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下达完指示的哮准备动身。
谁知真理却是毫无动静，一脸茫然地驻足不前。
「……真理，怎么了吗？」
站在原地的真理伸手轻触自己的颈项。
正确来说，是触摸戴在颈项上的魔力限制项圈，缚狼锁。
「……限制，解除了。」
「什么？」
「虽然只到第2级……但我现在可以使用魔法了。这……！」
真理神情紧张地望向哮。
错不了。是樱花解除了真理项圈的限制。
「……这到底，是怎么回事啊……？」
如同真理感到不安一样，哮也觉得事有蹊跷。
樱花绝不可能抱着戏弄她的心态随便解除真理的限制。
能推导出来的结论只有一个——那就是虽不知详情为何，但一定是某种紧急事态。
「等我一下，我先试着与凤取得联系。有什么话等联络上再——」
几乎就在哮拿起手机的同时，来电铃声也随之响起。
他打开折叠式手机的上盖，满脸诧异地看着萤幕画面。
是未知门号的来电。尽管有所警戒，哮仍战战兢兢地按下通话键。
《是草剃哮……同学……吗？》
「……你是哪位？」
《我是学生会长，名叫星白……哦！痛痛痛……你应该知道我吧？》
学生会长？在推敲出她与樱花的关连性之后，哮顿时感受到一股不安的气氛。
《即便穿着防弹背心，被子弹击中还是痛得要命啊—……天啊，虽然只是假货，但这血浆可真逼真耶……呼……》
「……你在干嘛？」
《嗯～装死罗？不过我的事先撇开不谈，问题在于小樱花就是了。》
「！？凤她出了什么意外吗！？」
《你冷静一点……我是很想这样讲，但还真的说不出口呢～不过总而言之啊，假使你能冷静听我说，那就再好不过了。》
一股不祥的预感，在哮心中急速膨胀。
《——天明路礼真与一名魔女联手，绑架了西园寺小兔与凤樱花。所以拜托了，希望你们能助我一臂之力。》
他那近似第六感的预感，不幸地成真了。
这个空间一片鸦雀无声。但室内却呈现出惨不忍睹的凌乱状态。被粗鲁地推倒的桌子倒落一地，里头已化作一片遭到彻底破坏的空间。
简直形同猛兽前来肆虐过后的光景。
目前共有四人，置身在这间昏暗无光的室内。
一人是天明路礼真。他伫立在依然昏迷不醒的小兔附近。
另一人是二年级的泉堂静。她早已断气，宛如人偶般倒卧在一旁。
最后则是抱着膝盖，边颤抖不止、边缩成一团地坐在地上的凤樱花。
「她挣扎得可真厉害呢。这应该是你头一次花这么多时间吧？」
礼真边踹开翻倒的桌椅边走近樱花。
樱花放松了姿势，缓缓站了起来。
然后她伸手夸张地拨着一头长长的晚霞色秀发——吐出长长的舌头，嗤之以鼻地说道：
「——这下子没戏唱了。噬魔圣物的契约者果然棘手啊。」
咂了下舌头的樱花反覆抠抓头发。樱花绝不会做出这种举动。她显然判若两人，成了截然不同的存在。
梅菲斯特的灵魂，已经完全占领了她的身体。
「……你不是明知道会这样，仍决定附身到她体内吗？」
「我当然晓得啊？但要是不那么做，我们大概会全栽在她手上吧。现在的我若没有魔导遗产就无法施展魔法啊。要突破噬魔圣物的防壁、吞噬她的灵魂，感觉有点难以得手呢。」
「看来你已经占据她的身体了嘛。应该没有任何问题吧？」
「不行不～～—行。现在这样有点像是双重人格的感觉。主导权虽在我手上，但这孩子的灵魂还活着。审问会八成也已经发现异状了吧……若是收到噬魔圣物的报告，那些高层人士大概也都会相信我的存在。」
举起双手表示没辄的梅菲斯特如此说道。
礼真顿时面露焦虑神色，全身直冒冷汗。
「开什么玩笑啊……！这下子该怎么办！？《奴隶之歌》还没发动耶！在只中了轻微诱惑魔法的状态下，奴隶们不可能代替我们出马吧！？难道你要我们两个孤军对抗异端审问官不成！？」
「没办法了。只好加快发动魔法的时程。」
「这跟我们约定的不一样！我可是明知会被怀疑，仍转进这间学园扮演诱饵耶！？花了整整一个月时间迷倒学生们的功臣也是我，把你保管的魔导遗产暗中带进学园的人也是我！是你说等到占领后，你会让这间学园……让整个异端审问会变成我的财产，我才答应协助你的耶！」
礼真火冒三丈地诘问梅菲斯特，却赫见一只无声无息地伸长的手臂，猛然扣住他的颈项。被梅菲斯特的手掌掐得无法呼吸的礼真，就这么重重地被摔在地上。
「唔啊……你干什……」
「别搞错立场了——你这垃圾！」
梅菲斯特将脸凑近倒卧在地的礼真眼前。
她那混浊不清的视线，内含着足以令礼真吓得全身直打寒颤的强烈霸气。
「我随时都能宰了你。我之所以没杀了在我吞噬他人灵魂时，刚好目睹现场状况的你；以及没有用过一次就丢掉，而是再度透过你进行这次的偷袭计划，全都是因为你那身为伦理委员会会长公子的头衔很方便的缘故唷？」
「——放开、我……」
「把在第四分校只是只瘦皮猴的你拉拔成学生会长，挖掘出你的利用价值的人是我。把你拱成裸体国王的人也是我。这下你晓得谁才是真正的主人了吧？」
「饶了——我……！好难受、我快死了、我真的快死……！求求你，住、住——手！」
等到礼真不争气地开始痛哭的时候，梅菲斯特才总算松开手掌。
「哼，真是不中用的东西。你的超然态度就仅止于表面，实际上却是这副丢脸德性啊。」
「咳咳、咳咳、呜呕……」
礼真双手拄着地板，痛苦地频频干呕。梅菲斯特则一脚踩着他的背部，投以悲悯的同情目光。
「放心吧。学生们几乎都还留在学园。虽说原订计划是要掌握整座城市，不过只要有这么多活祭品可用，起码还能拿下学园加上这座城市的三分之一才对。我没兴趣当什么国王，等事情结束后就通通送给你也无所谓。」
「咿……呼……咿。」
「所以呢，你只管乖乖听从我的吩咐就好。」
梅菲斯特一边践踏缩成一团的礼真背部，一边抬头仰望天花板。
「等着吧，我的身体……我再过不久就会回去，就能回去找你。」
那双迫不及待的眼神，宛如准备前往迎接心爱之人一般闪闪发亮。
梅菲斯特这名魔女，自古以来便不断吞噬他人的灵魂、夺取他人的肉体。
但她也有珍惜的事物。
就是自己原本的肉体。有办法施展《附身》魔法的未确认古代属性，『恶魔』。从古至今，她是这世上唯一一名拥有这项属性的人。为了夸耀力量，并让这项属性成为独一无二的特征，梅菲斯特并未打造自己的备用复制人。除了制造《附身》符咒以外的时间，她的灵魂都寄居在别人的肉体之中，自身肉体则为了防止老化而施以冰封处理。
然而现在，她那具冰封的肉体却被异端审问会夺走，事先储备的符咒也即将消耗殆尽。
梅菲斯特的灵魂，已经超过十年未曾回到自己的肉体。
「好啦，复仇好戏要正式上演罗！玷污了我那具可爱宝贝肉体的异端审问会，我要让他们感到后悔莫及：」
夺回自己的肉体。
只为了这项理由，梅菲斯特便毅然决定向审问会宣战。
在校舍内接到星白流联络的哮低头向下，将手机扩音孔抵在耳边，气愤地咬牙切齿。
《开什么、唔！——咿——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！》
樱花的惨叫声回荡于耳边。
紧接着传来类似横冲直撞的声响、笑声、枪声、笑声。
声音播放到一半便戛然中断。
《这是小樱花在10分钟前录下的声音。我猜大概是灵魂已遭梅菲斯特取代之后的事。》
「…………」
《详情就如我方才所转违的那样。敌对势力为魔女梅菲斯特，以及天明路礼真。很抱歉突然告知你这件事，但为了抢救学园的所有学生，希望你们能帮忙我。》
「…………」
《草萝同学？》
「给我闭嘴。」
抬起头来的哮，双眼已被怒火染成血红色。
「我不接受你的使唤。我只会去营救我的同伴。」
《……话虽如此，但小樱花早已——》
「你没资格断定我的同伴是否平安无事！」
怒吼声响彻走廊。周遭空气为之震撼、抖动。
「……我要去救她们。事情就这么简单。」
《……知道了，你高兴就好。》
「等一下，我要先对你声明一件事。」
《……？》
「等这一切都落幕之后——我会亲自去揍你一顿，给我作好心理准备！」
耳闻这段吓人的宣言之后，流沉默不语。就连站在一旁的真理，似乎也对面露凶相的哮心生畏惧的样子。
片刻过后，手机传回一阵模糊不清的笑声。
《可以，到时想怎么扁我都随便你。》
面对流不为所动的态度，哮静静眯起双眼。
《只不过，请你把抢救这座学园，以及拯救所有学生的这件事记在心上。只有在你完成这两点的状况下，我才会乖乖地随便你揍。关于找小樱花帮忙一事，我无从辩解，也觉得很过意不去。但我一点都不打算向你道歉。》
「……我并没有要你道歉的意思。你为什么不找我们商量，而是只委托凤处理这项任务？不然也不至于演变成——」
《不好意思，我信任的对象仅限小樱花，你们并不包含在内。关于你是黄昏型号的契约者、西园寺小兔与天明路有所牵连、以及杉波斑鸠是出身Alchemist公司的『人造天才』等情报，我全都一清二楚。》
流滔滔不绝地讲出除了高层人士及少部分魔女猎人以外，无人知晓的情报。
《无论再怎么想，你们几个都只是理事长的棋子而已吧？尤其草剃同学你更是莫名其妙，只不过是一具言听计从的傀儡罢了。你觉得我会信任这种人吗？》
「唔——」
《小樱花就不一样了。那孩子暗中调查过有关审问会的黑幕、理事长的底细、Alchemist公司的详情、另外还为了你调查银懈之剑的情报。她绝不会放过任何可疑的事物，拥有坚定的信田念，跟只是听命行事的你大不相同。》
哮完全无法反驳。流说得一点也没错。哮等人虽对飒月抱持着疑虑，却根本没想过要着手调查他的底细。
他们只懂得竭尽所能帮助同伴，除此之外什么也没做。
流则说樱花是一边替同伴着想，一边明确地着眼尚未发生的事情。
关于调查银檞之剑一事，则是为了哮个人着想。以前她曾数度向自己提起有关使用噬魔圣物之代价的问题。
当时樱花也很担心哮的安危。
只有樱花不单关注当下，还放眼未来。
这原本是队长应尽、也不得不挑起的职责才对……
哮感觉整个人快被自己的肤浅心态给压垮了。
《我再说一次。请你保护学园，以及全校学生。》
「……………………知道了。」
《最后我再补充一句话。》
流收起平常那种显得优柔寡断的轻佻嗓音，改以明朗而沉稳的声调，将这句话送给哮。
《……千万别死。我虽说我不会道歉，但事态之所以演变至此，全都是因为我太不中用所造成的。作为被卷入风波的全体学生代表，我乐意将揍我的权利奉送给你。》
「………」
《所以，为了揍我，请你务必全身而退。》
「…………」
《以上。》
结束通话后，哮彷佛自我告诫似地紧咬嘴唇。
在旁边默默聆听的真理，则是一脸担心地看着哮。
「……什、什么嘛，明明不晓得我们的感受，就只会自顾自地乱讲一通。她明明是当事人，却只会躲起来自保嘛……」
无视于脱口咒骂的真理，哮抬起头来呼叫拉碧丝。
「……拉碧丝，听得到吗？」
《是，随时听候吩咐。》
「噬魔圣物的使用许可令已经核发下来了吧？」
《根据弗拉德回传的紧急警告，已正式解除限制，随时都能使用。》
把真理也拉进魔力共振频道之后，哮接着说道：
「知道凤与小兔的下落吗？」
《凤樱花小姐的行踪无法锁定，不过西园寺小兔小姐的座标已经判明，位在模拟市街战的演习场。人似乎被天明路礼真囚禁于建筑物内部的样子。》
听见拉碧丝不知樱花座标位置的回覆，哮顿时紧咬嘴唇。
《……关于凤小姐的话，她尚有一段缓冲时间。有弗拉德守护着她的魂魄，暂时应该还不会有事才对。只是由于双方尚未正式缔结契约，因此恐怕也支撑不了太久就是了。》
「！？真的假的！」
《是的。敌人若是透过符咒施展《附身》魔法的话，必然也会随�