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最终，他傲然、全裸地站在她的面前。「现在轮到谁穿太多衣服了？」他喃喃地说。
他蹲跪在床边，手按着她的膝盖、睡褛的正下方。但她直觉知道睡褛令他兴奋，并不惊讶他没有脱掉它。他的手探到黑色丝缎下，沿着她的大腿内侧往上，直至寻着了他的目标。
他轻轻碰触她，一遍又一遍，而后更深、更深探入。
这次轮到她呻吟出声了。她拱起背，黑色丝缎滑落至另一肩，裸露出另一方乳峰。他低下头，以唇占领其中一只，接着是另一只。她承受着来自乳峰和下体的双重刺激，再也忍耐不住呻吟出声，娇躯簌簌颤抖。
那有可能是数秒，也或者是过了数个小时，她才由激情里回来。他躺在她身侧，热切地凝视着她的面容。她张开眼睛，他的唇迅即吻住她的。
「火焰和蜂蜜。」他低语。
她疑惑地注视着他，但他只是微微一笑，再度亲吻着她。她完全敞开自己，回报他的热情。
他的唇来到她的乳峰，将她的睡褛推过腰际，吻上她的小腹，再往下来到她的大腿内侧，一路往上。她直觉到即将发生的事，但想着那是不可能的……那太惊世骇俗了……一定是她错了……他不可能……
但他做到了，而她以为自己会死于那份狂喜的愉悦里。
结束后，她感觉自己永远不再一样。他拥紧她，抚弄她的发，将缕缕黑丝缠绕在指间，给予她时间恢复。然后他再也无法忍耐，他来到她身上，蓄势待发。
她以手抵着他的胸膛，用力推开他。
他往后靠着枕头，眼里浮现疑惑。她起身，跪在他身边，小手抓住睡褛下襬，往上一撩。
他掬饮着她赤裸的美一晌，跟着她已覆在他的身上，帘幕般的黑发罩住两人，有力的小手捧起他的头。
她侵略性地探索他的唇，化身为胆大妄为的女性，以她的舌头恣意探索、征服，取悦自己，也取悦了他。她抚遍了他全身的每一处，她的唇碰触他的疤痕、坚实的男性肌肤，直至两人之间只剩下感官的喜悦。他们结合为一，一起飞翔……最终化为星尘爆炸。
夜里，他们拥着彼此，醒来后再度做爱，又打盹睡去，身躯始终紧密结合。有时他们会交谈──谈论身体的喜悦，但绝口不提白天的隔阂。即使在最亲密的时刻里，他们心照不宣地订定了无法踰越的界限。
你可以碰触我这里……你可以碰触我那里……噢，是的，这里，那里……但不要预期着更多。不要预期白天会有任何的改变。一切都不会变，你只会伤害我……掠夺我……毁灭我……我会给予你我的身体，但不要──绝对别妄想着更多。
次日清晨，肯恩对她大吼出声，因为她揉绉了他想看的报纸，凯琳也因为他的椅子碍着她的路吼了回去。
白天，两人之间再度壁垒森严。
第十九章
莎妮在圣诞节前下定了决心。史杰姆在通往洛特福的路上和她碰面，给她看了查理斯敦一栋屋子的地契，上面写着她的名字。
「那是栋美丽的粉红色灰泥小屋，莎妮，门前种着无花果树，屋后覆满紫藤。」
她拿过地契，认真地看了好一晌后，答应和他离开。
这是个冷湿的十二月天。她站在厨房窗口，眺望着「日升之光」的田野，提醒自己她已经二十四岁。她的生命静止得够久了，史杰姆能够给予她长久以来所渴望的一切。他待她以礼，而且对白人来说，他还算英俊。他会照顾她，而她也会回报他的照顾。那和她现在所做的事差不多……只不过她得分享他的床。
她打了个寒颤，问自己那又有什么区别，反正她早已不是处女了。查理斯敦的屋子将会属于她──那是最重要的──她还会得到安全。此外，也该是她离开的时候。如果她继续留在「日升之光」，和曼克、凯琳、中校在一起，她绝对会疯掉。
曼克总是用那对温柔的棕眸望着她。她痛恨在他的眼里所看到的怜悯，但有时候她会逮到自己出神地回想那个星期日下午，他在果园里吻她的情景。她想忘记那个吻，却没有办法。他并未试图再碰触她，即使在凯琳和中校结婚的那一晚，她人就睡在他的屋子里。噢，为什么他就是不肯离得远远的，给她一个清静？
有时候她希望所有人都能够离得远远的，包括凯琳在内。自从她重返中校的床上后，她似乎变得更加烦躁。她拚命让自己忙碌，不给自己思考的时间。每天早上她到鸡舍喂鸡，常会看着她骑着「诱惑」，在远处策马狂奔，彷佛再也没有明天。即使在阴冷或下雨的天气里，她依旧照骑不误。那几乎就像是她害怕当她夜里和中校缠绵欢爱时，脚底下的土地会突然消失不见。
白天她和中校之间的紧绷也更变本加厉。莎妮已经数个星期不曾听她用文明的语气对他说过话，而中校的回答也冷若寒冰。但至少他似乎仍在尝试。他放弃在东边的灌木丛开路，因为除了凯琳之外，每个人都可以看出那片灌木丛根本毫无用处，而且开路可以节省通往纺棉厂好几哩的路。
今天早上，莎妮原本担心两人会大打出手。中校已经警告凯琳几个星期别再用那种疯狂的方式骑「诱惑」，今天他干脆明令禁止她骑「诱惑」。凯琳用各种脏话咒骂他，以及女性绝不该知道的字眼威胁他。他像雕像般静静伫立，一言不发地望着她，冷硬的表情令莎妮的背脊窜过一阵寒颤。
但无论他们白天的关系有多恶劣，夜幕降临后，主卧室的门总是紧紧闭上，直至次日清晨才再度打开。
莎妮由窗口瞧见凯琳穿著那件可耻的长裤，刚刚散步回来。她的胃里一阵绞扭。她不能再拖延了。她的行李已经收拾好，史先生不到一个小时后，就会到车道的尽头接她。
她没有告诉任何人她的计划，但她猜曼克已有所怀疑。今早他到厨房用早餐时，看着她的神情怪异。有时她感觉他似乎能够读出她的心。
她告诉自己她很庆幸他去了洛特福，无须在离开时和他打照面。但部分的她却想再度看看那张英俊、亲切的面容最后一眼。
她解开围裙，挂在挂了一辈子的钩钉上。她即将最后一次走出这栋宅邸。
凯琳开门进来，跟着灌进一阵冷风。「冻死人了！我今晚想吃蛤蜊汤。」
莎妮忘了这已不再是她的责任。「已经快五点了，」她苛责。「如果妳想吃哈蜊汤，妳应该早点告诉我。白蒂已经做了炖牛肉。」
凯琳不悦地脱下羊毛夹克。「我相信她不介意我将蛤蜊汤加到菜单上。」她大步上楼。
「如果妳能够偶尔笑一笑，这栋屋子里的人会很感激。」
凯琳停下脚步，俯望着莎妮。「那是什么意思？」
「意思是妳已经板着一张脸好几个月了，而那是有感染性的。妳甚至害得我向白蒂发脾气。」
这不是莎妮第一次苛责她的不是，但今天凯琳实在没有精力为自己辩护。她一直觉得烦躁不适。她重重地叹了口气。「如果白蒂今晚不方便做蛤蜊汤，那就明天吧。」
「妳必须自己告诉她。」
「为什么？」
「因为我已经不在这里了。」
「噢，妳要去哪里？」
莎妮顿了一下，凯琳问得好无辜。「我们进起居室，好好谈一下。」
凯琳好奇地跟着她穿过走道，来到起居室坐下。「有什么不对吗？」
莎妮依旧站着。「我──我要去查理斯敦。」
「妳应该早点告诉我。我也有张购物单子，我可以和妳一起去。」
「不，我不是去购物，」莎妮紧握着双手。「我──我这次离开是永久的。我不会再回到『日升之光』了。」
凯琳茫然不解地望着她。「不回来？妳当然会回来。妳住在这里。」
「史杰姆买了栋屋子给我。」
凯琳拧起眉头。「他为什么要那样做？妳要当他的管家吗？噢，莎妮，妳怎么会想要离开这里？」
莎妮摇摇头。「我不是要当他的管家，我是要成为他的情妇。」
凯琳的手紧握着扶手。「我不相信！妳绝不可能做出这么可怕的事。」
莎妮抬起下颚。「妳凭什么判断我？」
「但这是错的！妳所谈论的是邪恶的，就这么简单。妳怎么会考虑这种事？」
「我只是做我必须做的事。」莎妮固执地道。
「妳不必这么做！」
「妳说起来容易。妳曾经想过我也想要拥有和妳一样的东西吗──一栋屋子、漂亮的衣服，能够在早上醒来，确知没有人能够伤害我。」
「但这里没有人会伤害妳。战争已经结束三年了，没有人会再骚扰妳。」
「那是因为每个人都假定我分享妳丈夫的床，」瞧见凯琳玻Ы舻难凵瘢杆俚馈！肝颐挥小Ｈ欢寺耍挥腥酥勒庖坏悖顾憷龅拿嫒荼涞每嗌！赶衷趭吔峄榱耍磺卸疾煌恕３僭缁嵊腥巳衔沂峭偈挚傻玫摹Ｃ挥邪兹四凶诱展说暮谌伺泳褪钦庋也幌胍槐沧庸庋纳睢！�
「但曼克呢？」凯琳争辩道。「他是个好人，而且每个人都看得出他爱妳。不管妳怎么假装，我知道妳对他也是有感情的。妳怎么能够这样对待他？」
莎妮的嘴角固执地抿起。「我必须要先顾到自己。」
凯琳跳了起来。「我不认为让白人来照顾妳有多么大不了的。当妳还是奴隶时，我父亲理应要照顾妳，瞧瞧结果是怎样。或许史先生根本无法保护妳，就像我的父亲一样。妳曾经考虑过这一点吗？」
「妳的父亲没有『试图』保护我！」莎妮喊道。「他根本没有尝试，妳知道吗？是他主动将我赐给他的朋友在夜里享乐！」
凯琳感觉胃彷佛被人重重地捶了一拳。
既然已说出真相，莎妮干脆说个够。「有时他让他们掷骰子决定，有时则是赛马。我则是他们游戏里的奖品。」
凯琳奔向莎妮，将她拥入怀里。「我很抱歉。噢，我真的很抱歉！」
莎妮在她的怀里僵硬无比。凯琳抚弄着她，用力眨去泪水，一再抱歉，仍想试着说服莎妮不要离开她从小长大的家园。「不要让过去发生的事毁了妳的一生。它很可怕，但那已经是许久之前的事。妳还年轻，许多奴隶女人──」
「别跟我说奴隶女人的那一套！」莎妮的身躯一震，表情突然变得狰狞。「不要向我说奴隶女人的那一套，妳根本什么都不知道！」她用力吸气，彷佛就要窒息般。「他也是我的父亲！」
凯琳冻住了，她缓缓地摇头。「不，那不是真的。妳是对我说谎！他不会那样对待自己的女儿！该死的妳，妳在说谎！」
莎妮毫不退缩。「我是他的女儿，就跟妳一样。他在我母亲十三岁时强占了她，将她留在大屋里，就在妳母亲的眼皮子底下──直到他发现她怀孕了，于是他又将她丢回奴隶小屋，就像丢掉垃圾一样。刚开始，他的朋友试图染指我时，我以为他忘了我是他的女儿。但他根本没有忘，他只是不觉得那有什么意义。血缘关系对他没有意义，因为我根本不算人类，我只是他的财产！」
凯琳的脸色苍白如蜡。她无法动弹、无法开口。
揭穿了所有的秘密后，莎妮反而平静了下来。「我很庆幸我的母亲在这一切开始前就去世了。她很坚强，但瞧见发生在我身上的事会让她的心都碎了。」莎妮伸出手，碰触凯琳的面颊。
「我们是姊妹，」她柔声道。「妳从不曾感觉到吗？妳从不曾感觉到我们之间的联系，紧得任何事都无法将我们分开？打从一开始，就只有我们两个。妳母亲在妳出生后不久去世，我的母亲理应要照顾妳，但因为发生的事，她不喜欢碰触妳，于是照顾妳的工作就落到我的身上──一个孩子抚养另一个孩子。
「我还记得四、五岁时，我就将妳抱在膝上。我喜欢在厨房工作时，将妳放在一旁，或在夜里和妳玩洋娃娃。母亲去世后，妳成了我所有的一切。那也是我从不曾离开『日升之光』的原因，即使在妳前去纽约后，我必须确定妳很好。之后妳回来了，却好象变成了另一个人，进到另一个我永远不属于的世界。我嫉妒，但也害怕。妳必须原谅我即将做的事，凯琳。但妳在世上已有了立足之地，现在该是我寻找我的归属的时候了。」她很快地拥抱凯琳一下后，转身离开了。
过没多久，肯恩回到了屋子里，瞧见凯琳仍怔怔地站在原地，全身肌肉紧绷，双手紧握成拳。
「该死地每个人都──琳？哪里不对劲了？」
他立