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沉沉的低语，直让那昨夜还一身是胆的李佳氏，颤着身子再不敢抬眼。不过是闹闹性子，竟扯到了爷的朝中事务？！自家爷最烦女人插手男人的事儿，更恨被女人拖了后腿惹来闲言碎语，这可是谁都知道的……先前她还思忖着，在月满时候，给爷说说接回依兰；虽那婢子有错，可照往日爷对自个儿偶尔的宠溺，也是使得的……可如今听他这么一说，甭说她再不敢提了，现下真恨不得爷能彻底把依兰给忘了！
“身子不妥么？”摆手止住温紫刚刚启开的唇角，四阿哥微微笑了笑，便轻轻握起李佳氏的手，眯了双眸低低说道，“初时爷还想着，那婢子所为，定是你指使的，毕竟若非有你撑腰，她也不敢……”
“不！不……”牵强地撇嘴笑了笑，李佳氏抬眼看着四阿哥深邃的眸子，只一瞬，便涨红了脸垂下头，将满是冷汗的手轻轻往外挪着轻声回道，“爷，不是妾身，您……”
“都是那恶奴不好。”极为心疼地伸手摁了摁李佳氏的肩，四阿哥转脸朝温紫单挑一下右眉，见小妖忙点头给了个回应，便继续轻声安慰道，“若非后来钱氏告诉爷，皆是那恶奴一人所为，你甚或还因此怒斥了她，爷怕是真要错怪你了……不过你放心，现下赶了她出府，她再不能挑唆、再不会惹爷对你生疑了。”
“……”温紫闻言不由一愣，唇角刚一启开，却因思及方才四阿哥高挑的右眉，止住了冲动。四阿哥在说什么？李氏才没训斥依兰呢，她也没跟他说什么啊……
冷遇
一顿早膳，就在暗里汹涌、表面平静的气氛下，悄然结束。待得如往日般恭送了四阿哥出府，那拉氏瞥了眼兀自蹙眉不语的李佳氏，便朝身侧相伴而踱的湘儿淡淡笑道，“钱妹妹真是乖巧。今儿个，也定是你劝了爷，前来与众姐妹共同进膳吧？”
这女子，果真不可轻看。本还想在早间敬茶时，给她出些难题稍作试探，不想她竟将四阿哥搬了来；不但轻而易举躲过一劫，还因此在女人们面前落了好。为李氏说情，明显有拉拢之意；而除去喜庆节日从不会与女眷们同桌用餐的爷，也是因她才出现在正厅，这岂不是间接昭示了她对爷的影响力？
“啊……”刚想摇头，就想起四阿哥再三的叮嘱；温紫轱辘着眼珠子瞟了眼笑望向自个儿的那拉氏，忙垂下眼睑轻声应道，“嫡福晋说的是。”
说话，不过是将内心所思通过言语表露；可四阿哥却说，太过随意的言语，不但会招来他人对自己的误解，更会在不经意间便闯祸；是以要她在逐日适应中，先从简单处学起，逢着地位比自个儿高的人说话，就这般应答，逢着奴才们说话，只需轻轻点头即可。
略有疑惑皱了皱眉，那拉氏抬眼瞧见开始在院子里招呼下人忙活的高福，便不再深思，摆手示意宋氏等人先去东厢房摆上骨牌，自个儿，则在小玉陪伴下唤了他来，不解地轻声问道，“这是做什么？这网……莫非近日爷要去哪儿狩猎？怎的没听他提过？”
“回主子话，”垂下头恭谦地低应一声，高福瞥着已被男丁们扛起的大网，忙一脸讪笑低声回道，“不是狩猎。爷吩咐，要将这网张在园子里的老槐下，想为……主子们捉些鸟儿玩。”
“哦？！”罕见地圆睁了双目定定看着高福，只一瞬，那拉氏便忙掩饰地拿帕子轻轻摁了摁额角，诧异地再度问道，“爷是这么说的？”
“是……”
听着嫡福晋似有些受宠若惊的询问，高福却是将脑袋垂得更低，再不多言一字；直待眼前的双足缓缓挪开，他才轻舒一口气，忙一路小跑跟上行往西厢的小队，微觉感慨摇了摇头。
主子爷的原话，那是定不能给嫡福晋听着的。他是说，想为‘庶福晋’捉鸟儿……
“钱氏。”
如常坐在主位之下，看着几个妾室铺桌整掇骨牌，李佳氏拿眼角斜了斜一脸好奇的钱氏，便缓缓开口低低说道，“别以为在爷跟前嚼几句舌头，我便原谅你了。纵使你不为我说话，爷也不会怪罪我。你知道么？”
“唔，李侧福晋说的是。”心思全在那一块块刻满了黑红小点的物件上，温紫闻言眼都不眨，点着脑袋应过，便伸出手指往桌上摸着轻声问道，“李侧福晋，这是什么……”
“骨牌。”下撇唇角鄙夷地斜着那满目好奇的女人，李佳氏双眉一蹙，倏地扬起帕子打下温紫的手，低声嗔道，“怎的这般小家子气，没见过么？”
“哦……”抽回胳膊揉了揉手背，温紫不解地挤了挤眉心，一见四周的女人都默不吱声瞟着自个儿偷笑，忙抿了抿唇，再度学着那拉氏的表情，讪讪垂手站去了李氏身后，再不敢乱动。
略觉得意翘起嘴角笑了笑，李佳氏只觉心下稍慰，缓缓拿右手托着腮，似是有些憾然地低叹一口气，摇头自语道，“爷啊，总是太过担心我……若非怕依兰在身侧会影响他对我的看法，断不至赶了她出府。可，哎……好歹依兰随了我多年，深知我的脾性、喜好，失了她，我这身边儿可哪儿去寻个有眼色的奴才呢……瞧瞧，这脖子又酸又乏，也没个贴心的伺候伺候。”
“李侧福晋脖子不舒服么？”依旧绷着小脸蹙着眉，眉心微微有些发疼的温紫，闻言忙试摸着将双手环去李氏身后，轻声说道，“奴婢，啊，钱氏帮您揉揉好么？”
“你那姓氏也值得念叨？”越发得意地冷哼一声指指肩胛骨，待温紫的手指轻轻揉捏上来，李氏才抬脸冲眼前几个面露佩服的女人撇撇嘴，垂眼继续淡淡说道，“我不管你在爷跟前儿唤自个儿什么，在我这，还是湘儿听着舒服。”
“哦……李侧福晋说的是。”
“咝！”
话音刚落，正埋头专心致志为李氏揉捏的温紫，听得她忽然倒吸一口冷气，抬起脸，便见李氏已倏地起身扬起手，怒视着自个儿咬牙啐道，“你竟掐我？！”
“住手！”
惊恐地圆睁双目看着那快要落下的巴掌，温紫正满心茫然原地僵立，却见嫡福晋低嗔一声快步踱来，二话不说扯下李氏的手，蹙眉低低说道，“妹妹，能不能让姐姐我安心几日？！”
“她掐我……”一心要在女人们面前给钱湘儿一个下马威，李佳氏浑不觉嫡福晋竟已出现在身后，心里不由有些发虚，却仍有丝强硬地辩解道，“嫡福晋，您倒是问问宋氏、刘氏，是不是？！”
“嫡福晋……”回过神后挪一步忐忑地攥紧了小手，温紫瞥了眼身侧表情漠然的几个女眷，忽觉心里有丝酸涩，忙垂下脑袋轻声解释道，“钱氏……湘儿没有，湘儿只是为李侧福晋……”
“不用问了。”摆手止住温紫的解释，那拉氏转脸朝她勉强地笑了笑，冷哼一声兀自在主位坐了，紧簇眉心淡淡说道，“钱氏伺候爷伺候得多，想是手劲儿惯重，妹妹体谅体谅。”
若非湘儿入府这几日，她还真看不出这李佳氏如此愚笨！真不知往昔，爷究竟喜欢这女人何处！
被李佳氏连日来不肯消停的闹腾，拖累地极为心烦，先前本还思索着湘儿今日手段的那拉氏，眼下根本无暇深思，摆手轻轻推着手边儿的骨牌想了想，便抬脸看着湘儿轻声吩咐道，“钱氏，你才刚过府……近日只管伺候好爷，多多歇息，这边儿不需你来侍奉。小玉，领着庶福晋去东边儿几个闲散院子，选几个瞧得入眼的丫头。”
“是。”
待湘儿一脸忐忑随了小玉离去，那拉氏才略觉倦怠地揉了揉太阳穴，转脸斜了眼面有不满的李佳氏，深吸一口气蹙眉低低说道，“爷早间为何会在前厅出现，你都瞧不出么？怎的定要在这时候寻事？”
“我没……”撇嘴低低回应一句，眼见那拉氏眸中似有一股令她生惧的寒意，李氏微微一怔，不由有丝心虚地垂首嗫嚅道，“爷不都说了么？往日太忙，今后会经常陪咱们用膳的。嫡福晋，怎的你总帮着湘儿说话。她是什么身份？妹妹肯让她伺候，也是她的造化……”
“……”被这蠢物气得几要动怒，那拉氏摆手不耐地着宋氏轻揉了后心许久，才无奈地轻轻摇了摇头，勉强笑道，“罢了罢了，再多说倒叫妹妹也怨起我来了。来，都坐。李妹妹不是喜欢我那对翠玉镯子么，看看你今儿手气如何……”
默不吱声垂头行在小玉身侧，温紫十指相绕轻轻抠着，眉心不用刻意伪装，也已越拧越紧。
方才，她只是听得李佳氏说脖子不舒服、身边又没婢子侍奉，才想为她揉一揉。那力道应该不会很疼的，可为何李氏却那般恼怒？还有身边儿的几个女子，看着自己时的目光，都让她很不舒服，心头发紧。甚至，连昔日偶尔还会在一处绣女红说笑的宋姐姐，如今都似对自己极为疏离……是她哪里做错了？还是真的如四阿哥所言，昔日的她，因言语太过随意，招致旁人对自个儿的误解了？
“小玉……”
转脸不经意对视上正静静打量着自个儿的眸子，温紫抿唇轻轻笑了笑，顿足直视着小玉悄声问道，“你在看什么？是不是……是不是我真的哪里做错了？”
“奴婢知罪。”忙将目光挪去脚尖，小玉垂首轻声应过，便轻笑着低低回道，“望庶福晋息怒，奴婢只是看您有些不快，这才有些担心……”
新的女主子，似乎还是首次露出这般忧郁的神色；之前见着她，即便是在被依兰戳伤了脸那日，也都满面无忧。真不知究竟哪一面，才是真实的她。
“我没有不快，”摇着头复又轻轻挪开脚步，温紫依旧掰着指头闷闷说道，“我想四……我……我想我，我想我，我……我定是哪儿做的不好，惹了别人不快。”
吞吞吐吐将话说完，温紫已是脸色微红，更紧地凝起了双眉。这该是她几百年来，头回撒谎……其实此刻，她忽然很想四阿哥。虽明知晚间就能见着，可她依旧有丝急切，因为只要四阿哥此时能陪在身侧，自己定不会这般无措；可，她又只能默默想念着，只因四阿哥特意交代过，他对自个儿的好，对自个儿的喜欢，与自己甜蜜的点滴，甚或心心念念的牵挂，都只是属于他二人的小秘密……
柔情蜜意
“不玩了不玩了！”极为泄气地将手中骨牌一推，李氏轻抚着肚皮娇滴滴嗔道，“嫡福晋，您家底儿足，手气偏也那么旺。再玩几把，妹妹都得去当铺求财了……”
抿嘴儿将手边的绢扇递回李佳氏手中，那拉氏轻笑着摇摇头，吩咐了侍婢将骨牌撤下、换上一桌小点，才低低笑道，“瞧你说的，不过是消磨时辰的玩意儿，那么当真。昨儿个青丝绣坊来了人知会，说是他们又来了批新料子。要不明儿咱就不玩这个了，去看看？”
“行啊。”微觉困倦扬起下巴扭了扭脖子，李佳氏转脸瞥着自打再进屋就没说过话的钱湘儿，低哼一声不满地啐道，“屋里有这么个丧门神似的苦楚脸，我说怎的一把都赢不得。湘儿，你这绷着脸皱着眉的，是怎的，谁给你气受了？”
“……”保持着那副僵硬的表情，本就极为难受，温紫闻言不由一愣，忙蹲身轻声回道，“没有，湘儿不敢。”
“呦！你还……”
“嫡福晋，”不待李佳氏横着眉继续寻事，香柳已快步踱进轻声禀道，“爷的轿子快到了，秦顺儿已先回了府，说爷吩咐，着人备下一桌酒席送去书房。今晚就先不陪着用晚膳了。”
“今儿个比平日早了些。”本就对四阿哥早间的承诺不以为然，那拉氏并未如李氏那般失望，只赶紧起身着人整掇着衣饰，微微蹙眉轻声问道，“为何要备酒席？有客？”
“好像是吧。”随着一群女主子轻轻踏出房门，香柳垂眼思忖着轻声回道，“秦顺儿只说，有个门人在这回战事上，为主子爷露了不少脸，爷准备将他留在府上好好培养。”
“是朝事啊？”顿首轻轻应过一句，那拉氏便不再追问，只越发快步往府门踱着淡淡笑道，“吩咐下了么？你再去多交代一句，过会子晚点，可莫忘了上解酒茶……”
每日的早晚，是除去被四阿哥宠幸之外，女眷们可与他最为亲近的时辰。日日如此，在夕阳余晖下，引领着女人们赶去等候四阿哥下轿、入府，听着他偶尔关切、偶尔敷衍的寒暄，几乎已成了那拉氏在府上最重要的职责。只是如今，渐渐习惯了的她，早已不似刚入府那般，会因四阿哥一个微笑便满心激动。
转脸瞟着皆一脸娇羞、期待地凝望着府前大轿的女人们，那拉氏低低叹了口气，目光在钱湘儿微蹙的眉心掠过，刚想亲热地将她挽在身侧，就已目瞪口呆看着她倏地从女人堆中奔出，几步扑入尚未站稳的四阿哥怀中，扭来扭去轻轻蹭着脑袋…