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雅思拉轻轻点点头，似乎心中即将浮现的令人不快的事，就像藏身沼泽之中的鱼一般，刚被抓住又溜走了。与齐基萨不同，雅思拉几乎不记得发生在辛塔旦牢城的事。她并没有意识到，自己把母亲被处死的痛苦回忆封印在了内心深处。
当她遇到令她无比悲伤、痛苦的事，希望罪魁祸首赶快消失时，胸中便会涌动起“圣河”的声音，神就会顺流而来，实现自己的愿望——之后的事她一点儿印象也没有。
脖子被咬断？一想到这样的情形，她的脸色立刻变得煞白。
“只剩我们俩相依为命了。我们没钱……也没有父母，不知道今后还要遭什么罪。难道每次遭难你都要召唤神来帮助我们，杀死周围的人吗？”
哥哥的心“怦怦怦”跳得很快，他说：
“我们难道要不断杀人才能活下去吗？”
雅思拉心跳加速，有点儿喘不上气。她挣脱哥哥的怀抱摇摇头说：
“我不要做那样的事。神杀的都是坏人啊！”
“可是就连恰好在附近的人也受伤了！像我这样！”
雅思拉还是摇头，不过不像刚才那么坚定了。
“你听我说，雅思拉。我们必须找到今后生活的道路，找到一条不被人看不起、不被人欺负的生存之道，找到一条不依靠神也能活下去的道路。直到我们长大能够独立生活，能够赚钱养活自己为止。”
雅思拉轻轻点了点头说：
“那我们该怎么办？”
“我有个想法，不知道行不行得通……十有八九是不行。”
齐基萨告诉妹妹他的想法。雅思拉静静地听着，脸上渐渐有了血色。看样子她也觉得哥哥的想法很好。
抬头望着哥哥与父亲神似的双眼，雅思拉怯怯地说道：
“哥哥，要是能成功就好了。”
这时，走廊外传来了客栈女佣的声音：
“打扰了。我是来送药的，能进来吗？”
相当流利的罗塔语。是经常给他们送饭的那个名叫托玛的女佣。齐基萨急忙起身打开门。托玛端着个托盘走进来，托盘上放着个小药壶，她说：
“说是汤药。药烫，喝的时候小心点儿哦。喝完以后，把药壶放在托盘里搁在门口就行了。”
托玛又检查了一下火盆里是否有足够的炭，然后道过“晚安”就走了。
齐基萨和雅思拉开始一边呼呼吹汤药，一边小口喝着。雅思拉尽管小脸皱成一团还是坚持把药喝完了，可齐基萨只喝了一口就不喝了。
“哥哥，你得好好喝药。”
“放心，我已经好多了，再多睡睡就没事啦。”
齐基萨咧嘴笑了笑，起身把剩下的药倒向窗外。
托玛从走廊走回厨房，听到有人在背后叫她，就回过身。
“啊，斯法鲁先生。刚才您给我的药我送去给孩子们了。”
“谢谢！”
“您太客气了。您和唐达都是好人，这么用心照顾和你们非亲非故的孩子。他们运气真好。”
斯法鲁不好意思地摆摆手说：
“他们俩都是好孩子，我打算以后好好照顾他们。刚才也跟你说了，明天天一亮我们就出发，到时候把他们也带上。刚才给你的房钱够吗？”
“够了，够了，足够了。下次还要住我们这里哦。”
在微弱的灯光下，唐达翻看着今天刚刚买到的书卷。这是一卷罗塔人写的关于草药学的书，纸质虽然不太好，内容却相当有趣。能够淘到这样的好书，也是他来赶集的乐趣之一。
听见从走廊上传来的脚步声，唐达从书卷中抬起头。刚开始唐达以为是巴尔萨回来了，不过很快他就发觉不是巴尔萨的脚步声。
“我是斯法鲁。能进去吗？”
唐达起身拉开房门，把斯法鲁迎进屋里。
斯法鲁看见摊在桌上的书卷，笑着说：
“呀，是夏鲁托姆的《草药大全》啊。我手里也有一卷手抄本。”
“读了《草药大全》这类书，就知道每个国家的植物都不尽相同，很有意思。罗塔王国虽然有一部分和新约格皇国接壤，但从植物的形态来看，反而是和北方的坎巴尔王国更相近呢。”
斯法鲁点头表示赞同说：
“新约格皇国在拿约洛半岛上，空气比我们罗塔湿润得多。虽然罗塔南部湿润，不过远离大海的北部高原地带都是茂密的森林和辽阔的草原。你说得对，北部的确和坎巴尔很相似。”
斯法鲁心不在焉地看着《草药大全》，不一会儿将目光转向了唐达：
“……唐达，你照顾那兄妹俩，可真热心啊。”
“因为我是草药师嘛。”
斯法鲁微笑着说：
“也是，救死扶伤本就是你的工作。”
唐达脸上露出些许不快的神色，说道：
“你想说什么？斯法鲁。”
斯法鲁收起笑容。
“你听说过塔鲁人的故事吗？”
“听巴尔萨提起过。听说他们大都生活在深山老林里，尽量避免与罗塔人接触。他们明明长得很漂亮，可罗塔人却很讨厌他们。”
斯法鲁撇了撇嘴说：
“你真是个好男人。虽然是别的国家的事，你听了也很同情塔鲁人吧。你脸上都写着呢。”
唐达愤怒地看着斯法鲁说：
“不行吗？”
斯法鲁笑着叹了口气说：
“我希望你明白，有些时候就是不行，所以今晚我才来找你。”
斯法鲁弯下腰，低声说：
“你可能也看出来了吧？那对兄妹是塔鲁人。
“塔鲁人长得非常漂亮——他们从不和罗塔人通婚，所以基本继承了祖先的容貌。
“他们不仅遗传了祖先的外貌，少数人还会继承祖先的特殊的能力，成为天生的异能者。”
“异能者？是像咒术师那样的人吗？”
“不。所谓的异能者，指能够看见普通人看不见的异世界之物，并能与其接触的人。
“我们咒术师虽说灵魂出窍时可以到异世界去，使用法术时也能看见异世界，但都只能坚持一会儿。
“至于异能者，他们不用刻意施展法术就能看见那些东西。”
“这可真是有意思。说起来，查格姆皇子在孵化精灵之卵时，也能够看见纳由古来着。原来有人天生就有这样的能力啊。”
斯法鲁蹙起眉头，严肃地说：
“这可不是什么好玩的事。异能者很可能带来灾难。
“异世界有时会给这个世界带来福音，但那里也住着很多可怕的东西。道行不够的人，贸然前往不知道会发生什么事情。所以，年幼的异能者往往是最危险的。”
唐达大概猜到了斯法鲁接下来想说什么。
斯法鲁接着说：
“‘还是孩子’‘长得很漂亮’不过是表面现象——听着，唐达。真正的咒术师，不论什么时候都要有一双能够看透真相的眼睛。天真无邪的孩子也可能被恶魔附身。”
唐达盯着斯法鲁说：“是啊。不过，咒术师的职责不就是把恶魔从孩子身上赶走，并超度它们，使它们得以安息吗？绝不是像你说的那样，把孩子连同恶魔一块儿毁灭！”
斯法鲁轻轻摇了摇头。唐达看到他眼中哀伤的神色，有些吃惊。
“就像你所说的，如果只是被恶魔附身，作为咒术师的我们应该竭尽全力去拯救那个可怜的孩子。可是，那个孩子的情况并非如此。
“我们无法防止灾难的蔓延——只要她还活着！”
这个时候，走廊上传来了脚步声。斯法鲁听到脚步声，“刷”的一下站了起来，然后严肃地对唐达说：
“唐达，我希望不论什么时候我们都能是好朋友。请你一定要相信我！我只是在做一些不得不做的事。”
斯法鲁走出房间，巴尔萨和他擦身而过走了进来。她的头发还是湿的，散发出沐浴后的香味。巴尔萨把长枪靠在房间的角落里，问唐达：
“斯法鲁来干什么？”
唐达双手抱着胳膊，抬头看着巴尔萨，把刚才斯法鲁说的话告诉她。巴尔萨一边用干布擦头发，一边听着。
“也就是说，他先来打个招呼，警告咱们别什么都不知道就插手他们的事！”
“是啊。”
巴尔萨把刚才擦头发的布叠成四折，说道：
“斯法鲁好像明天天一亮就要离开这里。”
“是吗？你怎么知道？”
“我从澡堂回来的路上遇上女佣托玛，就聊了几句。她以为咱们和斯法鲁是朋友，就跟我说了。她说你和斯法鲁尽心尽力照顾萍水相逢的孩子，实在太了不起了，她很佩服你们。斯法鲁好像说走的时候要把那俩孩子一块儿带走。”巴尔萨眼里浮现出一丝笑意。
“怎么办？”唐达深吸了一口气说，“都什么时候了，你还笑……斯法鲁可能打算杀了他们。如果杀死妹妹，为了绝后患多半连哥哥也要杀了，斯法鲁肯定会毫不犹豫地这么做。虽然他似乎也觉得兄妹俩很可怜，不过这一点儿也没有动摇他一定要杀了他们的信念。”
“你是怎么看的？你是不是也像斯法鲁那样，认为只要不杀了她，灾难就不会停止？”
唐达的眼神变得暗淡起来：
“我有点儿相信斯法鲁的话，他不是那种无缘无故滥杀孩子的人……我不想让那两个孩子死。可是，我没有自信。很多事情我都不知道，我怕自己作出错误的判断。”
巴尔萨盯着唐达说：
“那你就去问问斯法鲁。如果你觉得只要知道他所知道的一切，就能作出正确判断的话。”
唐达皱起眉头看着巴尔萨说：
“你是什么意思？”
巴尔萨叹了口气说：
“不管你知道多少事情，作出判断都是一样难的。反正答案只有一个——杀？还是不杀？
“问题不在于谁杀了他们。如果眼睁睁地看着他们被杀，我们和刽子手又有什么不同呢？”
唐达陷入了沉默。漫长的沉默后，他低声说：
“可是，就像斯法鲁担心的那样，如果她将来真的杀了人、制造了灾难，那救她的人不就等于帮了杀人犯吗？那些可能被杀的人和那个孩子一样，也只有一条命啊！”
“所以趁现在赶紧把她杀了？”
说完巴尔萨嘴角浮现出一抹苦笑。
“她总有一天会成为祸根，还是先下手为强好，是吧——这种借口，我听得多了。”
唐达吃惊地看着巴尔萨。她虽一脸笑容，眼里却没有一丝笑意，胸中的怒火似乎一触即发，高声说：
“你这只野狗，到处传虱子，杀了你是为民除害——你想过被人当面这么骂，还被一脚踹开的孩子是怎么活下来的吗？”
“别说了！巴尔萨。”
唐达低声说。
巴尔萨从那两个孩子身上看到了年幼的自己。她的心情唐达很了解，可这种时候绝不能感情用事啊。
唐达说：“你应该最了解，什么是帮助他人，什么是受人恩惠……这事可不像当保镖，不是一时的，弄不好可能把一辈子都搭进去。你可千万不要意气用事，毁了自己。”
巴尔萨用右手摸了摸下巴，然后点点头说：
“你说得对。如果不想把好不容易才装满水的‘容器’一下子打翻的话，最好还是不要这么做。”
巴尔萨眼里闪烁着奇特的光芒，说不清到底是愤怒还是悲哀。平时总是扎成一束的头发披散在背后，刘海儿遮住额头形成了一块儿阴影。
“……还没意识到自己拥有这样的‘容器’之前，反而更容易下定决心啊。”
巴尔萨凝视着立在墙角的长枪。手上的油脂渗入枪柄使它发出幽光。自从十岁那年从吉格罗手里接过这柄长枪，它就一直陪伴着自己。
然后她把视线转回唐达身上。
5、奔向黑夜
午夜刚过，三个骑马的人进入巴尔萨等人投宿的客栈的后门。
把钱递给睡眼惺忪的看门少年后，他们朝后院的马厩走去。似乎经过了长途跋涉，马儿们背上冒出了白雾。
他们把马牵进马厩拴好，给它们喂水和粮食，然后把马鞍卸下来，擦干马背上的汗。还没等马背上的汗都落干净，他们又在马背上铺上新毛巾，安上马鞍，套上缰绳，以便随时都能出发。
为了防止火灾，马厩里不能点火。他们似乎都是骑马高手，在伸手不见五指的黑夜中也能熟练地完成这一切。然后，他们走进了客栈。
三人中有一个女子，她是斯法鲁的女儿希哈娜。她在约莫驿站找到了去别处寻找兄妹俩的伙伴——咒术师马库鲁和卡哈鲁，把他们带了回来。
一只带着红项圈的猴子在屋顶上一直看着他们走进客栈。它就是三天前坐在客栈进门处，让唐达摸它脑袋的猴子。
眼见三人走进客栈，小猴子就敏捷地沿着屋顶走到厨房，确认里面没有人之后，从烟囱爬了进去。
厨房收拾得干干净净，墙角并排摆着五个做饭用的灶。灶火早已�