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这段日子以来只见重瑾和穆湘忙里忙外，不见银子进项，常小娥还以为她们不过是小打小闹，勉强维持家计而已，没想到一天就赚这么多银子。
穆湘掌管穆家时久，深谙世故，头脑灵活，面对那堆烂摊子，以生意人的角度给了极为专业的建议，镖局。有她坐镇，重瑾，凌风一伙又是极能干之人，联合原先常家寨众兄弟组了个镖局，虽说规模并不大但借住穆家长年累月累积的人脉，很快就打开了生意，日进斗金，常小娥眼见的这点银子不过是个零头而已。
常小娥惊喜之余又生疑惑，她夹起一块豆腐，一脸的求知欲，“那咱们……为什么一直吃这个？”
“减肥。”
“……”
常小娥瞅瞅重瑾再瞅瞅穆湘，这两个人都瘦的像竹竿，减肥？她低头，看到自己圆滚滚的双臂，愣了愣，跳起来大叫，“你嫌弃我！”
穆湘浅笑垂眸不语，常小娥心虚万分，喊了一嗓子又慢慢坐回去，假装吃菜，虽然她也觉得胃口越来越大，肚子越来越鼓，衣服似乎也越来越紧，但……
常小娥悄悄瞥了瞥自己的手臂，似乎比几个月前胖了一点点，目光一路向下，掠过腰部，大腿，小腿，心情越来越阴暗……
难怪她最近都不愿意跟自己同床了……
少吃或不吃还不如直接要常小娥的命，所以她每天的活动量比往日多了整整一倍，听说穆湘建了镖局，摩拳擦掌跃跃欲试，跟着跑上跑下，出了不少馊主意，众兄弟虽说现在穆湘手下做事，但常小娥毕竟是旧主，大家不好直接劝她“歇一歇”，但局内上下被她整的鸡飞狗跳，每人除了日常工作外还要替她收拾烂摊子，苦不堪言。
常小娥给自己的定位是总镖头，一想到别人以后就称她为“常总镖头”就兴奋地像打了鸡血，一次出镖，常小娥轻装上阵，一定要跟着押车，重氏姐妹拦不住，穆湘冷着脸站在马前，命令，“下来！”
此次南行，道路虽长，却已经上下打点过，没多大风险，不过有常小娥跟着，指不定会出什么幺蛾子，京师这边，总部刚刚落成，有很多杂事需要穆湘亲自处理，何况离朱还没找到，穆湘不放心她一个人去。
常小娥慢腾腾下马，一脸郁郁，眼看着马队离去，院子里又多了几分冷清寂寥，更不堪寂寞。
就在这时候凭空钻出一件大喜事。
凌风正式提出要娶重瑜，彼时常小娥正跟穆湘学剑，一听之下，不乐意了，虽说重瑾已经答应了，但她好歹是重瑜的结拜姐妹又是她的老大，凌风这厮不先来告诉她，反而跑去征求穆湘的意见。
“我说你个死脑筋，小瑾答应了，我还没答应呢！”
常小娥提着剑走来，老三老四地坐在院子里一棵枣树下，穆湘淡淡道，“别理她，我们去屋里说。”
常小娥：……
重瑜和凌风的婚事就这样敲定了，七日后黄道吉日举办喜事。
常小娥夜里回到房中，叮叮当当一阵扑腾，连走路也像脚底穿了双金靴，乍然有声，她很郁闷，超级郁闷，人人都无视她，连穆湘也小瞧她。
穆湘只穿了一件亵衣坐在梳妆台前梳头，从铜镜里看到常小娥合衣躺在床上，起身帮她盖了一床锦被，常小娥一脚蹬了，继续装睡，穆湘心中好笑，面上故作严厉，常小娥听她语气凉薄，悲愤之情更甚，跳起来摔了案上的青花瓷瓶，激动大叫，“我做什么都不对，我做什么都不对，你们都瞧不起我，嫌我碍手碍脚，姑奶奶不看你们的脸色了，我这就走，再也不回来了！”
常小娥吼完从衣柜里翻出一个青布包裹，扑在桌上，满屋子寻找自己的东西，身上穿的，还有柜子里的漂亮衣服都是穆湘买给自己的，梳妆台上各色珠花宝钗上好的胭脂水粉也是穆湘买给自己的，墙上的宝剑、风筝，案上的各色玉器古玩甚至床头挂的几只草编翠色蚱蜢都是穆湘四处搜罗给自己解闷的……
满室逡巡，竟没有一件东西是常小娥自己的，常小娥大大哼了一声，抖起包裹，卷了几卷，塞进怀里就往外跑，一只脚刚迈出门槛，身后传来穆湘冰冷的声音，“如果今天出了这个门，永远都不要回来了！”
常小娥身形一顿，气头上并不思忖，扭身跑进了夜色中。
常小娥实在太顽皮了，而且动不动就玩离家出走的戏码，穆湘有心要搓搓她的锐气，谁知今次她竟如此有志气，身无分文，竟然五天五夜没有回来，这可大大出乎穆湘所料。
穆湘见她不服管教，气头上才说了那些话，事后吩咐下人入夜不必锁门，房中夜夜烛火高照，连日劳心劳力，她自己倒是清减不少，常小娥却一去不回了，夜里独坐灯下，穆湘想着她此刻不知露宿何方，大为忧心。
这一边，常小娥正女扮男装，双眼蒙了块黑布，在花满楼跟众姑娘玩捉迷藏呢。当初从离朱那里抢到的玉佩，乃上好的羊脂玉所造，常小娥很喜欢，一直随身携带，这次离家身无分文，只好典当，那掌柜的倒也识货不欺主，给了一千两，五天光景，常小娥挥霍了一半，日日山珍海味，斗鸡走狗，少了旁人的管束，快活似神仙。
到了重瑜嫁娶那一日，崇华街上鞭炮乍响，往来乐声不断，很多乡绅受到邀请，纷纷前往祝贺。原来栩无双知道后，大为欢喜，收凌风为义子，一切都照官家小姐出嫁的礼制，办得有模有样，十分尽心。
常小娥混在人群中看得目瞪口呆，似乎比她当初的建议好了那么一点点……
常小娥一面感叹一面暗自伤心，重瑜真是没良心，她这个做姐姐的还没到呢，居然就举行仪式了，她果然是可有可无的人……
常小娥女扮男装，混进人群，前去观礼，此时，栩无双作为凌风的养母坐在高位上，而另一侧却不是重瑾，位子上摆了一个灵牌，不是别人正是常小娥的生父。重氏姐妹年幼被恶主殴打濒死之际被常小娥的父亲所救，跟常小娥一起长大，形影不离，犹如一胎所生，感念常父的养育之恩，是以如此安排。
常小娥心酸欲落泪，正要转头，忽见新娘子朝自己转过身来，重瑜不是扭捏女子，直接掀了盖头去拉她，常小娥正自感伤身世，忘了自己是乔装打扮，震惊之下，傻乎乎被拉着坐了上位，他二人重新拜了拜，给足了常小娥面子。
礼成以后，常小娥拉着重瑾的手，指着自己的脸悄悄问道，“你们怎么可能认出我呢？”
重瑾实话实说，“她没认出来，不过穆湘一眼就认出来了。”
呃，原来小说里那些都是骗人的，说什么男扮女装，随便遮个面纱连情人都认不出来了，都是假的。
其实常小娥的变装已属合格，只是花满楼是嵘城最大的妓院，穆湘早就得到消息知道了她的英勇事迹，今日是重瑜大喜，常小娥就是急着去投胎也会来溜一圈，留心之下，一眼就瞧出破绽。
虽说今天穆湘给足了常小娥面子，但她离家出走的戏码已经开场了，拉不下面子，被请了几次，也不肯上桌，重瑜虽是新娘，却不拘小节，大大方方在前厅招呼，见她扭手扭脚，惺惺作态，柳眉一竖，就要发作，常小娥忙乖乖坐好，生怕她在大喜之日说出“老娘打死你”之类的粗话。
常小娥坐在穆湘旁边，假装专心吃菜，偷瞧了几眼，发现她又瘦了，今日出尽了风头，常小娥的气已消了大半，只是胖子吃肥肉，死撑。凌风给常小娥敬酒，谢她的大礼，常小娥傻眼，她毫无积蓄，身上的银子也花的七七八八，哪有银子给凌风送礼，经他一提，猜出是穆湘所为，心中一动，面红耳赤，一面笑说不客气一面暗暗思忖，自己果然没头没脑，这等大事也能忘。
宴席至晚方散，穆湘主动拉她回房，常小娥也不再摆谱，回至房中，趴在桌前发呆，心平气和地想了想，为什么她做什么都是错的呢……
“我是不是常常……给你惹麻烦呀？”
穆湘刚刚摘下钗环，听此一言，淡淡一笑，凭常小娥的小脑袋，开始反思就是好事，至少这一次离家出走收到了不错的效果，她从后抱住常小娥，常小娥不自在地扭着上身，“怪热的……”
一只灵巧的手窜入胸前，从内解开常小娥胸前盘扣，耳际微热，穆湘含了三分醉意，声音低沉诱惑，“夫人，去洗澡吧。”
常小娥忽然窜起，抱着肚子大叫，“痛！”
穆湘闻言，哈哈一笑，坐在床边，“装！”
“哎呦，真疼！”
常小娥痛得满地打滚，额上也沁出了冷汗，穆湘见她不似伪装，忙扶她起来，拉到怀中，“是不是吃坏肚子了？”
常小娥嘴唇发青，脸色煞白，有气无力道，“也许是吧。”
常小娥靠在她怀中片刻，疼痛缓解了很多，过了一会又喊痛，穆湘不敢再耽搁，让人去请大夫，大夫诊了半天也没察觉任何异状，却听常小娥一直呼痛，心中也急，恰好此时几个兄弟前来问候，埋怨常小娥囫囵吞枣，吃太多，那大夫便顺着一说，说是吃坏了肚子，吃几剂丸药就好。
常小娥吃了以后，果然安静了很多，后半夜也没有再发作。可是事情却没结束，白日尚可，每每到了三更时分，常小娥便痛得死去活来，满床打滚，几日下来，瘦了很多，脸色苍白，浑身无力，躺在床上奄奄一息。
穆湘大惊，遍请名医，查不出病因，于是跟母亲商量，母亲毕竟见多识广，说常小娥大概是中了毒，穆湘心头一跳，脑中立时蹦出离朱的名字，大悔不该让她一个人外出，母亲安慰她，如果离朱有心下毒，就算把常小娥绑在身边也防不胜防，为今之计只有一个办法。
“什么办法？”
“等。”
怎么能等得了，每晚听常小娥呼痛，穆湘心如刀割，恨不得活剐了离朱，可派出去打探消息的人却音讯全无。
正如栩无双所说，离朱的目标是穆湘，她折磨常小娥不过是为了逼穆湘。就在常小娥中毒后的第五天，无名教果然派人来送信，信上只有一行字，“明日午时一个人来常家寨。”
众人都说是陷阱，但此刻就算龙潭虎穴，穆湘也要闯上一闯，彼时三更已过，常小娥大痛之后筋疲力尽已然沉沉睡去，梦中犹睡不安稳，睫毛颤动不已，穆湘替她掖掖被子，见她面色蜡黄，眼窝下陷，几天前还活蹦乱跳，如今却仿佛油尽灯枯，一时悲从中来，泪落不止，众人见了也是伤心，常小娥平日胡作非为，忽然安静，众人心里都不是滋味，低头默默无语，但是重瑾知道穆湘明日要单刀赴会，今日需养足精神，不然不但保不住自己，连常小娥也活不成了，于是劝她不要伤心，好好休息。
常家寨自常小娥走后便无人问津，那些青石瓦房，草屋茅舍全都住满了飞禽走兽，山道两旁的大树虬枝缠结，遮天蔽日，虽是白日却莫名让人感到一阵森森冷意。
离朱早就到了，侧卧在地，一身玄色绸袍铺展，如盛开的大丽花，妖冶诡异，身边滚着几个酒坛子，风一吹发出叮叮当当的声响。
穆湘心中翻滚着汹涌的杀机，目光冷若冰霜，若不是离朱手里还握着常小娥的命，此刻她早就死无葬身之地了。
离朱半醉半醒之间瞧见她，纵声长笑，手里还抱着一个酒坛子，摇摇晃晃从地上爬起来，容颜恍若更胜从前，侬丽的眉眼间似笼了一股淡淡的妖气，穆湘不知她练功走火入魔，单从吐纳来分辨，意外地发现她的内力修为竟然更胜往日。
水行月久察离朱有叛教之心，教授她武功时刻意留了一手，本门最强大的武功秘籍只有教主才有资格修炼，离朱夺权后迫不及待的尝试，她虽资质甚高却不知这门武功的入门几式必须双人修炼，互相疏导真气，否则就会走火入魔。当初水行月正是跟栩无双一起修炼，后来，栩无双浪迹江湖，羡慕平凡人的生活，嫁入穆家后不再修习，而水行月则潜心修习几十年终有大成，以致江湖中人闻之变色。
离朱来至一张石案前，朝穆湘勾了勾手指，那案上摆了一个小小的青玉酒杯，离朱从怀里掏出一把匕首，滴了几滴血进去，穆湘不知她在搞什么鬼，走近却看到那杯中一只小指粗细的虫，看似已僵死多时，可一闻到离朱的血便开始蠕动，血越多动得越厉害，离朱格格两声，面色如狂，拍手大笑。
穆湘忽然明白了，她给常小娥下了蛊，这蛊虫乃是一对，即使千里之外也能遥相呼应，此刻这茶杯中的虫如此兴奋，常小娥一定又痛得死去活来。
“贱人，住手！”
穆湘格开她滴血的手，可那蛊虫依然扭动不止，她对苗疆蛊术了解太少，此刻急红了眼，威胁离朱不肯交出解药便要她一起陪葬，离朱被反剪双手脸蛋抵着粗噶的树干，仿佛悠悠醒转，茫然瞥了她一