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“四哥。”思忖着微微翘起唇角，八阿哥状似无意低低问道，“上回弟弟见到的那个婢子，怎的不见出来伺候？是身子有何不妥么？”
“无碍。”眼见小弟弟上了套，四阿哥越发保持着淡淡笑意，垂眼轻声说道，“那丫头说，上回在山洞遇着你，你说喜欢用枣糕？这会子知道你来，正在房里捣鼓着备礼呢。”
心间暖意丝丝漾开，八阿哥瞥了眼木有狐疑夹坐中间的七阿哥，抿唇低低笑道，“那若弟弟赢了，把那丫头做奖……不知会否冒犯四哥？”
他的身侧，根本无人真正牵念；如若有个可真心待他的女婢，今后的日子，即便隐忍，也会有丝温暖相伴吧？只不知，四哥会否相让呢……
“成。”
谁想，四阿哥竟是毫不犹豫点点头，回首望着三阿哥，淡淡笑道，“一个婢子么，有何冒犯的。只看你才思如何了。”
八阿哥一怔，不由抿唇握了握拳，转脸朝九弟十弟点点头，悄声说道，“咱们努力吧。”
“嗯！”
“桂花点点满枝头。”
“月色莹莹裹大地。”
“不成，”裁判般伸出食指摇了摇头，三阿哥抿唇低低笑道，“九弟这句不好。‘裹大地’，一无意境，二不押韵。”
“那……”歪头苦思着想了想，九阿哥朝十阿哥点点头，轻声吟道，“月色莹莹袭碧波？”
“……略好些。”有丝犹豫地抚了抚鼻尖，七阿哥转脸问道，“八弟呢？你们几人最后一次机会了。”
一个时辰未到，局面已渐渐演变为，三阿哥七阿哥为判，四阿哥以一敌三。可学问，是日积月累逐渐沉淀的，再加上四阿哥一直都因‘勤’颇得赞扬；饶是八九十阿哥搜肠刮肚，绞尽脑汁，也不过与四阿哥打了个平手。这最后一副对子，可谓一举定输赢。
眼见八阿哥卯足了劲儿闭目苦思，九阿哥十阿哥满目期待、崇拜又忐忑地紧紧盯着他；四阿哥微微一笑，摆手淡淡说道，“八弟别心急么……小禄子，去唤湘儿过来侍奉。给你八爷看着点奖赏，文思方可如泉涌。”
八阿哥微微一怔，思路有丝停滞，跟着，却更加努力搜罗着词句；而一边儿的七阿哥，则是语带疑惑地悄声问道，“四哥，那湘儿是何许人？”
“见过就知道了。”垂眼捻起一片花糕塞进口，四阿哥强自镇定缓缓咀嚼过，才抬眼扫着诸位兄弟，淡淡笑道，“在我身边儿伺候许久了，上回八弟见着，觉得模样挺讨喜。”
九阿哥十阿哥一愣，对视一眼便坏笑着瞟向八阿哥；三阿哥七阿哥也是抿唇轻轻摇着头，不再言声；而八阿哥，虽是依旧闭着眼，双颊却渐渐泛起一丝红晕。
“奴婢湘儿，见过三爷、七爷、八爷、九爷、十爷。”
莹莹笑语传入耳，除了四阿哥与八阿哥，其余诸人皆带着满心好奇，将目光凝聚在这微垂脑袋，身型娇俏的小女婢身上。
“小丫头。”狐疑地瞥着湘儿怀中那些看来不怎新鲜的糕点，九阿哥凝眉低低问道，“你这怀里的东西？”
“奴婢是给八阿哥备下的。”
闻言已再不能抑制心间的期待与激动，八阿哥睁开双眸，努力自持着看向四阿哥，低低笑道，“哥哥们，胤禩已想好了。”
“莫急。”不易察觉地挑了挑眉峰，四阿哥淡淡笑着揉揉脑门，轻声道，“湘儿，把礼物给你八爷拿去。”
“嗯！”点点头，湘儿微微晃了晃低垂半晌的脑袋，便噌的抬脸，满面娇笑朝八阿哥行去。
“你！”
“这是？！”
“别！别过来！”
身边桌椅被九阿哥十阿哥慌不迭地蹦跳退却，掀得东倒西歪；八阿哥更是瞠目结舌看着面前，断眉豁牙、脸蛋两块红果果、双唇大得可咧至耳际的人儿，气若游丝说不出一句话。
声如黄莺，面若夜叉……
这女子，是如何进得宫来的？！
妆容背后
“八爷？”
洞中一遇，八阿哥的模样温紫也并未看得仔细；此刻寻着声音找准了人，她还未将怀中糕点送过去，这五官俊秀的小阿哥，怎就突然失了魂？而他身侧那俩小娃娃，更是满面惊恐，慌乱不已？
转脸不解地扫视一周，另外两个与四阿哥年纪相仿的阿哥爷，也是目瞪口呆直直盯着她……眉心一挤，讪讪止住想要伸出的手臂，温紫忽觉有丝不安地眨眨眼，忙回头看向四阿哥。
“这是怎么了？”对视上温紫茫然的双目，四阿哥压抑着几乎憋不住的笑意，眼含鼓励轻声说道，“念叨了一日，还如此悉心打扮，见着八爷了，倒是快些把礼物递过去么。”
“不不……”震惊过后慌不迭摇摇头，八阿哥再不敢看湘儿一眼，直直挺背凝视着手边儿的折扇，低低说道，“胤禩很饱……不……不想再进膳了。四哥……我，弟弟有些不适，先……”
“你！！！”炸雷般的小嗓音，忽在席间响起，只见十阿哥紧紧靠着九阿哥，睁大双眸瞪着湘儿，试摸着伸出左脚迈前一步，沉声吼道，“悉心打扮？胭脂花粉是你这丑物糟蹋的？滚下去洗净了脸，日后莫再叫爷看着！瞅你一眼，夜里爷都不敢睡！”
冷不丁被小主子一顿骂，温紫一愣，刚觉有丝委屈地撇了撇嘴，便见四阿哥眯眼儿皱了皱眉，起身踱来身侧，温柔地拍了拍她的肩，凑至耳边低低说道，“莫听他的，他还是个小娃娃。”
“可是……”依旧不开心地瞟着面色惨白的八阿哥，温紫垂头看了看怀里的糕点，又仰脸望着满目柔情的四阿哥，点点头，轻声说道，“那奴婢……可以退下么？”
安慰地回视着温紫，完全得逞的四阿哥，唇角笑意越发迷人，舒展了双眉悄声说道，“嗯。先去沐浴吧，瞧你这身上，全是点心渣滓。”
“嗯……”莫名其妙被众人冷眼相对，本觉忐忑无助的温紫，因四阿哥的体贴与温柔，心间又暖又甜，点头应过，便转身轻轻踱步而去。
“四哥，”待见四阿哥复又满含笑意坐定，久未言语的七阿哥，瞥了眼面色尴尬的八阿哥，才极为不解地低低问道，“这丫头如何进得宫来的？内务府的太监们，都是白养的？容貌这般……”
“七弟还没瞧出来么？”撇嘴出言接上话，三阿哥小心翼翼瞟着湘儿走远的方向，轻轻伸手抚着胸口揉了揉，才摇头低叹道，“这丫头，是自个儿糟蹋自个儿。瞧那双眸，清清亮亮还似个人，脸上除了断眉豁牙，倒也算周正。不然四弟也受不了吧？可她，像是为了讨好八弟，楞把自个儿弄得人不人鬼不鬼。十弟虽小，倒也没错说了她。你瞧她那脸上，得浪费多少胭脂花粉……”
神色淡然用着甜丝丝的薯块，四阿哥拿眼角斜着八阿哥瞧了瞧，便低叹一口气轻声说道，“就说么。平日里，这丫头还算看得过眼。眉断牙未齐，却也周正，偶尔笑起来还有一种脱俗美态，怎的方才在屋里折腾折腾，出来竟这幅模样……是我管教不严，吓着弟弟们了。”
“哼！”撅嘴心有余悸闷哼一声，十阿哥拿胳膊肘碰了碰八阿哥，悄声问道，“八哥，她讨喜？咱们认输吧，真让你把这婢子赢了去，日后弟弟们钻山洞都怕黑！”
依旧忘不了这丑女对自个儿充满怜惜的照顾，八阿哥闻言，终于鼓足勇气抬起脸，极为惆怅地凝视着那纤细的背影；许久，才有丝不忍地低叹一口气，喃声说道，“十弟……这小丫头虽生得丑，心却很善，莫责怪她了。”
今儿的遭遇，让他很是憋闷。想象中的湘儿，就算不似仙子，也该秀丽脱俗；可谁想，一见之下，差点让他失了魂魄。那艳得如血覆面的胭脂，狭长猩红的血盆大口，一切的一切，彻底颠覆了他的臆想；即便知晓妆容之下，这女子五官周正，他也无法忘却这惊恐的一幕……更何况，即便他暂不得势，在不知情的奴才眼中，也还是个璜天贵胄；为了讨好他刻意打扮，不论美丑，这与慧妃娘娘口中，为了争得皇阿玛恩宠极尽手段的卑鄙女子，有何分别？
“四哥……”再无兴致在四所停留，八阿哥伸手揉了揉太阳穴，起身恭谦地低低请示道，“三哥，七哥，弟弟们，胤禩有些不适，先回房了。”
一场诗会，因温紫不过片刻的出现，骤然结束。淡淡笑着将惊魂未定的兄弟们送出宫门，四阿哥垂头捂嘴偷笑半晌，才背起手，轻轻晃着小脑袋往小妖房中踱去。
想要扮丑温紫那张脸，可着实不易。自打拿刀剪削掉她半道眉毛，就再未让她出过四所一步；每日只由高无庸和小禄子，细心照料。而今儿个那妆容，更是苦思许久的他，耗费半炷香功夫，使尽画艺才得到的杰作。
兄弟们以为，那是胭脂水粉？
嗤笑一声在门前立定，四阿哥得意地伸手抚了抚下巴，挑了挑眉。
那可不是一般女人可用的物件，皆是昔日皇阿玛御赐，给他作画作诗所用的文房之宝……小妖的假豁牙，是他极费眼力，一丝丝细细描上的黑墨；光是待那墨迹晾干，都耗了他不少时候为小妖撩唇瓣；脸蛋红果果，若细看，其实是两朵怒放的海棠花；而那占去一半面颊的大嘴，被他画得两端长短均匀，也极花心神……
不过，今儿个费劲些，日后倒省心不少；瞧八弟离去时，毫无留恋的模样，想必自此就不再惦记了吧？
迷了眯眼得意地推开房门，温紫早已只着肚兜长裤，支着下巴斜倚在烛前。
“四爷！”咬唇瞪圆双目望着四阿哥，梳洗完毕的温紫狠狠挤了挤眉心，便几步前来牵起他的手，直将他拉去水盆边，指着那一盆子颜料撇嘴哼道，“那模样真的美吗？！湘儿的脸都要洗烂了，才把颜色都褪掉。”
“爷觉得很美。”极为笃定地正视着温紫，四阿哥唇角微微一翘，满足地拥着她的背，踱至榻前低低笑道，“怎的，不信？”
依旧有丝不快地嘟着嘴，温紫思忖半晌，才垂眼轻声说道，“可奴婢是不是仍丢了你的面子？怎觉得八阿哥他们，不欢喜？还说我……”
“怎还想着？”俯首嗅了嗅温紫颈间的香气，四阿哥抿唇低笑道，“都说弟弟们还小了，不懂事。八弟么……”正说着，他却微微摇了摇头，扳过小妖色彩尽消的面颊，淡淡说道，“同一朵花儿，觉得好看的人有，觉得不喜欢的人，也有。他与爷的看法有些不同，虽他觉得你丑，不想再看见你。可爷觉得你好看，不就成了？”
“……”爱美的心，严重受创，温紫有丝不满地撅嘴皱了皱眉，便歪头依着四阿哥，悄声说道，“还是四爷对我好……四爷，那以后湘儿再不给八阿哥备点心了……前几日他还说，记下了湘儿，要寻湘儿玩……今日，竟说我丑……”
“随你。”越发上扬着唇角揽了揽小妖，那温软的触感和诱人的体香，直让四阿哥一阵神迷，垂头掐指算了算，便压抑着期待侧脸覆上她的唇，喃声笑道，“温紫……以后只有爷可唤你温紫，知道么？这名字，再不要告知旁人……”
月圆夜
“二哥，我也想喝……”
“十弟还小，不成。来，大哥，三弟四弟，胤礽再敬一杯。”
淡淡笑着举杯同兄弟们饮过，四阿哥状似专注望向款款而谈的太子，心中，则满是不耐。
好容易熬到十五月圆，未时一到，满心期待的他尚未跨出尚书房，众兄弟便被二哥身边儿的小安子传了来，说什么趁着花好月圆，太子要在旒庆宫举宴小饮，吟诗赏月……
若非因君臣之分，他还真不愿前来；想必在座诸人中，除了尚且年幼的九弟十弟，其余兄弟们也跟他一样，对太子此番作为的用意，心知肚明。说是小聚，其实，这不过是太子为向皇阿玛展示兄弟恭和，所施伎俩。
早先为打消八弟妄想所举行的小诗会，因十弟席间受惊，将闲话一直从温僖贵妃那儿传去了乾清宫；随后被唤至御前，他本以为会受些责备，可皇阿玛只是微微一笑，当着太子面夸他，勤学且知晓兄弟相亲。当时二哥的面色便不怎好看，因为那段时日，正逢五弟胤祺略受风寒，他和别的兄弟们，皆前往五所探望过，只大哥二哥，似是忙得脱不开身，毫无惦念之意；皇阿玛的一番话，明着夸他，暗里，实是对太子与兄弟间的冷漠，略有责备。
虽他早猜得出，以二哥的心机，不久便会做出些举动，挽回圣心；可问题是，选哪天不好，非选了十五？！要知道，今儿个可是他和温紫的大日子……别的兄弟们还好说，大哥二哥全是得罪不得的主，如此频频邀酒，过会子头晕眼花，万一再度失手，岂不又得憋上一个月？
“四爷请留步。”
一个时辰下来，四阿哥已是有些头重脚轻；待太子终于有�