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“不要说得我好像是始乱终弃似的！还有与凤没关系吧！？”
“啊啊，原来你想开后宫啊，因此凤以外全是情人”
“是因为小队里除了我之外全是女的，你才说这话的吧！？我、我对你，还有其他人，一次都没用那种眼神看过”
“……”
“真是的，总是开这种玩笑来戏弄我，很开心吗？”
哮一边抗议道，一边皱着眉头，然后抱起双手闭上眼睛。
平常到这里的话，斑鸠都会说上一句“开玩笑啦”之类的话，但无论等多久斑鸠还是一言不发。于是哮张开单眼看了斑鸠。
只见斑鸠一副些许落寂的表情，注视着伙伴们而已。
“……真的，什么都没变”
那副表情，迄今为止都没见过。
哮没能搭话，只能茫然地看着斑鸠的侧脸。
“那么，快要到时间了。我有点话想对大家说”
傍晚。当小队活动正要跟以往一样毫无成果地迎来结束的时候，斑鸠突然从椅子上站起来。
“我，要休学一段时间，剩下的就拜托你们了”
斑鸠如是说道。
“……哈？搞什么啊？”
哮抬起头来问道。
“告诉你也可以——可你有觉悟”
“这句话已经够了”
“……不，实际上”
斑鸠把放在腰间的手抱在雄伟的胸前，露出奇妙的表情。
“——去看明天举办的龙骑兵竞赛吧，盖亚（注6）这样低声地对我说道”
（注6：原文是：ガイア，即是盖亚，希腊神话中最早的神，大地女神）
“……”
“我也知道很危险。龙骑兵竞赛是有时会把观众也卷进去的危险竞技。即便如此，我都无法抑制心中的鼓动——”
“这不是偷懒吗！”
哮忍耐不住立即吐槽。
哮本想给斑鸠一记手刀，但斑鸠敏捷地躲开，然后与哮他们拉开距离。
“就是这么回事啦，小队活动我就不参加了，你们干下去吧”
“喂，作为队长我才不认可这种理由！”
“那么，你们，就算斑鸠姐姐不在了，你们也要努力喔~”
斑鸠径直穿过哮他们，飘扬着白衣，伴随着脚步声离去。
理所当然，哮想要追过去想要阻止她。
但是，打开门已经出去了半个身体的斑鸠，突然回过头来，
“你们要精神地干下去啊。拜拜。”
拜拜。
哮看着这样挥手的斑鸠，停止了脚步。
真理与樱花各自做出惊讶的表情，愤然抗议。
“真是的，搞什么啊。唯独杉波，我还是搞不懂她”
“唔呣……我也想跟杉波好好相处，但总感觉到与她之间有一堵墙。可能是我跟技术者本身就合不来吧……。草薙，为什么没有阻止杉波？作为队长，你应该强硬一点”
樱花又开始一如既往的说教了，但她的声音，并没有能够传达到给哮。
这时哮的心中，有一股莫名其妙的忐忑不安。
斑鸠离开小队活动室，数十分钟之后。
“？怎么了哮。从刚才开始就神色凝重地沉默着”
“草薙，作为队长你可要认真地参加作战会议啊。这样下去的话，真的会被留级或是退学的啊”
被两人搭话，哮回过神般地抬起了头。
“抱歉抱歉。说到哪里了？”
“……真的没事吗？在想些什么心事？”
真理探出身子，窥探着哮的脸。
“……不，只是稍微觉得杉波的样子有点奇怪”
“？我倒是觉得跟平常一样”
樱花抱起胳膊纳闷说道。
哮整理思绪般地望着天花板，挠着脸。
“虽然我也说不清，但和她谈话会有一种独特的距离感吧？该说是有点奇怪呢，还是该说是情绪分外的不安定呢”
听了哮的话，真理和樱花摆出一副莫名其妙的纳闷表情。
“而且那家伙啊……告别时的话，通常都是明天见啦~、明天见喽之类的”
“？所以呢？”
“而今天，她说了拜拜吧？那家伙说再见，还是第一次”（注7）
（注7：上面的两个“明天见”分别是まったね和またねん，而下面的“再见”是さよなら；前者主要用于分隔时间短的告别，而后者大多是永别的意思）
“……这很普通吧？这是值得深究的事吗？”
就算真理这样说道，但哮还是把违和感说出口。
哮也知道自己没根据。但与斑鸠相识已有大约四年的时间。有些东西，是只有相识久了的人才会明白的。
而且，有这种感觉的，并不是只有哮。
“确实是很奇怪”
小兔也是抱着跟哮同样的想法，从刚才开始就一直一声不吭。
“我啊——今天一次都没有被她抓胸部”
““……””
小兔一脸认真地说道，但真理和樱花不知作何反应。
“…………不、不挺好吗，没有被抓”
“这不是好不好的问题。这种时候的杉波，肯定是在打着坏主意”
小兔双手扶在桌子上，探出身子来说道。
哮也有力地点头，同意小兔。
“也是呐，果然有什么奇怪”
“嗯，绝对有些什么”
两名老成员意见相合。
真理和樱花可能还是一头雾水，摆出一副茫然的样子。
“这或许是相识时间的差距吧。毕竟长时间在一块儿耍笨，也许会明白一些我们不明白的地方”
“等、等等，现在想起来，我也觉得确实是有些奇怪？嗯、嗯”
“……你干嘛随声附和啊。不要勉强把自己加进去啊！不要丢下我一个人！”
“你、你是不会识趣的所以不明白。我可是会识趣的人”
“识趣才不是指这种事！”
是这样吗！？樱花一副很受打击的样子。这两人真的关系很差吗，哮一边对此抱有疑问，一边考虑着斑鸠的事。
就像真理所说的，算起来与斑鸠认识已是第四个年头了，与平时不同的微妙差异是能感觉得到的。斑鸠是哮所交到的第一个朋友。哮自小时候起与人的交集极端少，发生了各种各样的事然后来到都市，之后因为随身佩剑和容易动怒的性格，一直是孤单一人。
在这种情况下，唯一向自己搭话的，就是斑鸠。
“你真有趣啊。我看上你了。我啊，喜欢敏感的家伙”
说了那番话之后，斑鸠就与哮有了交集点。哮形成现在的这种性格，虽说根本原因是樱花，但说到教予哮一般常识的，却是斑鸠。
小队里面最没常识的人教导自己常识，虽然这样会让人感到奇怪，但要是没有斑鸠的话，哮必定会在学生里头引起纠纷，从而被退学处分吧。
虽然哮没啥自觉，但在旁人看来，斑鸠是犹如哮的姐姐一般的存在。
这点对小兔来说也一样。
“…………但愿没牵扯上奇怪的事”
正当哮担心地自言自语的时候，突然，小队室的门被敲响了。
在咬着饼干的小兔最早反应，站起身来小步地跑过去。
“来了—？”
小兔转动门把手打开门。
“哎？”
“怎么了，小兔？”
“…………确实是有敲门声吧？但谁都不在”
小兔诧异地回答。
哮也来到门口，四下张望着走廊。
确实没人。虽然听得到其他小队室传来的声音，但却没看到一个人影。
“这是怎么了？恶作剧吗？”
“我认为学园里没有会做这种无聊事情的人……嗯？”
哮正要关门的时候，脚边传来咔擦声。
低下头看，有一封信封。
哮拾起来，看了下收件人姓名位置，只见写着“至 草薙哮大人”的字样。
“信……吗？”
就算小兔这样问，哮也没想到有谁会给他写信。
“什么什么……？情书—！？”
“情、情信……！？”
“作为情书来说还真是简朴啊……连信封都是褐色的”
真理和樱花也来到门口，门口处变得热闹起来。
“不管怎么说都不可能是情书吧……”
哮一边说着，一边小心地打开信封，取出里面的信纸。
里面的信纸也是很朴素，只是折叠起来的B5复印纸。
全体小队成员，都看着信纸。
写信的人还真是毫无纤细感。
但大家毫不在意，目光都落在信上。
而那里，
杉波斑鸠是学园的背叛者
只是简洁地写着这几个大字。
第二章 前往境界线
Alchemist公司第五兵器开发研究所位处境界线地区。
建设于现代贫民窟的表面理由，是因为抗魔素材矿场位在境界线之中，如此一来不须运送，可大幅提升研发效率。
但实际上境界线地区当中并没有能够采掘出抗魔素材的场所，虽然有设置采矿场，不过打从落成以来就未曾启用过。
真正的理由，是为了尽可能减少异端审问会插手干预的可能。
境界线是个连审问会都鞭长莫及的犯罪事件频传地区。称不上是处于审问会的管辖底下，反倒可以说黑帮及小规模的魔女集团已在该地区形成一个独立的特殊社会环境。
境界线入口设有哨站，一般人需要有通行证才能获准进入。
堪称是个适合用来瞒过审问会耳目的绝佳地点。
第五兵器开发研究所的规模，简直大到跟研究所这个名称极不相衬的地步。
虽然比不上总公司，但占地面积几乎与一座巨大主题乐园不相上下。
内部依照层级划分为数个不同区域，层级则随着研究的危险程度逐步提升，戒备也随着危险程度提升而渐趋森严。
表面上存在的区域最高层级为第五级，而第五级区域专门负责开发大量杀戮兵器，以及使用时会对自然环境产生影响的高风险兵器。
而设施内存在着某个超越第五级的机密区域一事，就连Alchemist公司内部也只有极少数人士知情。
耸立于研究设施用地最末端的高塔。
在高塔的最顶端，有一个白色墙壁围绕而成的空间。
此地就是表面上并不存在，名叫第六级的研究区域。
覆盖住整个内部空间的白色墙壁绽放着淡淡光芒。所用材质为最高级抗魔素材·白水晶制成，表面更贴着一层能让绝大多数魔法失灵，同时还可发挥出抑制作用的珍贵矿石镀膜。
只见一组装满暗红色液体，看似培养器的设备，仿佛梁柱般竖立于空间正中央。
旁边则有一名女性静静地抬头仰望着这组培养器。
一头蓬乱的红发，一颗别具特色的泪痣。身上穿着一袭看似科学家惯用的长袍，不过那件长袍的颜色却是深红色。
红色实验服，一件矛盾的服装。在Alchemist公司是以实验服颜色来区分阶级，而有色实验服则代表穿著者为人造天才——『杉波』。
看似想睡觉的慵懒眼神，内含着深不可测的黑暗，散发出一股与绝大多数世人相去甚远的虚无感。
「——科学家的忧愁神情也相当令人怦然心动喔。我实在很好奇，排外的『杉波』一族内心，平常究竟抱持着何种情感呢？」
而在这名女性背后，则有一名身穿与设施内部雪白色调格格不入之漆黑服装的男子，他正开口跟她攀谈。
男子留着一头闪闪发亮的金色短发，搭配一袭与脸上和蔼笑容格外相衬的神父服装。
幻想教团干部·死灵术师凶煞。
听见他的声音后隔了一拍，女性这才慢条斯理地转头望向他。
「……忧愁？那是什么？」
「就是忧郁的意思啊。听起来有种风情万种的悦耳感觉对吧？那是一种能衬托出女性美丽风貌的美妙情感。哎呀，真的很棒、真的棒极了。」
「我不懂。就这样而已吗？」
「我觉得仿佛正在看着一名被玷污后又遭到弃置的少女。令我忍不住想使出足以折断腰杆的力量，紧紧将你拥入怀中啊。」
「你想跟我上床吗？」
女性直截了当的冋答，使得凶煞竟也不由自主地为之一愣。
女性摊开双臂，宛如强调出『放马过来』的意思一般欢迎凶煞。
「随你高兴怎么做都无妨。我也明白你刚刚那段话带有性欲方面的意义。」
「…………」
「毫无经验的我便交由你全权带领。让我好好领教一番吧。」
听见女性完全面无表情地说出这番话，凶煞突然相当沮丧地垂低双肩。
「……不，还是算了。我彻底失去兴趣了。或者该说我并不是冲着性欲方面的意义才讲出刚刚那段话啊。」
「你的意思是说我缺乏性感的魅力喽？杉波的身材应是完美无缺才对。难道你有恋童癖之类的特殊性癖好吗？」
「不。是因为你是个无趣的人。捉弄像你这样的人有违我的个人美学，还请见谅。」
凶煞的双眼眯成直线，无精打采地慢慢走到女性身旁。
「杉波一族的人都是这副德性吗？假如你们个个都缺乏人情味的话，那我会很想发自内心大声呼叫。请伊砂小姐更用心歌颂身为人类的人生好吗？我的兴趣就是彻底摧毁掉那份幸福。」
听凶煞这么一说，被称作伊砂的女性……
「我们向来只对作研究感兴趣。」
斩钉截铁地如此回答，接着目不转睛地注视着凶煞的身影。
「瞧你一副凄惨�