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伊妮雅及阿兰妲先后开口安慰真理。
「腻、腻在一块……哮，你太下流了！」
真理闻言顿时变得更加泪眼婆娑。
「等等，为什么我得因此而遭到责备不可啊！？伊妮雅跟阿兰妲，你们也别用那种会引起误解的说词啦！我跟拉碧丝才不是那种关系！」
「哎呀，你不觉得真理是个满适合捉弄的对象吗？每次一看见她露出懊恼神情，就会感到莫名兴奋呢。」
「嗯。学业成绩明明名列前茅，一捉弄她就会表现出很可爱的反应。我爱死她了。」
两人感慨万千地表达出带有少许虐待狂倾向的情感，真理顿时微微抽动脸颊额冒青筋。一边掰响拳骨一边缓缓逼近两人。
「你们说谁是适合被捉弄的角色啊……！」
「喔，阿兰妲，真理发火罗。接着就来玩场捉迷藏怎么样？」
「哦哦，要比赛吗？正合我意。打死我也不认为，真理那几近绝望的驾驶技巧，有办法追上『雷』属性的本大小姐啊。」
阿兰妲『呵』地轻笑一声的同时，触媒推进器猛然喷出如同闪电一般的魔力。速度飞快地窜上天际，彷佛流星一般扬长而去。
「给我站住！可恶，我要拿她们来排解这股不吐不快的怨气！金丝雀快点上来啦！」
真理也从收纳箱里抽出一把触媒，翻身跨坐上去。
「等一下！金丝雀不同意！不准擅自起飞！」
「废话少说快给我上来！」
「别想要我坐、哇、哇、别抓我、别拉我、别直接起飞哇啊啊啊啊～～～～！」
真理就这样一手抓着金丝雀的衣领飞向天空。
哮先是一脸担忧地看着飞离现场的四人，随后又低头望向紧抓着自己手臂不放的拉碧丝。他很怀念这种感触。由于过去她总是动不动就抓着自己，因此说也奇怪，这种状况竟令哮感到安心。
「你在笑什么呢？」
「……我刚刚对真理说的话都是真心的。被你闪躲实在很难受啊。」
「请你不要误解。」
拉碧丝倏然放开哮的手臂。
「方才那只是因感受到你有生命危险而采取的行动罢了。」
「生命危险……刚才的状况没那么糟吧？」
「等一下你就知道了。」
说着说着，拉碧丝从收纳箱里取出一把触媒。
接着边在意裙摆边跨坐到触媒上面。
虽说是扫帚造型，不过外表看起来比较像是一台缺少轮子的流线型摩托车。跨坐的位置呈座位状，而且也附有安全带。
「你不上来吗？」
「……呃。那我就不客气罗。」
哮仿效拉碧丝那样跨坐在后面的座位上。安全带随即自动伸长，缠绕住他的腰间。
宛如一名娇小少女跨坐在摩托车上一般，构成一幅格外离奇的光景。而后面坐着一个高大男生的现状，看起来也显得有点难堪。
「要发动了，请抓紧。」
哮依照吩咐，动作僵硬地抓着拉碧丝的腰问。
「驾驶触媒的飞行欠缺稳定性，会有危险，请你用双手更确实地环抱住我的腰间。」
「……呃，是……」
结果哮再次依照指示，以双手环抱住拉碧丝的背部。
（这样真的会招致误解啊……）
不管再怎么看，他都像个从背后搂住娇小少女不放的变态。透过这样的紧密接触，就能明白拉碧丝真的只是个普通女孩。虽然没有体温，不过环抱住她身子的手臂所感受到的腹部触感实在非常柔软。
拉碧丝的脑门则在哮的下巴下方。
一阵近似薰衣草的甘甜香气扑鼻而来。
「出发。」
「——呜哇啊啊！」
话语方落，触媒突然急速启动。
注意力被香味转移的哮，受到突如其来的急速启动拉扯而扭痛了脖子。
就算只是骑自行车，也能品尝到划破空气前进的感觉。
不过，幻化成风就不是那么轻易便能体验到的感受。
哮一边欣赏着目不暇给地流逝的风景，一边尽情享受著名为飞翔的行为。
速度相当快。由于平常他早已习惯发动扫魔刀的高速战斗，因此原以为这种程度的速度根本算不了什么。但扫魔刀与其说是自己动作变快，倒不如说比较像是周遭动作变慢的感觉，所以跟高速飞行是完全不同的两回事。
拉碧丝彷佛驾驭云霄飞车似地穿梭在建筑物的缝隙之间，反覆地急速攀升与急速下降。她并不是为了讨哮欢心而这样做，纯粹只是因为要追赶真理等人，才沿着如此乱无章法的路线飞行罢了。
不管是在地面上行走的路人，或是同样驾驭触媒在空中飞行的人，对哮等人的飞行方式都完全不感诧异。这种事情大概只不过是日常光景的一部分而已吧。
紧贴着地面飞行，在即将撞上建筑物的前夕陡然上升。
就这么朝向天际不断攀升。
到了快要触及结界的高度，拉碧丝这才放慢飞行速度。
低头往下一看，只见魔导世界在眼下扩展开来。
跟在屋顶看见的光景截然不同。连飘浮于半空中的建筑物，也全都在比自己还低的位置。
「太厉害了……！」
哮面露充满少年气息的笑容，放眼眺望整个世界。
对于平常就没什么称得上是兴趣的嗜好，把人生全部奉献给剑术、小队活动及打工的哮而言，真的已经很久没能像这样尽情享受所谓的美妙风景了。
或许是陈腔烂调，不过变成鸟儿的感觉所指的就是这么回事。
「虽然称作庇护所，但果然还是相当宽广呢。」
放眼纵观全部景象的哮，忍不住发出了感叹声。
然而，结界外面却有一片更加辽阔的荒废世界。一片名唤圣域的死亡荒野。纵使肉眼无法看见，在那个场所仍充斥着瞬间就能致人于死地的『虚无』魔力。
那是魔女狩猎战争所造成的……世界伤痕。
「…………」
战争一旦爆发，这个美丽世界及自己原先所在的世界，都会变成如同结界外侧那样惨不忍睹的模样吗？沉浸在幻想景致之中的哮，硬生生被这个念头拉回现实。
回想起来，他已走过一段相当漫长的路程。起初就只是个学生，想在对魔导学园好好努力成为审问官罢了。接着与小队成员们来往，经历一番波折而成为好伙伴。他原本以为往后也会一直跟小队队员们携手合作，一同取得异端审问官的资格。
（改变了这一切的是……）
哮稍微用力地搂住拉碧丝的身体。
「呐，你……觉得这个世界怎么样？」
「何谓怎么样？」
「就是魔导学园啦。外侧世界与内侧世界，在你看来有什么不同吗？」
「由魔力创建的幻想教团，以及由科学与枪械创建的审问会。组成元素固然不同，但我认为两者之间其实大同小异。可以说外侧的领导统御略胜一筹，内侧则是治安较为良好。战力差距不得而知，数量方面恐怕是审问会占了上风，不过幻想教团的单人作战能力则凌驾于审问会阵营之上。战争一旦爆发，势必会陷入胶着状态。」
或许是察觉到哮面露傻眼神情了吧，拉碧丝只把脸撇向一旁说道。
「有什么问题吗？」
「你误会了啦……我原本是想问在这里生活的人，跟在外侧世界生活的居民有没有什么差异就是了。」
「若你想知道魔女与普通人之间的差别，那很容易解释。」
「……还是算了。」
哮大大地叹了口气，再次低头眺望下方的街景。
「我们也好、魔女也罢，大家都很平常地活在这世上。认识真理那时也有相同的感觉，这次我又重新体认到——其实阿兰妲及伊妮雅她们，也都跟外面的居民们没什么两样啊。」
「…………」
「……若是这个地方的话，就算我把队友们及树夕带进这里，应该也能享受到无拘无束的自由生活吧。」
哮忆起大蛇及鹅妈妈的邀约，微微眯起双眼。
哮从没想过究竟该怎么做才能拯救全世界的人类，也未曾滔滔不绝地谈论过为何会发生战争之类的艰深考察心得。
他对这些事情发自内心不感兴趣。他认为想挑起战争的家伙随便他们去乱搞没关系，而无法理解的对手也只要视若无睹就没事了。
哮只是想保护自己身边的这些人罢了。
住的地方是在内侧或外侧都不是重点，只要能享有和平安稳的生活，哮就不会在意。
把同伴们及树夕带到这里，大家一起过生活似乎也不赖……哮内心开始产生这样的想法。
「若是在这里的话，拉碧丝你也能正常地过生活不是吗？维持着人类姿态的魔导遗产满街都是，也不会有什么不便对吧？」
「在审问会或在幻想教团都没有差异。审问会只不过是个设备完整的临时住处罢了。只要有愿意使用我的契约者，那我无论待在哪里都没有关系。」
「……是这样吗？」
「就是这样。只要契约者肯使用我，我便感到心满意足。我们魔导遗产感到最羞耻的事情，就是契约者不再需要我们。」
……她果然到现在都还一直在闹别扭。
身为魔导遗产的真实心声，或许真如拉碧丝所说的那般，但他还是会觉得有点落寞。无论是不是呈现人类姿态，把拉碧丝当作物品看待的作法始终令他感到过意不去。
纵使只是剑与剑客的关系，哮仍然希望她是个值得信赖的搭挡。
「在屋顶也说过了，我并没有撇弃你的意思。」
「那当时你为何放开了我呢？」
「那是……因为我不想杀死树夕。我已下定决心要守护一切，而不是只以杀戮的方式解决问题。」
「那我这次只需要实现你的新愿望就好吗？」
「……不，我比较希望你能与我并肩作战，而不是擅自替我实现心愿……我们是搭挡没错吧？」
「非常抱歉，我无意受你那不断更改的心愿所摆布，毕竟我可不想再次落得被人舍弃的下场。」
这条代沟超乎想像地深。
早在很久以前，就知道她会针对某些奇怪的地方吃醋或害羞，但如今哮总算明确感受到魔导遗产与人类的价值观着实大不相同。
拉碧丝一定是那种会怀恨在心的类型。哮突然有种好像夫妻在吵架的感觉。
「就说我真的没有要舍弃你披……我可以对改变心意一事道歉，但这当中有误解啊。」
「即便对你而言只是单纯改变心意，但对遭到契约者拒绝融合的我而言，那却足以令我对你彻底失去信心。」
「……神只杀手化是融合？并非侵蚀吗？」
「是的，是指与契约者的魂魄相互融合。照理说你应该会舍弃掉人类的身分，经由与我融合而升华成另一种不同次元的存在才对。藉此将能发挥出遇神杀神的强大战力。」
「……我有点摸不着头绪，但对你而言那究竟代表什么意义啊？」
拉碧丝像是陷入思考似地沉默片刻之后，语气平淡地作出回应。
「我想想。假使采用配合人类文化的浅显易懂说法——就跟性交同义。」
…………
「嗯？你说什么？」
「性交，也就是所谓的性行为。若以人类角度来形容你的所作所为，就是亲了嘴、营造出气氛、褪去衣物，到了说完『我们开始吧』这句话的阶段，你又突然补上一句『你的身材太糟，害我站不起来，我想我们还是分手——」
「慢着慢着慢着慢着！原来那是类似男欢女爱的事情啊！？」
阿兰妲及伊妮雅方才那段话并非全然错误的真相，令哮内心大受震撼。
「那指的是对我们魔导遗产而言的意义。正如生物的最终目的是繁衍后代一样，魔导遗产所着重的最终目的，就是与契约者融合。」
「……真的假的。」
被她这么一说，身为男性的哮心里突然涌现一股实在很对不起她的感触。
「请你不需挂怀。用人类视角来说，大概就只是『是欠缺魅力的我不对，你并没有错』吧。」
「……请你别再用人类视角来发言了，算我求你好吗。」
简直就像是被形容成不举一般，感觉很受伤。哮忍不住用双手捣住脸庞。
「不过啊……我还是认为融合的意义并非如你所说的那样喔。我明白你想替我实现心愿，但我的心愿终究是属于我的。你只要愿意帮忙我就很开心了，或者该说我比较想透过跟你合作，一起来实现我的心愿啦。」
「实现愿望的这个结果是一样的，我不懂两者之间有何差别。你的心愿只要全部交给我处理就毫无问题了。过程中完全不需动用到你的意志及思考。」
「…………」
「我应该说过我是负责实现契约者心愿的愿望器具才对。」
拉碧丝斩钉截铁地讲出这句话。
那样未免也太过一面倒了吧……哮如此心想。人类的心灵并没有那么单纯。心愿擅自遭到实现，是极其痛苦的一件事情。
正如树夕肉身的所作所为般……
单方面地实现心愿就跟侵蚀没什么两样，根本算不上是融合。
抱着拉碧丝的哮将下巴摆在她头顶，叹了口气。
「总觉得啊，你果然很像我呢。」
「什么？」