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「那是基于维修记忆这种明确理由而产生的现象吗？」
「不，恐怕是只有印象特别深刻的记忆，在透过回想形式不断反刍而已吧？我想用『回忆』来形容应无不妥才对。」
听她这么一说，伊莉莎白忍不住放声大笑。
「等一下等一下，身为无机物的你们会感到印象深刻？还有回忆？你还真是会胡说八道呢……你们的心灵、魂魄明明就只是人造物而已嘛。」
「物体拥有魂魄的原理至今仍未被解明，然而人类具备魂魄的原理也还是个谜。你们人类的脑，与我们的魔力回路都只不过是个情报处理装置罢了。一般认为魂魄是能够拥有自主意识的原因。总之无论如何，就魂魄这一点而言并没有任何差异。」
「别害我笑掉大牙好吗？无机物的魂魄与我们的魂魄一模一样，我可不承认这种事。」
「真是像极了遭到固定观念束缚的纯血派思想呢。由于我直到不久前也都秉持着相同的思考模式，所以并不会否定你的看法就是了。」
伊莉莎白的脸颊微微抽搐不止。她阖上洋扇站了起来。
「我啊，认为物品就该乖乖像个物品。毕竟是经由人手创造出来的东西嘛，不发怨言地让人使用才是应有的礼节吧？又没人希望物品拥有魂魄。」
「……这你就错了。最起码我认识两名怀着这种期望的人。那两人都期盼我能做自己。」
「希望你能做自己？真是个愈来愈令人费解的魔导遗产……不对，我应该称你为『神器』才对吧？」
伊莉莎白走近封印方块，当着拉碧丝的面重重地伸手抵住透明外壳。
「神只的玩具跟人类的玩具都一样，不可以拥有自己的意识。天底下再乜没有比自己的玩具开口讲话更令人感到不舒服的事情了。」
「……你害怕吗？你该不会是担心我们魔导遗产会对你们人类举旗造反吧？真是个跟三流科幻小说没什么两样的肤浅想法呢。」
伊莉莎白的表情丕变。
她从胸口取出一把用布料包裹起来的银色匕首，轻轻刺向封印方块。
「哪，你晓得这是什么东西吗？这是一把用灵银，也就是能直接对魂魄造成伤害的素材打造而成的匕首喔……要是用这东西刺穿你的躯体，究竟会发生什么事情呢？」
「…………」
「要我试试看也行，但我可以给你一个机会。」
伊莉莎白一边挪动匕首刨削封印方块的外壳，一边对拉碧丝抛了个媚眼。
「乖乖归我所有。只要跟我订定契约，我就允许你保有你的魂魄。」
「…………」
「但是，我不准你开口讲任何一句话。你只管回应我的要求，只需乖乖实现我的心愿就行。」
伊莉莎白的要求与拉碧丝以前所抱持的心态不谋而合。自己只是个用来实现心愿的许愿道具。完全没有理解契约者意志及想法的必要。只需照本宣科地实现契约者所要求的事就好。
作为物品、作为刀剑、作为魔导遗产、作为神器。
这才是正确的道路……直到不久前，拉碧丝都还这么认为。
「…………那么，你的愿望是什么？」
「那还用说吗？就是让这世界变成只属于魔女的世界啊。只要得到你的神只杀手化恩惠，就算要只花短短几天时间就毁灭世界也非难事吧？毕竟你连神只都有办法一击毙命嘛……！」
伊莉莎白双眼炯炯有神，彷佛抚摸拉碧丝的脸颊一般轻抚着方块外壳。
「人类的魂魄承受不了神只杀手化的过程。你若使用我，便一定逃不了自我毁灭的下场。你……不可能有办法驾驭。」
「哎呀！你明明对契约者的魂魄品质有所坚持，但看着我时却仍然没有任何感觉吗！」
伊莉莎白慢条斯理地用手中洋扇遮住脸庞。
匆闻现场传出一阵彷佛空气冻结的声音，紧接着伊莉莎白的头发违抗重力翩然起舞。她霍然阖上洋扇，再次露出脸庞。
伊莉莎白的相貌产生变化。
黑白反转的眼瞳、自双唇缝隙之间露出的尖锐獠牙、比先前显得更为苍白，且带有裂痕的诡谲肌肤。其外观无疑就是——
「我不是人类。是吸血鬼……早在魔女狩猎战争之前就被灭绝的种族末裔唷。」
「…………」
「不同于你所深爱的主人，我连躯体都是如假包换的鬼怪喔。魔力的质与量均属极品。你不觉得对于魔力生成量偏低的自己而言，我才是最合适的契约者吗？」
「…………」
「如何？成为我的财产吧。你的夙愿就是实现契约者的心愿对吧？那就实现我的心愿吧……那才是你的存在价值。」
伊莉莎白一边以匕首划伤方块外壳，一边语带威胁地进行交涉。
当然，拉碧丝完全不为所动，只是一味地对伊莉莎白投射出冷淡目光。
「非常抱歉，我也有选择的权利，因此请容我拒绝。」
「……选择的权利？你到底对我有什么不满呢？」
「那我便改用人类的表现方式，浅显易懂地讲给你听吧。首先，你的魂魄并非吸血鬼之魂。你是使徒而非真祖，只是后天转变成吸血鬼的劣质复制品。就算骗得了西侧的人们，也瞒不过我的分析。」
「…………」
「第二，纵使你是多么优秀的魔女，即便你的魂魄是正牌吸血鬼，在价值方面非但大大不如我的宿主，甚至可说是有如天坏之别。」
「…………」
「第三，我发自内心讨厌你这个侮辱我宿主的人。你的存在让我十分不顺眼。像你这种简直像是无可救药的小喽罗，连魂魄都涂上一层厚粉底的老太婆，跟我的个人偏好实在相差太远。就算打死我，也不想跟你那条彷佛一颗被弃置在臭水沟，表面布满呕吐物的臭鸡蛋一样，散发出阵阵恶臭的魂魄长相厮守。」
「……………………」
「基于上述理由，请容我郑重拒绝与你订定契约的要求。我虽配合你那卑贱的魂魄水准采用了下流字句加以表现，但坦白讲我有点担心你是否能明确接收到话中含义。只好期待你具备符合你实际年龄的理解力。」
语毕，拉碧丝睁开双眼。
面无表情、神色冷淡，然而双眼却蕴含着明确的意志。
「我只属于宿主——草剃哮大人。倘若被那位大人以外的人使用，我会选择自我了断。」
拉碧丝这句直截了当的话一出口，匆见伊莉莎白收敛起脸上表情。
然后——
「是吗……我明白了。既然如此……」
她突然高举灵银匕首，猛然刺向封印方块。
在披头散发的瞬间，伊莉莎白脸颊肌肤的裂痕也迅速扩散开来。
「我也不需要你这废物了。反正元老院的纯血派本就交待过我要设法破坏掉你……对我而言哪种结果都没差。」
表情与口气虽是冷淡，但伊莉莎白内心的怒火却难以测度。
明明是纯血派却被戳破并非纯血种，最后甚至还被无机物彻底否定了自身存在，也难怪她会如此勃然大怒。
缺少契约者的魔导遗产不堪一击。正如哮少了拉碧丝就无法挺身对抗威胁一般，拉碧丝若少了哮也就只是一把稀松平常的剑。
为何诸神要为了杀害同族而创造出这样的兵器，连拉碧丝自己也不得而知。甚至也不晓得，为何想发挥力量，就非得与使用者订定契约不可。
然而拉碧丝并不以此为苦。
她觉得……自己能够这样存在是很幸福的一件事。
因为有那个人，才有自己的存在。因为那个人如此期盼，才有自己的存在。定义虽然还是跟以前一样，但拉碧丝心里却多出一股暖意。
这是她头一次庆幸自己这种与生俱来的诡谲型态。
因此拉碧丝并未放弃，她并未放弃再次牵起哮的手之念头。
视线对准前方，对准心爱宿主所在的方位。持续用心呼唤着宿主。
——我在这里。
「无论再怎么等待，你的主人也不会出现唷……？此时此刻我的部下们大概已经送他上路了吧。真是太可惜了啊，无机物。」
「……不。」
面对伊莉莎白的说诃，拉碧丝轻轻摇了摇头。
「我的宿主就在那边。」
伊莉莎白对拉碧丝的这句话一笑置之。
然而——
「别乱碰我的剑……！」
那是一阵极其嘶哑的刺耳嗓音。
是夹带着无比坚定的信念与执着的抗争者之声。
伊莉莎白霍然回头，那道身影也随之明确地映入她的眼中。
全身血流如注的少年。模样惨不忍睹到——即便断定他是一只小蝼蚁也不为过的少年。
然而他的眼光，却蕴藏着一股绝不轻言放弃任何希望的超人毅力。
银檞之剑的契约者·草剃哮。
血肉之躯搭配鬼怪魂魄，是伊莉莎白最厌恶的混血种。
本以为会像只尘芥虫一样，在不知道的地方被消灭掉的男子，如今竟与自己展开对峙。伊莉莎白瞠目结舌，神情茫然地转身面向哮。
「……哎呀……讨厌……居然有只蟑螂跑进这里……我非得现在立刻杀了你……赶紧消毒不可。」
哮吐掉口中的血块，以脏兮兮的衣服袖口擦拭嘴角。
「试试看啊……蟑螂可是顽强得很呐。」
「部下们到底在搞什么鬼……都有虫子跑进我的宅邸了…………我得赶紧叫人来处理才行……真是肮脏透顶啊。」
「抱歉，他们全都被我解决掉了。这里就只剩下你一人罗，大婶。」
哮收刀入鞘，定睛直瞪伊莉莎白。
「好讨厌唷……真痒……有虫子……痒死了。」
伊莉莎白身上开始产生异变。
覆盖住脸部的皮肤裂痕愈来愈大，她以细长指甲开始猛搔裂痕之间的缝隙。彷佛化妆品不断脱落一般，伊莉莎白的脸庞逐渐崩解。
而出现在崩解部位底下的，是呈紫色的腐肉。
吸血鬼的使徒虽然长生不老，可是一旦缺少身为母体的真祖加持，就无法阻止肉体朽坏。纵使透过魔法或科技进行修补，遏止这项毛病的效果仍有其极限。现代虽藉由只将吸血鬼细胞注入体内的方式，让人类获得半不死的身体及运动能力，可是早已成为使徒的人会因其躯体已呈现不死化状态而失去效果。
另外还有一个对吸血鬼而言最要命的副作用——
「好痒……！好痒好痒好痒好痒啊啊啊！」
拚命搔抓脸颊的伊莉莎白，转动漆黑双眼怒瞪哮。
「都是你害的……！都是因为有你们这群蝼蚁……有人类存活在这世界上……我才……！——我才无时无刻都必须饱受这股吸血冲动的折磨啊！」
「原来你是吸血鬼啊。那若不吸食人类鲜血就活不下去对吧？我听说魔女的鲜血因为掺杂魔力，所以你们无法食用……但你却打算毁灭人类是怎样？」
「在现代，随随便便都能透过人工方式制造出代用的人血啦！所以这个世界根本就不需要拥有血肉之躯的活人！只要世上再无人类，我就可以不必承受这种冲动的侵袭而长生不死！只要世上没有人类——我就可以永保美丽！」
痒到难以忍受的伊莉莎白不断反覆搔抓肌肤。
哮则是面带蔑视神情，伴随着叹息摇了摇头。
「无聊透顶……结果你所谓的美貌也只不过是虚有其表而已嘛。不管你再怎么用魔法掩饰，结果藏在那底下的才是你的真面目吧。我们才无法忍受为了保护你那张嘴脸而遭到毁灭的这种荒唐事好吗！」
「罗嗦，罗嗦罗嗦罗嗦罗嗦啊！」
「对我而言，你那已经腐坏的模样，看起来反而比涂上一层厚妆修饰的嘴脸来得更为漂亮啊。」
想不到哮居然也脱口说出跟凶煞一模一样的台词。而拚命抓痒的伊莉莎白，此时终于勃然大怒。
她猛然挥动洋扇，魔力粒子立刻奏起高亢乐音。
「你知道什么！你哪能理解我永远的痛苦！哪能理解我长久以来的叹息！」
「关我屁事啊！你的事情根本无关紧要。纵使拥有鬼怪魂魄，我草剃哮仍对自己身为人类一事引以为傲。对于满脑子只执着于粉饰隐藏的你，我完全没办法产生共鸣！」
对伊莉莎白心愿不屑一顾的哮，转眼望向拉碧丝。
拉碧丝面带一丝不安，定睛凝视着哮。
他的心灵自然也接收到这抹不安。
因此哮以充满自信的眼神传递心意。
「——来吧！拉碧丝！」
哮强而有力地伸出右手，呼唤最棒的伙伴。
拉碧丝霍然睁眼，伴随火热吐息作出回应。
「是，宿主！」
两人的羁绊再次串连。比任何事物都还稳固、比任何事物都还崇高的羁绊。
任何存在都阻止不了这股羁绊衍生出来的力量。即便是足以封印神器的牢笼，也绝对无法阻挡。
包覆住拉碧丝的封印方块，彷佛玻璃碎散一般瞬间破裂。
「——那是最新型的封印装置耶！？居然如此轻易就——！」
在伊莉莎白面露惊愕神色之际，拉碧丝对哮伸出手掌。
感应到手掌相互叠合的哮顺势一拉，将纤细的琉璃色少女拥入怀中。
「让你久等啦。」
「不，没有问题。我