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是卓秀、谈玮莳和戴秋妍，她们都知道部族的传统，并没有要在大帐里呆着，而是到大帐后面专为贵妇人准备的帐篷里去了。但烤骆驼这等美食却不会少了她们一星半点。
今天，作为主人，戈兰是再高兴不过了。他从来没想过，在丹阳进行的夜鬼节，居然能招来这样的一批客人，莫说现在的这个夜鬼节的阵势在他看来还不算奢侈，就算再多花上几倍的钱他也甘愿。
“陛下、卓将军、池太尉、叶大人……今天这夜鬼节能有你们来，实在是出乎意料。多谢诸位看得起我们这些部族人，也多谢大家能看得起夜鬼节的粗陋。”戈兰捧起了大海碗，里面满满盛着灰雁精酒，他捧着海碗向大家致礼道。“来到这里，大家都要尽兴啊。”
大大灌了一口之后，戈兰将大海碗递给叶韬，而叶韬也不犹豫，咕咚咕咚地喝了一大口，再将海碗递给了谈晓培，叶韬说到：“陛下，今天大家就都当是入乡随俗吧。”
“哈哈，好。”谈晓培也极为豪气地大饮了一口……一大碗灰雁精酒在篝火边上一圈转过，已经见了底。而看大家都那么给面子，戈兰更是高兴。
“陛下，今天玩得开心吗？听说刚才您说自己是商人，和那个张顺聊得不错啊。”戈兰问道。
谈晓培点了点头，说：“要纯是出来玩，那可不行的，怎么着也得算是出巡来体察民情的。回头我得让太史令这么写，呵呵。不过，云州的生意的门道，好像很麻烦啊。天马行算是大有名望的马行，怎么那么怕哲罗？”
叶韬得意地说：“不是怕哲罗，也不是怕任何人，是怕云州的规矩。”稍稍解释了云州现在实行的商法和已经开始试运行的商业仲裁庭之后，叶韬补充说道：“云州或许很多规矩都得慢慢改很久才能完全适用，但云州的各类律令，对于所有人是平等的。天马行是要受到商贸局和农牧局限制，那也罢了。但其他商家其实也是一样。官商勾结的事情虽然总还是会有，但要好得多了。”
谈晓培点头道：“你用陈楷虽然胆子是大了些，但却也不失为妙招。只是你将这个人的身份埋下去，未免有些可惜了。”
叶韬笑着说：“陈楷还会冒出来的。这民政三处的差事，考验他的品性多过考验他的能力。陈楷将来应该会是个很不错的财计之臣，就看陛下到时候敢不敢用了。”
谈晓培笑了笑，说：“我敢直接把你拔到云州经略使，每天看参劾你的帖子都成了固定的乐子了，还有什么不敢的？”谈晓培忽然问道：“今天恰好大家都在，我也就不另外再召一次了，就在这里，我们商量些事情如何？”
谈晓培这么一说，戈兰的背直了起来。他连忙说：“陛下，那我先告退了。”
谈晓培连忙笑着说：“唉，戈兰族长，别着急啊，我说的都在，那可是包括了你的。这事情和你可是大有关系，老族长你在奔狼原上可是说得上话的。”
戈兰大感宽慰，拱了拱手，又坐了下来。吩咐那些女奴退下。
谈晓培倒也不见得一定要在这里谈事情，只是他心里一动，一个父亲的本能又开始发作。他倒是不怀疑叶韬对谈玮馨谈玮莳这两个宝贝女儿的感情，可他也同时不怀疑叶韬对他那其他几个妻子的感情，而此刻两个美丽女奴匍匐在叶韬身边，叶韬一脸泰然，一点没有异常的表现让他很是不爽。反正在这里谈和在其他地方谈也一样，那就用这个理由清场好了。
“我想问的是，明年，云州能准备好多少军力。”谈晓培问。
叶韬和戈兰面面相觑。稍微过了一会，戈兰才小心翼翼地问道：“陛下，部族精锐子弟组成的景云骑随时可以作战的吧？虽然……现在似乎整备和训练了一半都不到，但我部族儿郎还是能打仗的。至于奔狼原上，到底要怎么办，就看陛下的吩咐了，拉几万精骑应该不成问题。”
叶韬察觉了些什么，问道：“陛下，可是又有什么新动向了吗？”
“是啊，”谈晓培笑着说，“北辽毕竟是不肯坐以待毙的。根据聂锐手下的细作探来的消息，北辽的东路军要攻北宁关，准备拿下北宁关，最好还能拿下宜城，想要在我方准备尚未完成前，把自己的境地改善一下。别说，要是真让他们拿下北宁关，我还真是要头痛一下。不过，薛家给我打了保票，说是守住没问题。”
“负隅顽抗！”池先平接着说道：“虽然不敢说拿下北辽就是十拿九稳，但哪怕现在开战，六成胜算还是有的。就怕这么打起来，我方军力损伤比较大，那么……”
池先平没有说到底。但大家都明白，其实在消灭了北辽之后，还有更大的仗要打。正是因为拿下北辽不成问题，他们才希望能够损失尽量小一些。而对于西凌、对于春南，他们都知道，那是一定要付出比较沉重的代价的。
“陛下，虽然我和薛家关系不怎么样，但薛家那几位，打仗还是很可靠的。既然他们说北宁关不会有问题，那应该没问题啊。”叶韬说：“陛下是想让我们侧面攻击牵制吗？”
“不，”谈晓培斩钉截铁地说：“我是希望你们能乘着北辽没空理你们的时候，不管是打北方部族还是打西凌，或者去和北辽的西路军去交交手，把云州军力磨练出来。”
“轮战？”叶韬皱着眉头问，“陛下为什么改了主意了？”
“因为觉得，如果太害怕损伤军力，可能损伤得更厉害。上过战场和没上过战场的兵是不一样的，这个你们都明白。现在兵力是够了，装备也算是精良，可不管是梁州的那些军队，天璇军，北宁关守军还是其他军队，都不是十几年前和西凌和北辽来回拉锯的军队了，大部分都没见过血。这些年里见血最多的反而是一大帮公子哥的血麟军，还有就是云州诸军。而现在的问题是，我东平打得起仗，但北辽打不起，他们要攻，可以让他们攻，我准备直接把天璇军顶上去去和北辽拉锯，一点一点地磨去北辽的军力和士气。但最后还是要解决问题的。到了北辽疲敝的时候，我希望能够两面夹击，直接一鼓作气地解决北辽，不要让仗打太久。也就是说，虽然我知道了北辽要攻击北宁关，但我不准备提前反击，而是维持守势，直到我们一切都准备好。禁军、天璇军、血麟军、北宁关守军到时候将一起出击，而你们云州诸军将从西面攻击，我还要把解决西路军的差事完全托付给你们。到那时，我不希望在任何一个环节出问题。所以，不管是那边的军队，都要准备好见血。”
叶韬想了想。他对云州现在的军力还是比较了解的，虽然现在云州五十个营没有整备完成，但在维持云州安全的情况下抽调十五到二十个营的兵力出来作战还是可以的。而谈晓培的话也提醒了他一件事情：云州诸军太新式了，新式得大家都在摸索怎么去驾驭。
“那我试试看把镇北军司拿下来吧。”叶韬想了想之后说：“西路军没粮食，和我们打不起来，而且，我想高森旗暂时不敢和我们打。”
“镇北军司？”谈晓培笑了笑，说：“口气不小啊。”
第二百八十八章 外强中干
叶韬笑了笑，说：“拿下了长石关之后，镇北军司已经是任由我方来去了。陛下的要求是练兵，那么镇北军司最适合了。云州可以一次投入二十个营左右的兵力，短促出击消灭镇北军司各军大部，顺手演练占领后的维持这种课目。而拿下镇北军司之后，如果能掌握住清平道和谢家堡，并不需要在镇北军司保持多少兵力来维持，大军可以回收到云州。时间短，但练兵的目的却也达到了。攻下镇北军司之后，还不用担心西凌在泰州方面的攻击，因为春南那边一打起来，他们抽调不出多少兵力来应付我们。但我不敢打北方部族，因为奔狼原上的道路修葺还在进行，这后勤实在是供应不上去；不打西路军倒并不是顾忌和高家的协议，而是从云州一直到西路军这边，旷野连绵，很容易形成胶着，一旦打的时间长了，输赢倒是两说，可刚铎可就没功夫，也没钱去造了。”
卓莽听了点了点头，说：“叶韬，看来你没少下功夫吧？这可不像是临时想出来的招啊。”
“柿子要挑软的捏嘛。”叶韬坦率地说：“萨米尔家族和我们达成协议之后，云州就在绸缪西进的事情了。可几种方案看下来，我原本以为打通北方部族再西进的方案，比起打镇北军司之后再北进要难上许多。关于怎么打镇北军司，云州有不止一套方案。镇北军司已经有外强中干的态势。”
叶韬并不怎么喜欢打仗，但却也不怕打仗，尤其是这种要求短时间的高度组织性和爆发力的作战，更是叶韬带出来的云州诸军的拿手好戏。至于云州诸军是不是愿意打仗？似乎这从来就不是个问题，云州从上到下从来就是好战的。那此被归入荣军农场牧场的老兵们不用督促就很积极地训练，就是为了说不定能回到军中，而且他们居然聪明到了从原来的战友、部属那里套取最新的训练大纲来更新自己的训练内容……正在整备的五十个营，不管是不是换装完成，基本的训练都很是落实了，大家都憋着想看看到底现在的战力如何，虽然云州一直没有大的战役计划，但各种各样的演练从来就没断过，而各级军官还总是不断地暗示、请求经略府方面同意进行短促出击，捞些战功倒是其次，叶韬估摸着大部分人只是想“散散心”而已。哪怕是很耐得住性子的戴云，似乎也不很满足于在沙盘上进行战役推演，已经好几次将那个正在逐步完善中的中军营带出去和其他部队配合演练了。至于原来小战年年有大战三六九的奔狼原上的部族，虽然将一部分精锐战士送出来组建成为景云骑，虽然牧羊、剪羊毛、毛纺织业还有绸缪在奔狼原上建立一个永久性的定居点，一个部族自己的城市等等事情让奔狼原上的部族勇士们有很多事情可以忙，但他们也没有忘记打仗。而由于部族勇士们的军械、粮食、副食品、药材的供给全面改善，实际上部族勇士们更好战了。以前是北方部族几乎每年都会有不同规模的南下，而今年夏天开始，奔狼原上不少部族却开始小规模“逆袭”。由于规模不大，大家也都没准备大打一场，叶韬也仅仅是收到了一些不疼不痒的报告而己。
要是消息传出去说要进行一次针对西凌的大规模作战，要动用二十个营左右的兵力，叶韬估摸着自己能收到的请战文书堆起来可以有一栋楼那么高呢。那是云州，一个有着越来越多的特产，却永远盛产勇士的地方。反观镇北军司，就没那么理想了，主要的问题就在于，江旭京一直没办法把镇北军司各种力量捏合起来，更别说在技术上、装备上和作战指挥上全面更新镇北军司所属现在加起来仍然有将近二十万的军力了。在云州一役失利之后，虽然江旭京得以将一些衙内型人物送回朝廷任职，不呆在镇北军司这种不适合捞军功的危险地方捣乱，但他自己也从原来的深孚众望变为现在的如履薄冰。他本部人马的损失倒是不太严重，但原来以为臂助的倪思归、贾庆云两部一直没有能真正恢复实力。而赵醴部的收编整改刚刚完战，再加上各处某某营之类名号的几支归江旭京统属的部队，这些最关键的职业军加起来只有不到十万人，剩下的部队里，战斗力最强的就是道明宗的护教军了。而护教军虽然敢打敢拼，真的碰上硬仗江旭京也敢将护教军放在最重要的位置上使用，但那也仅限于防御作战而己。军械混杂落伍的护教军在防卸作战里还能凭着宗教狂热来拖住敌人，甚至在伤亡率超过一半的情况下也不会轻易溃散，但护教军几乎完全无法用于攻击作战、因为他们的机动能力实在是太差了。护教军在江旭京睁一只眼闭一只眼的情况下，已经扩张到了四万多人，但只有六千到八千匹年齿不等的战马。
另外，让江旭京忧虑的就是护教军在镇北军司属地表现出来的强烈的侵蚀性。为了扩张势力，护教军和当地的道明宗教士们的传教活动和对于教徒的煽动已经让江旭京隐隐觉得不安了起来。因为护教军一旦碰上和道明宗有关的事情，经常会不受控制，比如最近道明宗就和在泰州和镇北军司南部蓬勃发展起来的雷音魔宗的教民们发生了好多次大大小小的冲突。因为孙波屏和雷音魔宗关系亲密，自然是保着雷音魔宗的。而由于镇北军司的各种消耗泰半要经过孙波屏的手，虽然对于孙波屏保着雷音魔宗不以为然，但他也不能因为手底下的护教军而太宽纵道明宗。这么一来，连护教军里也有对江旭京的不同声音了。现在说镇北军司是外强中干，倒是一点都不夸张。
军队战斗力的衰减，以及现在进出西凌的通道还掌握在云州方面手里，加上内部种种不和谐的因素，�