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方式不断涌现，战舰编队指挥协调，成为了越来越重要的命题。而在飞艇诞生之后，七海商社和东平水师几乎同时考虑到将飞艇带到海面上，丰富作战手段的问题。在这方面，相比于一直在进行着作战，无暇静下心来进行思考和整理的七海商社的作战舰队，东平水师的考虑则认真细致得多。以闵越为首的一众水师出身的将领能够弄到的有关飞艇作战的资料，肯定要比七海商社的人多。飞艇在侦查方面带来的好处，和对敌人形成的威慑，也在他们改良水师作战策略的考量中。在进行作战方式的改变，进行一系列演习和整训的时候，水师将领们不约而同地发现了一个问题：通信。叶氏工坊的电学研究还刚刚起步，虽然电磁波这种东西已经在叶韬的“点拨”下进入了那些顶尖技师们的视野，但要能够进行无线通信，还不知道要到什么时候。暂时，还是只能通过旗语、灯箱等等手段来进行海战指挥。原有的挂指挥旗，通过旗语互相沟通的方式，在越来越强调协同的海战指挥上显得心有余而力不足，按照比较现代的说法，就是信道不够，同时只能进行和两到三艘战舰的沟通。为了改变这种情况，东平水师索性制造了一艘实验性的宁璇号，牺牲了火力，腾出空间来进行专门的海战指挥。这次派来的涯州水师第一舰队，可是经过了全套和宁璇号配合作战的演练的。牺牲了一艘战舰的火力，获得的却是对整个海战战局更精细的把握，大家普遍觉得非常值得。
七海商社的那些战舰舰长们可都是识货的人，出海之后，他们很快就在海上召开了几次作战会议。在登上宁璇号，稍稍看了看之后，舰长们就发现了宁璇号的这种设计对于海战指挥的好处。让东平水师的将士们在那些个个都有彪炳战绩的舰长们面前露了一把脸，这可是东平水师独立研发的成果。而东平水师的那个不算专业，却在发挥着积极作用的战略研究室，也因为这些舰长们的肯定而显得有了那么点意义。自然，是不是真的有用，还是要看宁璇号在实战中能够发挥多少效用了。
有了闵越这样的老牌水师将领来进行指挥，叶韬的底气也足了很多。叶韬自知自己是个还算是过得去的陆战将领，一方面，因为自己早就把各种各样的工作做在了前面，无论是战略时机的选择，还是战术态势的把握，无论是主战部队的实力还是后勤的保障，都让历次作战没什么失败的道理。当然，那是除了叶韬那次头脑发热，带着血麒军攻击西凌，破坏合议之外。而在有了万全准备的情况下，叶韬始终相信自己所率领的队伍，也相信自己的决定。但是，在海战这种极为专业的领域，叶韬就没有这种自信了。而闵越，却能够在叶韬的信任下，让叶韬在七海商社众人心目中的绝对威望，有了专业知识、技能和经验的辅助。
“老闵，你说怎么打吧？”互相熟悉了之后，闵越和叶韬这两个不讲究的人，也就互相将称呼简略到了极点。这种亲密和信任，关键时刻说不定是很有用的。
“从我们这里到蒙托亚群岛，怎么也得十来天吧？这还是在我们现在顺风顺水的情况下才能做到。齐老爷子虽然年纪大了，但海战指挥上老而弥坚，我相信老爷子既然选择了和敌手周旋，一定有把握挺下来。以虎牙舰的实力来说，就算是碰上什么危险，至少是能跑掉的。单就直接驰援老爷子来说，还是挺有把握的。不过，问题是，我们现在这支舰队，单就这个任务来说，显得太浪费了吧。和老爷子会合之后，我们是准备加入千舰大混战？还是准备做点别的什么呢？”闵越呵呵笑着反问。
“你不是很期待千舰大混战的么？”叶韬不解地问：“不急着去看？”
“千舰混战这种事情的确是很难看到啊，一想到那场面，心里就挠挠，总得去见识一下。但海战可不同于陆战，千舰混战……可不是地面上几十万乃至上百万大军会战，这么打起来估摸着有一阵好打呢。这是双方以国运相赌，不战到最后一刻，谁都不会放弃的。这就跟看戏一样，就算戏很好看，从头看到底有时候也会有点无聊。我们在高潮来到前赶到，不就好了？”
叶韬想了想，说：“你想玩什么呢？已经有了想法了？……可是，你是事先知道这里打起来了还是怎么回事？照道理，你应该不会有准备的嘛。”
“没仗打，还不允许我们想想啊……”闵越笑着说：“水师多少年没像样的仗可以打了？萨米尔家族这里打起来，我们可都看着呢。水师衙门里堆着的中东海图，比起七海商社那边的一点都不少，也亏得他们肯帮忙，那些珍贵的海图都肯给水师衙门备份。这边的战局，我们可是推演了不知道多少次了。这里有什么消息，虽然水师衙门得到消息要滞后许久，但总比不闻不问来得好。因为水师衙门里的研究，才有了宁璇号。现在，大家都看到了水师衙门里做研究还是很有好处的，也就越来越认真了起来。战棋推演虽然比不了实战，但总比什么准备都没有来得好吧。”闵越略有些无奈，“要不是水师衙门还有那么多事情脱不开身，我可是宁可带着儿郎们来南洋……可惜现在大战已经到了尾声了。”
叶韬笑着说：“老闵，等着打北辽的时候吧，水师到时候肯定可以露脸的。不想到时候当配角，现在好歹得有些准备。你接着说，你想怎么打这一仗？”
闵越意味深长地说：“我们到海湾地区，到他们老巢那里去搅和一下如何？”
“好……具体方案我们再研究，现在，先去接应老爷子要紧。毕竟让老爷子靠着少数几艘护卫战舰和优势敌人周旋，也总不是个办法吧。”叶韬点了点头。
闵越则是乐呵呵地说：“有你这个好字，也就足够了。”
第三百九十六章 挡拆
齐镇涛端着双筒望远镜，在舰桥上远远眺望着周旋了几天，被自己狠狠放了几次血，兀自不肯罢休的敌人的舰队再次出现在海平面上。“晦气！”老爷子嘟哝道，随即吩咐了下去：“转舵，今儿我们朝北走一段吧。”
和敌人周旋了几天之后，敌人的大批舰队毕竟不可能和自己这么个护航舰队一直较劲，对方留下了五倍于齐镇涛的兵力，其余舰只向主战场方向去了。但是，老爷子的海战功力这些天体现得淋漓尽致，这些天里他且战且走，充分利用虎牙舰的优秀性能和己方武器装备精良的优势，绕着圈圈将对方生生拖垮，击沉击伤的舰只已经两倍于自己，使得对方不得不从主战场再抽调舰只回来加入到围捕他的行动中。
柏撒王国几个将军现在是怒不可遏，下了死命令要将齐镇涛的护航舰队全部击沉或者俘获。这已经不是军事决策，而是意气之争了。但对方纠缠不休，老爷子没法脱身的情况下，还真是越来越岌岌可危。齐镇涛的护航舰队这些天的作战中，战力损失不太大，他们只小小地进行了一次接舷战而已，其余时间都是弩炮和火星弹在发挥作用。但是，在海上持续作战那么多天，食物和饮水已经快要见底，更麻烦的是火星弹的消耗太大了。现在全舰队加起来都不超过两百枚火星弹。虽然老爷子先前一直固执地没有动用喷火具来发射希腊火，大家还算是有一种终极的战斗手段，但希腊火比起火星弹来，更不可靠，使用起来消耗更快。一旦碰上有点规模的战斗，说不定一次战斗里就能都用光。最近两天，老爷子就仗着虎牙舰的速度快，在整块庞大的海域里带着对方绕圈子。老爷子也知道，这也不是办法，自己的活动空间已经被挤压得越来越小了。老爷子想着，是不是冒点风险，直接向东突围出去拉倒，最多也就是狼狈一点，今天这里的弟兄，至少有一半应该是能回到横波港的。
老爷子在这方面的运气也实在不好。阿萨德和齐逐的混合舰队，本来也是一路这么过来，但就是因为老爷子一直在海上机动，居然错过了。阿萨德和齐逐到了主战海域，却又被无休止的战斗纠缠住了，没办法杀回来。
随着舰队转向，风从齐镇涛的侧边吹来，心胸为之一爽。齐镇涛从来没有那种自己已经是一方豪强的自觉，反而是到了海上，不断参加各种战斗才让他觉得有那么点意思。而齐镇涛的旗舰，除了舰长的舱室里摆满了他喜欢的东西外，和其他的虎牙舰别无二致。老爷子趴在舰桥上，舒展了一下身体，没理睬跟在自己身后的敌军，一心盘算着今天走什么样的线路带开对手。
“老爷子。金叶岛那边有点动静。”舰桥顶上的瞭望手冲着老爷子喊了一嗓子。
“哦？什么？”老爷子一惊。金叶岛就在自己的右前方，按照现在大家熟悉的说法，就是两点钟方向。要是金叶岛背后有敌人埋伏，今天恐怕不打仗都不行了。但当老爷子端起望远镜扫过去的时候，他努力瞅了半天，终于发现了瞭望手所说的动静是什么。在树木茂盛的金叶岛顶端，一艘飞艇静静悬停在树梢顶上，努力压低高度。
“飞艇……哈哈，援兵到了！”老爷子兴奋地一拍栏杆，大声喊道，“信号手，看看联络得上不。”
和瞭望手一起呆在旗斗里的信号手一发现飞艇就开始算着阳光的角度，用镜子的反光在发信号了。老爷子这么一吆喝，他应了一声“好嘞”，继续摆弄着那个小型木架上的镜子。飞艇肯定是自己人，这一点大家都明白了。虽然据说法兰克王国已经有人飞过热气球这种东西，在中东的大战中吃了亏的那些国家也在努力搞这种飞天的东西，但至少从目前来说，有成熟的飞行技术的还是自己人。打出去的信号迅速得到了回应。
“老爷子，那是横波港来的援军。飞艇正在和他们那边的旗舰发信号，作为中继进行联络。老爷子，您要说些啥？”信号手扒着旗斗，朝下大声喊道。整个甲板大家都眼巴巴地看着齐镇涛，看他准备做出什么决定。
“问对方的具体位置，如果在岛后面，让他们设阵在岛的北方接应我们，我方将在阵型一侧通过后转向加入战斗。”齐镇涛想了一下之后，喊道。
用镜子反光打信号是个很累的工作，双方都需要一次次反复确认，尤其是飞艇还是中继，并不是自己进行协调，效率就更加低了那么点。但一番沟通之后，对方还是迅速打来了同意齐镇涛的方案，正在协调阵型的信号，老爷子哈哈一笑，吩咐绕过金叶岛的北端狭长地带之后迅速折向东南。
柏撒王国的追击舰队这几天也逐渐感觉到齐镇涛的这支护航舰队的战斗力呈现下降的态势，今天追得尤其凶。中东地区的帆浆混合战船或许并不适合非接触战，对火星弹这类的东西反应很差，历次海战里，他们可没少在这方面吃亏。柏撒王国的战船就胜在速度快，载员多，一旦形成撞角作战和接舷战，悍不畏死的柏撒王国刀斧手可以发挥极大的威力。他们拼着那么大的损失终于将齐镇涛拖痩拖垮，现在是志在必得了。
当齐镇涛抢先绕过金叶岛的北端，刚刚转向的时候，他大吃一惊，来援的舰队并不是列着阵型在海面上静静等待，而是都升着半帆，在双方视野的死角里绕着圈子，保持一定的速度，一共分成三队绕圈的舰队始终保持有一支能够对随时出现在转角的敌人发起冲击。
齐镇涛啧啧称奇，这种圆熟的舰队掌控，是现在的他搞不出来的。一方面，他很明白这种精细的指挥对于密集通信的要求；另一方面，老爷子打海战向来是很匪气的，从来不要求将作战搞得那么精细。老爷子扫了一眼一艘艘舰只上的旗号，看到了他从来没见过的紫红色的绣着白色鲸鱼图样的舰队旗，而整个很有规模的舰队里，宁璇号一下子跳进了眼睛里。老爷子对于各种舰只太熟悉了，尤其是自己有份参与设计的虎牙舰，但他从来没见过这种艏楼的虎牙舰，还是作为旗舰来使用的。而旗舰上悬挂的将旗和礼仪旗则让老爷子诈唬了一下，让护航舰队里的那些熟悉旗号的船员们也愣了那么一秒：白底蓝色云纹，有一个大大的叶字，那是叶韬的帅旗；浅蓝底，有一个字体古朴的闵字的，那是闵家出身的水师将领能够用的旗帜，而旗帜的边缘的雷纹，则显示这肯定是闵家的家族长老一级的人物，那只可能是闵越；而白色，边缘有着金色丝绦装饰，中间有明黄色虎形纹饰，则代表旗舰上有东平王室成员，看着这个阵仗，只可能是昭华公主谈玮馨殿下了……
“真……给面子啊……”齐镇涛呵呵笑着，率领舰队从叶韬的旗舰边上减速通过。老爷子和叶韬隔着一段不近的距离，互相挥了挥手致意，而这个时候，谈玮馨正坐在叶韬的身边，带着皮手套在逗弄着几只白头海雕的雏鸟。谈玮馨从容地向老爷子点了点头。
齐镇涛的舰队�