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九年前的那个初春黑夜，鲜血一路流淌，江城子的外衣上血迹斑斑。他心惊肉跳地毫无目的地奔跑着，感觉自己像一头被人捕杀的猎物，到处是人，到处是有围堵，不知该往何方逃命，也不知哪里才是藏身之地。叔叔家是不能回了，千里之外的城市也不能回了，那样只会连累父母亲人。而他并无自首的勇气。
夜色苍茫。雷声轰隆，一道道闪电劈面而过。他的大脑中一片空白。他只明白一件事情：他刚杀了人，杀人偿命，这是铁的事实，无可更改。一切都完了，学校，老师，同学，大学，父母，叔叔，乔麦，全都完了，被一把西瓜刀给毁掉了。
可他真的不想死。他还年轻，他要活下去，还要自由。一定要活下去。自由地活下去。
片刻犹豫后，江城子当机立断，家在小镇的南方，那就向北走吧，走到天亮，扒一辆卡车，离开这里。他摸了摸揣在裤子里的钱包，硬硬的还在，稍微舒了一口气，如果没有记错的话，应该还有将近八百块钱。那是他离开家时妈妈塞给他的，这个学期的要交的学费、给叔叔的生活费和零花钱。
雨下了起来，雷声一个接一个在头顶轰隆。雨真大啊，倾盆地浇来。他找不到避雨的地方，只好继续向前跑着，跑着，身上湿透，好冷，好冷。他无法相信，一个鲜活的生命，就那样转眼之间，在他手里倒下去，流着血，抽搐，不动了。真是一场恶梦。江城子不停地颤抖，打冷颤，双腿毫无知觉地跑着，不敢停下来。
他的家境充裕，父母把他送到小镇来补习，一来是看中了这里的教学质量，二来是希望磨练他的意志，不再那么沉迷于音乐。可谁知道他来这里才几天，就认识了乔麦呢。他为什么要和舒伟动手呢？他和他有多大的关系呢？因为对乔麦的爱？有直接的因果关系吗？对天发誓，他没有杀心。
就这么一路跑着，他不知道此刻身在何方，天什么时候才能亮起来，是不是会出现一辆卡车，把他带离这里。雷雨巨大，他想起乔麦，哭了起来，泪水雨水混在一起，迷离了他的眼睛。他想，我不能再和她联系了，我在亡命天涯，不知道生命会在哪一天终止。可她怎么办呢，她知道他是不得已才离开她的吗？什么时候才能再见面呢。
他悲哀地蹲在地上，痛哭失声。天大地大，雨水中的他，蜷缩成小小的一团，那么渺小无助。
不知踩翻了多少石头，踏过多少河水，脚被划破了，摔了无数跤，脸上全是雨水和泥垢，他都不在乎。一切都算不了什么，他必须逃，逃，逃。天亮时分，江城子发现自己身处一座深山脚下。他坐下来，靠在一棵参天的松树下躲雨，试图发现一辆经过的车。
这里太荒凉了。他等了几个小时，别说是车，就连人也不见半个。当然，他是害怕看到人的，任何一个人，都有可能对他形成威胁，他要用尽一切办法避开人。
雨下到中午仍没有停，而看这架势，是等不到车了。江城子知道自己不能再等下去，他得走，离散花镇越远越好，越远越好。
初春的风很凉，山上路滑，江城子的腿被摔伤了，走得一拐一瘸。他出身优渥，连炸油条都会烫伤手，何时受过这样的苦？可有些什么办法呢。他得活着，活着比什么都重要。
这座他不知道名字的山真大，走了一天仍没能走出去。夜来了，就在山包的草丛里睡一觉，常年憋在荒山里的虫子，好不容易碰到一个活人，疯狂地叮上来，疼痛难忍。他用力驱赶，那些黑乎乎的虫子仍不时袭击着他。他困得要命，也睡不着，夜晚特别难熬。
翻来覆去无法睡觉，又很快渴了，江城子只好把湿漉漉的外套脱下来，一点点地把衣服上的雨水挤出来，捧在手心里珍惜地喝，舍不得浪费一滴，饿了就摘树上的叶子嚼。苦涩的树叶汁液四溅，口腔里很难受。可除此之外，他找不到别的食物。其实树叶哪儿能抵饿？无非是让口腔里有点儿所谓的食物，心理上感觉不那么饿而已。
一夜之间，他的洁癖、对毒虫的恐惧，全都因为杀人而迅速地发生了剧变，除了死，他什么都不怕了。很多年后，他回想起彼时的情景，脑海中浮现出现莎士比亚的《亨利六世》里的句子：我现在饥饿难忍，即使赊给我一千年的生命，我眼前也挨不过去。
而当时，他大脑中一片空白，除了不想死掉，他没有任何意图。如果有人说，精神的贫困比肉体的饥渴更令人痛苦万分，那是因为他们对两者都没有太多体验。一种浪漫而感人的论调，全是胡说八道，伪善的假话！
疼痛的脑袋很快就会使人忘掉疼痛的心灵，受了伤的手指头会驱散对失恋的所有回忆。当一个人真正感到饥肠漉漉的时候，他感觉不到其它任何事情。
雨停了。风却越来越凉，他又淋过雨，不停地打喷嚏，身体热得发烫。他摸摸额头，知道自己是感冒了。口干舌燥，只想喝水。可衣服上的雨水被挤得干干净净了，怎么办呢，怎么办。
他摸黑找到一处水洼，捧起混杂着泥土和陈年腐烂树叶的雨水喝了起来。他的脑袋昏昏沉沉的，站起身时，一个踉跄，倒了下去。
醒来时，已是第二天中午了。手腕上的电子表壳摔破，质量居然还不错，进了水也照常地走着，十二点半，他又饿了。刚刚是春天啊，树木才长出新芽，他始终找不到一棵结了果子的树，越来越饿，越来越饿，全身乏力，脸上烫得要命，觉得肚皮贴着脊背，头晕眼光，站立不稳。
他坐下来，想起了小学课本里学过的红军长征过草地的故事，受到了启发，解开皮带。皮带的确是货真价实的牛皮，他发愁地瞧着它，怎么吃呢？试着咬了咬，硬邦邦的，没法入口。
一块石头映入眼帘，他不由得喜上眉梢，哈，好！他取下挂在脖子上的小钥匙，用石头把皮带一点点砸碎，再用钥匙划开，慢慢地送到口中。他从来不知道皮带是这么难吃，比树叶还难吃，又麻又涩，这滋味令他终生难忘。可他吃得那么爱惜，一团小小的渣不小心掉在地上，都立刻捡起来塞到口里。
可是他怎么办呢，不吃皮带和树叶，难道要吃监狱里的电棍，吃刑场上的子弹吗？活着吧，活着比什么都好。
又走了两天，依然找不到任何可以吃的。皮带吃完了，他恐惧极了，他真怕饿死在山上。抬头望了望天，苍灰色，不会又要下雨吧？他紧张地把身体缩在树下。往常这时候也许他会唱歌，唱《相思风雨中》，唱哗啦啦下雨啦，下雨啦，但他现在想不起任何风花雪月，他只想找到吃的喝的。
走到这里了，看不到河流，放眼望去全是松树，也许是干旱的原因，那些树木刚长出新枝就全都干枯了，没办法吃。他的嗓子干得要着火，发不出一点声音，他简直想走回去，走到可以吃叶子的地方。可他迷路了，他转来转去，仍在松树丛林中。那些黑压压的植物，好象是一群人，冷眼望着他。
本能使他不愿意放弃任何求生的欲望，他用手接了一把自己的尿，捧到嘴里，连眉头都没皱一下就喝了下去。咽喉暂时得到滋润，好象又有了一点力气，他吁了口气，还好，还活着。他掏出裤子口袋里的钱，一张张地拿出来，抚平，叠好。还好，还能用。但是现在哪儿能用出它们呢。
他接着往前走，凡是被他看到的小草，都连根拔下来吃掉了。可是这座山怎么这么大，还是没能走出去。而他的感冒越来越重，他想他快要死了，没有力气走路了，一步都走不动。他只有等死。
他想，我杀人时，老天是不是都瞧见了？因此才这么嫌弃我，袖手旁观。他这个罪人！他不再害怕碰到人，认出他是个杀人犯了，叫来警察把他带走。他宁可这样，他情愿碰到一个人，带他下山，让警察把他关起来。他回忆着电视上看到的情节，即使知道他是罪犯，也不会立刻就枪决吧，还得关上几天，那么，应该会有一口饭吃吧？有水喝吧？即使最后要吃枪子，那也认了吧，他毕竟杀了人，一命还一命吧。
他昏昏沉沉地似睡似醒，躺在草丛中，也不知道过了多久，他完全清醒了，又喝了几口尿，重新站了起来。可他还是饿，饿得发慌，这时如果有一碗糙米饭，哪怕连咸菜都没有，他也会吃得津津有味。
他凭着难以想象的忍受力，白天东奔西撞，晚上就蜷缩在石缝里，冻得发抖，也不知道走了多少个日子，一个黄昏，他终于走出了深山。那一刻，他攥紧了拳头，他发誓再也不能让自己挨饿。绝不！
如果你尝过五天只吃过一些树叶和草根的话，你会知道，饥饿是怎样一种滋味。那么，余生里，你绝对不会再让自己重温它。
16
他看到了一个陌生的村庄，炊烟袅袅。听山民的口音，他知道到了外省。他狼狈不堪的样子引起了人们的注意，几个老人立刻围了上来。
他生怕被人看出杀人犯的身份，急中生智编出一套谎言，说是挨了父亲的打，负气离家出走，不料迷路了，困在大山里数天才刚出来了，现在受了这么多苦，早就后悔了，打算在这村庄里住上几天就回去。
好心的山民相信了他。一个慈眉善目的老奶奶把他领回了自己的家。他终于得到了一碗米饭，就着桌上仅有的一点豆芽，狼吞虎咽地吃了起来。老奶奶坐在一边看着，直叹气。吃完了一碗，他起身到厨房里去添，一看，锅里只剩下一点锅巴，再一掀开米缸，大米也所剩无几。他立刻意识到老奶奶也过得很清苦。
奶奶很老了，七十多岁，有点像乔麦的奶奶，满脸老年斑，头发花白。一想到乔麦，他的心又疼起来了。那个女孩，她还好吗。他失踪了，她担忧着吗，她怎么办？饱暖思淫欲，他刚吃上饭，就想到她了，他不得不相信自己确实是这样的人了。
可更多的时候他还是饿。这里的人都那么贫苦，过着闭塞、无知、没有文化的穷苦日子，生活单调至极，连散花镇都不如。他从前总以为散花是天底下最清苦的小镇，可眼下，这些老人和孩子，皮肤蜡黄，身体感受，眼神枯涩，饥民一样有气无力。他在这个村里几乎没有看到壮年男人和年轻人，一问才知道他们都出去做苦力了，比如，被工头雇佣去冶炼黄金啊，建筑活啊，煤矿什么的，家里人只能凭借半年一次的汇款单才能证明他们还活着。
老奶奶叹着气道：“我们这个地方缺水，常年干旱，土质很差，一年到头都没有什么收成。”江城子听着，实在痛心。据说这里的西红柿最多长到鸡蛋大小，黄瓜只有手指那么粗。这里的人吃一口蔬菜都不易，绝大多数人终生没有吃过水果。洗脚的水也得留着不能倒，还可以浇菜呢。
他在奶奶家住了两天，恢复了气力，偷偷地塞了两百块钱在枕头下，离开了。他本来想留给奶奶更多的，可他更知道，未来还长，必须节约每一分钱。
他继续往前走，终于看到了一辆长途汽车，售票员把他拉了上去。车上的人都在睡觉，他松了口气，关上车窗，脱下外套盖在脸上装睡。
出了荒山，钞票就显出了它的价值。江城子一口气坐到终点才下车，来到一个陌生的城市。他到火车站的候车室里睡觉，半夜被冻醒了，没有被子盖，只能抱紧自己，缩成一团，再缩，再缩，他就想这么缩下去，最好是不要醒来。
如此几个夜晚后，他又冻感冒了，不得不大着胆子住旅馆。为了省钱，住最便宜的，三块钱一晚，睡通铺，和九个陌生人挤在一起。他担心被人认出来，也担心钱会被人趁他在睡梦之中扒去，睡得并不安稳。可这比起孤身在山里，已是天堂了。他盖着又脏又臭的被子，听到身边如雷的鼾声此起彼伏，回想起温暖的家，那些优越的日子，幸福的生活，恨不得号啕大哭一场。
他穿出来的那身衣服早就破烂不堪，不得不溜到集市上买了一套便宜的，完全不在乎形象。没有好吃好住好穿对他来说并不重要，最怕的是遇到警车，远远地看上一眼，就吓得浑身发抖，几天不得安宁。
他数了数钞票，就那么薄薄的几张，他知道不能坐吃山空，到处寻找处于角落里不大被人注意的小餐馆，挨个询问要不要伙计。几乎所有的小饭店都生硬地回绝了，连看都不看他一眼。
生存的危机迫使他决定赌一把，冒险出来找工作，连续几天，他在外面转来转去，想找一份零工，一无所获。他涉世未深，毫无阅历，亦缺这样那样的特长，好不容易碰到一家店子想用他，他不敢掏出身份证，对方回绝他了。哪个小店铺敢用来路不明的黑人？
十天后，江城子找到了一份工作，他必须套上滑