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贾琏讪讪道：“那以薛大妹妹之见，我占多少为佳呢？”
宝钗笑道：“我和黛玉占五成一，你占三成，宝玉占一成九，你看如何？”
贾琏皱眉道：“我本钱再不多，连夏家的一起，也好有一二万了，宝玉是官家人，他占干股，也没什么好说，薛大妹妹和林妹妹只是帮着出出主意，占了这么多，怕是…不妥罢。”
黛玉道：“谁说我们只是帮着出出主意啦？我们也有本金。”
贾琏不曾想到她将大半嫁妆都带过来，也不知宝钗自己带了许多私房，只是微笑道：“哦，你们预备出多少呢？”
宝钗见了满面嘲讽，笑着道：“你出多少，我们就按分子出，宝玉的部分，权当我们一齐孝敬县太爷了，如何？”
贾琏眯着眼笑道：“那我出两万。”
黛玉与宝钗笑着对视一眼，宝钗含笑从袖子现摸出一叠通兑的票，数出三万四千两，交给他：“都是自家人，我们信得过琏二哥，钱先给你，回头你写了契约，我们再来署名按手印，本钱就按我们两家的算就是了。”
贾琏忽听她说“我们两家”，疑惑地抬头看了她一眼，随即了悟：此事必是宝钗主导，黛玉必然是仗着知县太太的身份跟着沾些油水，所以其实只是宝钗与自己两家才是。因点点头，道：“我马上就去写，请宝玉与几位师爷做见证罢。”口内说着，脚下不停，已经一路出去了。
黛玉等他走了，才轻轻捶宝钗一下，道：“你方才说了个‘姘’字，是不是也想和他一般，说那些不好的话？我告诉你，我林家乃是书香世家，你跟了我，可不许有那外面的江湖做派。”
宝钗笑道：“明明是你跟了我，怎么变成我跟了你了？”
黛玉哼道：“谁放着家人不管，千里迢迢跟着我过来的？这会儿好意思说我！”
宝钗道：“我不来，只怕某些人想我想的心都要碎了，我想人命关天，不好怠慢，只能勉为其难地来了，结果还有人不识我的一片好心！”
黛玉恼得伸手去捏她的耳朵道：“到底谁跟谁？”
宝钗不防给葡萄架砸住，只好半开玩笑地道：“我若跟你，你自然是要带我去祠堂的，至不济也要去拜见下伯母罢？”
黛玉脸上就慢慢白了，低头道：“容我想想。”
宝钗忙道：“我是无心之言，你不要当真…咱们这样就很好了，我…我不想逼你。”
黛玉叹口气道：“你的心我都知道，然而我的心，只怕你未必知道。”
宝钗道：“这话不对，你的心，我最知道，所以才这么做，若不知道，反而要逼着你了。”
黛玉低了头不说话，宝钗自悔失言，拉着她说东说西，又嘲笑贾琏：“他在外头浪荡惯了的，所以一想就想到那男女之间的事上去了，只还不好意思和我们说，才留到最后，我看他脸色，最开始就要说‘姘’…咳，那个字的，你瞧他那样子可笑不可笑？”张着手，仿着贾琏的模样无声开口，企图逗佳人一笑。
谁知黛玉反而幽幽道：“罢了，我不过和你顽笑一句罢了，你真这么讲究作甚？咱两之间，什么话没说过呢？”又叹道：“其实若是咱两这样，再怎么天长地久，也终究只是彼此的…姘头罢了。”
宝钗脸上的笑就淡了下去，慢慢地也长叹出一口气。
☆、第164章
宝玉得了宝钗的话，展眼又将那一腔小儿女的情思先放下，兴冲冲地去点人查案。贾琏被黛玉质询，心内也实在羞耻，一心要做出些事来叫宝钗、黛玉这两个女人家看看，因此一头助宝玉查案，一头忙着生意——这两人忙得脚不点地之时，黛玉自己去上了一回坟，回来长吁短叹一日，将县衙内务接过，悉心打理。宝钗则每日在家读书，诸事一概不管。
如是半月，宝玉终于又来后院请教。钗、黛二人见他只穿家常衣服，举止之间却已经有几分官模样，各自惊喜，宝玉又道：“我和琏哥筛查许久，依旧觉得那朱大有嫌疑，然而除他之外，离他家一里外的刘甲，还有那边小河渡上的船家王四、张四喜的表弟吴大有也都有嫌疑。只是他们全都不肯承认，我又不想个个动刑，所以来请教宝姐姐和林妹妹，依你们之见，到底谁是真凶。”
宝钗问：“你为何怀疑这些人呢？”
宝玉道：“那一片林子里共有三户人家，这朱大是住在最里面的一户，最外头路边有一户姓余的人家，过路人投宿一般都在他那里，那姓余的靠收些过路人的赏钱，家里比其他两家都要阔绰，如今已经渐渐的不打猎了。他这样靠着路吃饭的人家，如何会去杀人坏了这一带的名声？”
宝钗道：“一百两可不是小数目。”
宝玉也笑道：“宝姐姐这回却不懂了——琏二哥和衙役们回报都只管说是野林子、野路，然而我亲自去看了一眼，才发现那林子是本县往外的捷径，那些常来往的行商贪图路近，都喜欢往那路去走，三五日里总有一二拨人要在那里借宿，那姓余的又有些本事，将家里收拾得干净整齐，有客人来，就同他们卖些野味和本地土产，一来一回，也很有些赚头，我若是他，宁可要这长久的生意，也不会要那有一次没一次的本钱。”
黛玉挑眉道：“你既说他不杀人是为了怕坏了名声，怎地现在张四喜的事出来了，还有人在那里走？”
宝玉一怔，道：“张四喜只是走失，若是发现了尸体，自然又不一样。”
黛玉冷笑道：“他是本地猎户，要杀人藏尸还不容易么？这么着长久的生意也有了，意外横财也不缺，岂不是两全其美？”
宝玉一时无言，宝钗笑道：“你先把话说完。”
宝玉讷讷道：“那刘甲住在姓余的人旁边，我觉得他有嫌疑，乃是因他最近忽然阔绰起来，本来是个老光棍，却忽然将房子重新修过，又花钱讨了一房长得还不错的媳妇。”
宝钗道：“哦？你可派人问了他钱从何处来？”
宝玉道：“他说是有个亲戚近日暴富，他去那亲戚门上打秋风得的，然而问起是哪地哪家，他又支支吾吾，只说人在外地，多了也问不出。”
宝钗点点头道：“还有呢？”
宝玉道：“张四喜同他表弟约的地方要渡河才能过去，船只有一家，艄公即是那王四，他还有个儿子王六斤，父子两个联手，完全可以杀人夺财。”
宝钗道：“那你派人去搜尸体了么？”
宝玉点头道：“搜是搜了，只是还没有搜到，我已经张贴告示悬赏了。此外我们与吴县、长洲相邻，因此我也发了公函，请这两县协助搜寻。”
宝钗笑道：“他们有什么回复？”
宝玉这时候倒露出几分孩子气了，挠头道：“说是一定鼎力相助云云，然而我拿去给师爷们看了，他们说都是官面上的话，也没当做大事。我问他们要主意，他们就说要好好审这些人，至于如何审法，他们也不知道。”
宝钗道：“你这些日子一直在派人查这查那，可曾关注过那张婆子？”
宝玉怔愣道：“案子没破，我…我不大好意思叫她来。”
宝钗道：“她是张四喜血亲，你查了这么多人，反而不去查她，啧啧。”
宝玉大惊道：“你是说…她可是张四喜的亲生母亲。”
黛玉摇头道：“谁叫你去看这个了？再说，亲生母亲又怎么了？世上暴虐的父母难道还少么？再退一步，人家说是他母亲，你就真信了？”
宝玉目瞪口呆。
黛玉见他模样，得意一笑，道：“我们知道你大概是想不到她上面的，所以已经先派人去替你查了，这老婆子自从你接了状子，就每天躲在家里不出门。除了王成以外，再无别人上门看过她。”
宝玉叹道：“她也是个可怜人。”
宝钗咳嗽一声，道：“你不觉得奇怪么？她儿子生死不明，四处求告无门，好容易有个衙门收了她的状子，大张旗鼓的在找她儿子，她却躲在家里，既不出门打探，也不来催问衙门。”
宝玉一怔。
宝钗又道：“我们还觉得奇怪的是这老婆子的家境这样窘迫，搜罗了一百两给她儿子，自己该是过不下去了罢？可是这么十几天也不见她和旁人挪借一文钱的东西，虽不至于大鱼大肉，至少青菜馒头，顿顿都还是有的。”
宝玉讷讷道：“许是她家境尚可呢。”
宝钗叹了口气道：“宝兄弟，倘或是你做了父亲，有这么大一个儿子，生死不知、下落不明，你会怎样？”
宝玉道：“我大约会很着急罢。”
宝钗问：“着急之外呢？”
宝玉道：“我…吃不下饭？”说到这里，忽然有些了然，蹙眉道：“你们是说…
宝钗点点头，笑道：“我不敢打包票，不过这张四喜…未必已经被人谋害。”
宝玉歪头一想，小心翼翼道：“他不是被人谋害，就是自己出走，既是他自己走了，为何还要叫他母亲过来告状？”
宝钗道：“你可知道对于外面人家，一百两银子到底是多大一笔钱？”
宝玉道：“不是中等人家数年的开销？”
宝钗笑道：“对他们来说，大约就和你家建园子的钱差不多罢。”见宝玉还是懵懂，摇摇头，轻轻说了一个数字，宝玉悚然而惊。
黛玉道：“你想一个泼皮，家里没落，借了一大笔钱以后厚着脸皮跑了，这不是情理之中吗？他自己拿了钱，只要还有几分良心，总会给老母亲留下些钱的，因此那张婆子目下还过得去。”
宝玉道：“那…那他为何又要和表弟约好？是了，他借了这么大笔钱，至少也要面子上做做样子…那他母亲为什么又要来告状？难道…是王成？王成知道他要走，故意撺掇他母亲来告状，给我个下马威？”
宝钗道：“他家里为什么没落？他为什么又要跑，你都不记得了么？”
宝玉道：“是因为王成…这，宝姐姐，我不懂了。”
☆、第165章
宝钗有意要历练宝玉，因此故意道：“你再好好想想，可想得出什么头绪？”
宝玉来回踱了几步，道：“典史与县令之间，差着也不是很大，王成本是长洲的胥吏，此次析县，有旨意要削减原本的官府人员，苏州府内六个同知通判、以及县中几个县丞都要削减，从中酌情选拔至新县擢用，莫非王成本来是想要做元和县令，后来做不成，被我夺了，所以忌恨我？”
宝钗笑道：“你能想到这个，已经不容易，只是再深想想。譬如王成此人，你对他知道多少？”
宝玉沉吟道：“他是本地人，并非科举中选，而是由小吏一步一步上来的——我似乎有些懂了。”
宝钗赞许地一点头道：“他既非出身科举，此次裁撤又有苏州府的同知通判，县令的职位无论如何落不到他头上去，县令与典史之间差得再小，你和他之间其实却没有半点利害关系。”
宝玉讷讷道：“那他为何要这样待我？”
宝钗笑道：“他怎样待你？”
宝玉道：“他…为人倨傲，我接了状子，他又不去跑腿打听…”
宝钗叹道：“这便是我为什么特地要叫你自己去打听安排的缘故了。你在家里吩咐的事情，下面人还分个轻重缓急，按着对自己有无好处，也分个尽心和不尽心，家里奴才尚且如此，何况外人？这王成的确对你不忠心，你初来乍到，他也想要拿捏你，但是拿捏与勾结百姓拿案子刁难你是两回事。再说，若他真要拿捏你，也是在钱粮赋税这等考绩上，而非这些诉案，张四喜这件案子，你是因着想要好好办，所以办得这样拖延，若你想早早结案，只需随便将朱大、王四或者过往之人抓来严刑拷打就是，三木之下，何求不得？”
宝玉跺脚道：“宝姐姐要教我也选个别的时候，这案子说不好就是人命关天，怎么禁得起这样慢慢磨蹭？”
宝钗笑道：“我既然敢这样慢慢教你，自然是早就知道这张四喜没有事了。”
宝玉大张了口道：“你…你怎么知道？”
宝钗道：“你头次见那张婆子，收的状纸是不是不大通顺？”
宝玉蹙眉道：“语无伦次，所以我才要叫她来当堂细问，还要叫王成来替我通译。后来那张状子还是我叫咱们府里的师爷帮她写的。”
宝钗道：“元和县这里号称三大毒瘤，其一就是讼师，足见此地诉讼之多，讼业之精，若真是人命关天的大事，那张婆子递了几次状子都没人接，她为何不去找人将状纸润色，乡里乡亲的互相通融作保，请官府替她做主？莫非她儿子的性命尸首，还不及找人写份好状纸的钱来得重要？”
宝玉怔忡道：“她…许是不懂。”
宝钗冷笑道：“别人不懂，她一定懂的——她儿子乃是当地的泼皮恶霸，上过几次公堂，王成还捉过他，他们母子两个相