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为了推开企图举起机关枪枪口对准自己的奇袭者，彼方狠狠赏了对方的腹部一脚。奇袭者虽被冲击力道震退，却立刻站稳脚步，重新挺直身子。
彼方也拔出卡在舱门上的身体，摆出应战态势。
展开对峙的两者互瞪对方。
（运输机已开始坠落……再这样下去必定很快就会撞上地面。就算在击败这家伙后，立刻赶回驾驶舱握住操纵杆，也为时已晚。再加上我的噬魔圣物并不适合打近身肉搏战。）
她的噬魔圣物·『信长』，是狙击步枪型的噬魔圣物。
虽具备有威力会随着距离拉长而提升的固有性能，但距离过近就会变得跟一般步枪没什么两样。相较之下，敌人的武器是两把机关枪。而且都装上了特别长的弹匣。尽管好像不是魔导遗产，但配上对手非比寻常的强健体魄及战斗力，势必能构成可怕的威胁。
（话又说回来，这家伙是怎样啊……为什么以时速咖公里的速度撞进飞机里头，结果居然还活得好好的？简直莫名其妙！）
就在彼方怒火中烧地持续瞪视着对方时，穿着紧身皮衣的奇袭者突然开口说道：
「看来这架，没中。喂，你这家伙。」
「……我没什么兴趣跟敌人交谈。」
「这里没我的事了。如果你肯放过我，我就放你一马。背起降落伞逃命去吧。」
听见对方以相当支离破碎的只字片语讲出这段话，彼方顿时为之一愣。
但她旋即忍不住咯咯地笑了出来。
「放、放我一马？你说你……要放我一马吗？」
「嗯。」
「哈哈哈，开什么玩笑啊！臭小鬼！」
气得放声怒吼的彼方，霍然举起信长的枪口对准奇袭者。
奇袭者则压低身子，摆出将机关枪探向前方的应战姿势。
「——别瞧不起审问官！」
彼方扣下信长扳机开了一枪。但奇袭者却边以肉眼观察边轻轻松松地闪过这一击。
彼方对她避开这一击的结果丝毫不感惊讶，反而边发出咆啸边主动冲向奇袭者。
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
尽管全身遭到机关枪扫射的弹雨袭击，彼方仍毅然欺近敌方怀中。
奇袭者见状旋转身子，以运使拐棍的要诀挥动机关枪的长弹匣，顺势轰向彼方的下颚。彼方靠左手上臂部位挡下这一击。
威力虽然惊人，却还不到足以击碎魔女猎人化盔甲的地步。
彼方并未错过挡下敌人攻势时所衍生而出的破绽，顺势紧紧扣住奇袭者的双手。
「逮到你了吧……！」
奇袭者心生战栗，彼方则趁机抬起一只脚。
敌人摆出防御姿态——但彼方抬起脚的用意并不是为了攻击对方。彼方这一脚踹中的，是紧急用的舱门开启键。
尽管已因被撞出斗大凹痕而变形，不过运输机的舱门仍然一鼓作气开启，两人的身体随即遭到强风吹袭，一同被甩出运输机外的高空。
「唔！」
在上空边缠斗边坠落的过程中，奇袭者一脚踹开彼方，藉机拉大双方间距。
奇袭者缓缓握住背上的大剑剑柄。令人难以置信的是，其背部竟冒出一对彷佛由红色亮光粒子构成的羽翼，在转瞬之间便疾速飞向远方。
「…………」
彼方的身影早已消失不见，她大概难逃重重地摔回地面的下场吧。
被拖出运输机外，对奇袭者来说反倒是好事一桩。
「大蛇，你虽然要我不准拔剑……但对上噬魔圣物就不妙了。」
奇袭者一边继续飞行，一边准备接近第二架运输机。
奇袭者像昆虫般张开羽翼，将身体朝向西方修正飞行轨道。
但奇袭者却不晓得——唯独在对上彼方的场合，拉开距离反而会害自己身陷不利局面的要命事实。就在奇袭者完全把彼方之存在抛诸脑后的瞬间——
——嗡～～～～～！
「哇！？」
化作一团巨大魔力结晶的子弹朝背后直扑而来。奇袭者在千钧一发之际翻转羽翼，成功避开子弹。然而魔力结晶却是硬生生地扯断了其中一边的羽翼。
「——从那么远的距离！？」
子弹来自彼方所在的方向。在极其遥远的下方，身形已经变成如同米粒般渺小的彼方，运用噬魔圣物『信长』展开远距离狙击。
即便自身正一路往地表坠落，纵使目标仍处于飞行状态，彼方依旧精准地击中目标。
奇袭者体认到，彼方是一个实力凌驾于自己之上的威胁。
「我才没空管这种对手！先逃再说！」
奇袭者重新建构出羽翼，再次试图逃亡。谁知无论她往哪个方向逃窜，彼方在坠落中发动的攻击都必能抵达她的所在位置。
「收到来自大野木队员的通讯，表示遭受了敌人的奇袭。」
地面上，在为了穿越关西地区，而以时速高达数百公里之速度疾驰于高速公路上的护送车中，铁隼人听见了部下的报告。他一点也不吃惊，因为他早就事先预料到幻想救团会派人发动奇袭。如此一来反而印证了他们正在觊觎草剃树夕的事实，刚好可以消除掉对后续行动的迟疑心态。
「继续执行作战。保持现有速度赶往目的地。」
对司机下达完命令的隼人，转身回到后方的货物室。在形似货架的货柜当中，有一具大型铁处女，以及一名坐在墙角的男子。
「……我方已确认到敌人的奇袭行动。作好随时可以出击的准备吧。」
「…………」
「……雾谷，你听见了没？」
隼人搬出强硬语气再次询问，只见坐在板凳上看着地板的京夜抬起头来。
「用不着你说我也知道啦，队长先生。」
「…………」
「话又说回来，你好像跟理事长一样都相当偏爱草剃呢。想不到你居然会提出要求，希望只以关禁闭来惩罚那个理应被判处徒刑的家伙就好，再怎么宠他也该有个限度吧。」
「你想说什么？」
面对不动声色地散发出强烈压迫感的隼人，京夜喀喀地发出低沉笑声。
「……我在问你这个问题啦。」
「…………」
「你究竟是人类这边的帮手，还是异端那边的帮凶？」
隼人并未回答，他只是静静俯视着京夜。
「既是EXE队长，又身为魔女猎人第一把交椅的你……要是干出什么游走在立场边缘的事情，那可是会令人伤透脑筋啊。」
「你这家伙没资格质疑我的立场。」
「就算你认为没有，但我就是有资格啦。既然你不是属于任何一边的帮手，那就不要妨碍我报仇……！」
京夜站了起来，由下往上斜瞪隼人。
「我要报仇……！不单只是针对那个混帐死灵术师！我要一视同仁地消灭掉这世上所有的异端……！亏你还是个队长，假如没有干劲的话，就给我滚一边去吧！」
「……原来如此。你确实是个合乎尼禄胃口的肤浅家伙。凤樱花虽然也是个恰如其分的笨蛋，不过你的愚蠢程度更是深不可测啊。」
面对隼人冷静的挑衅，京夜顿时气得鬓角冒出数条青筋。
隼人却只是目光冷淡地凝视着京夜。
「我对你那份无聊的复仇心完全不感兴趣。我的目的在于贯彻『我心目中身为审问官的法律』。本人并不打算随着你的戏言起舞。」
「……你……！」
「作好你的份内工作，我对你这小子的要求就这么简单。至于你那份跟呕吐物没什么两样的抱负，就好好收藏在你的胃袋里头吧。」
现场气氛化作一触即发的状态，京夜眼看着就快要冲向前去揪住隼人的衣襟。
就在这个时候，护送车受到了强烈冲击。
车身大幅倾斜，一股宛如瞬间失去重力的感觉袭向两人。
两人伸手拄着墙壁，勉勉强强站稳脚步。
「……总算出现了吗！」
京夜兴高采烈地抬起头来。
《前方有不明物体着地！那是——龙骑兵！共计三架！先遣车辆被压毁了！》
听见司机发出悲鸣般的喊叫声，京夜立刻动手打开货柜舱门。
下车回到路面上，任凭夜风吹拂发梢的京夜，转头观看护送车的行进方向。
由于这是一次并未执行交通管制的秘密护送，因此道路上也有不少一般车辆。这些从护送车旁边通过的一般车辆，接连引发了追撞事故。
而导致一般民众陷入混乱的原因很快便揭晓。
答案正是在行进方向上制造出巨大坑洞，并屹立于其中的三架机器人。
「来得好……三只异端……！简直就是丰收嘛……是吧！」
京夜双眼散发凶光，咧嘴露出利牙，整个人因喜怒交织而激动不已。
「……那是英雄。我负责其中两只，你就设法解决掉一只给我瞧瞧吧。」
隼人也步下护送车，站在京夜身旁。
「嗄！？少在那边讲什么烦人的鬼话——全部、它们全部都是我的！」
「随你高兴。但到时要是被卷入我的攻击当中而丧命也别怪我。」
「那是我的台词啦！」
京夜微微侧身摆出举起手枪的姿势，隼人则开始转动左轮手枪的弹筒。在发出尖叫声四处逃窜的人潮当中，两人就这么水火不容地同时咏唱言灵。
「「心怀永无止尽之愿望——召唤制裁魔女之铁槌！」」
两名魔人，在哀嚎声不绝于耳的高速公路上点燃了战斗的狼烟。
***
过去的记忆涌上心头。
无论何时，哮总是能够鲜明地回想起五年前的往事。
哮与树夕的相遇，是发生在两人都才年满9岁左右时的事。
草剃家位在东北地方的深山林中。虽然房子本身够大、占地面积也很宽敞，但由于显然早已残破不堪的老旧外观，使住在山下的民众都一致认为那是间鬼屋。尽管基本上门口挂着一块写有『草剃真明流』等五个大字的招牌，却因遭到不良少年们以喷漆罐胡乱涂鸦，致使招牌文字几乎都被遮盖掉了。
哮就是在这间美其名为道场，实际上却堪称是间破烂宅院的环境下长大。
双亲虽然健在，祖父母及其他亲戚族类却一概不见踪影。父母亲既未曾对哮提及任何有关其他族人的事情，哮本身也丝毫不感兴趣。
母亲个性温柔和蔼，父亲却非常严格。父亲主要工作是前往其他道场指导剑术，收入并不算优渥。另外不知为何，他的身上总是布满大大小小的伤痕。
自从懂事以来，哮便开始接受父亲的剑术调教。
『执着于剑。』
『唯有剑术能够确立你的存在价值。』
『撇弃其他所有事物。』
『不要为了剑以外的事动怒、憎恨、欣喜。』
『你唯一能采取的行动就只有剑术而已。』
哮日复一日地被灌输同样的观念。这就是针对草剃家男子所规划的教育方针。据说草剃家历代祖先的男性成员都非常容易动怒。
打从还是小婴孩的时期开始，哮也因为受到回荡于心中那股格外狭隘的感觉影响，造成他动不动就惹事生非。
尽管不知原因为何，但总之就是觉得身体内侧十分『狭窄』。
因此，草剃家的男性自年幼便开始习练剑术。首先，作父亲的会日复一日地把孩子打成遢体鳞伤的模样，藉此教导孩子学会强者与弱者之间的差别、他人赋予自己的痛楚，以及自己能带给他人的痛楚等道理。孩子则会逐渐产生想要胜过父亲的心态，进而请求父亲传授剑术，藉此锻练自己的心灵、技巧、体魄。
透过这种方式学会自制心与忍耐力之后，便有办法克服草剃家特有的肉体『狭隘』感。
父亲很厉害。身为草剃真明流师范，他具备无从挑剔的高强实力。
然而哮却身怀超越父亲的剑术天分。
只不过相对的，他也比任何人都还要缺乏所谓的人情味。
他的脾气甚至暴躁到即便修习剑术也压抑不住的地步。
而他在加入普通人的圈子过生活这件事上，可说是苦难重重。
在封闭的贫寒村落里，穷苦的草剃家常常被其他村民瞧不起，也是造成这种状况的原因之一。
他在就读一般小学的时候，曾发生过被其他小孩讥笑为鬼怪之子，并拿石头丢他的事情。
哮当场把拿石头丢他的三名小孩打得头破血流。
即便对方放声大哭、跪地求饶，哮仍不肯停下他挥击木刀的行动。
『那个家庭从以前开始就是个问题家庭啊。草剃家的男主人连工作都做不好对吧？。
『听说他好像常去其他道场帮忙教导剑术，可是光看他们家的状况就晓得收入一定好不到哪去啊。他会不会是完全没有打算要认真工作赚钱啊？』
『……拜托别把剑术这种既落伍又危险的东西传授给小孩子好不好啊，真是够了……』
每次只要一听见有左邻右舍在讲自己家的坏话，哮就会拿起木刀去敲碎这些邻舍家的墙壁或窗户玻璃。
而父母亲也每次都得挨家挨户去向邻居低头道歉。
『不对的明明就是那群家伙，为什么老爸跟老妈非得低头道歉不可啊？』
哮无法理解双亲的行动，每次都显得相当不满。双亲虽然再三用哮能够明了的方式向他说明，哮却始终不能�