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「你是怎么回事……明明想要成为异端审问官，却还肯定魔法的存在吗？真是个危险的家伙呢。」
「唔……对啦，我就是肯定魔法的存在啦！只要运用得当，魔法甚至也可以拯救人命！」
「人类就算少了魔法也不会感到困扰！人类才没有软弱到不依赖奇迹就无法生存下去的地步！」
「你们异端审问会还不是一样处处依赖魔法！噬魔圣物也是魔导遗产、抗魔素材的加工技术不也是炼金术的产物吗！」
「那是因为你们这帮魔女动不动就使用魔法害的！只要你们没使用魔法，我们也就不必动用到那些技术跟产物了啊！」
起初只是微不足道的小小争论，如今却已演变成一触即发的火爆状态。
其实若不是因为对方是真理，樱花也不会搬出如此极端的尖锐言行。尽管没办法断言内心毫无歧视魔女的意识，但她除了对并非自愿成为魔女的人寄予同情之外，也很希望能够保护他们，免于遭受不当歧视或冤枉等差别待遇。当然她也很清楚，这是异端审问官份内工作的一环。
（但是，不知道为什么——我就是看这个女生不顺眼！）
真理心里也有同样的想法。
尽管自己看异端审问官的大部分作为都很不顺眼，不过对于惩罚邪恶魔女的这个大义名分，多少还是可以理解。对真理而言，不管是魔女或普通人都一样。
坏人就是坏人、好人就是好人。只要不是受到冤枉，审判该接受制裁的人方为正义。
（可是，这个女生——就是让人感到十分火大！）
最根本的原因出在生理上的厌恶感，以及完全迥异的个性。
两人的争论焦点逐渐偏离正轨，最后成为一场单纯的对骂。
虽说一开始会觉得双方所表游的主张都没有错，然而她们两人的个性却是不合到让人感到绝望。樱花固然是个无人能出其右的倔强女孩，但真理也是个相当顽固的女生。
「哼……你根本就不适合戴那个发饰！」
「什么……你那条围巾及那顶帽子不但违反校规，而且还不堪入目呢！」
就在争论已经演变成一场针对外观打扮的对骂之际，旁边突然出现一道人影。
「——好了好了你们两个不要再吵下去了！别——吵——了！」
出现的人是哮。只见哮闪身挡在两人之间，试图扮演和事佬的角色。
「碍事！」、「碍事啦！」
——两记凶猛的右直拳同时自左右两侧呼啸而至。
哮的双颊顿时如同被汽车辗过的柿子一样，硬生生地凹陷下去。
分立左右两侧的两人，则是在扁完哮之后，才「啊」地惊呼一声并恢复理智。
任由两人拳头深陷脸颊的哮，只能默默地缓缓跪倒在一旁，痛得流下眼泪。
「抱、抱歉，草剃！你不要紧吧……？」
「……哼、哼。这全都是突然闯进我们之间的你自找的啦。」
哮一边让樱花轻抚脸颊，一边细细品味着身为中间主管的辛酸滋味。
「我、我一点都没错喔！」
嘴上虽然耍狠，但内心那抹微弱的罪恶感，却还是促使真理侧目察看哮的状态。
「喔——……好痛啊。」
哮坐在附近的板凳上，一边悲情地轻揉双颊，一边还痛得发出呻吟声。
樱花已经不在现场了。因为哮委托她去通知小兔及斑鸠。
这是考虑到如果继续放任两人凑在一起，双方搞不好会大打出手而做的安排。
「……真是够了。」
感到很吃不消的哮低头叹了口大气。
就在这个时候，一瓶罐装饮料突然出现在他的视野当中。
他抬头一看，发现……
「喏。」
抱着四瓶罐装饮料的真理，态度冷淡地递出其中一瓶给哮。
见到哮神情茫然，一副无法理解她的用意的样子——
「…………喏！」
——真理先是皱了皱眉头，接着再更进一步地把果汁推向他手边。
「呃……我可以拿起来喝掉吗？」
「～～～～！啧！我的意思是要你用这些罐装饮料冰敷脸颊啦……！」
「哦哦，原来是这么回事啊。谢啦。」
总算搞懂她体贴用意的哮接下三瓶罐装饮料，将其中一瓶递给坐在身旁的拉碧丝。另外两瓶则用来贴住双颊，藉以舒缓脸部的燥热感。
「啊——这感觉真是舒服呢。」
「……是喔。」
真理没好气地回了一声，便弯腰坐到哮的旁边。
冷淡地撇头望向一旁的真理，一边翘着脚，一边啜饮手上的罐装黑咖啡。由饮料入口瞬间便皱起眉头的反应来看，可见她显然是强忍着苦涩的滋味硬逼自己喝黑咖啡。
或许她原本比较想喝的饮料，是哮用来贴住脸颊上的草莓苏打也说不定。
「真对不起啊……」
哮缓缓开口道歉，真理顿时满脸通红，展现出相当明显的狼狈神色。
「我只不过是打一开始就想喝黑咖啡罢了！」
「不，我并不是指这件事啦。」
连忙出声订正的哮，顺手移开贴着脸颊的罐装饮料。
「我是说凤啦。她只要一接触到与魔导扯上关系的事情，很容易就会失去理性。」
「……那种小事我根本就不在意。」
「她也经历过不少事情。实际上她并不是个坏人，就请你原谅她吧。」
哮代替樱花向真理赔罪，只见真理忍不住露出诧异的表情。
「你干嘛向我道歉？你该不会是个大笨蛋吧？」
「竟然说我是笨蛋……被人这样直接明讲，就算自己真的是笨蛋好了，也会感到很受伤喔。」
「我是魔女耶？是你们的敌人。那个女生的反应本就很正常呀。」
「……？即便身为魔女也不一定就是敌人吧。更何况，二阶堂你是为了成为异端审问官而来到学园读书，这么一来不就等于是自己人了吗？」
被哮形容成自己人的真理，脸上随即浮现出『什么？』的狐疑表情。
「你真的是异端审问官吗？你们的工作应该是负责怀疑他人才对吧？」
「我还只是学生……」
「别这么轻易就相信别人好不好……你是笨蛋吗？」
说完，真理一口气喝光手中那罐黑咖啡。
「唔……啧。照你这个样子啊，搞不好哪天会栽在我手上喔。」
她一边露出非常难受的苦涩神情，一边将咖啡空罐丢向垃圾桶。
咖啡罐在半空中勾勒出一道抛物线。
——喀当。
但空罐最后竟砸中垃圾桶的边边，应声掉回地面打转。
「…………」
「…………」
真理站了起来，快步走向还在打转的空罐，随手捡起来丢进垃圾桶，然后再次回到板凳这边坐下。
目击了这一连串行动的哮，终于忍不住转头放声大笑。
「噗噗……嘻、嘻嘻嘻！哈哈哈哈哈！」
「你、你笑什么笑啊！？」
「哇哈哈，抱歉、真的很抱歉！哎呀，是因为你在撂下类似反派的台词之后，竟然接着做了简直像个大好人的行动，所以让我吓了一大跳而已啦。」
「怎样啦！？这是很正常的事情吧！任何人都会好好把空罐丢进垃圾桶去好吗！」
用力挥舞双臂表达抗议的真理，整张脸红得像颗鲜红的苹果一样。
因为她的反应太过有趣，逗得哮再度笑了起来。
「说、说得也对……任何人都会……把空罐丢进垃圾桶……——嘻嘻！」
「～～～～～～啧！既然都丢偏了，不就非捡起来不可吗——！我也很想帅气地一次就把空罐丢进垃圾桶呀～～～～！」
真理散发出彷佛准备动手揍人的凶狠气势，一把抓住哮的衣领。
哮虽然嘴上不断说抱歉，却始终止不住笑意。
五分钟后。好不容易求得原谅的哮，才再次坐回板凳上，对真理展露出一抹和蔼的笑容。
「你还在笑什么啊？小心我真的要揍你了喔？」
「抱、抱歉……你误会了，我只是重新体认到，魔女果然也是普通人的道理罢了。」
由于哮的笑容实在太过爽朗，已经气不起来的真理直接将脸撇向一旁。
「少在那边讲场面话了。其实你也是因为讨厌魔女，才决定成为异端审问官的对吧？」
「我倒不认为每个人都是因为那种无聊的理由才想成为异端审问官就是了……那你又如何呢？」
「什么意思？」
「二阶堂，你为什么会希望成为异端审问官呢？身为魔女又想当异端审问官的人应该是少之又少才对，所以这点令我有点好奇。」
被他这么一问，真理脸上顿时浮现困惑神色。
彷佛显露出『糟糕……』的意思似的。
真理闭上双眼陷入沉思，接着满头是汗地竖起食指说道：
「我、我……想改变适个世界将所有魔法通通视为危险存在的价值观……？没、没错，我想证明魔法可以用来拯救许多人的事实！所以我才来到这间学园！」
频频点头的真理，开始畅谈自己的志愿动机。
「那个女生说得确实没错，会造成危害的魔法固然居多，但能够造福人群的魔法同样也不少啊。」
说着说着，真理转而朝向哮探出身子。
「你知道吗？有许多现代医疗技术无法治愈的疾病，只要改用魔法便有办法加以根治耶。虽说当然也有相反的案例，但不善用魔法的恩惠不是很傻的行为吗？明明有人可以因为魔法捡回一命，却因法律规定不准动用魔法而要我们见死不救，这未免也太荒唐了吧？」
「哦？呃，嗯，你说得没错。」
「另外还有啊，催眠魔法及精神干涉魔法虽然遭到唾弃，不过实际上却也能发挥精神关怀及消除失眠症状等效果，长期使用甚至也可以治愈脑部疾病。很厉害对吧？」
「的确很厉害呢。」
「对吧！？还有啊，还有啊——」
真理天真无邪地畅谈关于魔法的实用性。
哮虽然一再被她的魄力所震慑，却没有因此而疏远她。反倒还觉得如此热爱魔法的真理，看起来其实有点可爱。
真理情绪激昂地讲个不停，最后甚至紧握双拳霍然起身。
「对于将魔法实用性定调为高危险性并加以抑制的现状，我完全无法接受！总有一天我一定会证明给世人看！所以，邪恶的魔女及魔法师非得接受制裁不可！我觉得由身为魔女的我执行这件事是有意义的！只要我当上异端审问官，行使正确的行为，如此一来……如此一来……就能让社会大众知道……其实魔法……并不是通通都是有害的……」
真理原本讲得头头是道，不过她却逐渐察觉到，一切都只是自己在唱高调而已。
她感到颇难为情地坐回板凳上，态度冷淡地将脸撇向一旁。
真理本身好像对自己竟然如此热爱魔法一事感到相当惊讶。
反正不用说也知道八成会被瞧不起，要不然就是觉得自己十分恶心吧……就在她心里冒出这个想法的时候——
却见哮脸上突然浮现一抹柔和笑容。
「那可真是了不起呢。」
真理抬起头来，露出百思不解的神色。
「虽然困难的事情我懂得不多，但你的志向我倒是全听懂了。我认为你相当了不起喔。」
「我哪里……了不起了啊？」
「确实很了不起啊。你怨改变魔法的负面形象对吧？要是有办法证明魔法可以救人，让全世界转变成一个能够接纳魔法的全新环境……那肯定会是一件好事啊。」
真理微微侧头，对哮投射出一道彷佛见到未知新生物的好奇视线。
「……你这人……真奇怪。」
「继笨蛋之后的形容词居然是奇怪……」
「你对魔女或魔法没有任何偏见吗？」
「我倒也不是没有偏见啦。但魔法也同样并不是全部都不好吧？再加上魔女并非通通都是坏人这点也已获得证实了嘛，所以才会有人跳出来建立类似伦理委员会这样的组织。」
「………………」
「…………怎、怎样啦？」
「……你果然是个怪人。」
真理像是真的感到很不可思议似地嘀咕了一声。
但由她脸上的表情可以看出，她已经卸下方才与樱花对骂时的尖锐态度。真理从板凳上起身，双手叉腰并低头窥视哮的脸庞。
「喂，你叫什么名字？」
「我一开始没告诉过你吗？」
「刚刚因为我没兴趣，所以一下子就忘记了。」
「你这家伙……」
「不过在这一瞬间我对你产生兴趣了。告诉我吧。」
尽管真理依旧维持着刺探般的视线，但却仍面带微笑开口询问。那是一种类似撒娇般的姿态，让哮不禁觉得她很像一只小猫咪。
哮简短地回答「我叫草剃哮」。
「哦。哮……哮吗？啊哈哈，听起来很像武士的名字呢。」
此时，哮首度见到真理的笑容。
那是一张会出现在随处可见的少女脸上般，极其平凡的灿烂笑容。
真理伸出右手。
「请多指教喽，哮。」
「好。呃，你居然直接就直呼我的名字啊。」
「不行吗？你不觉得草剃听起来有点不太可爱吗？」
「算了，倒也没差就是了。」
「你也可以直接叫