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江成了抗战的战略要冲，成了大后方的前哨阵地。
随着抗战的发展，民国三十一年（一九四二年）美军在这里修建起一个能容纳29型超级空中堡垒轰炸机起落的大型军用机场，曾一度是中美联合航空总队轰炸在华日军，同盟军第四航空总队轰炸印度支那日军及日本本土重要城市的航空基地。
第十八章 湘西会战
一九四四年秋。时局紧张极点，太平洋战事爆发后，日军在中国土地上也蠢蠢欲动起来了，策动湘西大会战，战事一天一天紧张。辰溪兵工厂成为日军每天轰炸的重要目标。
十一月四日，驻守在辰溪兵工厂周边的中国军队阵地，国军士兵无语地搔首望天。
突然，空袭的警报响了，紧促地划破清净的空气。远处高空中三架灰色的双翼机，象荒鹫地钻出高空的云朵。敌机已经临空了，轧轧的马达声如滚过巨雷一般地响着。敌机越飞越低，那机翼下二颗红红的太阳标志，鲜明地在阳光中闪亮。敌机已向低空俯掠过来
“哒哒哒哒……”丛林中并发出一串高射机关枪的鸣叫。顿时各角落的机关枪一起射向天空，织成一片火网，枪声夹杂着机声在山谷里起了咆哮的回响。
“轰！轰！”地层剧烈地震撼，火光和黑烟笼罩在国军士兵的身边。
与此同时，芷江美军战机立即升空应战，他们几乎是与日机同时到达辰溪上空，双方在空中打了一阵，幸得击落两架日机，日机拖着长长的黑烟尾，在附近的农田中爆炸，还炸死一头老水牛，燃烧之后剩下的两堆黑壳壳，象两堆烂铁似的倾欹在冬田里。侵略者烧得燋黑的几具尸体散落在老水牛的尸体周围。村民将老水牛的尸体抬了回去，把侵略者的黑尸体顺便挖了个坑埋掉了。
外面近午的冬日的太阳撒满一片温热的光辉，映照着国军阵地那边那被轰炸烧燋的土堆，象一件件褴褛的破衣，披在零落颠倒的破篱笆外。西风凉凉地从那轰炸后的焦土堆外卷进来，扬起一点点雾般的尘沙。往昔阵地前那棵高大茂盛的枫树，树梢被弹屑削掉，如今只剩下秃秃的树干，荒凉地被遗弃在一边。
天茫茫，西风卷着迷离的烟沙在国军士兵身边旋转着。太阳已向西方的丛树坠下，天上浮着夕霞，象火一般烧红了远近的山谷和树林。
那时期，可说是中国最惨的时期！国军枉称打了六年仗，军事上的腐败却到这时期全部暴露，正象毒瘤一样，经敌人这一凶狠的攻击，表皮破了，脓血溃烂地横溢出来。国军高级军事当局简直坐在军机室中做梦，放任那些庸才们统军。一个战区平均总有五十万兵力，但是能够实在打仗的，不过一两支军队，其余的军队不过站在旁边虚张声势，象“南郭先生”那样装模作样罢了，当那一两支军队抵抗不了的时候，其他的友军也露出了马脚，随着崩溃下来。因此，日军窥见了这个缺点，丝毫不肯松松手，日军攻下了衡阳桂林长沙常德柳州沅陵，此时，芷江辰溪每日落下日机的炮弹和空战，既而欲进攻贵阳。
这时的辰溪芷江也陷在紧张的战争状态中。十一月上旬，寒冷的北风在阴沉的天空中簸摆着，通往贵州四川的路上逃难的人们都哭丧着脸，个个来去匆匆，仿佛世界的末日就要来临了。
通往贵州四川的官道上，那盘旋泥泞的公路，满是三三五五的人群，有挑箱笼的苦力，有驮着机关枪和迫击炮的骡马，有牵老携幼的难民，有受伤躺在担架上的呻吟的军官，有垂头丧气负着枪弹的败兵，有大商贾大官员也象丧家之犬……路边锅镬架在煮粥，火烟和沙尘混在一起，谁也不知道自己将逃向那儿去。
“中国完了！”谣言到处象蚊子嗡嗡地响。
“蒋主席已派专使向日本求和！”有的说。
“政府准备从重庆迁到新疆！”惶惶的人心真象一条拉紧的弓弦，一用力就会断掉。
……
在中华民族空前卓绝的抗日战争进行到一九四四年底，世界形势已发生了根本性的变化，太平洋战区局势也有了新的发展。为了适应新的情况，美国政府建议蒋介石成立一支用于反攻日军的野战部队，并集中中国军队中的优秀将士和美国提供的大量军械，做好反击日军并迫使其投降的准备。
中国陆军总司令部就是在这种情况下应运而生的。中国陆军总司令部设在太平洋战区的要枢昆明。
中国陆军总司令部总司令何应钦。那时，陈诚很想担任中国陆军总司令，他和何应钦有过一场明争暗夺的复杂斗争，最终因何应钦人事关系较好而取胜。
中国陆军副总司令卫立煌，政治部主任李惟果，参谋长萧毅肃，副参谋长冷欣蔡文治。下设各处和各兵种指挥部，辖以下部队：
第一方面军：以卢汉部为基本队伍。
第二方面军：以张发奎部并廖耀湘新六军牟廷芳九十四军为基本队伍。
第三方面军：以汤恩伯部为基本队伍。
第四方面军：以王耀武部为基本队伍。
民国三十三年（一九四四年）农历十一月初，日军第二十军团司令官坂西一良亲率五个师团及伪军五十多万人进犯湘西，妄图夺取芷江，开始了以攻占芷江为目标的湘西会战。目的是摧毁西芷江空军基地，使中美飞机无法利用芷江机场轰炸日本本土。
但是，就在这个危急的关头，中华民族坚强的民族性表现出来了！为保卫辰溪兵工厂芷江美军空军基地，保卫大西南，湘西会战联合指挥部就设在芷江。
芷江位于湘西的湘黔公路边，西面隔着新晃县与贵州省相毗邻，沅水从城西经城南向东流过榆树湾（现为怀化市）在洪江与沅水汇合。中美空军混合团以此为基地后，这座小县城便成为战略要地。
蒋介石命令由王耀武指挥的第四方面军和第三方面军一部共五十余万人军队及湘西地方山民猎人自发组织的抗日游击队近十万余人，配合中美联合航空总队同盟军第四航空总队陆战队全力阻击日军西进。
中国守军王耀武率领的第四方面军和第三方面军汤恩伯之一部及游击队利用熟悉当地地形优势设伏进行丛林消耗战。飘摇的外公李世南时任第四方面军作战参谋长。参谋部分别在城步武冈雪峰山洞口一带布署埋伏重兵严阵以待。并利用雪峰山的有利地形，层层设防，逐次抵抗，在迟滞和消耗了日军大量的有生力量后，诱敌于预定地点，围而攻之的作战方案。
十一月二十四日，湘西会战打响了。
城步武冈洞口响起日军轰隆隆的炮声，国军在当地熟悉地形的游击队配合下边战边退，诱敌到雪峰山中，国军利用雪峰山山高路险的有利地形埋伏重兵，利用重型武器和空中火力优势，将进入雪峰山的日军围而歼之。
娇兵必败，日军以为中国守军无战斗力，各部都想首先攻占芷江机场，为大本天皇立功，孤军各自为阵，冒险深入雪峰山区丛林中。
中美联合航空总队及同盟军第四航空总队的战机向进入预定地点的日军主力，实施空中猛烈的轰炸。轰隆隆的爆炸声地动山摇，火光冲天，浓烟滚滚。埋伏在雪峰山有利地形山头上的中国军队，重机枪和手榴弹齐向山谷预定位置的日军倾泻而下，喊杀声响遍整个雪峰山区……
在英勇的中国军队阻击下，日军陈尸遍野，血肉横飞，树枝上挂满了侵略者的残肢断臂，地面上到处都是日军遗弃的枪枝和弹药。第一轮交战日军由于失去熟悉地形优势和空中火力优势，以伤亡惨重而失败。
十一日二十六日，战斗再一次打响，这次日军吸取教训，改变了战术，采用单兵各个击破的打法，以丛林战对丛林，日军与中国军队混战在一起，中国军队无法利用战机空中支援，战斗越打越激烈，日军打红了眼拼死抵抗，孤注一掷，国军伤亡惨重。第二轮交战中国军队失去优势，战斗范围迅速被日军压缩，眼看芷江联合指挥部和空军基地在日军第三轮进攻的目标范围内决战。
在这生死存亡的紧要关头，国军精锐援军新六军紧急由云南空运到芷江机场驰援。芷江天空飞机来往不绝，士兵一踏上机场土地，就装上卡车，分头向周边地区的前线驶去，投入地面战斗，阻击日军进攻。
甚至，那六年来专门在西北防共的胡宗南装甲兵团，也出现在前线战场上，空中地面隆隆的炮声几乎摇崩了雪峰山周际赤褐色的山岭。英勇的中国士兵和湘西人们为保卫家园与日军冲锋肉搏，战斗持续了七天七夜，日军始终无法越过雪峰山。沉重的打击了日军，使日军再一次付出巨大的伤亡，终于迫使日军缩回了头，像夹着尾巴的狗，退出了湘西……
在湘西会战中，日军第二十集团军由于在整个战略形势不利的情况下，以冒险的进攻开始，以狼狈的溃逃告终，遭到中国守军的沉重打击而彻底失败，伤亡达二十四万余人。
由于中国军队第三，第四方面军作战指挥得当，空中地面配合默契，援军投入及时，反攻行动有利，基本实现了预定的作战计划。作战中，陆空军协同密切，空军对地面作战有效地实施火力支援，大量歼灭和击溃了进攻的日军，使日寇遭到严重损失，大大鼓舞了作战部队的士气。
这一仗，是中国八年抗战的最后一仗，即湘西雪峰山会战。
这一仗，打得湘西的人民欢腾起来了！鞭炮声音彻夜不绝。辰溪芷江的街上又充满了人们。驻芷江美军空军官兵也酒气冲天地出现在飘着细雪的街头，高声唱歌，高声欢笑，高声呐喊：
“啊！”（中国万岁！）
狂欢过后已进入严冬……
一九四五年五月下旬，日军全线溃退，退回衡阳长沙。我军取得了抗日战争中最后一次攻势作战的重大胜利。芷江作战日军的失败，标忘着日军在中国战场上的攻势作战结束，从比转入了战略收缩阶段。
湘西会战虽然结束，但战时不知毁坏了湘西山区多少村庄房屋和农田，人们流离失所，难民随处可见，死尸到处都是，风雨飘摇的湘西人们生活极度困难，民不聊生。
就这样，从抗战开始的上海淞沪会战到一九四五年五月底结束的湘西会战，湘西各县城中，余下一城孤儿寡妇，每一家都分摊了战争带来的不幸，因为每一家都有子弟作下级军官和士兵在前线，为保卫湘西保卫家园而与日军欲血拼杀，牺牲数目更是吓人。
人民实在不能想象湘西的每一个县城把成年丁壮全部抽去，每家陆续带来一份死亡给每个县城五千少妇万人父母时，形成的一种什么样悲痛哭号的空气！但这是战争！有过二百年当兵习惯的湘西人民，战争是什么？必然比任何人都更清楚明白。而这些人的家属子女，也必须更习惯于接受这个不幸！
第十九章 陪都会议
民国三十四年（一九四五年）八月六日九日。
美军在日本本土广岛长崎投了两颗原子弹，两声原子弹爆炸后，造成了日本人重大的伤亡，日本举国震惊。
一九四五年八月十日，日本政府将准备投降的照会分送瑞典及瑞士政府并委托转致中美苏英四国。
八日十一日上午十一时，中国国防最高委员会与国民党中央常委会举行了联席扩大紧急会议，商讨了日本投降的有关问题。蒋介石下令国民党各部按既定军事计划推进。
日本即将投降的消息传开之后，在国民党內部，受降之事，竟成为当时一场激烈的内部斗争，主要是因为参与受降是个名利双收的美差。这几天，何应钦急急忙忙地与各派人物密商协调。直到八月十七日，才决定由中国陆军总司令部为接受日本投降的暂时机构。
由于日本内阁商议投降久而未决，美军急于保持高压，但是已经没有原子弹了。八月十三日至十四日，美军从芷江及其他亚洲军用机场出动了一千六百架飞机猛炸东京。但东京已经连续轰炸了两年，除了皇宫之外，只有个别房子还站立在原地。
十四日下午，实在找不到打击目标的美军战机，漫天乌鸦般的机群掠过东京，转而轰炸至今“没有炸透”的郊区城市熊谷伊势崎。29型超级空中堡垒轰炸机扔下连串的高爆炸弹，隆隆的爆炸声，一直响到十五日天皇广播宣读无条件投降诏书才停息。
一九四五年八月十五日，日本裕仁天皇正式在皇宫内广播宣读《日本无条件投降诏书》，一百多万日军向中国战区投降。
当时在安江出版的《中央日报》发出“号外”，说日本已“无条件投降”，安江全镇轰动，镇民及安江纺织厂工人的欢乐，几乎达到�