
这里是贵子预定的房间，进入之前自然不须另行敲门，让里面的人事先做好心理准备。当初己经明确地表明就是三个小时的时间，如果对方没有预先做好准备，那更是没有通过考验的可能。
于是贵子和亚衣带领数名女仆直接进入总统套房。
才刚走进会客室﹒笑容满面的贵子就立刻开口：
“时间到了，说出你们的答案吧。”
只见美兔等人早己起身，似乎正在迎接贵子的到来。
“…………好的。”
美兔点点头之后，代表大家往前踏出一步。
……哦。
表情十分平静，双眸更是绽放出坚定的眼神。
看来应该不会从她的口中得到令人失望的答案，贵子不禁心想。
“——说吧，你们打算杀了哪个人？”
贵子进一步地询问，这也是衡量美兔等人的决心是否坚定的手段。
只见美兔双唇微动，缓缓地说出最后的结论。
“我们不打算杀害任何人。很抱歉，我们必须拒绝您的要求。”
美兔以坚决而清晰的语气，代表其他人做出回覆。
……嗯，果然不出所料。
贵子在内心点点头。针对美兔等人可能做出的回答，贵子早已事先拟定了几个选项，如今美兔果然选择了可能性最大、也最具代表性的回答。
不过贵子并未因此而退缩。事实上这种选择还是可能导致足以满足贵子的结果，因此真正的胜负才正要开始。
“这就是你们的回答吗？难得我岚之宫贵子可是真心打算帮助晓月呢。有了我累积至今的财力和人脉，晓月可是如虎添翼呢。真是糟蹋我的一番好意。”
“不，事实上我们真的需要、也希望获得您的协助。”
不过，美兔面露难色。
“只是很抱歉……我们之中任何一个人的生命，似乎都不应该用来交换您所有的资产以及人脉。”
理所当然的语气，没有丝毫的犹豫。
“…………哦？”
贵子忍不住压低了音量。原本以为美兔会采取低姿态的哀兵攻势，想不到居然选择了主动挑衅。这个意想不到的局势发展，顿时让贵子的嘴角浮现一抹冷笑。
“这倒是相当有趣……意思是两百兆的总资产以及累积数十年的人脉，还比不上你们其中一人的生命？”
“我们并没有这个意思。”
葛叶代替美兔接过话锋，语气格外地平静，毫无抑扬顿挫。
“……只不过两百兆以及人脉云云都只是单方而的说词，这种不确定的诱因实在难以说服我们牺牲自己的生命。”
“意思是我空口说白话……？”
“当然不是，不过也不能否定这种可能性。”
莉丝蒂接口。
“您与晓月之间的豪赌并不是最近的事情。当时一百五十兆的资产增加为两百兆固然是一种可能，一百五十兆的资产当然也有缩水的可能性。既然您以资产为条件，要求我们牺牲一名伙伴，那就应该先证明两百兆的资产确实存在才是。”
如同美兔等人所有，贵子尚未针对自身的财产提出有力的证明。
单方面向美兔等人提出要求，确实有失公平原则。
……不过……
当场证明财产的有无并不困难。事实上美兔等人的说词早在贵子的预料之中，因此她特别将透过正式手续转换成电子档案的存摺以及产权资料带在身上。只要拿出这些资料，就可以证明贵子口中的财产确宾存在。至于人脉方面就更简单了，贵子早就事先通知几个熟识的老朋友随时待命。这些人都是世界知名的企业家或是政治家，只要透过即时通讯取得联系，自然可以化解美兔等人的疑虑。
可是……
……被这几个小妮了确着鼻子走，似乎也太无趣了些。
贵子没必要按照美兔等人编好的剧本继续演下去。既然美兔等人采取高姿态反击，自然必须为了自己的行动付出代价。
于是…… ＇
“既然你们不愿相仔，那就不勉强了。”
贵子的态度十分强硬。
“这次的提议，就当作没发生过吧�