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味道来自厨房。弘树在柱子的阴影中朝里面看去。
餐桌另一头的地板上，有一双白色的运动鞋和袜子，再往上则可以看到小腿肚。
弘树的眼睛睁大，快速绕到餐桌另一侧。
一位身穿水手服的女孩俯倒在地上。脸朝向和弘树相反的方向。娇小的身材、及肩的短发，还有以脸部底侧为中心，在木头地板上形成一个小池子的血液。血液的量非常惊人，但是表面已经凝固，略显黑色。
对方已经死亡，这件事毋庸置疑。问题是……
娇小的身材、及肩的短发。
和他正在找寻的两个女孩其中之一的特征有些相似。在此姑且不谈哪个女孩对他来说比较重要，总而言之，可能是其中一人。她到底是不是穿着像这样的运动鞋呢？想不起来。
弘树将棍棒和背包放在一旁，慢慢在那具尸体边蹲下，将不断发抖的手伸向那个女孩的肩膀。经过短暂犹豫之后，用力咬紧牙齿，将尸体整个翻过来。尚未干涸的鲜红血液出现在身体下方，血腥味一口气增强许多。
尸体的死状非常凄惨。纤细的喉咙在项圈（弘树就是被它引导到这里来）的上方整个被割开。或许是因为血液都已经流干了，伤口变成只是一道开得很大的洞，看起来就像是还没有长牙齿的小婴儿嘴巴。血流的痕迹自伤口向下，脏污了项圈银色的表面，一直延续到胸口。另外，或许是摔倒在地之后造成的吧，浸泡在血池之中的嘴角和鼻头，还有左侧的脸颊上也沾满了血迹。幽暗虚空的灰色眼睛周围以及睫毛前端，也附着细小的血珠，早已干涸了。
这是江藤惠（女子三号）。
不是她。
弘树一方面震慑于尸体凄惨的死状，另一方面发现那不是自己要找的人之后，安心之余，闭目长叹了一口气。接着觉得自己感到安心的反应对死者很不好意思，因此拉起阿惠的尸体，避开血池，让她面朝上躺在稍微有点距离的地方。由于死后身体变得僵硬，搬动起来就像是人偶似的，但总算安顿好了之后，将她的眼睛小心的阖上。想了一会儿，原本还打算将阿惠的两手合握在胸前，但因为阿惠的身体过于僵硬，怎么也没有办法摆好，最后还是放弃。
将棍棒和背包再次拿在手里，站起身来，低头再看了一下阿惠的尸体，弘树转身快步回到进屋时的客厅。时间已经接近上午十一点。
＇残存人数25人＇
34
安静的时间持续了一阵子。川田在秋也身边默默抽着烟，典子也依旧不发一语。树丛中不时可以听见小鸟此起彼落的鸣叫声，覆盖在头上的树枝随着风摇曳，自间隙倾泄而下的光线呈现网状模样，在三人的身上如同钟摆般快速移动着。仔细侧耳倾听，可以听见海边传来波浪声。在这个已经再熟悉也不过的绿意空间之中，总有种一切都非常平静的错觉。
当然这都是因为听了川田的话，让心里有了不久便能逃离这里的希望所致。而遵照川田的指示，现在就只要什么事都不做，等待时间过去即可。只要不疏于防备，就算典子脚上有伤，我们这边怎么说也有三个人，加上手里还有两把枪。
可是秋也一直在思考着一小时前从远处传来的枪声。
那声枪响，是否夺走了某个人的性命呢？说不定那个人就是——虽然不希望朝这方向臆测——但可能是三村信史——也可能是杉村弘树。不，即使不是那两个人，也很可能是某个没有任何恶意的同学。我们几个人或许会因为川田而得救，但是其他人现在也还畏惧于恐怖的威胁，说不定下一瞬间就会失去生命。
想到这里，秋也的心里益发烦闷起来。当然，这个想法已经和川田讨论过了。川田说，待在这里不动才是上策。他说得没错。又说，典子目前受了伤，胡乱移动只会让我们成为绝佳的目标。这句话说得也没错。可是，像这样只求自己安稳的独善其身，真的是正确的行为吗？日下友美子和北野雪子，即使在完全没有办法逃离这里的情形下，都还愿意相信其他的同学们。而另一方面，如果相信川田所说，我们目前起码还有逃走的方案。那么，难道不应该去赌赌看吗？
当然，确实有人已经动手杀人，而且还是“故意”痛下杀手，看到友美子和雪子被杀害的情形便能够了解。而且，说不定其他还有那样的家伙存在。比方说自己遇上的赤松义生和大木立道，也许连元渊恭一也是其中之一。很难想象那些人事到如今还会愿意加入我们。不，就算他们愿意加入，也难保不会趁人不备杀害我们。
可是，最少也应该尽可能去努力寻找正派的人，不是吗？
话说回来，到底谁才是正派的人，根本无从判别。如果试图在可能的范围内尽量去救助他人，说不定“敌人”也会借机混进我们。如此一来，自己当然难逃一死，连带在一起的典子和川田也会遭受连累。
想到这里，秋也也只能叹一口气。来来回回反覆思索，不管怎么想，结论都还是一样。无能为力。只能祈祷，希望能够幸运与三村信史或是杉村弘树偶然相遇了。只是，那样的可能性到底能有多少呢？
“喂。”
川田一边点着香烟一边说道，秋也望向他。
“不要想太多，多想无益。现在只要顾好自己和典子小姐的事情就可以了。”
秋也扬了扬眉毛。
“川田，你还会读心术吗？”
“有时候啦。像今天这种晴朗的天气，感应就蛮强的。”
川田说罢，吐了口烟。
接着，好像突然想起什么似的，将视线回到秋也身上，问道：“那是真的吗？”
“什么？”
“坂持说的事啊。他说你的思想有问题。”
“哦哦。”秋也将视线垂下，点了点头。“你是说那个啊？”
“你做了什么事？”
川田的眼神中透露出几分恶作剧的感觉，秋也不甘示弱地回望了过去。
心里想到的，应该就那两件事情。其中一件是刚升上中学的时候，自己同时参加了棒球队和音乐社。棒球队那种胜利至上主义，并且采取军事化管理的气氛让秋也感到不满（这也难怪，棒球在共和国里可说是明星运动，也是个能够参加国际比赛、宣扬国威的手段。偏巧敌国美帝也流行棒球运动，万一在奥运的决赛上败给了美帝的球队，棒球联盟的干部几乎就要有切腹谢罪的觉悟才行），特别是当社团顾问凑老师对热爱棒球但球技不好的队员百般刁难、极尽羞辱，逼得他们在短短两周内就提出退队申请，当时看不下去的秋也气愤填膺，把凑老师连同共和国棒球联盟狠狠破口大骂了一番。秋也这个原本是城中棒球队最受期待的新人，于是乎就朝向摇滚乐界的新星（自称）之路迈步猛进，在学校的内部考核记录自然也就被记上了一大笔。不过，坂持所指的可能是另一件事。
“没什么。”秋也摇头。“大概是因为我喜欢摇滚乐吧。我是音乐社的成员，所以才会被他盯上了。”
“哦哦。”川田一副原来如此点点头。“我记得你会弹吉他。所以你才开始听摇滚乐的吗？”
“不是。我是先听了摇滚乐才开始弹吉他的。在我住的机构里……”
秋也想起三年前还在“慈惠馆”里当工友的四十多岁男子。个性爽朗，开始稀疏的头发，梳拢成在后颈上放翘起的发型（“我梳的这个叫做鸭尾发型啦。”）。现在人应该在南桦太⑧的强制劳改营吧。秋也、庆时和馆内的孩子们并不清楚详细的理由为何。发表告别感言的时候，他本人也没有特别说明，只说了：“我还会回来的，秋也、庆时。这段时间我就一边挥舞着十字镐，一边唱着《监狱摇滚》吧。”他留给庆时一只自动上卷的老手表，留给秋也的则是Gibson的电吉他。这是秋也第一把属于自己的吉他。不知道他现在是否还健在？听说在强制劳改营里，有很多人因为过度劳动和营养不良而丧命。
“有个人给了我录音带，还把自己的电吉他也送给我。”
“哦。”
川田点头。
“你有特别喜欢的歌手吗？巴布？狄伦？约翰？蓝农？还是路？瑞德？”
秋也听了之后，直盯着川田的脸瞧。
“你还挺内行的嘛。”
秋也有点惊讶。
摇滚音乐在大东亚共和国里，不是一个可以简单到手的东西。所有自外国进口的音乐都要经过流行音乐判定学会的严格审查，基本上只要和摇滚两字扯上关系的，全都会比照毒品管制规定挡在海关外面。（有一次在县政府的办公大楼里看过一张海报，上头有张披发垢面的摇滚乐手照片，上面画着一个和禁止停车符号相同的斜线。“STOP THE ROCK”。算他狠！）除了那种鼓励民心的节拍让共和国的桃色政府不满意之外，重点还是在歌词的内容。虽然先前提到的巴布？马利亦是如此，但举例来说，约翰？蓝农唱的：“这也许是梦，但我并非孤单一人。有一天你也会与我携手相伴吗？届时世界已然合而为一了吧。”算是其中的典型作品。这样的歌词在这个国家当然不妙。
拜这个政策所赐，唱片行店头摆出来的大多是些了无新意的国产偶像歌曲或是演歌。秋也看过进口音乐里最激进的也不过就是法兰克？辛纳区罢了。（不过说不定他的那首《MY WAY》倒是挺适合这个国家。）
事实上，秋也曾经想过，那个鸭尾发型的工友或许就是因为这个原因才被送进劳改营。而他留下来的音乐带和电吉他也如同洪水猛兽般叫人害怕。不过后来发现应该不是那个原因才对。升上中学加入音乐社后，才知道原来有那么多人喜欢摇滚乐，甚至有些人还拥有自己的电吉他（新谷和美当然也是热爱摇滚乐的一分子）！《时代在改变》和《STAND！》的复制录音带也是透过这些同好才弄到手。
然而这些交流都只限于彼此可以信赖的同伴之间。如果对城岩中学的学生做是否有在听摇滚乐的问卷调查，应该会有九成以上的人回答没有吧（就算有听过的人，也会回答没有听过，因此可能所有的人都会做否定的回答）。当然，川田先前就展现出他所拥有的丰富知识，即便多少知道一些摇滚乐的事情也没什么好奇怪，但是巴布？狄伦和约翰？蓝农可以说是个中最具冲击性的人物呢！
“眼睛用不着瞪那么大。”川田说。
“我可是神户长大的都会人。不要把我和香川的乡下孩子相提并论。摇滚乐的事情多少知道一些。”
秋也撇了撇嘴，说道：“你说的还真是一点都不客气。”郁闷的情绪获得少许抒解。接下去说了：
“我喜欢的是布鲁斯？史宾斯汀。范莫里森⑨也不错。”
川田紧接着：“《天生劳碌命》⑩蛮好的。范莫里森的话，我喜欢《目眩神迷》⑾。”秋也听后眼睛又瞪大起来，嘴角浮出笑意。
“还说你不清楚！”
川田也会以笑容。
“我说过了，我可是都会人。”
秋也顾虑到典子一直没有说话，也许是这个话题让她插不上嘴，于是问道：
“我记得典子你好象说过自己没有听过摇滚乐，对吗？”
典子浅浅笑着，摇摇头。
“我不太知道摇滚乐。那是个怎么样的音乐呢？”
秋也笑了笑。
“歌词很棒。我也不太会形容，那是一种真实唱出己身问题的音乐。除了恋爱之外，还有关于政治、社会、生活，以及人生在世的本质之类的内容。先是有阐述的内容，然后再配上可以将其充分表达的旋律和节奏。比方说：布鲁斯？史宾斯汀的《天生劳碌命》就这么唱着……”
秋也将那首曲子的结尾部分背诵了出来。
“温蒂，只要我俩在一起，即使怀抱着悲哀也能够活下去。我以我灵魂深处的狂热深爱着你。有一天——虽然不知道是哪一天——我们一定可以抵达我们真心向往之地，一同在阳光中漫步。不过，在那之前，像我们这样的流浪者之能不断向前奔驰。因为，我们生来就是如此。”
“就像这个样子。”秋也做了个段落，低声把最后两句唱了出来。Cause Tramps Like Us，Baby，We Are Born to Run。
秋也看着典子，说道：
“改天我们一起听吧。”
典子稍微张大了眼睛，点了点头，其实，原本她应该要表现得更为欣喜才对，但典子却只回以一个有气无力的笑容。而秋也因为自己也已经相当疲倦，并没有发现有什么不对。
秋也接下来对川田说：
“如果大家能更常听摇滚乐就好了。这么一来，像这样的国家迟早要垮台。”
没错，刚才典子也说“一定是因为大家什么都不知道，才会这样”，秋也认为大家应该要知道的事情，一切都涵盖在摇滚乐的歌词里头。也正因为如此，政府才会禁止摇滚乐。
川田将变短了的WILD SEVEN慢慢在地面上捻熄，再新点上一根。接着说道：