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从友珊口中讲出来的外面世界，新奇得令人神往，自从七岁那年来到金陵，红菱却是再未出去过了，满目都是旧时光旧烟景的糜烂生活，接触外面的唯一途径也就只有那时常翻新的报纸、时兴书籍，还有鸨母与恩客托人带来的胭脂水粉。
她心里虽是渴望，却又必须抑制自己的渴望，这让她几乎是狼狈地转移了话题，“不谈这些了，我们来看看头饰的花样吧。”
友珊虽是疑惑，却也知趣地不再谈论那些了，两人头并头地看着红菱膝上的画册，忽然有个丫头挑起珠帘禀报道，“小姐，秦家夫人来了。”
“妈！”友珊惊讶地望向帘外，红菱却是作势起身，又不知怎么地顿在那儿，手把画册生生捏出了印记还不自知。
她想，终于来了。
☆、第 3 章
“友珊，”一声温和却暗含严厉的呼唤，丫头识趣地后退几步，为来人打起了帘子。友珊迎了上去，红菱也是起身，却是向前走了几步便停住了脚步，又后退回了几步。
她一介妓子，有何资格迎上去。
红菱看着友珊揽着秦夫人的手臂，眉眼间都是笑意，秦夫人看起来端庄大方一副主母之风，但低头望向友珊，目光也是一柔再柔了三分，权权母子情深的模样，就留自己生生隔了这几步的路，却怎么都没脸走上前。
友珊与母亲笑谈了几句，无非是“妈，你怎么到这儿来了，”“我又怎么来不得这地的”类的你来我往，却不知这边红菱却是自怨自艾起来了。
“妈，这是先前救过我的红菱姐姐，现在也是我的闺中密友。红菱姐，这位是我的母亲，”母女交流了几句，友珊便拉着秦夫人到了红菱面前，介绍起彼此来着，毕竟在她心中这两位都是她重要的人。
“秦夫人好，”红菱款款行礼，行得是小辈向长辈所行的礼，秦夫人目中轻蔑，侧身错过了红菱这一礼，只是动作巧妙，未被友珊发觉，而红菱在她对面，恰好将她的全部动作看在眼里，她忍住心中的酸楚还是坚持将这一礼行完了。
“红菱是吧，我可听说过你的大名，”秦夫人也开了口，只是这话中饱含｜着深意，“小女天性顽劣，给你添麻烦了。”
“哪有？妈，你就会污蔑我，我哪里顽劣了，”友珊也看出她们间气氛尴尬，连忙插科打诨撒撒娇想要将气氛回转，可是秦夫人今天是不吃这一套了，铁了心是要来求个准话了。
而红菱也是只求个了断了，“哪里，劳烦秦夫人跑这一趟。”
“只要结果合我心意，自然值我跑这一趟，”秦夫人微笑道，“希望你做出正确的选择。”
红菱苦笑道，“我还有的选吗？”
友珊看看红菱，又转头望望自己的母亲，这事情的走向怎么和她想象中的不一样？母亲之前不是并不认识红菱姐的吗？为什么……她们今天表现的这么熟稔？这到底是怎么一回事？
她还是个心里藏不住事的人，想什么便直接问了出来，“妈，你先前不是不认识红菱姐吗？你们什么时候这么熟稔的？”
“那得去问问你的红菱姐姐了，”秦夫人话里有话，友珊期待地望向红菱，希望她给个说法。
红菱只觉得自己在她单纯信赖的目光中无处藏身，明明面对各色恩客她都可以形色自如，为什么到现在这个时候，她却开不了口？
“是我叫你母亲过来的，因为你打乱了我的生活，我希望你母亲可以把你带回家，你以后不要再过来了。”
宛若魂灵出了窍，注视眼前的这场闹剧，主角便是自己，友珊和秦夫人，自己之后说了什么全都不知道，就看着友珊哭得像个小孩儿撕心裂肺地质问着自己，‘为什么欺骗她，不是说好了不会再躲她，以后可以常常来往吗’。自己回答了什么，‘那只是哄哄你的，我嫌你烦得很，找个由头叫你闭嘴’。而秦夫人一直微笑着，她从始至终只在友珊想要抱住自己的时候说过一句话，“来人，把小姐带到车上去。”
为什么会这么狼狈？为什么？这不是自己想要的吗？
友珊被秦夫人身边的侍女带回马车上去了，室内顿时安静了下来，红菱却感觉好像耳边还可以听见友珊的哭声，这哭声萦绕在她的耳边不断地回响。
“这倒是令我刮目相看了，”秦夫人的声音突兀地在房间里响起，红菱这才发现原来屋里还有人没走。
“请夫人上座，”该有的礼仪还得遵循，“小香，给夫人上茶。”
“不必了，我稍等片刻便走，”秦夫人虽是这样说，但是还是移步中堂坐下，红菱也陪坐了下来。
她细细端详了红菱好一会儿，才说：“我来之前还在想，你会是个什么样的女子。我原想你若是那风尘中人，想要拿捏我女儿来向我们索要钱财什么的，这次我便是抓了女儿走后，也得给你个教训，倒没想过你会是这般模样。”
红菱不知道该怎么搭话，只得问，“在夫人眼里，我是什么模样？”
“一个值得人心疼的可人儿，难怪那些男人总想往你这儿跑。”
红菱只觉得这话十足的刺耳，这是在暗嘲自己轻浮，她垂下眼角，却不想秦夫人这话还有下句，“但心地挺好的，我女儿心思单纯，结交的好友我们都得筛过一遍才敢允她们往来，若不是因为你的身份，我倒也不反对你们来往。”
“你是个有自知之明的好孩子，但是也只能委屈你了。”
“夫人！”红菱惊讶地抬头，秦夫人却是温和地冲她点了点头，朦胧中秦夫人的形象几乎同她梦中那个母亲的形象融合到了一起，这几乎叫她没忍住眼泪。
秦夫人却是起身道，“时候不早了，友珊应该也想通了，我也就不便打扰你了。”
“请稍微等等，”红菱却是想起了什么，她走回内室从梳妆盒里拿出那枚金簪，这是友珊与她第二次见面时强硬塞给她的，说是给她的谢礼，之前她几次想要还给友珊却总是被各种事情打断，如今真的要还出去，却又些许不舍了。
她定定看了一小会儿，还是把它拿了出来，递给了秦夫人道：“友珊年幼不知此物贵重，把它偷送予了我，现在我将此物递还了夫人，请夫人原谅了友珊。”
“这是……”秦夫人有些惊讶，她神色晦暗不明，“没想到她会把这个送给你。”
她一手摩挲着金簪，一手敲击着桌子，半晌才下了决定，“她既然把这簪子送给了你，这簪子便是你的了，”又把金簪递还了红菱后，再次起了身。
红菱直送她到大门口，临走前秦夫人回过头，牵起了她的手，“我便替友珊向你到了谢吧，”说着又在她手心里放上了一个锦囊，这才离去。
回到内室，红菱回想起刚才之前一切，觉得和友珊在一起的那段时间就像是如梦似幻的水中倒影，轻轻掷一块石头便可以把它彻底击碎，而那块石头便是刚才那一小段时间所发生的事情。倒影碎了，便没有了。
小香从厨房里出来，她偷偷地问月儿，“那位夫人离开了？”
得到了肯定的回答，才放慢脚步走进内室，只见红菱两眼无神地盯着侧面的窗台，不知发了多久的呆了。小香顺着她的目光望去，窗外的海棠花将谢未谢，花瓣萎｜缩地低垂在枝条上。
她没有出声，又回身离开了。
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☆、第 4 章
友珊离开后，红菱把那支金簪和着锦囊包起来锁进了箱底，她的生活又恢复成以前那副模样，白天与恩客谈笑，夜间承恩于花间，有时半夜忽然清醒再想起那个曾纠缠于自己的女孩，竟是恍如隔世，就连她的面目都已然模糊，甚至还会怀疑自己的记忆是不是真的发生过这种事，又或者只不过是自己的幻觉，再加上姐妹们知道发生的事后都闭口不言，红菱是真的恢复了从前的模样。
就连她也是这样想的，直至那天，她正吩咐小香叫厨娘弄些新鲜点心，顺便上些冰点来，谁知丫鬟禀告她：外面来了一个文质彬彬的少爷，指明要见她。这种事在红菱的经历中并不少见，但红菱的面也不是那么好见的，便要丫鬟带了句话给那位少爷，要想见面先约好时间。本以为那人会知难而退，又或者按照她的规矩而来，非但如此，那人继续请求她前来，还托来人带了句话，说是听到这句话后，她一定会与他见面。
红菱也不信邪，便叫来人说出口信。
“友珊出事了。”
短短一句话仅仅五个字，把红菱放置在最深处的记忆唤醒，脑海中的友珊模样也不再是苍白无色，而是还原成那鲜活模样，红菱神色大变，急忙叫小香推掉今晚的约会，换上衣服便叫来人引路。
走过小径，尽头是那辆熟悉的马车，马车前头站着一个少爷样的人，这应该就是那个人。红菱侧过头也不敢多看便上了马车，这马车里已经坐下了一个少女，虽然用过水粉修饰，还是掩盖不了稍有些憔悴的面目，尤其是眼睛，肿得成了颗桃子。
“友珊，”红菱叫了那少女一声，声线有点颤抖，手抬起来想摸｜摸她的眼睛，友珊起先还有些怨她，偏过头作出一副不想理她的样子，显然是被她那天的话伤透了心，消了气后就主动来抱红菱，像个受了伤向主人撒娇的小猫咪。
“老天保佑，”平素不喜友珊拥抱自己的红菱今天也没有推开她，反而和她抱得更紧了，“友珊，我还以为……以为你真出了什么事，你别吓我。”
“都是你不好，这么多天了，我没出现，你难道不担心我？也都没去看过我，我被妈妈关起来不准我去找你，这次还是拜托了我哥才能出门找你的，”一说起这个，友珊就生气地鼓起腮帮。
红菱也不知该怎么回答她，对于这件事她也觉得很内疚，但实际上她的心里一直觉得这样才是对友珊真正好。
不过一看到友珊为了自己憔悴成这个样子，她心都软成了水，只想补偿友珊，什么都允了她。
“今天要陪我回家，要我家过夜，要教我化妆。”
“好。”
“那还要给我做点心，做上次给我吃的荷花样式的那种。”
“好。”
“那……以后要经常到我家来陪我。”
“什么都允了你，小小姐，”红菱温婉温柔地望着她。
友珊怀疑地看着她，“是不是有阴谋？上次你对我这么好，之后便叫我妈捉我回去，这次……”她话还没说完，红菱就捂住她的嘴，“别说上一次的事了，我不会再那样对你了。”
“真的？”“真的。”
“那好，”友珊打开车门，伸出头去命令道，“哥，我先回家了，你就多溜达一会儿。”
她又立马回头，随便把门关紧，还孩子气地作势要用身体堵门，“你可不能失信了。”
“我不会的，”红菱牵住她的手，又抬起给她看，“你这样就算锁住我了。”
不一会儿，马车便停了下来，车夫放下了踏板，友珊下了车，又去扶红菱下车。红菱环顾周围，花红草绿，高墙围绕着古宅老院，这就是友珊的家——秦府。
她们走的不是正门，红菱本来是不知道的，奈何友珊在途中不停地念叨这件事，说得红菱本不甚在意的都变得在意起来了。
友珊走地小心翼翼，活像她不是这家的主人一员而是寻事来偷盗的贼子，红菱也没嘲笑她，她知道这一切都是因为自己而起，反而对友珊更加心疼。
但千躲万躲没想到正主就在友珊房里等着她们。
“快进来，真幸运，没在路上遇见我妈……”推开门，友珊侧身让红菱进来，转头笑着对她说，可她话还没说完，便见红菱笑容一收，恭敬地朝向一边行礼道，“秦夫人……”红菱有些局促地道歉，“对不起……我食言了，都是我的错，不关友珊的事。”
“妈，”友珊僵在那个动作，半晌才敢关好门，回头安安分分地招呼道，“我错了，我不该出门，是我硬拖着红菱姐回来的。”
秦夫人慢条斯理的捡着放在小桌上的零食尝，尝过一两样后用手帕擦了擦手，门前的那两人简直是大气不敢出、提心吊胆地在那儿站着，等好半天才听她说了句，“友珊，你不是说要绝食吗？这是什么？”
红菱偷偷瞪了友珊一眼，友珊抬头看天花板。
“不过还蛮好吃的，也不知道送点到我房里，孝敬你母亲。”
两人一听便知道危机解除了，心里也开心了起来，彼此对视了一眼，笑了起来。
友珊走过去扑到秦夫人身上，“妈，你不反对了？”
“我几时说过反对的话，”秦夫人没好气地说，“你这小没良心的，就会折腾你母亲，好好跟母亲不就得了，你母亲又不是那种迂腐的人。若不�