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染袖心中暗叹。
戚隐的精神亦是高度集中，在染袖跳起之前，他的箫声亦随之变动，配合着她的舞步进行即兴创作。在这一刻，他表现出了惊人的音乐天赋和机敏的应变力，与染袖配合得天衣无缝，在众人的惊叹声中，两人开始了一场危险而华丽的表演。
一次失败，染袖只能另寻时机。她一心二用，脸上没有丝毫惊慌之色，依然微笑如常。但只有她自己清楚，此刻她的神经有多么紧绷。虽然不知道这条蛇的毒性有多大，但即使没有毒性，被它咬上一口，也必然会使她失去平衡，一旦失去平衡就意味着表演提前结束，再没有转圜的余地。
这时，小蛇开始向中间靠近，染袖将抬起的一只脚放下，以极快的速度前后掠步，准确地踩在莲台边缘，空出中间的位置，同时上身后仰，一手舞袖，很自然地摆出了一个优美的姿态。
小蛇似乎被拖长的衣袖惊了一下，摇摇晃晃地又朝莲台边缘爬去，染袖轻轻一踩，再次跃起，在空中跨出一个“一”字，然后重新落回莲台中央，双脚拢于中心一点。
戚隐离染袖最近，也只要他能将一切看清楚，见染袖几次险象环生，不由得心惊胆战。好在他表现镇定，箫声调音自然，只是原本一支轻柔婉转的曲子，此时却如瀚海波涛一般，层层起伏。少了几分平和，却多了几分澎湃，听得众人激扬屏息，专注异常。
时间一点点过去，原本计划的□还未开始。这时，小蛇似乎也有些不耐烦了，它扬起半身，做出了准备进攻的姿势。染袖眼神一凛，成败就在顷刻之间，恐怕只此一次机会了。
她脸上的笑容更甚，轻轻抬起一只脚，顺着莲台边缘做逆时针划动，慢慢接近小蛇，同时用摆动的衣袖吸引小蛇的注意力，就在脚离它不足十厘米时，她以极快的速度踢向刚刚跃起的小蛇，两者交锋就在一瞬间，只听得“咕隆”一声，小蛇落水，危险解除！
染袖和戚隐同时松了一口气，但谁都知道蛇是会游泳的，所以染袖不能保证它不会再爬上来，正好此时也即将进入舞蹈的□，两人相视一眼，同时微微点头。
染袖放松身体，深吸一口气，听着箫声的节奏，双手缓缓交叉到胸前，然后微微上举，接着，用力向两边一展，原本一直收在手中的长袖倏地抛开，最前面的一截沉入水中。
此时，曲子重回原本的节奏，开始高扬，染袖微微一笑，两手突然向上一扬，长袖在空中划出一个漂亮的幅度，同时水珠漫天，在阳光的映照下，如宝石般闪闪发光，待落回湖面，又如珠洒银盘，水花炫目。
紧接着，染袖轻身跃起，疾旋，落下，再跃起，再疾旋，长袖化作圆弧，有如仙云环绕，水珠飞洒，银光点点，涟漪成韵——这是怎样一种美丽？天人舞袖，疑似梦境。这一幕，深深地印入所有人的脑海中，成为了他们终生难忘的永恒。
箫声低转，染袖落回莲台，静立其上，身体随着莲台缓缓旋转，她抬头看向众人，笑容如暖风晓月，头微微偏垂，一手抬起，一脚弯曲，最后将动作定格在这一瞬间。
一舞倾城，绝世无双。
众人已经无法用语言形容此刻的心情，这一舞颠覆了他们从前对舞蹈的认知，几乎达到一种令人仰止的高度。华丽、炫目、柔韧、平衡、新奇、变化多端、超凡脱俗……观看这样的表演，简直就是一种极致的享受。
众人欢呼着，毫不吝啬地送出热烈的掌声，久久不息。他们都知道，这一届斗舞的首名已经出现了，在御前表演之后，魁首亦非她莫属。
染袖和戚隐相视而笑，他们心中的喜悦是难以言喻，这种经过考验而获得的成功，是对自身能力最大的肯定与赞誉。
魁首，他们受之无愧！
与他们心情相反的，是其他进入决赛的舞者们，特别是那几个心怀不轨的人，完全没料到在这样的情况下，染袖与戚隐依然完美地完成了最终的表演，他们嫉恨之余亦不得不甘拜下风。
不过事情并没有完，表演结束后，染袖便找来离若询问有关莲台的事。
离若脸色阴沉道：“我想他们应该是趁我去帮你拿舞衣时下的手。”
“声东击西吗？”染袖低喃。破坏她房中的舞衣是假，接近莲台是真。
“我问过送莲台的内侍。”离若又道，“确实有几人趁着我离开的空档找他们攀谈，其中一人是王珍陵的仆人。”
“王珍陵？”染袖微微一愣，她以为会是姜凤儿，在上场前，姜凤儿明明露出了诡异的表情，显示她确实动了什么手脚。
对了，姜凤儿的表演也在下午，她和她的同伴可能没有时间和精力亲自动手，所以她找王珍陵合作也并非不可能。
“这群女人实在可怕，刚才戚隐给我画出了那条蛇的样子，那是一种毒性很强的蛇，一旦被咬，一炷香的时间若没有服下解药便会毒发身亡。最后再去查，恐怕也只会当作意外。”向来爽朗的离若一想到染袖差点被人害死，便忍不住怒意勃发。
染袖垂下头，眼中也闪过寒意。还是那句话，人不犯我我不犯人。若她们最后消停了，她也懒得再计较前一场的暗算，毕竟求胜之心人皆有之，只是手段各有不同而已，她自己也不是什么本份的人，没有资格讥讽别人。但是任何事都有个限度，竟然连她的命都算计进去了，她如何还能忍气吞声？
“染袖？”离若唤道，“你还好吗？要不要我找个机会教训她们一下？”
染袖摇头道：“不，你一出手就会被人抓住把柄，到时候传到别人耳中，会对我们的名声有损。”
“难道就这么算了？”离若一脸忿忿。
当然不。染袖嘴角微微扬起，目前最好的报复，便是彻底将她们拒于三名之外。即使她们都被看好，只要最终结果还未公布，那么便仍有可趁之机。
姜凤儿，王珍陵，可做好了迎接惊喜的准备？
作者有话要说：我的更新时间一般是晚上9点到12点，以后若不更会提前通知，免得大家白等。抱歉，不能保证日更，请大家原谅。
☆、反击
染袖将一条白色手帕铺在桌子上；然后用朱红笔在手帕上一角勾出一只凤凰；寥寥几笔，倒是形神具备。接着，又将一千辆银票整齐地叠好；再将它包入手帕中。
离若在一旁看得有点奇怪，忍不住问道：“染袖；你在做什么？”
染袖笑了笑，没有回答；而是从箱子中拿出一件颜色艳丽的肚兜放在桌上。离若脸色一红；立刻转过脸去；一时间也忘记再问什么。
染袖用一块米黄色锦缎把肚兜包起来；然后她先将包着银票的手帕递到离若面前，道：“你把他悄悄送给吕迎晨大人。”
“吕迎晨大人？”离若惊异道；“你，你难道想贿赂评判？”吕迎晨正是此次斗舞的评判之一。
“你认为我还需要多此一举吗？”染袖笑了笑，又将包着肚兜的锦缎推过来，道：“这个就送进胡修大人的房中。”
离若看着手上两样东西，满脸疑惑，不知道染袖究竟想干什么。
染袖笑道：“放心，我这么做自有道理。只要你别让人发现东西是你送过去的，就没我们什么事。”染袖对离若的功夫还是有信心的，况且这里又是在曦国境内，行宫的侍卫们多少会给他一些面子。
离若在脑中转了几个念头，没再多问，将东西妥善地收起来，起身就准备离开，染袖又叮嘱道：“别弄混了，手帕给吕迎晨大人，锦缎给胡修大人。”
“知道，不会错的。”
待离若离开，独坐在房中的染袖轻轻用手指敲了敲桌面，嘴角微微带笑。
她刚才所说的胡修与吕迎晨两人皆是斗舞评判，在比赛前，每个参赛团体都会收集评判的资料，染袖自然也不例外。这些评判皆是选自各国颇有名望的人士，其中吕迎晨此人在士林中风评上佳，文采不凡，品味极高，特别是对女人的才貌品自有一番见解，时常流连风月场所，却不沾**之气，称得上是风度翩翩的惜花君子。而胡修又不同，他家有贤妻，为人直率，知交满天下，敬才敬德不拘出身，虽爱财却取之有道，不屑于汲汲营营，苟求富贵。
所以，染袖在众评判中选中了这两人。她在手帕和肚兜上分别绘了一只凤凰，很容易就能让人猜到赠送者的名字，在最终入选的人中，只有一人的名字中带“凤”。作为评判，在比赛中收到贿赂是实属平常，而受不受则要看个人的品性了。
假借姜凤儿的名义拉拢评判未免有些为他人作嫁衣之嫌，谁也不能保证这些评判都像传闻中那么廉洁公正。所以染袖在这里耍了个心眼，将银票送给了品味高而敬美色的吕迎晨，将肚兜送给了爱钱财而重家庭的胡修，更妙的是，染袖还在肚兜上绣了吕迎晨的名号“惜花雅士”。可以想象，当胡修拿到这件肚兜会是怎样的气急败坏，他必然会以为姜凤儿送错了人，而且她竟然大胆到自荐枕席，简直是不知廉耻！而吕迎晨也会因此对姜凤儿看轻几分，连贿赂都不知道投其所好，真是蠢笨至极。
可以说，染袖这一招十分阴损，悄无声息地就给姜凤儿摸了一身黑。
至于王珍陵……
染袖来到任绯所在的房间，看到她正在叫丫鬟收拾东西。等最终结果公布后，除了前三，其余人都要离开行宫。
任绯见染袖前来拜访，颇有些惊讶，请她坐下之后便问道：“不知姑娘今日来此有何贵干？”
“也没别的事，就是想来看看任姐姐。”
任绯苦笑：“我有何好看的？不过是个可怜的落选之人。”
染袖叹道：“本来我以为姐姐一定能夺得名次，在终选的几人中，姐姐的舞艺是独具一格的。”
任绯低头没有说话。
“所以我很奇怪，以姐姐之才，为何会在一开场就失误？”
任绯眼中闪过一丝愤恨与不甘。
染袖沉默了一会，突然轻声问道：“姐姐是否被人暗算了？”
任绯猛地抬头，直直地看向染袖。
染袖平静地回视她，淡淡道：“不瞒姐姐，我最后一舞也差点折戟沉沙。”
“哦？怎么回事？我看过你的表演，绝对称得上举世无双，完全看不处异状。”
染袖脸上露出后怕的神色，道：“姐姐不知道，就在我起舞后不久，有一条蛇从莲台中钻了出来，那是一种足以致人性命的毒蛇。”
任绯惊呼一声：“什么？不可能！若是如此，你如何还能顺利地将舞跳完？”
染袖于是将当时跳舞的过程叙说了一遍。
任绯听得满脸不可思议，半晌才回过神来，叹道：“你竟然在这样危险的情况下还跳完了这支难度如此之高的舞蹈，我不如，我不如远矣。”
“姐姐，你也不用妄自菲薄，若非遭人暗算，你又何至于落败？”染袖又问道，“姐姐可知是谁下的手？”
任绯迟疑了一会，摇了摇头。
“姐姐难道想就这样算了？”
“不然还能如何？”任绯黯然道，“结果已成定局，只能怪我自己太大意。”
“不。”染袖拉住任绯的手道：“暗算姐姐的人必然是那四人中的一个，姐姐心里想必已有定论，比如王……”
任绯忙止住她的话头：“别乱说了，染袖，你如今胜券在握，实在没必要节外生枝。”
“姐姐，我这是为你抱不平，凭什么卑鄙小人可以夺得荣耀，像姐姐这样技艺高超的舞者却要饮恨而回？”染袖露出不忿之色，握拳道，“我无法忍受与她们同列前三。”
任绯低叹一声，苦笑不语。
“姐姐，将你的事上报监正司吧！”染袖突然道。
“上报监正司？”任绯诧异道，“没有任何证据，我该如何上报？”
“证据可以交给监正司去找，你只要将你的遭遇一五一十地报上去就行了。”
“这样能改变什么？”
“任姐姐啊，我该说你什么呢？你真的甘心看那些卑鄙小人风光得意？不给她们足够的教训，将来必然还会有更多的人受害。要知道，她们为了获胜，连别人的命都敢算计，这是何等的卑劣！”
任绯沉默下来。
染袖又道：“姐姐，我如今确实已经胜券在握，实在不需要多此一举，第二第三是谁又与关我何干？只不过我实在看不惯她们的心狠手辣。若非我身上没有任何伤痕，口说无凭，否则我必然要向监正司公布她们的罪行。”
任绯被说得有些动摇，她的脚伤如今还没好，确实可以当作一个证据。再想起过去为了练舞而付出的努力与最后的失败，真是既伤心又愤怒。
是啊，凭什么小人可以风光得意，她却只能暗淡收场！实在可恨！她不服！
染袖见她神色的变化，知道此事可成，便拍了拍她的手说：