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夏琰思索片刻：“和陈晋航找新人有关系？”
夏瑜却答非所问：“……有些人，把全部的精力拿来生存了。”
夏琰顿了顿，有点不好意思：“哥哥知道吧？一个猎尸人说要把女儿送我。”
夏瑜笑着摇了摇头，又叹了口气：“阿琰，我不知道你怎么想。我好奇了很多年，‘人’到底应该被如何定义。”
夏琰心中浮现出一个让他自己都觉得不可思议的想法：哥哥……是在挣扎着什么吗？
可在看到身侧之人柔和笑意的眉眼时，夏琰心中的疑虑很快烟消云散。
末世第八年，基地表面上还是平静无澜，内在却风云暗涌。
夏璇和陈陌的关系也渐渐被众人所知，研究所与基地政务中心的关系因此大幅度缓和。陈晋航有所收敛的同时，夏璇告诉夏瑜：“陈陌带我去了。哥哥没猜错，人和丧尸，还有人和人。”
夏瑜手上的动作不停，试管中晶莹的液体在明亮的灯光下荡起微不可差的波痕。
夏璇：“陈陌说，他们那边也有人是九级了。”
夏瑜终于有了反应：“阿璇呢？”
夏璇：“……三级。应该快四级了。”
夏瑜终于放下试管，转身对夏璇道：“这段时间多出去练练手，以后就没这么安全了。”
他话中的意味太过分明。夏璇先是一惊，随即回过神，突然发觉了什么：“夏琰呢？”
夏瑜揉了揉脖子，仰起头，看着明闪闪的灯：“出去办事儿了。”
夏璇盯着兄长颈侧露出的光洁皮肤看了会儿，什么都没有说。
末世第九年，平静了整整九个年头的基地响起哀鸣。而在一切平息之后，夏瑜换下穿了九年的白大褂，站在以往陈晋航站的地方，手微微抬起。
柔和的绿光笼罩了众人，随着大片植物繁茂滋长，先前受伤之人的伤口开始快速愈合。
这是太久以来夏瑜第一次展露出自己完整的力量。那个陈陌口中的九级异能者惊觉，对方怕是早已升至十级。
而异能等级所带来的差距……那人深深地吸了一口气，很是庆幸，自己没有真的和对方交上手。
夏瑜眼神平静：“你踩到了我的底线……我不会杀你，可你害人太多，必须受到惩罚。”
☆、高塔上的眺望者
夏琰维持着不变的姿势，在“明珠”顶层站立了一天一夜。
他的体能一直很好，但在变成丧尸之前，也不至于像现在这样——不知疲倦，似乎唯有再一次的死亡才能让他停下步伐。
杀戮、转化，这似乎是剩下的时光里他唯一想做的事。
夏琰抬起手，在自己颈侧碰了碰。等级稍高的丧尸都具有一定的恢复能力，身体也不似低级丧尸那样仅仅由一堆腐肉拼凑而成。“它们”有真正意义上的皮肤，只是肤色惨白，皮肉僵硬的连表情都很难做出，与活人截然不同。
可那又如何？
转化以后，属于异能者的能力被剥夺，取而代之的是成倍增加的力量和速度。僵硬的皮肉让他不惧水火，血色瞳仁带来的是千里眺望。
最重要的是思维能力。
在那个人身边时，他以为会思考能说话的丧尸会是人类最大的威胁，却不曾想过有朝一日自己也会变成这样。
指尖所触之处，原本被撕烂的皮肤已经重新长好。夏琰面无表情的看着眼前玻璃上自己浅淡模糊的影子，指甲骤然刺出。
颈侧再次流下粘稠的黑色液体，而在那小块被挖下的皮肉上，能隐约看出一排数字。
E10是实验编号，再之后，是代表个体的代码。
“圣城”之中。
“人类的进化路线与丧尸截然不同。也有一种说法是，异能者的出现也是由Z病毒带来的变异。”
“等等。”夏璇举起手：“这种程度的结论不是很早以前就的出来了吗？有必要在这种时候重复？”
会议桌的另一侧，季礼踌躇了下：“……那就跳过推断过程，直接说结论好了。”
昔日研究所里的学生扶了下眼镜，继续道：“先前，我们以为E防护系统的能量总有用完的一天。可长久以来的丧尸潮已经帮我们推翻这个结论，防护系统的能量在消耗的同时也会增长恢复，同时……”
季礼停顿了下，环视众人。他放下手中的资料，微微倾身，手指分开按在会议桌上：“……能量上限在增加。”
夏璇的眼睛一点点睁大。
季礼：“在这点上，与异能者相同。”
散会后，夏璇一个人坐在自己的座位上，低着头，看不出神色。
直到天色完全暗下去，她才站起来，缓缓向城墙走去。
十五年时间，足以让末世之前的第六区成为末世之中最大的幸存者基地之一，也足以让基地规模一日日加大，闻名而来的人一日多过一日，城墙建起，与S城遥遥相望。
天气晴朗时，甚至可以在城墙上看见“明珠”。
夏璇拢了拢耳边垂下的发丝，眼神坚毅。她登上城墙，用最近的距离，看着笼罩了整个城的白光。
夜幕之下的光芒比起白日更显耀眼，却丝毫没有遮挡处光层之外的苍茫夜色。天幕恢复了多年以前的明星莹莹，地面荒草菲菲。
夏璇盯着光层上的某一点，眼睛焦距拉近，开始发呆。
离夏琰失踪，已经过了整整两年。
夏璇心知肚明，夏琰怕是早已转化。她忍不住心惊，两年前的夏琰已经是十三级异能者，直接转化的话，就是十三级丧尸。
……这是个什么概念啊。
她抬起手，掌心悬空，似乎是贴在那层光上。
自从E防护系统正式启用，已经有很长时间，没有一个人愿意走出城墙。
固若金汤的防护装置也许不止是人类的依靠，也锁住了他们的信心，让人类成了笼中之鸟。
有城墙、有光罩，城墙以内发展的科技和木系异能所带来的粮食……夏璇有时候也会茫然，人类还有没有必要走出去？
她的视线在光罩以外漫无目的的转动，在触及某一点时，夏璇蓦地一惊。
——毛骨悚然。
“阿璇？嘶！……做什么啊。”
有一只手搭上她的肩，夏璇几乎是条件反射的发动异能。薄薄的绿叶出现在空中，没有停顿，快速划向身后。
她听见了绿叶划破空气的声音，再然后，是熟悉的人声。
绿叶在对方手上割开一道深深的口子，血肉翻开，鲜血淋漓。墙下的丧尸像是嗅到了血腥气，嚎叫阵阵。
夏璇“啊”了声，绿光自手腕上飘散，覆盖往那人的伤口。
夏璇：“你怎么突然……？”与对方视线对上，连忙改口：“我错了还不行啊。”'
陈陌看着伤口愈合，叹口气，“刚才怎么啦？反应那么大。”
夏璇顿了顿，转过身，试着再往方才那一点看过去，可怎么也找不到那一瞬锋芒在刺的感觉。
陈陌意识到了什么：“丧尸变多了？这几天的确是。”
夏璇斟酌着说：“你觉得，会不会是有什么，丧尸，在指挥？”
陈陌想了想：“目前发现有思维能力的丧尸，最低等级是八级。”
夏璇：“以前那些都是把自己藏在丧尸群里……”
陈陌：“恢复记忆后想到自己吃了那么多人，变得丧心病狂也不奇怪。”
夏璇沉默了下，没有说什么。
此时距离当初那场政变已经过去六年。六年中，基地又发生过无数大事小事，研究所与政务中心的势力再次达到某种平衡。
陈陌顶替了他父亲的位置，站在人前。
安全基地的人换过一波，能活到现在的往往颇能说得上话。而关于陈家父子的话题经久不衰，所有人都在猜测，陈陌在父亲的死亡中到底出力多少。
不过这些事情与夏璇毫无关系。
她在走下城墙之前最后看了眼昔日S市所在的方向，那里在她年少时是梦一样的天堂，整个国度的人都用尽全力以求去往的地方。也许正是因为这个原因，整整十五年过去，S市的丧尸潮依旧丝毫不少。
她心中隐隐觉得不对，又说不上为什么。
自从三年前夏琰被咬失踪，她们这个安全区再没和外界接触过，研究所的所有力量都被投入到E计划当中。哥哥还是游刃有余的样子，仿佛不觉得悲伤，可夏璇分明看到夏瑜在以肉眼可见的速度迅速消瘦下去，身体负荷太重，吐血几乎成了家常便饭。
据那些一同归来的研究者说，夏琰被咬一事发生在崇山峻岭当中，而那片山与S市之间的距离……
夏璇拒绝再想下去。
事实上，她确实很快就没有功夫再想。
随着聚拢在城墙前的丧尸越来越多，终于有人提出一个猜想：“如果没有光罩在，现在这样子，不就是丧尸攻城吗！”
一语惊醒梦中人。
研究所对E计划有绝对自信，由陈陌带领的政务中心又与研究所有着千丝万缕的联系。基地的两个领导力量都没有对越来越多的丧尸表态，可越是这样越是让在基地生活的普通人心惊。
不过没等矛盾加剧，陈陌就先去找了季礼一遭，问他：“光罩的能耗到底是怎么样？”
季礼扶了扶眼镜，眼神很坚定：“你要相信夏博士，没有他的话，安全区根本撑不到今天。”
“可是……”陈陌心情复杂。
季礼道：“我们还有装置的维修工作要做，请便吧。”
无论如何，已经发生的事无法改变。
日子就这样过了下去，与先前唯一的不同之处在于，越来越多的丧尸到底给城内异能者敲响了警钟，让他们将荒废已久的异能重新拾起。
有时也会有人畅想一下外面的世界。安全区内，很多人都是近几年才从别的小安全区赶来投奔的。而从前他们所在的小安全区如今或覆灭，或不知音信。
“不就是听说这儿有两个13级异能者啊，结果来了一看，一个死了，一个连面都没露过。”
“得了吧，外面的罩子可是夏博士一手制造的，这可不比看一眼13级异能者重要。”
“啧，这倒也对。”
没有人知道异能的上限在什么地方，旁人只能根据夏博士异能升级的速度猜测，也许在这时候，他的异能是达到16级。
这是大多数人无法想象的高度。
夏璇擦一把汗，自言自语：“如果夏琰真的完成了转换，这会儿他大概会是16级……”从前她总心心念念着想知道那两人异能升级速度快极的原因，后来真的知道了，却宁愿自己从未问过这个问题。
从丧尸攻城被提出到现在，又过了大半个月。
夏璇每天都要上一次城墙，隔着光罩，用外面的丧尸磨练异能。她已经不是那个时时刻刻都躲在哥哥身后、哪怕末世到来都十分娇气的小姑娘，异能也升到七级。
夏璇开始慢慢地相信，只要给自己一点时间，不说成长到哥哥的高度，至少也能自保无忧。
除她以外，站在城墙上的异能者还有许多。外面的丧尸死了一批又一批，好在光照的存在能让它们化作灰烬，不至于堵了地方。
她在安全区内也算是个出名的人物。夏博士的妹妹，政务中心首领陈陌的未婚妻……在夏璇准备离去时，还有人给她打招呼：“嗨，觉不觉得最近的丧尸越来越难打了。”
夏璇有些心不在焉：“是……嗯？”
☆、听夏妹妹猜过去的故事
……光罩带来的从来不只是保护。
夏璇再次确认了这点。她几乎是贴在光罩上，试图在繁茂的草丛里，分辨出晶核的颜色。
一级晶核是透明的，二级晶核上带了鲜红的纹路。三级是纯粹的红色，四级则是带着墨色丝线的红……
可她什么都没看见。
“这么长时间，这么多丧尸，晶核怎么算都应该堆到草上面。”
夏璇抿抿唇，站直身子：“后来的丧尸在吃前面丧尸的晶核，所以等级才越来越高！我们的抵抗，仅仅是加快了这个进程而已。”
这样下去，最后来这里的，会是什么？
在离她很远的地方，秦荷又到明珠顶层去找夏琰。这一回，她带来的消息是：“一级、二级的那些蠢东西已经消耗的差不多了，不过到现在还是不知道光罩也不知是怎么做的……后面的家伙一直在不停吃晶核，也不知道城墙里的蠢货们察觉到没有。”
“就算察觉到，也无妨。”夏琰说。
“还有，”秦荷吞吞吐吐，“这么长时间，从来没见过首领说的那个人类。”
下一瞬，一股强大的气势从夏琰身上爆发出来！秦荷被逼的后退数步，几乎不敢去看站在自己身前的夏琰。
夏琰抬起一只手，捂住脸，另一只手则更用力地剥下颈上那块永远都能长好，永远都诉说着自己可悲命运的皮肉。
掌心之下，他的唇