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“谢大人，谢大人。”副尉手脚并用，连滚带爬，转眼便没了影子，生怕这治军严苛的将军改变主意将他立斩刀下。
“姑娘，此事是清河教导无方，委屈了姑娘，我看姑娘似是初到西江城，不如由我设宴款待姑娘和姑娘的友人以示歉意可好。”莫清河作了一揖，语气放缓许多。
叶风兮回了一礼：“久闻莫大人铁面无私，果真让人佩服。我名叶风兮，自中原而来，早就想拜会一下莫大人，谁料想竟以这种方式见面，实在惭愧。烦请莫大人将我那友人放出来，将我二人的东西还予我们。”
“这是自然，叶姑娘请稍候片刻。”
不多时，她从阴暗里走出，表情毫无变化。
莫清河捧着药箱，双手奉上，她放低姿态，尽力想表达自己的诚意：“清河管教无方，让姑娘受惊了。清河今晚在将军府设宴向姑娘赔罪。”
然而，那女人只是接过药箱，只字未言，头也不回的走出军营，孤傲又冷漠，把莫清河尴尬地留在原地。
莫清河皱眉，不悦道：“你这朋友倒是傲气的很。”
作者有话要说：
☆、（三）
出了军营，行走在西江城内，，叶风兮惊讶的发现这座城防守森严，白天竟也有兵士在街上巡逻。
一骑轻骑从城中飞驰而过，马上的女子火红色披风烈烈张扬。
过往之人见到那张扬威风的红色，无不投去崇敬的目光。
竟如此得人心，红衣女将果凡非凡人。叶风兮心道。
傍晚时分，将军府内堂。叶风兮如约而来。
莫清河卸下盔甲穿了一身红色便服。那红色如烈火一般披在她身上。
莫清河举起酒樽：“叶姑娘，清河先饮一杯，向莫姑娘赔罪。”
“莫大人言重了。”叶风兮回敬道。
“叶姑娘不必如此拘礼，私下无人，唤我清河便好。”
叶风兮擦去嘴角酒渍，问：“我听闻西江城素来自由开放，城门设卡，城内戒备森严，不知是何缘由？”
莫清河眼神暗了暗，闷不做声的饮尽杯中酒，这才缓缓道：“实不相瞒，西江城最近很不太平。”
“发生何事？”
“我西江城方圆百里共有十二座寨子，隶属于西江城管辖。就在前不久，落月、茶山二寨相继被屠，两个寨子共三百一十二人无一生还。”
“何人下此毒手？”
“毒女千烬。”莫清河看着她的眼睛，缓缓道。
“千烬！”叶风兮一震：“她，她真的在西江城？！”
“你竟也知道此人。”莫清河问，却没有丝毫意外。
叶风兮点了点头。
千烬。这个令天下武林讳莫如深，谈之色变的名字。
当今武林，终南山纯元宫、少林、武当共执中原武林牛耳；霹雳火雷家，铸剑庄楚家，铁算盘李家三家于江南为尊；漠北、苗疆自成一派。
江湖人皆知，江南本非三足鼎立而是四大家族并驾齐驱，浪里蛟参家——两年前一夜之间从江湖中除名。
参家本是江南名不见经传的小家族，靠水帮航运为生。参家传到参蛟一代门下无子只有育有一女，十二年前参蛟为女儿招来一个女婿，也就是后来名震江湖的平涛公子参镇海。
两年后老家主病逝，参镇海继承家主之位，只用了短短八年时间使参家一跃跻身于四大家族，鼎盛时江南大大小小的船帮都由参家掌控，实力遍布江南各地，隐隐有江南四家族之首的姿态。
两年前，参家一夜间惨遭灭门。纵横分布于宅内的河道全都染成了红色，参镇海的尸体泡在水里，腐烂见白骨，面目全非。参家上下六十四口加之门人弟子共五百四十二人无一生还，其手段残忍令人发指。参家多年来积累下的势力随着参家的灭门顷刻间垮塌。
然而更令人瞠目结舌的是——凶手竟嚣张的在参家祠堂留下名姓。
苗疆毒女千烬之名一夜之间传遍大江南北，江湖人尽皆知。
与参家交情深厚的门派家族曾集高价悬赏千烬的人头，无数杀手闻风而动，天涯海角追杀千烬却没有一个人活着回来。江湖上对千烬只有数之不尽的传说流言，却始终不曾有人亲眼见过千烬。
所有见过她的人，全死了。
这是一个凶名赫赫且神秘冷酷的女子。
“怎知便是毒女千烬下的手？”叶风兮问。
“销魂香。被屠杀的两处寨子全都残有销魂香的味道。销魂香本是我苗疆醉花门派的独门秘籍，醉花门自醉花婆婆仙逝后只有千烬一个传人。除了千烬怕是世间再没有第二个人拥有，况且这种残忍的行事风格，也与千烬一贯作风如出一辙。虽不知千烬目的何在，但此举无疑是在向我西江城宣战，我作为西江城将军，定不饶她！”酒樽被狠狠砸在桌子上，溢出的酒水却浇不灭她眼中的熊熊烈焰。
“但是……”叶风兮迟疑道：“传闻千烬善于易容，其样貌千变万化根本无从分辨，想要杀她，谈何容易。”
“不止如此。”莫清河接道：“世人只知千烬杀人如麻，行踪诡异却不知千烬还有一保命符。”
“保命符？”
“千烬师承苗疆毒婆醉花婆婆门下。醉花一脉不止毒功了得，对蛊术的钻研更是深不可测。据说醉花婆婆与千烬师徒二人共同制出一种蛊，蛊虫留在体内，若蛊主受到致命伤害蛊虫便会代蛊主死亡，蛊主经过一段假死之后自可苏醒。”
“本命之蛊？”叶风兮幽幽地叹了口气：“如此人物，清河你要如何对付？”
莫清河却忽然笑了，那样明媚又带着一点狭促，威严尽退：“我有办法让她出不去我西江城之地，但是要抓要杀却需要风兮你的帮助。纯元宫的门人，大概不会拒绝吧。”
叶风兮一怔：“你何时知道的？”
“你佩剑的剑脊上可是清清楚楚刻着‘含光’二字。纯元宫镇宫之宝，无上神兵含光剑，没想到我竟有幸得见。纯元宫肯将此物交予你，风兮在门中地位怕是不低吧，将来门主之位岂不也是你的囊中之物？”
“清河可是在打趣我？”叶风兮笑道。
莫清河收了笑，正色道：“风兮，我知你纯元宫与千烬有血海深仇，中原武林素来不插手苗疆之事，你自此前来怕也是为了千烬吧，既然如此，你我二人联手可好。”
“得清河相助自是再好不过，但风兮初来乍到，如何帮得上你？”
“落月寨被屠之后，我便已下令封锁西江城全境，只入不出，千烬就算插了翅膀也逃不出西江之地，我们只需要从人群里将她揪出来便可。”
“话虽如此，然茫茫人海，找一个人谈何容易？”
“这你不必担心，她既然连屠两寨就一定是为了某个目的，目的达成之前，她一定会再次行动。西江城全城戒严，从城内下手不易，她应会选择继续由村寨入手，余下的十个寨子我早已安排重兵看护，唯有凉夷寨地势险峻，距西江城又最远，重兵不易行进，只有如风兮这般的武林中人方有一战之力，所以凉夷寨便只得劳烦风兮。我有把握，千烬一定会再次出现。”
“那便依清河所言。”
深夜时分，一只白鸽飞出将军府的高墙大院，一路向西飞进城郊一片茂密的竹林，轻盈的落在某个人的手上。
那人解下鸽子腿上系着的细竹筒，放飞鸽子，取出里面的纸条。
“今日无事。纯元宫人果然入西江，一切依计而行。”
那人会心一笑，吹了火折子正要烧毁，忽然发现纸条的背后还有一行小字。
“今天碰上了个奇怪的人，长得跟天仙似的，却狂的不得了，完全不把我放在眼里，好生气人！”
不同于之前的严肃口吻，倒像是有几分嗔怨的意味。那人不可遏制的咧开嘴，无声笑开。
作者有话要说：
☆、（四）
山间云雾飘渺，欲雨未雨。
马蹄踏在湿润的泥土上，留下道道浅痕。
“朋友，既已跟了风兮这么久，何不现身一见？”叶风兮悠悠道，脸上带着恬淡暖人的笑意，右手却悄悄摸上剑柄。
天地悠悠，寂静默然。她停下马，淡定地坐在马上，耐心的等着。
不多时，身后传来悉悉索索的声音，似乎是有人拨开树枝，踏着青草，缓缓行来。
叶风兮调转马头，却看到一身着月白色衣衫的女子。她不由一愣：“怎么会是你？”
“雪吟。”她说。
“什么？”叶风兮诧异地环顾四周：“你可是在同我说话？”
那人牵起嘴角，似是嘲讽：“此地只有你我二人，你说，我在同谁说话？”
叶风兮诧异的表情再次扩大。
“你那日问我姓名，如今我告知与你。叶姑娘莫不是忘了这件事了吧。”雪吟淡淡道。
叶风兮恍然大悟：“原来是雪吟姑娘。”一瞬间，她不知想到了什么，眼神暗了暗，静默片刻。忽然幽幽道：“雪吟，真是个好名字。”
雪吟定定的看着她的脸，任何一个细微的表情变化都逃不出她的眼睛，叶风兮黯然的瞬间，她却无声地笑了，那样柔软的，温暖的，仿佛能融化初雪的笑容，一闪即逝。
“雪吟姑娘，一路从西江城尾随我至此，只是为了告知风兮姓名吗？”
“天地之大，你怎知我便是尾随与你，你我或许只是恰好走了同一条路。”
叶风兮哑然，心里暗忖，这人少言寡语，想不到竟如此犀利。
“那么风兮将往凉夷寨，不知是否依旧与雪吟姑娘同路？”
“正是。”
“……”
两人一前一后地走着，一路无言，直到暮色苍茫，乌黑的云缓慢飘动翻滚。
大山腹地，叶风兮栓了马，望着天空道：“前方有一山洞，我看天色已晚，不如今日便在此地歇息。大概再有两日便能到凉夷寨了。”
雪吟仍以沉默回应。
叶风兮叹了口气，又道：“你且去洞中等我，我拾些枯枝生火。”
黑影迅速飞至，叶风兮下意识接过，却是一香囊。
“苗疆多毒物，此物可驱。”
叶风兮会心一笑：“多谢。”
约莫一炷香的功夫，叶风兮抱着枯枝归来，刚入山洞，便闻到一股淡淡的奇异的香气。
“这是什么味道？”
“驱虫粉。苗疆不比中原，夜晚毒虫横行，撒了这粉末，毒物们闻了味道，便会避开。”
叶风兮放下枯枝，边生火边道：“我看你样貌应该是汉人，不想竟对苗疆如此熟悉。”
“漂泊江湖数载，苗疆也并非初来。你呢，你是何人，为何来此。”
“为寻人而来。”叶风兮说。
“仇人？”
“杀师之仇，不共戴天。”
雪吟突然轻笑起来。
“你笑什么。”叶风兮不悦。
“我笑你不知仇恨为何物，却堂而皇之地说什么不共戴天，当真可笑。”
“何出此言？”
“你的眼里，没有愤怒，没有杀气。”
叶风兮蓦然僵住了。
“你胡说，我当然愤怒，当然痛恨，此次奉师命下山，便是为师叔报仇的！”她反驳。
精致的容颜，眼角缝了丝冷笑。雪吟不再言语。
那样漠然的样子，对任何事都毫不在意，真是无懈可击。叶风兮颓然地叹了口气。
她确实不知何为仇恨。以前有人和她说过，那时她不懂，直到现在她也不懂。她是如此善良的人，懂得忍耐和迁就，嫌少与人争执，即使受到伤害也一笑置之。
她十岁入终南山纯元宫学艺，过着与世隔绝的生活。她因天赋卓绝受到师门严厉的教导，十二年来，即使同门师兄妹也鲜少接触，唯有风雪常伴左右。她在山中清修，不曾被红尘叨扰，她有赤子般洁净无瑕的心灵，纯白如雪，如山中仙人，也少了凡人的复杂爱恨。
山风携着浓重的水汽，吹进狭小的山洞里，不断扯散升腾的火焰。简单的烤热干粮，两人隔着火堆，静默而坐。
叶风兮望着火焰出神，心里反复咀嚼“仇恨”二字。她似乎是想到了什么，表情变得怅然。她扯出颈上细线，一块木牌妥帖地躺在她掌中，岁月为它带来一丝陈旧却被主人精心的保存着。
她的眼神变的柔软，下意识地看了看那个神秘寡言的同伴，忽然间心头划过一丝异样的熟悉，低声道：“真的很像啊。”
“什么像？”雪吟漫不经心道。
叶风兮定定地望着她的眼睛。
“你很像，多年以前我认识的一个人。”
雪吟抬起头，目光停留在她手心：“怎样的人。”
叶风兮弯弯唇角：“她和你一样，即使面带笑意，那双眼睛却是不会笑的。”
“愿闻其详。”
她平和悲悯的脸上渐渐漫上悲伤的情绪，眼神空茫。
山雨潇潇，山洞里的火焰，仿佛世界唯一的光源。
作者有话要说：
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