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黛玉道：“你前些时候自己还在意这些虚名，这会子又说不重要，我不信。”
宝钗喟然道：“全不在乎，那是假的，只是世事总难两全，先顾着紧要的那头才是真的。你看看凤姐姐和平儿那样，再看看我们，便知道如我们这般，朝夕相对，衣食无忧，已经是极好的结局了。”
黛玉怔了怔，道：“凤姐姐和平儿？”她往常见宝钗对凤姐和平儿之间颇为关注，还只当是姨表姊妹的情分，如今细品宝钗的言辞，却分明大有同病相怜之意，那眉头不自觉地皱起来，又问：“她们…也和我们一样？”
宝钗道：“虽不敢笃定，然而只怕*不离十。”
黛玉眨眨眼道：“我和她们来往不多，看不大出来，不过若她们真是这样关系…我也不觉得我们比她们要好多少，毕竟她们从一开始就一直在一起，凤姐姐也不必假装嫁人。”
宝钗道：“你当她们两个的事，王府里不知道么？全都在装聋作哑罢了。凤姐姐得意的时候还好，失了势，还不知他们在背后怎么议论呢。王家抄了家，林姑父和贾家看在亲戚面上，出了几万银子，其余打点花销，全是王仁向平儿要的。”
黛玉听她一语，把自己那点心事倒先放在一边，站起身来道：“怪不得你说平儿姐姐银钱不趁手，我还想凤姐姐给了那么些钱，就算不全够，也不至于这么不足罢？原来是这么个理。”
宝钗道：“所以我等这时候才叫琏二哥送钱过去，若送早了，平儿手里有钱，一定不肯委屈了凤姐姐，必要替她打点的，一打点，就露了痕迹，王仁又更该和她要钱了。若送晚了，平儿又没法替凤姐姐买通关节，减免罪名。”
黛玉听她一说，也不觉叹道：“如此我们两个，的确是比她们好多了。”因知道这世上竟还有另外一对苦命女子，对凤姐和平儿顿时便觉得亲近许多，踟蹰一会，问宝钗道：“宝姐姐，你说我们能设法叫凤姐姐判到苏州来么？”
☆、第174章
黛玉话一出口，便知自己犯了蠢，然而宝钗毕竟是经历一世的人，她私心里总祈望着宝钗能有什么叫人意想不到的法子，因此虽然知道自己问的是傻话，却还是看着宝钗，两眼一眨不眨。
宝钗苦笑道：“若是犯了别的事倒也罢了，王家的案子是入了皇上眼的，哪是你想叫她去哪就去哪的？”
黛玉早知此理，却依旧失望地哦了一声，垂首不语，宝钗最见不得她悒郁模样，忙安慰道：“你放心，风口浪尖上我们帮不了她，等过几年风平浪静了，我们再想法子把她召回来就是。”
黛玉却道：“我本还想原来世上不止我们两个，身为女子，却相爱恋，以为这许是老天给我们的征兆呢，现在想来，征兆是征兆，却不是好兆。”
宝钗眉心一跳，上前握住她手道：“你是这些日子病了，拘在家里无事可做，所以才这样胡思乱想，她们不过恰好遇见这样的事而已，哪有什么征兆不征兆的。再说你我认识的人就这么些，已经出了我们这两对，那别人家里，我们不知道的那些，还不知道有多少呢，你不要担心，老天既肯叫我们在一起，总是有他的道理的。”
黛玉低着头只顾捏宝钗的衣角，见她衣角上缝线开了，拿起来对着日光看了半晌，径自叫紫鹃拿了针线、剪子，将线头挑开，再细细缝好，宝钗见她这般，倒想起别的事来，唤来莺儿道：“冬天的衣裳量了有好些时候了罢？怎么还不见送来？”
莺儿道：“咱们没带针线上人，衣裳都是叫外头做的。今冬比以往要冷，大家都在赶大衣裳，还有许多针线上的人改去做织户了，人手不够，便拖了日子，青雀已经去催过，说是三日之内能有。”
宝钗挑眉道：“针线上人改去做织户了？”
莺儿点头道：“今年好多人来本地买丝绸，种地的看织户们赚得多，都投到作坊里去了，地倒荒着呢。”
黛玉道：“地荒着，交粮的时候要怎么办？”
莺儿道：“我依稀听说荒地可以减税的，也不知是不是，反正他们总不会吃亏吧。”
黛玉反倒越发忧心了：“荒地减税，然而朝廷考成并不会少，大家都不种地，本县赋税收不上来，宝玉岂不是要受牵连？”
宝钗也担忧道：“不知新荒的地有多少，要叫宝玉派人去看看才是。”抬眼见黛玉又露出颦颦之态，只觉这样对坐发愁也不是办法，想了一想，笑道：“你满心里只有宝玉，遇见他的事就只顾苦思冥想，却一点也不想着我。”
黛玉听这话稀奇，看她道：“我怎么不想着你了？”
宝钗就道：“苏州有这样多名胜，我竟一处也没去过，你这地主也不带我去见识见识，说起来我来这里这么久，除了去过几家铺子，连城门往哪开都不知道呢。”
黛玉道：“那容易，你看什么时候得空，我带你出去走走就是了。近的就去虎丘，远的去馆娃宫，都是好地方。”
宝钗道：“今天就去怎样？虎丘在城外，估摸着来不及，我们只坐着轿子，往街上走走就好。”
黛玉本也无事，便一口应承。两个人换了衣服，吩咐传轿，那外头人回说衙门里只有一乘暖轿，要去叫外头的轿子就恐怕不暖和，宝钗道：“不必麻烦，我和她乘一顶轿子就是。”扶了黛玉上轿，两人都穿着大衣裳，乘坐一顶两人小轿，竟还有余地，宝钗固然心疼黛玉之瘦削，黛玉却也牵着宝钗的手道：“你整天还只顾着说我，你自己也不对着镜子看看你瘦了多少，挨着都硌人了。”
宝钗笑道：“隔着大毛衣裳，你都能硌到，也是稀奇。”
黛玉白她一眼，道：“谁和你说现在！”伸手要掐宝钗，又收回来，愤愤道：“算了，穿得这样厚，掐也掐不到。”
宝钗故意一层一层挽起袖子，露出一截白藕似的手臂道：“这样你掐得到了罢？”被黛玉一拍，作势在她手臂上一弹，又替她把袖子放下去，道：“冷呢。”
宝钗一笑，从侧面搂住黛玉，将下巴压在她肩上，轻声道：“从这一路去，前头就是你家的别院罢。”因她们两个临时起意，出来只带着莺儿、紫鹃并两个轿夫，并无林家老仆跟随，因此竟不认路。
黛玉撩起帘子看了一会，道：“路有些眼熟，也说不好。我虽回来过，却都是回的老宅，这边倒不大记得了。其实连老宅的路我也记不大住了，只知道母亲的坟在城外，离虎丘不是很远，家里以前在那边有园子，这里既卖了，园子大约也早卖了吧。”
宝钗问道：“是虎丘西那处无名园么，边上有座绣楼的？”
黛玉点点头，侧过头问宝钗：“你怎么知道？”
宝钗笑而不答，却指着外头街道景物一一问黛玉。黛玉多半不记得，敷衍着答了几句，忽然指着前头道：“是了，就是这里，我还记得这两个不一样的石狮子。”说话间就叫轿夫停住，掀起帘子细看，那门前还是旧时模样，只是门上匾额换了，从前的林府，如今号做“薛宅”，宅门紧闭，门口又人影全无，看着颇有几分凄凉。
黛玉不忍多看，转头看宝钗，强笑道：“你说可不是巧，怎么我家的宅子，卖的也是个姓薛的？”
宝钗笑道：“天注定你要归姓薛的人管，人是如此，连房子宅邸也是。”
黛玉横她一眼，因到了旧家门前，少不得下来走了一周，见那门口连个通报的人也没有，看着不像是兴旺之家，不由蹙了眉头，在石狮子前站一站，伸手摸了摸那狮子的脑袋，宝钗隔着几步就喊：“那上头冰，别碰。”却依旧是叫黛玉碰着了，宝钗就一跺脚，几步过来，强行把黛玉的手捉住，在她手心里塞了一个暖炉，又叫莺儿道：“你去敲敲门，说我们是旧主人，旧地重游，想入内一观，不知主人可否通融。”
黛玉惊道：“这样敲门，也太冒失了。”
宝钗笑道：“有县太爷夫人在，不冒失，一点也不冒失。”莺儿早笑嘻嘻上前敲门，等门开了，对里面说了几句，等了不过一眨眼的工夫，那门就开了，有两个大仆人迎出来，和莺儿又说了些什么，莺儿过来道：“这家主人说请我们尽管进去，不必客气。”
宝钗就携了黛玉的手要入内，被黛玉一把甩开，黛玉微恼道：“宝钗，你素来是有分寸的，怎么今天这么糊涂？已是人家的宅子，我们怎好再上门叨扰？”
宝钗笑道：“我们是兴之所至，请求登门，主人家也是兴之所至，许我们拜访，有什么叨扰不叨扰的？”只顾拉着黛玉的手进去，黛玉扭她不过，只得不情不愿地跟宝钗走到里面，却见一应陈设，都还是旧时模样，亭台阁榭，鱼池水馆，也与记忆里不差分毫，顿时挑了眉，叫紫鹃道：“你去问问此间主人，说我想见他一面，当面致谢。”
紫鹃脆生生应下，笑着出去，回来时却满脸古怪，看了黛玉半晌才道：“这家主人说姑娘既开了口，自然是要见的，请姑娘先移步去正堂稍待，待他叫人收拾一番再说。”
黛玉满心不解，牵着宝钗去了正堂，那里却已经摆出一桌筵席，上面都是时令鲜果、羊肉等物，桌边早有丫鬟候着，有个衣服华丽的婆子在旁站着，要让钗黛二人坐下。
黛玉连连推辞道：“贸然进来，已是打扰，怎敢再受酒饭？”
那婆子笑道：“这是我们太太的吩咐，我们做下人的，只好听从罢了，姑娘只当是可怜可怜我们，就留下来坐一坐又怎地？”
黛玉给她说得心软，就顺着坐下，那婆子又指使丫鬟们流水般前来布菜，添到黛玉碗中的全是她素日爱吃之物。黛玉越发不解了，转头问宝钗道：“你可知道父亲把这里卖给谁了？怎么这样客气？”
宝钗只是抿嘴笑，莺儿也一路只是笑，黛玉见她两个笑容，越发追问道：“到底怎么了？这处到底卖给谁了？”
莺儿便道：“姑娘就告诉二奶奶罢。”
宝钗才笑对黛玉道：“这里是我买下来的。”
☆、第175章
凤姐启程的时候天果然飘起了雪。却还不是再北边撒盐似的那种大雪，而是薄薄的，落地即化成水的小雪。
凤姐戴着镣铐，一脚高一脚低地跟在押解的公差后面走着，天又冷，路又难走，她又戴不惯镣铐，一路慢吞吞捱出了城，远远地就看见平儿穿着一身棉布衣裳站在路口。她随身带着一个十来岁的小丫头，一个四十许的健壮婆子，另外还有王五带两个男仆，主仆五人，雇了两辆大车，一车放行李，一车坐人，又有家里自养的五匹大骡子，王五并那两个男仆骑了三匹，还牵着两匹，额外却还有一乘暖轿。
凤姐看见那轿子，就知道是给自己雇的了，只拿眼看公差。那两个公差早受过嘱咐，因此出城时并不狠催凤姐，待见这里果然有人在等，又见那两匹骡子分明是给自己备的，早笑迷了眼，却还拿腔作势地道：“送行要快，时间须耽误不得。”
平儿就对王五使个眼色，王五上来赔笑说话，顺带着袖了几块碎银出来，又说些一路同行的话，那两人收了钱，方过来将凤姐身上的镣铐开了，平儿先扶着她进车里将那旧衣换过，拿一件狐裘将凤姐裹住，又在她怀里递了个暖炉，要打发她去坐轿的时候，凤姐偏偏道：“我不爱坐轿子，一晃一晃的，招人头疼，我就和你一道坐车罢。”
平儿道：“这车不比从前咱们家的车，颠得很，篷子也不暖和，不如轿子好，横竖也雇下来了，姑娘还是去那头罢。”
凤姐就把眼一瞪，道：“你莫非见我被流放，所以不把我放在眼里了？我说的话都不听了么？”
平儿见她作态，只好暂且应下，预备再劝，谁知凤姐不知哪一道脾气发作，迫着平儿把轿夫打发回去，执意要她与自己同座——凤姐昨日看着还有几分声气低微，今日又趾高气扬起来，嫌弃车里太挤，强把那丫鬟和婆子一道打发到车厢外头，和车夫坐在一处。
平儿只得吩咐王五到下个驿站再多雇一辆车，自己坐在里头，她想凤姐遭逢此难，心情抑郁在所难免，自己只能倍加体谅，不可再多添她的烦恼，因此比之从前，倒要更低眉顺眼，且时时处处以凤姐为先。陪凤姐说了会子话，见她把脚斜搭在凳上，便替凤姐换了鞋子，松了衣裳，让她靠着车壁坐着，再脱袜子时，凤姐却把脚一收道：“我睡一会子，你捏了脚，我就睡不着了。”怕平儿执拗，忙忙地把眼睛一闭，向后一倒，假装睡了。
平儿道：“姑娘要睡，我把铺盖垫上，姑娘好生躺着睡一觉岂不是好？何必这么个模样，一会若是车颠了，别把头磕着。”
凤姐闭着眼道：“那你快铺。”忽然想起什么，睁开眼睛笑道：“这车这么小，你铺了铺盖，你要坐哪里？”