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“我看不出有什么可谈的，我先回房间去安置行李，妈妈。”凡妮莎在杰洛和父亲离开以后，立刻放下了盛满了蓟花茶的茶杯，上楼回了自己的房间。她对自己的父母感到有些生气了，她很重视父母的意见和看法，她很愿意和他们坐下来谈谈有关于杰洛的问题，但他们却二话不说就把她喜爱的东西给否定了。
凡妮莎觉得在这件事上，父亲和母亲不该这样专…制，他们明明不是这样的父母。
“凡妮莎，我知道我让你不开心了。”母亲立刻跟进了她的房间，“但那个男人真的不大适合你，我之前在电视里就注意到他了，他一看就像是个落魄牛仔。虽然衣着光鲜，但口袋里多半掏不出一分钱，然后就到处欺骗像你这样的蠢姑娘。他多大了？三十岁？还是四十岁？”
“我才不是蠢姑娘。”凡妮莎忍不住道，“杰洛也不是牛仔，他在参加Steel Ball Run以前的职业是医生，而且他才刚到二十五……妈妈你都看电视了为什么不听听解说员对他的介绍？”
“真的？医生？”凡妮莎的母亲狐疑道，“那听起来倒是还不错，不过他的举止也太轻浮了……等等，你们应该还没有做出什么荒唐事吧？”
“……什么？”凡妮莎愣了一下才反应过来，她红着脸结结巴巴地回答道，“当、当然没有，妈妈你到底在想些什么……”
“喔，那他在这点上倒是表现地还不错。”凡妮莎的母亲相信自己的女儿不会说谎，“不过我还是要听听你父亲对他的看法，他看得出一个人的品性是否端正……冬天钓鱼，也真亏他想得出这种借口，也不怕在年轻人面前丢人，他明明在夏天都钓不上几条鱼。”
凡妮莎眨了眨眼，这才意识到父母原来也有自己的考量。于是在思索了一阵后，她决定再说一些杰洛身上会令别人产生好感的特质和经历，扭转母亲对他的印象，“其实他是为了一个小男孩才会去参加Steel Ball Run的……”
凡妮莎大致说了一下这段故事，不过没有提及齐贝林家族世代都要为王族处刑犯人，毕竟这听起来有些血腥，然后她又说起了杰洛的家庭，“他出身在一个意大利家庭。对了，他的母亲很喜欢我们苏格兰，然后他的父亲是王国的第一法务官……”
“等等，凡妮莎。”她的母亲感觉不对劲，“意大利可不是王制国家吧？我记得那好像是个共和制国家，似乎刚刚闹完革命……”
“是的。”凡妮莎只能又多费了一番唇舌解释了一下那不勒斯王国的故事，“总之，杰洛出生在一个很正派的家庭，毕竟齐贝林家族在那不勒斯王国覆灭之前也算是贵族……”
“贵族？”凡妮莎的母亲永远没耐心听她说完一个完整的句子，“什么阶层的贵族？子爵吗？”
“我……不知道。”凡妮莎被问住了，“我从没问过他这个……这有关系吗？妈妈——妈妈，你去哪里？”
凡妮莎追出去试图叫住自己忽然起身离开的母亲。
“我去看看午餐准备地怎么样了。”母亲的声音从楼梯下面传来，“你在房间里休息一会儿吧，等他回来我会叫你下来的。”
他？
母亲是在指父亲……还是在指杰洛？
凡妮莎被母亲莫名其妙的态度变化弄的一头雾水，不过她隐隐也感觉到了……事情好像正在朝她期望看见的方向发展。
接近午餐时间的时候，父亲带回来一大桶鱼。明明他平时半条鱼都钓不上来，但这次却似乎钓上来很多的样子，只是那些鱼带回来也吃不完，于是其中一些就被重新放生回了湖里。凡妮莎不知道是不是父亲在她离家的这段时间苦练了钓鱼技术，但她直觉这件事和杰洛有些关系，因为父亲出门前还板着脸，现在却与杰洛相谈甚欢。
家里的厨师根本来不及料理这么多鱼，好在现在是冬天，就算放到晚上再吃也来得及。
席间凡妮莎的母亲相当直白地问起了杰洛的出身。
“……是的，夫人，齐贝林家族是贵族。因为是由梵蒂冈亲自授予的贵族头衔，所以在整片欧洲大陆都通用……不过在王国覆灭以后，家族的领地立刻就被共和国回收了，自然也不可能再有王室向齐贝林家族分发年金，所以这个贵族名号已经名存实亡了。”杰洛回答地相当有条理。说实话……这样正经的杰洛让凡妮莎很不适应。她都已经习惯他的冷笑话了，但她现在才意识到原来身为医生和法务官的杰洛是这样的做派，而出现在她和乔尼面前的杰洛才是杰洛平常不为人所知的一面。
“喔……”凡妮莎的母亲好像并不在意杰洛的后半段话，只是一味追问某些奇怪的细节，“那么……你们家族接受这个贵族头衔有多久了？这个世纪得到的吗？”
“不，是从中世纪开始的，迄今已经有三百八十年了。”
凡妮莎的母亲眼睛一亮，正欲开口，但很快又像是想到了什么似的咳嗽了一声，变得矜持了起来，“那么谁能从你父亲那里继承到这个头衔？我知道你们这样的家庭一般都会有很多孩子……”
“当然是我，我是家里的长子……这里面有什么问题吗？”杰洛已经开始对凡妮莎母亲关注的重点感到困惑了。
“没有、没有问题。”凡妮莎的母亲一本正经道，“我只是觉得，怪不得我第一眼看到你时，就觉得你是从正派家庭里出来的优秀年轻人。”
☆、终曲（二）
“我知道妈妈一直对贵族题材的电影很着迷，但从没想过她会对贵族……这么向往。”
“我倒是很高兴看到这一点……要不然我大概没那么容易过关吧。”杰洛忍不住回想起了昨天刚见面时凡妮莎母亲对他的态度，“要让她答应把你交给我应该还需要很长时间，不过就目前来看我已经算成功了。”
杰洛在凡妮莎家住了下来，不过他被安排在了距离凡妮莎卧室极远的客房里，两人晚餐过后就没法见面了，而且白天也要顾忌父亲和母亲不能过分亲近……这种种限制不禁让凡妮莎开始怀念两人还在参加比赛的时候，不过至少现在她还能打着要带杰洛四处参观的名义，把他带到自己卧室里悄悄聊一会儿天。
杰洛的话让凡妮莎略微有些耳热，她试图岔开话题，“我母亲的想法一直很多变，她一开始还说绝不会让一个头发比我还长的男人把我带走……什么的……”
“那我可真是冤枉。”杰洛倾过身，凑到凡妮莎耳边轻声道，“明明是你什么都没对我说啊，温斯莱特小姐。”
昨天他已经充分见识了温斯莱特家的富有，马场的生意姑且不论，光田地和农场就有好几百亩，凡妮莎的父亲就是把他带去那里钓鱼的。凡妮莎还说因为无心打理的关系，田地大半都出租给了佃户，每年顶多只能进项一两百万英镑，远远不能和交易马匹所赚取的钱财相比。最令杰洛感到震惊的是，温斯莱特家最值钱的东西不是堆砌在庄园里的雕像和名画，也不是田地和湖泊，而是……Diana那匹暴躁到随时能制造出命案的蠢马。
据说是曾有美国凯子向凡妮莎的父亲开过价，想要带走这匹珍稀的白色阿拉伯马，他们开出的价格不多不少，正好是五千万美金。
照理说，这么富有的家庭应该想办法搬去大城市才是，但凡妮莎的父母始终还是更喜欢乡镇生活，所以完全不愿意搬离莫瑞郡，宁愿留在这里大力投资教育和道路建设，使这里变得更好。
凡妮莎忍不住笑起来，“我们两个好像刚好是爱情电影里经常会出现的组合，落魄贵族和暴发户什么的……只不过性别不太对。”
“现在这种另类的片子反而更容易大红大紫啦。”杰洛说，然后他忽然道，“……是我的错觉吗？总觉得……你的性格和刚认识的时候相比，变化了很多啊。”
“我想是因为……我血液里一直流有叛逆的因子吧。实际上，我早在亚利桑那沙漠里就喜欢上你了，奥耶哥摩巴的事，你应该还没有忘记吧？”
杰洛显然很清楚凡妮莎在说什么，他笑起来，“看来我当初插…进手背里的那枚撞针，还真是价值千金啊。”
就因为杰洛在那一瞬间表现出来的果决，凡妮莎无可救药地对他产生了好感。
凡妮莎正想说些什么，楼下却忽然传来了母亲的呼唤，“凡妮莎，你在房间里吗？”
她起身拉开门回应道，“有什么事吗？妈妈？”
“卡里克家的小子来找你了，快把他打发走，我看见他就讨厌。”凡妮莎的母亲在楼下高声回应道。
凡妮莎想了想道，“卡里克？是汤姆·卡里克吗？妈妈你上次不是还叫他汤米吗？我还以为你很喜欢他。”
“噢，那都是去年的事了，但后来我偶尔撞见他对别人说他觉得你长得非常难看，真是见他的鬼！快点，他就在门厅那等着，好像是他妈妈打发他上门的，我与他母亲倒是相处地很好……”
凡妮莎没再听母亲的絮叨，而是把门掩上回身对杰洛解释道，“那是镇上的一个男孩，他妈妈人很好，但他很讨厌。从小时候开始就总是作弄我，我每次去马场工作他都会在路上堵住我，然后对我评头论足……”
“能让你说出讨厌这个词的人，看来他是真的很讨厌啊……”杰洛做出了中肯的评价，“需要我陪你一起下去吗？”
他想看看到底是什么样的人会觉得凡妮莎非常难看，凡妮莎以前说她不受欢迎，杰洛对此总有些半信半疑，却没想到这竟然是真的。
“嗯？”凡妮莎想了想道，“当然可以。”
算上来去北美大陆的路程，凡妮莎离家差不多已有半年了，但汤姆·卡里克其人却还是和从前一样讨厌。在见到凡妮莎以后，他相当粗鲁地把一个篮子塞进了凡妮莎的怀里，“这是我妈妈烤的曲奇。先说好，可不是我想来看你的，是妈妈强迫我来的。”
“……谢谢。”出于礼貌，凡妮莎相当无奈地向卡里克道了谢。
卡里克在盯着凡妮莎看了一阵后，忽然诡异地红了脸，然后结结巴巴地开口道，“凡妮莎，你还好吗？我是说……那个比赛看起来就很危险，你身体还好吗？呃……你最好别误会，这是我妈妈让我问的。”
“非常好，你可以替我转告她，我十分感谢她的关心。”
“……喔。”卡里克低头嘟囔着一些凡妮莎听不懂的句子，他看起来像是没什么事了，但却迟迟不肯离开，过了好一会儿，他才终于鼓起勇气道，“凡妮莎，其实我——”
卡里克又卡了壳，因为才一抬头，他就看见了杰洛。
在凡妮莎家中出现的陌生男人让他一下子忘记了自己原本想说什么，“凡妮莎，他是谁？”
“我想他应该是——”凡妮莎回头看了杰洛一眼，十分大胆地回答道，“我的未婚夫吧……杰洛，这是卡里克，镇上的邻居。”
这个回答让卡里克的脸色一下子变得极为苍白，“我……温斯莱特夫人知道这件事吗？我认得他，他不是那个美国大赛的优胜候选人之一吗？凡妮莎，你的母亲会同意你和一个牛仔来往吗？”
“杰洛现在住在我家里。”凡妮莎委婉地提醒道，“感谢你的曲奇，卡里克。”
在卡里克失魂落魄地离开以后，一直都没说话的杰洛忽然出声道，“……真蠢。”
“什么？”凡妮莎没有听清。
“没什么……”杰洛牵起凡妮莎的手往回走，“你的母亲在喊我们了，她好像亲自下厨做了鱼汤。”
杰洛当然是觉得这些小镇上的男孩很蠢，明明喜欢一个女孩子却只会用欺负的方式来引起注意。在那不勒斯王国，就算是四岁的孩子都不会用这么蠢的办法。凡妮莎之前说从来没有人来约她出去玩，杰洛觉得这多半是因为大家都喜欢她，所以反而没人敢先下手了。结果从头到尾凡妮莎都不知道他们喜欢过她，看来聪明的人，果然还是只有他杰洛·齐贝林啊。
杰洛的心中不禁有了这样得意的感慨。
在用过午餐以后，下午的时候，凡妮莎带杰洛去了约瑟夫的家。
“我觉得你应该是第一的。”在见到凡妮莎以后，那个因为长期瘫痪在床而皮肤苍白的小子相当激动地开口，“如果最后一关没出岔子，你离夺冠已经很接近了啊，凡妮莎。那个黑人波克洛克……还有布兰多什么的……积分明明都没有你高啊！”
约瑟夫的精神头让凡妮莎对他的身体状况放下了心，她一边拜托杰洛为约瑟夫检查身体，一边安抚着约瑟夫的情绪，“可是我就是失败了啊……在8th Stage我不小心坠下了马，所以最后只能让杰洛把我带去终点。”
凡妮莎在这里小小地说了个谎，有关于他们与大总统之间的故事，显然不是能对一般人说起的。
“唉