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“四海盟参予其事？”
“不会。”铁笔银刀肯定地说：“有人以黄金千两招募能揭散这次宴会的勇士，周老
弟，有兴趣吗？”
“抱歉，毫无兴趣。”周凌云也肯定地说：“这几年我进出乱区，先后获得大批金银珠
宝。而且，我从不接受任何人的委托而收受财物。”
“想去看看吗？”
“有此念头，可惜很难进去。”
“有请帖就可以进去。”
“我没有接请帖的份量。”
“你们坐，我去去就来！”
铁笔银刀告罪，匆匆进人内堂。片刻，重行出堂，将一封大红拜帖往桌上一放。
“这就是黛园的请帖。”铁笔很刀坐下将请帖往周凌云面前一推：“无常公子的，江湖
上十大神秘年轻高手之一。知道这位公子底细的人屈指可数，姓甚名谁无人得悉，杀人的奇
功绝学却威震江湖。”
“请帖没送到？”鬼神愁问：“据我所知，这位年轻的神秘杀手，杀人价码之高极为惊
人，行踪飘忽极少公然露面，下请帖的人假使真的已经交到他手中，这人必定是了不起的，
神通广大的老江湖。”
“是否交到，迄今仍是解不开的谜团。”
“那……这请帖……”
“半月前，在玉河的一具浮尸的防水百宝囊中找到的。浮尸年约三十上下，面目浮肿，
相貌难辨。高手件作检查的结果，断定是生前中毒死后落水，何种毒物却无法验出。请帖书
明奉交无常公子，因此引起不少猜测。由于是我最先赶到现场，不好声张，只好暗中结案
了。”
“你的意思是……”
“我的意思是假使周老弟非进黛园不可，冒充无常公子或许有期望。只是，风险太大，
如果黛园的人认识无常公子，那……后果可怕得很。”
“我会权衡利害的，谢啦！”周凌云收起请帖：“许兄，能问一个重要的问题吗？”
“这……”铁笔银刀精明得很，迟疑地不作回答。
“答不答复，许兄有权决定，不怪你。”
“什么问题？”铁笔银刀不再迟疑，反正答不答自己有权决定，何乐而不为？
“一千两黄金的主人是何方神圣广”兄弟无法回复。“铁笔银刀一口拒绝。
“呵呵！算我不上道好了，笨得问这种犯忌的事。”
周凌云聪明地不再探口风。
不久，鬼神愁与周凌云悄悄地从后门走了。
两人沿大街走向阜城门。
街上行人往来不绝，大冷天，行人皆来去匆匆，整个人皆裹在皮袄里，仅露出双目，谁
也弄不清谁是谁。
“你真打算使用请帖？”鬼神愁的嘴巴已被皮风帽的掩耳所包住，说的话含含糊糊。
“反正不碍事，是吗？”周凌云也含含糊糊地说，可知两人都听清对方的话：“已经知
道内情，大概不会影响我的安全，我不打算使用。”
“你知道留在身边的后果吗？我是说：如果有人知道你拥有应该属于无常公子的请帖，
会不会认为你就是无常公子？那冷血杀手口碑太差，要找他的人真不少呢！”
“铁笔银刀大概不会做出卖朋友的勾当吧？”
“这可不一定哦！”鬼神愁拍拍他的肩膀：“你知道，吃公门饭的人，对玩权术是有一
套的。”
“我会小心的。”他信心十足地说。
“能猜出一千两黄金的主人来龙去脉吗？”
“一千两黄金，可换六千余两银子，挑也要四五个人，辛苦三辈子也赚不了那么多，还
有什么人能出如此高的花红？”他摇头苦笑：“狗咬狗的事，错不了的。”
“这……官方？”
“对，神龙，八九不离十。潜龙在京都召兵买马，等于是直接向神龙的势力权益挑战。
神龙本来就把京都看成不可侵犯的势力范围，明里不便开罪河南伊府，暗中捣蛋是必然的
事。”
“官家的事，最好避得远远的，小子。”
“我知道，所以我不打算使用请帖呀！”
“那就好……晤，奇怪……
“什么奇怪？”他感到意外，转头注视身右并肩而行的鬼神愁。
鬼神愁一面走，一面用手探索左背助，厚厚的老羊皮外袄松松地，隔着皮祆抓痒，一定
抓不着痒处，老怪杰不像在抓痒。
“好像有……有什么东西刺了我一下……”
鬼神愁信口说，手仍在探索，脚下没停。
街上行人匆匆往来，没发生任何异象。
一阵寒颤通过全身，他感到一阵心悸，想到挨了一枚追魂毒计的往事，本能地、警觉地
扭头回顾，搜察可疑的征候。
这瞬间，眼角余光瞥见两个风帽仅露双目，穿了羔皮大袄的人，正快速地接近。
两星几乎肉眼难辨的淡淡灰芒，已先一刹那到达他的身后。
猛地一把将鬼神愁推倒，他的身形也同时扭动，两星灰芒无声无息地擦胁而过，危机一
发千钧。
这瞬间，他疾冲而上，反应超尘拔俗。
两个接近的人机警绝伦，立即扭头飞掠，暗器偷袭落空，再不走岂不遭殃？两人一前一
后一窜三丈，去势如电射星飞。
他怎肯甘休？速度陡然增加三倍。
可是，两个家伙已窜入一条小巷口。
他的身法匪夷所思，像是幻形术，衔尾穷追，仅晚了一步而已。
一声惨号，两人中倒了一个，是选得最快的一个人，原来与从巷底出来的一个穿皮袍的
人撞上了，被撞得脸部变形，胸骨内陷，凶猛地反弹倒地。
第二个人向侧一窜，砰一声撞破一座民宅的偏门，跌入民宅去了。
他的手刚虚空抓出，没料到变生意外，抓错了方向，神奇的抓力落空，空间里传出气体
回流的异呜，抓力远及丈五六，他用上了神功绝学，却劳而无功。
抢入破门，他心中一凉，里面暗沉沉，撞门逃入的人已经失了踪。
他不能浪费时间搜寻，老怪杰需要紧急救助。
“混蛋！干什么的？”怒叱声震耳欲聋。
他感到叱声有点耳熟，急急退出门外。
穿皮袍的人，踉跄后退刚勉强稳下马步，显然一撞之力相当凶猛，虽将穿羔皮大扶的人
撞倒，自己也被震得退了丈五六左右。
他一闪即至，一把抓起被撞倒的人，立即心中一凉，暗叫一声糟！
这人的脸孔显然被重掌拍中，双目已成了血洞，口中大量流血，胸部内陷，肺叶可能成
了血酱，定然是被同样重重地撞中胸口的。
人死了，没有口供啦！
这人身上没带百宝囊，解药必定不在身上。
“是你！”他额然放手，向穿皮袍的人说：“郭智先，你把这人撞死了！”
穿皮袄的人是他的乡邻郭智先，来得真不是时候，以他的速度估计，本来定可追及抓住
一个人的，或许两个人也可以留下。
“他是你的人？”郭智先怒声问。
“我是追他们的，他们在街上暗算了公羊前辈……哎呀！不好！”
他奔回街心，赶开十余个七嘴八舌的行人，抱起鬼神愁急急奔回小巷。
可是，他的心已经向下沉了。
鬼神愁的双目睁得大大的，死人的眼睛一看便知，而且呼吸已停止了，浑身软绵绵地，
体温正急剧下降。
放下鬼神愁，拉掉风帽，看清鬼神愁扭曲僵硬的面孔，他气涌如山，也感到惊讶。
追魂毒针的毒性虽剧，但决不至于剧烈地至见血封喉的程度，他是过来人，鬼神愁应该
支持一些时刻的，怎么片刻就死了？
郭智先热心地俯身相助，一翻死者的嘴唇，唇内部已经发紫，散发出一股怪腥味。
“是中毒！”郭智先用权威性的口吻说：“一种可迅速循血攻心，令血液暴涨，经脉爆
裂的奇毒。这种奇毒不能散洒，身上与内脏没有创口的人，吞入腹、吸入肺也毒效有限，甚
至不起作用。你脱衣检验看看，老怪杰身上一定有创口。”
“被针形暗器从背后击中右背肋，对付我的两枚几乎击中了我。”
他急急在撞死的人身上搜查，希望能找出盛解药的盛器。
“这个人不会使用淬毒暗器，我认识他。”郭智先拉掉那人的风帽，审视变了形全是血
的面孔：“天涯浪客西门子虚，一个无恶不作、神憎鬼厌的浪人！”
“天杀的混蛋！这两个凶手为何要计算我们？我根本不认识他们！”
他放弃搜寻，绝望地说。
“鬼神愁必定认识他们。”郭智先肯定地说：“老怪杰的仇家多得很。”
“哼！我会找出凶手的！”
他立即撕开鬼神愁的皮袄，在右背助找寻。
肌肤已变成紫青色，可知连表面的微血管也爆裂了。
果然找到了肿起的针口，但无法起针，针口仅有米粒大小，体积不大，针已全部没人肌
肉内部，除非割开尸体的肌肉，不然绝对找不到针。
“你知道另一个人的来历吗？”
他放弃起针的念头，不愿割裂老怪杰的遗体。
“不知道，看不见面孔。”郭智先不住摇头：“不过，你可以进一步追查。”
“怎么直？”
“我的朋友，曾经看到这个天涯浪客，经常往来西山，很可能落脚在隐居西山的朋友家
中。只是，西山方圆数百里，得花费时日才能查出线索。”
“这恶贼在京都活动了多少时日？”
“这是最近五六天内的事，通常他中午到达，在城内外鬼混，次日午后离城返回西山，
其他活动，就没有人知道了。”
“好，我会去查的，谢谢你的消息。”
他背起鬼神愁的尸体，向巷底匆匆走了。
一个时辰之后，铁笔银刀出现在一座大宅的后花园中，花园中草木凋零，空荡荡不见人
踪。
他站在假山旁的小亭内，腰间例外地佩了他的成名兵刃银刀。
平时他很少佩刀，办案时也很少佩带，今天独自佩刀出现，颇不寻常。
片刻，一个内穿锦袍，外加玄狐外祆，头戴皮帽仅露出双目的人，出现在积雪花径的西
端，步履从容，颇具气概，背着手向小亭接近。
“你是不该来的。”这人站在亭口冷冷地说：“你应该遵守约定，有事我会找你，你不
能找我，以避免泄露你我的交往情形。”
“你为何杀了公羊异？“他厉声质问。
“不能怪我，下手的人一时心怯，失手了。”
“遁辞，哼！你知道我与公羊老哥的交情，你陷我于不义，你……”
“你给我听清了。”那人也声色俱厉：“他知道得太多了，阁下，他不死，你知道后果
吗？”
“你这狗王八人模人样，借刀杀人的绝子绝孙毒计好恶毒！”她破口大骂：“以你的身
分地位，实在不该做出这种无耻枭雄勾当。我铁笔很刀吃了二十年公门饭，见过无数牛鬼蛇
神，算是玩弄权谋的专家，没想到依然看错了人，被你的表面伪善所欺骗。幸好我心中犯
疑，随后跟出留意动静，不幸的是变生仓碎，发觉有变已来不及了。说！凶手是谁？”
“你实在不够聪明。”那人发出一阵得意的阴笑：“既然发现我的计谋，真不该急急来
找我的。”
“阁下，我是带刀来的！”铁笔银刀也阴笑。
“那又怎样？”
“没获得满意的答复，我会毫不迟疑用刀。”
“行吗？”
“一定行！”铁笔银刀信心十足地拍拍佩刀：“我知道你的弓马很不错，花枪与单刀的
火候也不错，但与我这种格斗经验丰富，且有武功奇技的，以武混口食的人比较，那就差得
太远了。你一个仕绅，与我这种玩命的公门人交手拼搏，你自保的胜算决不会超过两成。”
“真的吗？”
“你知道是真的。”铁笔银刀举步向亭外走：“你不会把凶手刺客养在家中，同时你没
想到我会发现你的阴谋，所以不至于把凶手刺客召来戒备，你必须靠你自己了。阁下，我要
知道你谋杀公羊异，利用百了刀的内情，你愿意说吗？”
“你好蠢！”那人怪胜怪凋地说：“你从后门绕出时，我的人就发出信号了，所以我的
人提前下手，也因而失手让百了刀留得狗命。你来，已经在我的神机妙算之中，居然仍以为
得计，好蠢！”
铁笔银刀眼神一变，惊然举目四顾。
园中寂寂，鬼影俱无。
“你放心，我不会留下人手。”那人的怪眼中冷电四射：“杀人灭。决不可让第三个人
在场，这忌讳我懂，这方面我比你内行。迄今为止，京都的人都认为我是真正的仕绅，连你
这种成了精的老公人，也死心塌地认定我的弓马不错，花枪单刀不差而已，这就是我成功的
地方，我不会让第三个人知道我的底细……”
铁笔银刀早已听出危机，看出凶兆，凭经验与见识，便知道这次佩刀前来确是太蠢了。