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闵越一听墨玉虎符出现在宜城，急着就让彭德田领着他朝着城里赶。在回来的水路上，听彭德田细细将整个事情一说，闵越就沉默不语。对于京中的人、事、物，虽然闵越身在宜城，也算是边地，但还是有京中的闵家的子弟将各种事情详细写成，每月递送给他，可以说，他对于京中的了解甚至要超过一些在京中做官的家伙。闵越当然知道，什么样的人能够有资格持有墨玉虎符。用墨玉虎符给叶韬、叶氏工坊结尾，无论如何都是杀鸡用牛刀，能够有墨玉虎符在手，品秩和地位绝对都在薛垣之上，只是不想露出身份而已。几方面一拼合，又是一个嬴弱的女子，那这个“卓小姐”的身份已经是呼之欲出。只是，闵越实在想不明白，到底为什么，这个“卓小姐”会来到宜城。
第十二章 公主
“让闵将军和彭大人稍坐，再请他们上来吧。”卓小姐露出了无奈的表情，淡淡吩咐道。
“是。”侍卫应道，随即就要退下。
“等等！让刘总管一起上来。”卓小姐叫住侍卫，补充说道。
思思和巧儿扶起卓小姐，走进了边上的隔间。看着卓小姐那用娇弱无力来形容都算是一种夸奖的身体，叶韬自然而然地感慨起来。到底是什么样的运气，才能够在穿越的时候摊上这么差的身体呢？幸好，这样的身体是个出生在高官巨富之家的女子，如果家境差一些，如果是男子，恐怕未必能够将她养到那么大吧。可是，又是怎么样的家庭，怎么样的际遇能够让一个14岁的女子有这般平淡怡然的性子，确有能够在行停举止之间不自觉地露出一种仿佛什么事情都影响不到她的大气？
薰风阁的顶层采取的是大起居室和卧室一体的布局，正如叶韬所希望的，在这一层，除了生火做饭大概不太方便之外，几乎做什么都行。听得边上的隔间里传来西西索索的声音和两个侍女轻笑的声音，叶韬就知道，卓小姐是去更衣。而就在等候着的时间里，闵越和彭德田就登上了薰风阁的顶层。
对于薰风阁，两位大人也都十分熟悉了。彭德田总的来说还是个清官，从叶韬手里讹了个园子之后也没钱再从杜家嘴里将薰风阁挖出来。但闵越可是极为有钱的，虽然已经从叶韬手里硬是买去一个山庄，但他还是没少动薰风阁的脑筋。但是，这两人可从来没有以这样的心情登上过薰风阁。
“叶韬，你也在这里啊？”看到叶韬，闵越奇怪道。
“见过闵大人，”和闵越太熟了，叶韬行了一礼之后，说，“适才来向卓小姐道谢，和小姐聊得晚了。蒙小姐留下一起用餐，不想两位大人这个时候到来。……彭大人，今天多谢您来帮忙。日后必有回报。”
彭德田摆了摆手，说：“沧怀不必多礼，这可是宜城的地面上，出来那么档事情，却是我这个总督没了颜面啊。”
闵越哼了一声，说：“薛垣？有他好日子过呢。”
“闵将军还是那么豪爽啊。”刘总管登楼而上，乐呵呵地冲着闵越说。那神情分明是面对一个熟人，一个老朋友，一点也没有拘束，更不将闵越当作一个二品大员来看待。
“刘将军！”闵越深深一揖，竟然是向这位刘总管行礼。“听彭大人一说，我就有几分猜到是您了。”
看到闵越这番作态，叶韬和彭德田都是一惊。能够让闵越这般举动的，恐怕东平全国也数不出几个来。
彭德田连忙上前见礼，说：“不知尊驾到来，先前失礼了。”
刘总管呵呵笑着，说：“不要说什么尊驾不尊驾了，彭大人不认识我，哪里谈得上需要见礼。如果不是这次横生枝节，恐怕我们这一行的来去，都未必会让两位知晓。”
闵越问道：“那位卓小姐可是……？”知道对方没有表露身份，闵越也不敢贸然捅破，唯恐惹恼了那位性子极为古怪的“卓小姐”。
“正是，”刘总管点了点头，“不过，既然小姐让我来和两位大人见面，恐怕也不准备将身份瞒下去。只是两位大人，还有叶家小公子，不要将小姐的身份外传就是了。”
叶韬和彭德田有些拘束，恐怕，这位“卓小姐”的来头比他们想象得都要大。
果然，闵越得到了刘总管这句话，点点头为他们介绍道：“这位，就是大名鼎鼎的刘勇，曾经是大内侍卫副总管，羽林军统领。……彭大人，你现在可知道那位卓小姐是什么来头了？”
彭德田身体一颤，他虽然消息没有闵越那么灵通，但刘勇这人的身份还是知道的。大内侍卫副总管的位置可不是什么人都能当的，虽然那只是一个权同二品，不正式颁授品级的职务，但却有着相当大的权利和相当大的影响力，更代表着王室的信任。而刘勇当年从大内侍卫中退出来，转任羽林军统领，是为了给自己的弟弟刘猛让路，而后，从羽林军退下来之后就没有再就任何职位，而是成为了当今东平国主最喜爱的女儿——昭华公主的侍卫长。
“……那，那卓小姐就是昭华公主？”彭德田难以置信地说出了“卓小姐”的身份。
“昭华公主？”叶韬也被吓到了，虽然已经看出来这卓小姐不简单，但他可没有想到居然是公主，先前闵越和彭德田讲述刘勇身份，他也不甚了然。京中的人事，又是和王室有关，本来就不是他这样的升斗小民管得着的，而他，恰好又是个不太喜欢听八卦的人。可昭华公主谈玮馨？哪怕他这个不喜欢听八卦的人，都知道一些她的事迹了。
“知道我是谁了就够了吧，千万别真的拿对公主那套出来，我可是来宜城玩的，别让我没了兴致。”公主在这个恰到好处的时间从隔间里走了出来，思思和巧儿为她搬开屏风，扶着她在窗台边坐了下来。
“参见公主殿下！”虽然昭华公主这样说了，但大家还是恭恭敬敬地施了一礼。而早就习惯了这种场面的公主，虽然有些无奈，倒也不觉得多出乎意料。
“免礼吧。”公主轻叹道，她极为玩味地看了一眼叶韬，而叶韬此刻也极为玩味地看着这久仰大名的公主殿下。
“公主殿下，您来宜城真的只是游玩？”闵越问道。在刚刚听到墨玉虎符的时候，闵越曾经动过一个念头，以为是京中发生了什么秘密的变故，而王室派人带墨玉虎符来宜城调派人手回京勤王。虽然他几乎立刻就打消了那个念头，但此刻，这个问题却还是要问的。
“是啊。京中太气闷了。”昭华公主淡淡说道，“过不了几天，大概闵大人就有新的线报可看了，在那里面，恐怕一定是会有我的名字的呢。”
闵越听得昭华公主的口气很是有些怨意，立刻就住嘴不敢再问。而昭华公主则继续说道：“其实也没什么。父王要纳春南国百莲郡主为妃，而母后居然允可。虽说两国之间缔结这样的亲缘无可厚非，但既然要送来当王妃，为什么不送春南国第一美人宋湘筠，不送‘温文贤德’著称的四公主，偏偏弄来个以傲慢乖僻著称，到了27岁还嫁不出去的百莲郡主？难道我东平王家居然是处理残次货品的垃圾篓不成？……我当众让春南国的使者下不来台，父王也只好让我‘思过’，既然我不觉得有什么过好思，又不方便在京中碍眼，自然只好出来走走。这次来宜城，就是想来看看海。也希望这千里跋涉，不要失望才好。”
说到失望两字，昭华公主又看了叶韬一眼。
闵越和彭德田听了公主这番话都是一惊。春南国和东平国的关系很难说是怎么回事，或许，只是贸易上的互相依赖吧。春南国盛产粮食，这些年来随着海事正税的调整，春南国的粮食极大弥补了东平国粮食产量的不足，而东平国的各类匠人的工艺水平天下无双，也出口了大量的兵器到春南国。如果不是东平国前几年以出口兵器支持，恐怕现在春南国最西面的两个州已经要换了人家。西凌国对于春南国的觊觎谁都知道。可如果不是东平国奇招迭出地挑拨，春南国和西凌国当初也不会那么快打起来，还闹得不可收拾。
假如东平国和春南国能够有一桩王室之间的亲事，对于两国关系的稳定，对于贸易和税务的稳定都是有很大好处的。只是，昭华公主所说的抱怨话，确实也有道理。将那个百莲公主送来东平，恐怕也不完全是存了好心。如果能闹得东平宫闱不合，那可是那个百莲郡主能够立的最大的功劳了。而从各种传闻来看，那个百莲郡主显然是有这种“能力”的。
对于这种事情，能够让公主解释给自己听，固然是一种信任，但这种信任可不是那么好消受的。闵越和彭德田都知道，现在说什么都不合适，他们就那样静静站着。
“我也就是随口抱怨下，已经定下的事情可不是我能改变的了。”昭华公主展颜一笑，打破了略有些尴尬的气氛，“两位大人不必介意。我的身份，也就今天在这个房间里的人知道吧，我可还想能好好玩一段时间呢。今天刚来宜城，就能碰上叶公子这样有意思的人，已经算是不虚此行了。还要在宜城地面上行走段时日，少不得要两位大人照拂。”
昭华公主说得很是客气，但闵越和彭德田连声说道：“不敢！不敢！”两人也很好奇，似乎就在短短几个时辰里，叶韬已经在公主心目中留下了相当不错的印象。以闵越的精明，不免试探道：“叶公子是宜城有名的才子，虽说才学不在诗书上，大概那些个读书人是看不惯他的，但也当得起公主青睐。而且，要说这宜城和周围的那些精致，还有城里城外各处好吃好玩的地方，叶家公子可是比谁都清楚。”
叶韬没有搭话，而昭华公主则淡淡地说：“那最好了。本来还担心呢，明天看了叶家工坊，之后到哪里去，既然叶公子熟悉宜城地界，正好为我导游，一事不烦二主，那就多烦劳叶公子了。”
闵越一惊，惊道：“叶氏工坊？”
“怎么了？”昭华公主奇怪地问。
“叶韬他藏着掖着，我和彭大人要去工坊看看那些稀奇东西他老是推三阻四，没想到那么大方，居然公主没表露身份就肯让您去？……我和彭大人，难免有些吃味罢了。”闵越很愉快地说，“还望公主不介意让下官陪同。”
叶韬被弄了个里外不是人。他总不能解释说公主和自己是同时代的人，看看没什么，而你们去了我光是要解释那些乱七八糟的东西就要被累死吧？于是他低着头继续保持沉默。
“哦？还有这种事情？”昭华公主好奇地看着叶韬，点了点头，说：“闵大人，彭大人，那你们一起来吧。”
第十三章 红颜
叶韬和闵越、彭德田一起从薰风阁出来，天色已经有些晚了。而闵越和彭德田对于叶韬如此偏袒公主，却又如此被公主青睐都有些不依不饶，一副一定要弄明白的样子。
“走，去浓翠楼，一边喝酒一边把这事情弄个明白。”摸了摸已经开始咕咕作响的肚子，闵越豪爽地说。
“……闵大人，叶韬也在，您还准备去浓翠楼？”彭德田咋舌道。浓翠楼里的饭菜的确是非常有特点，但带着一个孩子去妓院喝酒吃饭？会不会有些太那个了？
“浓翠楼的花园是叶韬弄的，他去那里比我多得多了。”闵越满不在乎地说，就如此决定了。“今天让叶韬请客，居然弄出这档子事情来。”
叶韬不满地说：“闵大人，什么这档子事情啊。我又不知道那是昭华公主。”
“就是因为你不知道那是昭华公主，才更显得你重色轻友。知道是公主了，那是没办法。”虽然在公主面前都彬彬有礼，但实际上闵越和叶韬私下里的关系非常好，经常相邀了一起吃饭喝酒。要是有什么新鲜的玩意，互相也是常来常往地分享。
浓翠楼的老板显然也很熟悉这种纯粹来吃饭，对姑娘没兴趣的阵仗，这也是宜城大大小小十几家妓院里唯一一家会发生这种事情的地方，很难说老板到底是自豪，还是哭笑不得。
摆开一桌子菜之后，闵越先饮尽一盏，说：“叶韬，你说说看，满打满算，昭华公主认识你有半天没有？你呢？认识卓小姐一个时辰就肯让她去你家工坊，那是什么道理？”
叶韬尴尬地说：“和公主先前是聊起弈战楼的那些把戏，说得很是相得。顺口说起了些旁的，公主说起想去看看，我也就随口答应下来。”
闵越嘿嘿笑着，仔细端详着手里的杯子，说：“白首如新，倾盖如故……白首如新，倾盖如故啊……”又是一杯饮尽，闵越说：“原本还担心你将叶家生意拓展到京中，我闵家不好庇护你，会被那帮兔崽子整天打秋风，现在，有昭华公主可比什么都强。”
“哪怕是公主，这些事情也不好管的吧？京中的池子那么深，昭华公主说话就那么管用？”叶韬奇怪道。
闵越看着叶韬，说：“恐怕，昭华公主的话，比太子爷的话都管用。”闵越的断语让彭德