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量是由血肉所组成的物质。
换句话说，树夕的身体就是她所拥有的特异力量。
「……啊……呜……唔唔……」
树夕就是因为这股力量的缘故而无法丧命。
纵使设法暂时致她于死地，她也必定会从死里复活。无论是掐住脖子使她断气也好、注射毒素腐蚀她的肉体也罢、或者用利器刺穿心脏、还是炸掉她的头颅、甚至是将她整个人烧成灰炭——树夕都必定会复活。她的力量拒绝接受死亡。
审问会每个月持续定期杀害她的理由，就是为了让她释放积蓄于体内的力量。若不定期释出力量，树夕的灵魂将会遭到力量侵蚀，最后导致整个人完全失控。
唯有来自外部的力量试图致她于死地时，抗拒死亡的力量才会自她体内泉涌而出。再注入藉由高热熔解而成的抗魔素材——绯绯色金属液体，一鼓作气消灭掉这些溢出的力量。
身为哥哥的哮并不晓得这项事实。他所具备的认知，是审问会为了控制树夕体内的异端而进行着相关研究。因此他根本无从得知，树夕像这样无数次游走于死亡与复活之间的事实。
树夕本身则不想告诉哥哥事实。因为一旦开口，哥哥势必不会原谅审问会。他一定会再次变回过去的冲动个性，转而背叛审问会……最后落得惨遭杀害的下场。
因此树夕选择了忍受痛苦的道路。
「……哥……哥……」
即便口齿不清，树夕仍呼喊着哥哥，呼唤着唯一一位跟自己站在同一阵线之人。
怀着最大限度的憎恨，以及最大限度的爱情。
好想见哥哥一面、好想摸摸哥哥。只要有他在，树夕就有办法忍受这种痛苦，就承受得了这种比死还难熬的生活方式。
「哥……唔……哥……」
好希望哥哥陪伴在自己身旁。因为这里太过宽广，这里实在太过寒冷。她渴望触摸那个人温暖的指尖、渴望听见那个人的声音。
不要紧，哥哥还会再来探望树夕。
因为对哥哥而言，树夕是唯一的——
此时，树夕脑海中突然浮现出顶着一头晚霞色秀发的女性幻影。
「————」
哥哥的身影，出现在那名素未谋面的女性身旁。
两人手牵手，一同并肩迈步前行。
树夕虽试着对哥哥逐渐远去的身影伸出手，却因自己的手遭到捆锁而动弹不得。
「不要离……开……树夕。」
呼唤声徒劳无功，树夕的幻想毫不留情地悄然消逝。
在寂静之中，树夕的魂魄坠入孤独深渊。
在黑暗之中，环抱着她那孤单灵魂的，正是她本身的异端之力。
异端这样对她说——打开吧。
「………………………………………………………………………………………………………………」
于是树夕许了愿。
她许下想要出去、想要见哥哥一面的愿望。
而她的力量，则助她实现了这项心愿。
——一股难以抵抗的惊人力量，自树夕体内泉涌而出。
「缚狼锁碎裂！观测对象开始破坏铁处女装置！」
「快点注入绯绯色金属液！务必设法阻止她的行动！」
「……不行啊！排放量比往常高出太多了！……为什么会发生这种情形！」
在禁忌区域终极监狱特别实验管制室内，充斥着警告灯的闪光与刺耳的警报声响。
许多锻冶师慌乱不堪地来回奔波，一眼便可看出事态非比寻常。
「——第二、第三隔墙开始遭到侵蚀！这是首度发生隔墙如此迅速遭到侵蚀的现象！」
「居然在这么短的时间内，就将厚达十公尺的隔墙变换成自己躯体的一部分了吗……！」
「会长，隔墙已经抵挡不住了！」
凤飒月伫立于管制室的监控萤幕前方。
他一边注视着萤幕所投映出来、造成这场混乱的源头，一边对部下们发号施令。
「投入两支龙骑兵小队。吩咐先遣部队负责牵制目标，后续部队则着手搭建简易隔墙。」
「那绝非我们所应付得了的对手……！这样作不就等于只是派他们白白送死而已吗！」
「毕竟不能让目标往上跑啊。只能说是必要的牺牲了。」
「我们不正是为了防范此时这种状况才建立这座地下设施吗！现在应该立刻打开所有隔墙，将目标打入地函之中才对！」
「不行唷。那家伙现在还不能死。况且我也并不认为区区岩浆就有办法彻底杀死那头怪物。总之无论如何都非得将她回收回来不可。」
飒月面露若无其事的表情，眼神冷冷地凝视着萤幕。
站在飒月背后，同样定睛注视着萤幕的铁隼人，则从怀中抽出噬魔圣物。飒月将视线转移至隼人身上，微微眯起双眼。
「铁啊，目前状况跟五年前相差非常大。她无疑成长了。」
「……我会在暴走状态平息之前杀光所有崩溃的部分。」
「你可能会死掉喔？」
「我不在乎。」
获得飒月首肯，确认完剩余弹药数量之后，隼人立刻掉转脚步。
「……会长。」
在门口一度停下脚步的隼人，就这么背对着飒月出声说道。
那是一阵即便在吵闹不堪的管制室当中，也显得格外响亮的沉重声调。
「假使您企图利用那头怪物，达成发挥抑制力以外的目的，我将毫不客气地采取断然态度。」
「……哦哦。」
「无论您有何想法，在您动用她的那一刻起，我就会认定您是异端。」
「…………」
「请您作好心理准备。」
宣告之后，隼人动身离开管制室。
迈步行走于由抗魔素材打造而成的单调走廊上。
在只有脚步声回荡于周围的状况下，隼人以无线电联络管制室。
「吩咐骑士团全数撤离。在我冲入禁区之后，把所有隔墙通通焊死。不准任何人进去，也别放任何人离开。」
《可、可是这样一来……》
「快！」
关掉无线电的同时，隼人已抵达第一扇隔墙。
一扇接一扇，在穿越了无数扇重重开启又关闭的隔墙之后，赫见异形自走廊尽头蜂涌而至。
那是一道宛如有生命的红色巨浪。巨浪带有并非液体状，而是近似肉块的质感。肌肉表面杂乱无章地布满了数量极其可观的嘴巴、眼睛、牙齿及角，宛如是把好几种生物丢进搅拌器里头混合而成的产物。
巨浪侵蚀隔墙的抗魔素材，将其转换成自身的肉块。
但它们却彷佛只惧怕隼人周边似地避开他，迳自朝后方呼啸而去。
隼人毫不畏惧异形巨浪并向前推进，与目标物正面对峙。
「——，————」
身为巨浪源头的那个存在，双手颓然低垂，只有脸庞向着天花板。喉咙虽然频频蠕动，然而倾泄而出的却只有阵阵令人毛骨悚然的叹息。
「…………」
即便是身经百战、见识过无数威胁的隼人，都不得不在对战眼前的存在时，作好战死的觉悟。虽说他心如止水、躯体也并未颤抖，然而如同针扎的剌痛感却是掠过全身上下的每一寸肌肤。笼罩住现场的空气正在哭泣。大气本身发出了『好可怕』的无声悲鸣。
至少，目标物看起来像是个人。
至少，目标物看起来像是生物。
然而其存在的样式，只能以扭曲来加以形容。即便称作混沌也绝不为过。甚至只能认定目标物体内蕴含着这世上各式各样的憎恶，以及这世上各式各样的暴虐。
隼人面无表情，静静凝视着并未察觉他来到、始终侧头仰望着天花板的存在。
「上次对上你，已是整整5年前的往事了吗……」
隼人相当罕见地发出了带有一丝复杂情绪的嗓音。
大概并不期待能获得回应吧。隼人彷佛自言自语似地嘀咕着，同时弯指轻抵扳机。
「你可以埋怨我、惧怕我、憎恨我没关系。」
「————」
「我不会向你道歉。」
「————————」
「所以你也无须为了试图杀我而道歉。」
隼人闭上双眼，静静地咏唱咒文。
「心怀永无止尽之愿望……」（Summis desiderantes affectibus）
冠上暴君之名的噬魔圣物发出光芒，隼人脚下浮现出一个缠裹着漆黑雷电的魔法阵。
漆黑粒子缓缓覆盖住隼人的肉体。
「……召唤制裁魔女之铁槌。」（Malleus Maleficarum）
身裹漆黑战铠的隼人，与异形正面对峙。
眼前的巨浪本体，转头望向隼人。同时，肉块巨浪戛然停止动作，镶嵌于肉块表面的无数眼珠，纷纷转而直瞪隼人。
紧接着所有嘴巴一起张开，发出声音。
『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』
「……哥哥在哪？」
混沌笑了。看着隼人，笑了。
非人的混沌，露出宛如人类一般悲伤的表情，泪流满面地对着隼人笑了。
数小时后。
「唉——这战况可真惨烈啊。幸好这里是建造于地下，若是在地面上开打，那事态可就严重了。」
飒月一边摇摇晃晃地漫步于隔墙的残骸之上，一边喃喃自语地说道。
终极监狱的现状可说是惨不忍睹。层层叠叠的隔墙全数崩坏，用抗魔素材打造的墙壁及测量仪器也通通报销。
走在宛如经历过一场重大灾害袭击的设施之中，飒月总算在瓦砾里头发现他要找的人物。
「喂～～铁啊，你还活着吗？」
由于对他这声呼唤毫无反应，飒月决定耐心等上几秒钟。
随后，巨大瓦砾笨重地摇动，缓缓被抬起。
头破血流的铁隼人自瓦砾堆底下现出身影。
应该是魔女猎人化了吧。隼人身穿一袭近未来造型的漆黑战铠。
只是战铠破烂不堪，他本人也伤痕累累。
「不愧是最强的魔女猎人，有够顽强啊。」
飒月乐不可支地送上掌声，却见隼人露出杀气腾腾的眼神直瞪飒月。
「……草剃树夕人在哪里？」
「哎呀——真是吓了我一大跳啊。就连我也料想不到她居然会长出翅膀飞离此地呢。」
「非常抱歉，让她逃走了。」
隼人拨掉身上的瓦砾碎屑，声调低沉地向飒月赔罪。
「你在胡扯什么啊？做得很好。拜你的奋战不懈所赐，总算是压抑住她的失控情形了。在飞离此地时，她的神智好像几近完全恢复正常了喔。」
「…………」
「但若不能尽快发现她的行踪，这座城市……或者该说是这个世界就有危险了。即便是我，也无法放任那种存在于外面四处游荡。你也立刻动身追缉吧。」
「我了解了。」
「另外，我也已经吩咐雾谷同学前往追击，你便与他联手应对吧。以小树夕现在的状况来看，单靠你们两人应该就绰绰有余了吧？」
「……现在派雾谷参与实战仍嫌过早。他还无法完全驾驭噬魔圣物，独断专行的倾向也很强。」
「哎呀，我又没有打算让他参与战斗，你不用担心啦。况且别看他那样，他也拥有一身颇优秀的搜查功力喔？」
面对无意改变强硬姿态的飒月，隼人只好死心似地微眯双眼。
结束掉这个话题的飒月，高高举起双手伸了个懒腰。
「哎呀～不过话又说回来……」
「…………」
「……哈哈！该怎么办呢……这种惨状。看来我得找预算委员会商量一番罗。」
飒月面露格外神清气爽的表情，望向半毁的设施。
「总之不管怎样，接下来都预定要将她转移至Alchemist社的新设施去。这么宽敞的个人监狱，留着也没用。」
飒月像是思索着今后的方针一般，乐不可支地伸手抵着下巴。
学校的小队活动，基本上规定是在上午课程结束的同时就宣告开始，但也可自由利用周休假日进行。
今天是星期六，市区到处都充斥着逛街人潮。
再加上圣诞节将近，随处均可看见红色与绿色的装饰。
虽然依照规定，这类宗教习俗是受到禁止的，不过像基督教或佛教等自古以来便深植诸多人种民心的信仰，只要在不涉及魔术仪式、传教活动或推销的前提下，便能获得许可。
就算教会及寺院都减少了，也只是变得比魔女狩猎战争之前还少，并非全部遭到拆除。
活动与庆典也相同，打从战争前便存在的相关事物，如今也仍然深植于社会文化之中。
圣诞节及情人节也是其中一环。话虽如此，其实也只不过是旧日本的庸俗风气，原封不动地被传承下来罢了。
「……这边是凤，在预测目标会出现的地点待机中。所有成员回报现状。」
躲在大型家庭餐厅招牌后方的樱花，以暗藏于衣领的无线电对讲机向队友们发送通讯。樱花身上穿的不是学生制服，而是看似oL的女性用套装及御寒大衣。明明还是高中生的她，竟与这身女强人风格的装扮格外相衬。
现在巧试验小队所展开的是便衣搜查行动。也就是在不打草惊蛇的状况下接近目标，并随后跟踪。要是身穿对魔导学园制服的话，被发现的可能性实在�