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彭老板朝带着幂篱的冉颜道：“这位恐就是冉十七娘吧，久仰久仰！”
冉颜微微欠身，清冷的声音从皂纱中传出，“不敢当，冉氏十七娘见过彭老板。”
三人又简单地寒暄几句，彭老板亲自引他们上二楼的一个雅间。
大堂里的人议论纷纷，有人小声道：“这就是苏州第一美人冉十七娘？果然有贵女风范。”
“听说生得是极好，可如此女子，我可不敢娶回家去！”一人接口道。
“嗤！以你的身家名声，怕是连人家一根头发丝都够不上，你不敢娶，有兰陵萧氏、博陵崔氏的人敢娶就成了，穷担心什么呀？”
那人涨红着连道：“此等与尸为伍的女子，哪里比得上高洁如月的齐六娘？我也不过是就事论事罢了。”
“门阀大族的眼睛哪个不是雪亮，齐六娘顶着苏州第一美人许多年，也没见五姓七家有人看上她。冉十七娘巾帼红颜，多少男儿都不如她，又岂是寻常女子能比，又岂是一般人能欣赏出她的好？”
……
一时间，大堂里的州学生徒分为两拨，互相争论起来。
第137章 回冉府
所谓“苏州第一美人”基本都是州学那些生徒无聊之余整出的玩意。
评选的条件也不是光看长相，才学德行家世缺一不可，另外就是要看求亲人数的多少，这些年里，整个江南道、淮南道有名望的世家求娶齐六娘的多不胜数，可毕竟只是地方上的氏族，根本比不上博陵崔、兰陵萧的一星半点，这两家同时求娶冉颜，在苏州城已经引起巨大轰动，“第一美人”的位置目前处于摇摆不定的状态。
这一切，冉颜原本一无所知。
冉云生立在窗前笑意盈盈地关上窗子，“阿颜，你可听见了？”
“嗯。”冉颜应了一声，跽坐在几前，撑着脑袋仰头看他，“看起来十哥果然很不喜欢齐六娘啊？这么幸灾乐祸。”
冉云生也不否认，甩开袖子在另一张几前坐下来，“阿颜婚事大约也就这么定下了，至于这些虚名，也没有大用处，桑先生不会在意这些，至于齐六娘……长安多少人以爱慕的名义要求我做她们的情人，她也没什么不同，甚至更虚伪，在我心中她与我家阿颜不能相提并论。”
冉颜微微一笑，这一番话说起来很轻松，可冉颜知道，冉云生定然也过得不容易，这个世界上什么人都有，会不会有哪个名门贵女用权利威胁他？虽说这个事不能拿到明面上来说，但总会多许多困扰吧。
两人说着话，饭菜很快便上来了。
“这家的鳜鱼臛和金齑玉鲙是全吴地最好的了，阿颜可要好好尝尝，日后到长安便再难吃到真正新鲜的鳜鱼和鲈鱼。”冉云生道。
送菜的小二听见冉云生的夸赞，欢喜道：“鄙店的这两样羹肴，定然当得冉郎君夸一个好字，这鳜鱼和鲈鱼是中午才送来的鲜货，您几位慢用。”
冉云生笑着与小二打趣两句，才开始动筷箸。
西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。
所谓鳜鱼臛，也就是鳜鱼羹，鳜鱼的鲜美可比河豚，特别喜欢藏身于水底石块之后，或繁茂的草丛之中，所以很难捕捞，现在又是秋冬季节，鳜鱼潜在深水过冬，比平时更加难得，这小小的一碗鳜鱼臛几乎可以换一匹上等的绸缎了。
“春天才是吃鳜鱼的好时节，秋季价贵且又不肥美，但比起长安，还是胜在新鲜又实惠。”冉云生尝了几口，便放下羹勺，“长安的鳜鱼臛，一碗价钱足以够普通人家过上一年了。”
即使在苏州也没便宜到哪里去，冉云生很会赚钱也很能挥霍，但他不是对谁都肯一掷千金，冉颜知晓他的为人，所以便也不愿责怪他铺张浪费。
“这道金齑玉鲙，是鲈鱼烹调之最，阿颜尝尝，别处再也找不到如此好手艺了。”冉云生极力推荐，“隋炀帝一生极爱这道菜。”
“金齑玉鲙”并非是单独的一道菜，而是鲈鱼与莼羹的组合。主菜是用细切的鲜鲈鱼和菰菜拦以调料晒制而成，鲈鱼鲜白如玉，菰菜嫩黄如金，因而得名。
莼菜作羹滴翠冰紫，配以雪白的鲈鲙，再配以各种色彩的菜作料，味美、色泽鲜亮美丽，最受文人雅士喜爱。
这道菜在现代已经失传，冉颜饶有兴趣地看了一会儿，而后才夹起一块品尝。
果然名不虚传，冉颜可谓遍阅中西菜肴，却也不得不由衷赞叹，“十哥，我原本也不知这道菜的美味，日后去了长安，想念起来可都怨你。”
本是一句玩笑话，却惹得冉云生一阵怜惜，冉氏那些庶女又有哪一个没尝过这道菜的美味？只有冉颜在很小的时候吃过，时隔多年，早已经不记得味道了。
两人笑语晏晏，一顿饭吃得很是欢畅。
冉颜将将放下筷箸，准备歇一会儿便走，却听房门砰地被打开，几个少女雀跃的声音传来，一个高八度的声音满是惊喜道：“十哥，果然是你！”
为首的正是冉美玉，后面还跟着六七个同龄少女，门外还有四名年轻郎君。那几人本是懒懒散散的模样，一看见冉颜的侧影，惫懒之气一扫而空，立时伸长了脖子。
冉颜神色淡淡地任由晚绿帮她戴上幂篱。
冉云生与那些人见礼，分散掉一些注意力。
冉云生对冉美玉这样没有礼貌的举动已经见怪不怪了，却还是不由得皱眉道：“今日亏得我只是同阿颜用膳，万一若是与人谈生意，你这样莽撞岂不有失体统？”
“十哥，我只是听见你的声音一时高兴嘛！”冉美玉显然未把冉云生的话放在心上，抱着她的胳膊摇晃。
门外倏地探进来一个小脑袋，明艳的面上尽是不满，扁着嘴道：“不许抢我阿兄！”
冉颜觉得也没自己什么事儿，便站在角落里看热闹，谁知冉美玉顿时将矛头对准了她，“抢你阿兄的可是另有其人！”
一群人目光都直直看向冉颜。
冉云生冷下脸来，“十八妹好歹是大伯之女，还请顾忌一下冉氏的体面。”
在这么多人面前姐妹相争，让人家看笑话，真亏得冉美玉能做地出来。冉颜很难相信，高氏那样一个懂得分寸进退之人，竟然能教出冉美玉这样的女儿……也许，冉美玉的智商是遗传冉闻吧。
冉美玉脸色一僵，也知道自己太过分，所以不曾顶嘴，只是满眼委屈地看着冉云生。
毕竟是自家人，冉云生也只好给她一个台阶下，嗔怒道：“你看你，成日在外面疯玩，真是不像话，日后可不能调皮任性了。”说罢叹了口气道，放缓声音道：“你这是约了朋友宴饮吧？稍后让彭老板把花销记在我的账上，明日我会派人来结算。早些回去，莫要让大伯担心！”
冉云生这么说，之前的话都只能算是兄长对妹妹地说教了，即便外人听了也不算没脸，冉美玉收起满脸的委屈，笑道：“就知道，十哥最好了！”
冉韵撇撇嘴，道：“我不玩儿了，我要跟阿兄先回家。”
“也好。”冉美玉也不喜欢到处带着一个小丫头，转身与一群不知哪里的朋友一并离开。临走前还隐秘地狠狠地瞪了冉颜一眼。
那一眼的意思很明白：冉府可是我的地盘，看我怎么收拾你。
“哼，到底是小门小户的女人教养出来的，交的都是些什么人！”冉韵哼哼着，转而又向冉云生道：“那些个多半都是高氏戚族，阿兄把钱花在他们身上真是浪费。”
冉云生弹了一下她的脑壳，宠溺道：“人小鬼大！”
“十七姐。”冉韵朝冉颜微微欠了欠身。
以前冉韵不喜欢冉颜，一来是因为冉颜的性子太懦弱，整天就知道哭哭啼啼，二来是因为觉得冉颜和别人都一样，不过是想占便宜。现在冉颜与崔氏有了婚事瓜葛，又与萧氏郎君交好，却还是愿意和她阿兄在一处玩，这让她的看法改观了一些，遂也就客气了一些。
冉韵人虽小，但看多了冉氏族人恬不知耻地伸手问她父亲要钱的嘴脸，那些族姐、族妹，与她交好，又多半是为了捞点好处，有时候分得不平均了还落下话柄，惹另外一些人不快，这次回来，她比以前懂事多了，却更不耐烦招呼那些姐妹，索性做起一只铁公鸡，任谁都甭想从她这里扣出去半文钱。
冉颜微微回礼。
冉云生道：“我们回家吧，养足了精神，后天中秋吃完团圆饭，我带你们两个去平江，这次可是准备得极好。”
平江……冉颜对那里一点好印象都没有，不过也不愿意扫兴，便道：“好。”
几人坐上马车，穿过东市的主干道，往冉府去。
大街上不许纵马，车子晃晃悠悠地穿过街道，冉颜竟是迷迷糊糊地睡了过去，靠在车壁的脑袋左摇右晃，看得冉韵一阵窃笑，时不时地拿发梢去瘙痒她的鼻子。
冉云生瞪了冉韵一眼，起身坐了过去，将冉颜的头轻轻搁在他肩膀上。
冉韵用脚蹬着冉云生的膝盖，老气横秋的小声道：“阿兄，姐姐们可都快嫁人了，以后你若是太想疼爱谁的话，不如疼一疼被你弃如敝屣的亲妹妹，我还小，阿兄完全不必有顾虑。在没有嫂嫂以前，我可以勉为其难地忍受一下。”
“有你这么说话的吗！”冉云生瞪着眼，压低声音道：“再胡言乱语，揍你的时候你可别喊！”
冉韵有恃无恐，自家哥哥是什么性子，她太了解不过了，每次揍她的时候，根本下不去重手，她只能勉为其难地配合，嚎上两嗓子。
不知睡了多久，马车微地一晃，冉颜迷迷糊糊醒了过来，含糊道：“到地方了？”
冉颜昏昏之中觉得车里气氛有些不太对劲，揉了揉眼睛，一睁眼便瞧见斜对面一张硬朗的俊脸，当下被吓了一跳，不禁左右看看，发现冉云生还在身边，不禁疑惑道：“十哥？”
冉云生解释道：“是这样的，大伯得知萧侍郎公干完毕还要在苏州逗留两日，便请他去府中一并过中秋，适才路上相遇。”
“十七娘睡相可不怎么好。”萧颂面带微笑，也不知他说的是真是假。
冉颜稍稍整了整形容，颌首道：“见过萧郎君。”
第138章 临水居
冉府坐落在平江河附近，占地十七亩，由重重院落组成。
此时厚重的楠木大门敞开，门口立了两排灰衣小厮碧衫侍婢，三个花枝招展的妾室，十几个年龄不等的小姑娘和少年，为首则是冉闻和高氏。冉颜自然不会以为这个阵仗是为了迎接自己这个嫡女，即便是，也不过是做戏给萧颂看罢了，因此看着冉闻热泪盈眶的模样，心里生出了几分不耐烦。
“阿颜！”冉闻上前握住冉颜的手，哽咽道：“可算是回来了，阿颜在庵中清修受苦了。”
“劳阿耶挂心。”冉颜淡淡地回了一句，不动声色地将自己的手抽了回来。
冉闻也不大在意，自然而然地转去与萧颂寒暄了，“萧郎君此番赏光，冉某倍感荣幸。”
“冉伯父这么说可真是折煞我了，恰逢中秋我孤身在苏州，承蒙冉伯父不弃，感激还来不及呢。”萧颂一番话说得情真意切，发自肺腑，全然没有摆丝毫官架子。然而冉闻对待冉颜的态度他却是一丝不错地记下了。
冉闻越发高兴，拉着萧颂热络地聊了起来，还是高氏过来笑着劝道：“老爷可真是的，十七娘方才回复，萧郎君又是客人，怎么能站在门口说话呢？”
“哈哈，瞧瞧我这性子，来来来，咱们进去再聊。”冉闻走到大门口，好歹没有忘记冉颜，冲一群仆婢道：“十七娘离府养病两载，才回府中必然有许多不适应，你们好生照顾着。”
“是！”仆婢们躬身齐声答道。
一群少女交头接耳，目光时不时地在冉颜的幂篱上扫过。冉颜知道那些就是自己的族姐、族妹，却也只做没看见，冉府也不过是容她住上几日，她没有任何心思处理冉府的人际关系。
这样无视的姿态，落在众人眼里就成了高傲，不过毕竟是嫡女，又有强大的夫家做靠山，也没有人敢指责她，她们的目光很快便被挺拔俊逸的萧颂所吸引，冉颜瞟了一眼，一个个含羞带怯、欲语还休的模样，真真是我见犹怜。
绕过门屏之后，冉闻与萧颂去了主厅，高氏则亲自领冉颜去了她从前住过的院落。
“我月前便令人将临水居收拾好了，里面的摆设还是如以前一样，只是都换了一遍新的。”高氏带着柔和的笑意说出这番话，就如从前一样，不管背地里做什么手脚，面子上从来不曾冷言冷语。
“有劳二娘。”冉颜语气平平淡淡，没有多少情绪。倒是令高氏心里没