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“阵地？”
“起义的资金有着落，人马也都到齐了，就等着您过去指挥呢！”
“好，我们走。”
现在想想，一切末免太过简单顺利了点。他一直认定是宓勒想尽办法安排一切，可是宓勒再有本领也不可能通天，如何于风声鹤唳的时候，做那么多……要是某人暗中透过宓勒的手来帮助他呢？那个“某人”，有办法释放他，替他搜罗资金的人，会是——
“来人啊！”
“王上，您有何吩咐？”
“毒牙，立刻去把宓勒给我找出来，带到这边，说我要见他。”
“是。”
如今，他只能依靠宓勒这条线索，查清一切。
四、
飒亚已经不记得自己是怎样从草屋中起身，又是怎样搭上马车，被载回矿坑的。浑浑噩噩的脑中，男人的无情话语仍在反复地折腾着他，而男人亲手在身体内留下的伤痕，始终、一直打击着他破破烂栏的躯壳，椎心的苦几欲令人想高喊着：
让我死、让我死！
不。他不会自杀的。
飒亚茫然地想着：唯独自杀我绝不做。
并不是还怀着对生命的眷恋，还奢望着明日会有逆转、等待着万一……
只是，能杀了他的，只有司珐尔。他只给予司珐尔这项权力，就连自己，他都不允许。只要司珐尔没有下手杀他，那么他就会活到上天眷顾，赐予他断气的一日。
悄悄地在冰冷的河边擦拭掉血迹，把破烂不能再穿的粗布袍换掉，摇摇欲坠地摸回了洞穴，飒亚几乎是一倒头就晕昏、睡死。可惜的是当黎明升起，迎接他的并不是晨曦，而是无情的鞭子，以及叫喊。“还在偷懒，这个懒人，快起来！今日要重新开工，你打算睡到什么时候？”
撑起没剩多少力气的身体，飒亚才一动，整个人就像要碎裂开来似的。
“还慢吞吞的做什么？”
雪上加霜的，工头还一脚踹过来。
“喂，工头，我看铁面不太对劲，该不会是生病了吧？你再这样踢打下去，万一他死了怎么办？上回弄死一个老头子，不是让你们被上头的人狠狠责罚了一顿？我想你最好别欺人太甚了。”不知是谁，好心地劝阻。
“你算哪根葱，居然敢教训我？告诉你，你们这种罪犯和那些雇工不一样，是没有享受好待遇的权利的。你们要是死了，还省了国家一份粮食呢！去！”说归说，工头总算没有继续毒打飒亚，只说：“限你们即刻出来，要不我就拿冷水泼你们！”
“铁面，你不要紧吧？”工头走之后，有人拉了飒亚一把。
“……谢谢。”心中的言语，无意识地道出。
“哇，原来你会说话啊？我还真当你是哑巴呢！”
意识不清的摇着头，飒亚靠他的帮助起身，扶着墙往外走去。
“我看你真的很不对劲，今天就做点较轻松的活儿，别再下去坑道里了。你放心，我会要几个兄弟一起帮着你的。”
嗡嗡嗡嗡，其实好心人的话，飒亚听在耳中都成了鸟鸣般的杂音。现在随时都可能失去意识，撑着他的仅是一口气，一口与生俱来的傲气。
也许，真的大限将至了。
“快点，上工了、上工了！”
吆喝声，逐渐遥远。
在哪里？他到底在哪里！？
“让开，全都给我让开！”鞭子一挥，将阻挡在前的人群驱离，高大剽悍的骏马在矿区道路上横冲直撞，吓得众人纷纷仓皇走避。
“王上！王上您这样很危险，您在我谁吗？或是要做什么？吩咐小的去办就好。请您不要这样！”一名冒死上前的工头，畏惧地说着。
蓝眸冒火地一瞪。“去！去把那名铁面给我带过来。”
“铁……铁面是吗？”
“没错，就是铁面，快去！”鞭子一挥舞，工头就像是火烧屁股似的，拚命地往坑道跑去。
恰在此时……
小小的骚动也在坑道口发生。
有人倒下了。众人围观着，大伙儿都不知道该怎么办才好。
“铁面？喂，该不是死了吧？”
有人摇晃着那毫无反应的身躯，摸着面具上的洞口，也探不到鼻息。
“要怎么办？去通报工头？”
工头挤过围观的人群，大喊着：“这、这又是怎么回事？你们把他怎么了吗？我的天啊，真该死，什么时候不好倒下，偏偏挑在王上驾临的时候。”
“工头，我看是没救了吧？我实在摸不到他的呼吸啊！”
“这可怎么好，王上正急着要找他呢！”
“王上？”此言一出，众人惊恐地倒退开来，谁都不想成为被诬指的凶手，毕竟铁面会倒下是谁也没料到的。真要怪，也只怪工头平时日夜不停地虐待他，才会这样。
“啊啊，过来了，王上驭马过来了！”
马背上的男人像是把遏止不住的狂火，迅速地飙到矿坑口，众人如潮水退散，而躺在地上的孱弱身躯就这样映入那双骇然的瞳眸中。拉住了缰绳，跳下马，司珐尔绷紧脸，走到不醒人事的飒亚身边，蹲了。
太迟了吗？
恐惧如同刀架在脖子上。司珐尔脸色铁青地探出手，发着抖，扣住那虚软无力的手，压住脉搏处。
细微的，但的确是在跳动着。
如释重负的瞬间，他立刻高声吶喊。“去备马车，动作快！”
你不许死，在我还没有弄清楚这一切之前，你不许死，飒亚！
然后——
尊贵无比的王，竟在众目睽睽下，抱起了身分最低贱的罪人，宛如那是弥足珍贵的重宝，离去。
＊＊＊
整整三天。
徘徊在生死关头的罪人，据说是积劳成疾，加上股间的撕裂伤引起的高烧、失血，使得身体再也禁不起任何折腾，随便轻举妄动都会要命。
回到别馆中，先让御医诊治完，司珐尔再命人找来工匠。当工匠打开那具被封死的铁面时，他简直难以相信那是他所认识的飒亚。
面色苍白如灰。狼狈的毛发。嘴唇比枯叶还黄。还干。往昔的风采一丝一毫都找不到了。别说是耀眼的俊容被糟蹋到令人心寒的污秽，就连一双眼瞳下方也都满载疲惫的黑痕。
当他命那些女侍官替飒亚清理净身时，一名女官才露出一点恶心皱眉的表情，立刻就让司珐尔勃然大怒，驱出行馆不说，往后也不许她在宫廷任职。此举让其余的女官吓得双手抖颤，戒慎恐惧。无奈其中一人在替飒亚清理颜面时，一不慎又刮伤了他的下颚，留下刀痕。
“够了、够了，下去，你们这些笨拙的女人，全都给我下去！”
无法容忍的，司珐尔决定自己动手，在关闭起寝室的门扉后，他解开飒亚身上的衣袖，一处处不忍卒睹的伤痕显现，青紫色的鞭痕与淡粉红色的瘀伤，或新或旧，横陈交织，体无完肤。
这些，道尽了这近一年来他所过的日子。
司珐尔取过净布，擦拭着。
他还没有决定飒亚是有罪或无罪的，这么做也并不是为了自己的良心能安，他不晓得自己该不该只听了南夷露露的话，就想为飒亚翻案。不，现在不是自这些的时候，大前提是要让飒亚熬过这一关。
死了，就全完了，结束。
日与夜，过去。晨与昏，交替。
在司珐尔的寝室中，一名罪人挣扎在永睡与苏醒的缝隙间。
为了不让自己太过陷入，司珐尔除了当日曾亲自为飒亚净身外，其余的日子一步也不肯踏进屋内。他决心要等到宓勒前来，将一切问清楚之后，再决定怎么发落飒亚。
每日，他只问负责看护的女官，飒亚是否清醒了。到第三天，总算有了音讯。女官禀报着：“罪人已经醒来，不过只有一会儿，奴婢也请示过御医，御医表示清醒过来就是复原的迹象，应该没有生命危险了。”
“很好。告诉御医，用尽宫里所有最上等的药材也没关系，绝对要使他恢复健康。还有，去问问有什么补品是他可以吃的，并替他准备。”
“是。奴婢遵命。”
很好。接下来，就只等着宓勒的……
司珐尔走到偏厅窗口，眺望着不断冒出灰烟的神山群。怎么搞的，最近的烟似乎比过去来得更浓、更烈？前阵子也有过小爆炸，这应该不是象征新灾厄的降临吧？
怎么会如此风波不断呢？简直教人心力交瘁。
司珐尔有许多年的辅臣经验，打点国家大事可说是驾轻就熟的。可是这一年来，当他日理万机为天下而忙碌时，却不再像过去替飒亚工作时那样热诚而且如鱼得水。
（我到底是为了什么，才做这一国之王的？）
有时，深夜在寒冷无人的书房中审阅奏章时，他都不免要自问。
这个天下，没有自己在乎的人，没有需要传承王位的子嗣，也没有他信赖的朋友与可靠的臣子。
为了什么自己会想要这王者之位？就只为接受天下人的膜拜或敬畏？那太可笑了。他是知道的，像他这样叛变自己君主的人，是不可能真正赢得天下人心的。要说天下人此刻跪在他的面前，也不过是因为他们畏惧他而非尊敬他。
（我这是怎么了？伤春悲秋不适合我，多愁善感更是难看！）
司珐尔霍地转身，重回案前，翻开了奏折。
（一定是屋檐底下有那人的呼吸在，才使我的心骚动不安。我那坚定的信念到哪里去了？就算输给一个罪人也没关系吗？振作一点，司珐尔，你要振作一点！）
竭力把奏折里的字一个个装进脑中。
＊＊＊
转眼又过七日。
飒亚的身子已经逐渐硬朗，清醒的时间也变多了。在细心照顾与调养下，虽然不能算是完全恢复过往的神采，但那双曾经黯淡的银灰瞳里，开始闪烁着点点星光；那灰白的双颊有了血色，透明的肌肤不再贴骨，甚至连鞭痕都淡化不少。
“你又起身了？那就披件衣裳吧！要不你着了凉，被责骂的可是我们这些人啊。”年纪大得足以当飒亚妈妈的老妇，是这几天才来的。
不知怎地，王上就是不满意那些年轻、手脚笨拙的女官，所以到最后才会派出最老资格、也最天不怕地不怕的女官来服侍飒亚。
“来吧，披着。”
不像其它人不知拿飒亚如何是好，女官对待他既不是阿谀奉承，也不是鄙视他为罪人，仅仅是以照料着病人、儿子般的体己态度对待他。
“我说你啊，不想讲话可以不必说，不过要是真有哪里不舒服，就算不愿开口，也一定要拉拉这个铃，召唤我过来喔。还有，餐盘呢？噢，在这儿，嗯，都吃完了？那很好。想不想吃些什么甜点、糕饼呢？”
飒亚摇了摇头。
“不想啊？可惜，行馆的御厨所做的糕饼是天下一品呢。”老妇把餐盘递到外头去交给别人后，又回过身。“我来帮你梳梳头吧？看看这头发这么长，不梳个髻，显得多懒散。”
安静的飒亚由着她把自己当成娃娃般打理，银灰眸中不见一丝波动。
过了片刻。
“来，瞧瞧，可喜欢？”
一块方镜被塞到飒亚的手心。他可有可无地看了一眼，只见方镜中映照出一张有些熟悉又有些陌生的面孔。是谁呢？飒亚想了想，原来是一年不见的自己。真是奇妙的感觉，虽然是自己的脸，却因为太久没看，差点忘了。
“好吧，我就不打扰你了，你慢慢休息吧。”
门关上，代表自己依然是遭到囚禁的罪人。飒亚起初也不明白，应该死在坑道的自己，怎么会又活了回来。尤其是身在行馆这一点，始终让他百思不得其解，可是没有人愿意告诉他原因，而他也不想开口说话，于是就莫名地留宿在这栋奢华的寝室里。
柔软的床铺，美丽的纱幔，宜人的熏香。和过去所处的洞穴有着天壤之别，却一样是不得自由的牢笼。
双腿上仍然挂着铁链，而门外不用想也知道有人看守着。
（为什么？我不懂，司珐尔，你将我换一个牢笼的用意何在？这是新的折腾我的法子？让我在久别的舒适中沉浸片刻，再把我扔回又脏又臭的洞穴中吗？）
唇色嘲讽地勾起，飒亚闭上双眼。随遇而安吧！他对生命已经没有什么期待了，什么都不需去思考了。
经过这段日子，司珐尔苦涩地吞下失败的滋味。他承认自己输了，站在这扇门的前面，自己竟有一丝怯意，他不知该如何开启这扇门。自己都无法接受，为什么才七日而已，就忍不住地想跑来这儿，看看他。
绞尽脑汁给自己找了个借口——迟迟没有宓勒的消息，干脆直接来盘问飒亚不就得了？
（说谎，你比谁都清楚，如果飒亚肯说，他早就跟你说了。）
有太多、太多的机会，飒亚可以告诉他实情