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平儿抿嘴笑道：“林姑娘还好意思说我们奶奶精，我瞧姑娘才是心里有成算的。”又道：“我还有些事，就先走了，改日来看姑娘。”
黛玉也不留她，只道：“既是凤姐姐和平儿姐姐你在操办，我就不管了。”
平儿道：“放心。”一行出去了。
黛玉便打发小丫头子四处送信，不多时大家伙都知道缘故，纷纷回信，并宝玉又进来，笑道：“放风筝是最好的，选两个美人风筝，放的又高又远，把你的病气都过掉才好。”又道：“你可等我回来再放。”
黛玉道：“病不病的，原在体内，那是一个风筝带得走的。你有这点子功夫，多背点书，叫老爷回来听着喜欢，也少打你些。”
宝玉见她这么说，微恼道：“素日她们都说我也罢了，怎地你也拿这些话来劝起我来了？”
黛玉本是无心，见他恼了，又薄薄怒道：“她们都说得，我怎地偏又不能拿这些话劝你？莫非因我不是你们家的，所以说起话来，都要比别个不同了么？”
宝玉见她嗔怪，忙道：“我不是这个意思，我只是…我本以为，你是不同的。”说到这里，有些委屈，却又抬眼看黛玉。
黛玉听他一句，已经红了眼圈，道：“我自然是不同的，我不是你家的姊妹，不过丧母之孤，借住在此而已。”
宝玉忙道：“噤声！”左右一看，见只紫鹃在门口，方跺脚道：“这话再不要说了，叫老太太听见，要不欢喜的。”
黛玉却是因他一句话激起，又想起早逝的母亲，那眼泪再止不住，扑簌簌往下掉落，宝玉见她哭了，那几分埋怨立时散去，忙忙地凑过来，又挂念，又不知怎么安慰，只能立在床边，也红了眼圈，眼见这一头也要掉泪，忽听宝钗在门口道：“好好儿地，怎么竟似又斗气了？”原来她收到黛玉的帖子，思量今日还未见几位姐妹，便亲自走来回应，远远见得紫鹃不住在门口张望，就觉有些不对，再到门口一看，黛玉坐在床边，脸向着里头抹泪，宝玉长吁短叹，在地上立着，心中登时不快，只是她是端庄惯了的，说不出重话，便只装模作样问了一句，不待回音，便几步进来，走到黛玉旁边，弯腰看她道：“脸都哭花了，该拿个镜子来给你瞧瞧，叫你看看自己现在这丑样儿，保管一辈子不想再哭。”
黛玉给她一句话逗笑了，又马上敛了笑，拿眼看宝玉。宝钗拿了张帕子出来，一眼看见是黛玉送的，略一迟疑，方递过去，看黛玉拿帕子拭了泪，转头看宝玉道：“宝兄弟，不是我说你，别人家也是姐姐妹妹，都没这么个样子，成天价书不念书，学不进学，尽在家里欺负人家的，林妹妹身子本就弱，你再老这么惹她，就更要不好了。”
宝玉见她不问青红皂白，先偏黛玉，也觉委屈，道：“我也没怎么惹她，是她不知怎么就自己哭起来了。”
宝钗冷笑道：“你没怎么惹她？那你来之前，她在做什么？她哭是在你来之前，还是来之后？我才收到她的帖子说请宴的，一到这儿她就哭了，中间只你一个来，不是你惹她，又是什么？”
宝玉恼道：“要我说，还是宝姐姐你不是，竟日说些读书上进的话，还都教给这些姐妹们，现如今我一进来，个个问的都是什么学业、科举，好好的女儿家家，都给你带成个污浊的样子了！”
宝钗怒道：“不读书，不上进，你这富贵荣华，是那里来的？你身上所穿、口中所食，一丝一毫，那个不是你祖宗出生入死、搏功名拼前程苦挣来的？你为人子孙，不思维持祖宗遗泽也就罢了，我只怕你不读书科举，到时候连自己的衣食妻儿都筹谋不来，到那时候，你再来和我说上进这事都晚了！”话说至此，想起前世遭遇，再想起薛蟠依旧是三两不靠，这园中繁华，不过都是镜中花、水中月，顿时悲从中来，也落下几滴眼泪，却转头不让宝玉看见。
黛玉在内瞧见她落泪，也吓一跳，忙挪开一点，拉着她坐下安慰道：“宝姐姐别生气，宝玉他是个呆子，姐姐别和他一般计较。”
宝钗挨着她坐下，黛玉便给宝玉使个眼色。宝玉见宝钗发怒，也怔住了，等黛玉使眼色，便一溜出去，不敢再来惹宝钗。
这厢黛玉收敛泪水，百般安抚，宝钗却是自重生以来便压着一股郁气，此刻被宝玉一激出来，难免有些收不住，好一会才扭过头道：“林妹妹，我心里苦，你不知道。”
黛玉细声道：“宝姐姐为的是我们好，我尽知的。这府里看着繁华，其实我暗中替他们算过，早就是入不敷出了，偏偏这些爷们还个个不知世务，醉生梦死，我说过宝玉，你道他说什么？‘再怎么短钱也少不了你我的’，你听听这是什么话？”
宝钗倒不意她此刻便已经有所察觉，止了泪道：“林妹妹，你都知道？”
黛玉叹道：“说到底我也只是个外人，这些事也不好管得，再者，以我看来，他们这家底也还挨得过一二代，宝玉至少还可安乐无忧。”
宝钗心道，那是因你父亲还在，大观园也还未建，然而此刻说出这些话，那又是近乎呓语了，只能摇头苦笑，抱住黛玉道：“林妹妹，无论如何，你自把自己的日子过好，林老爷若给你什么体己，你都好好收着留着，别轻易交给旁人了。”
黛玉微微蹙眉道：“宝姐姐是指什么？”
宝钗道：“你只管听就是了。”
黛玉见她一脸颓然，浑不似平日的样子，也不好多问，只伸手握住她的手，两人四手紧握，彼此倒都觉得前途不那么茫茫了。
☆、第10章
花朝正日，宝钗早早地往府中去，黛玉等皆打扮停当，坐在迎春处说话，并史湘云也被接来，和探春几个笑闹做一处。
宝钗才走过去，雪雁便见了，软软叫一声：“宝姑娘来了。”里面紫鹃便打起帘子，黛玉向外一望，正见宝钗款款进去，一把拉住她手笑道：“宝姐姐来得正好，你替我选选，这两个风筝哪个好？”
宝钗一眼看去，见里头摊着十来个大风筝，黛玉正在西施、王嫱两个中拣选，因笑道：“美人风筝这样大，飞起来费力，倒不如选个小巧的，譬如花草什么的，放了是个意头也就罢了。”
黛玉听她一言，便随手选了个芙蓉小风筝，探春又来让宝钗选，她便随手拿了个一串梅的小风筝，黛玉在宝钗来之先原不大经心，此刻见是斜斜画的一整枝梅花，风骨盎然，颇有奇趣，不免拿来玩了两下，道：“宝姐姐好眼光。”
宝钗道：“你喜欢，我同你换。”
黛玉道：“不是什么稀罕物，便各自放罢。”一时平儿从外头来，带着几个婆子扛着几个似筐子的东西，进来就笑道：“我们奶奶还怕姐儿们少了东西，大早上逼着开库房，巴巴儿选了这么些来，姑娘们看看，多选几个，我才好回去复命。”
黛玉便把芙蓉的又撂下，拿眼看那筐子里，看不见中意的，偏薛蟠又打发人来道：“大爷想今日是花朝，叫外头买了风筝来给姑娘和贾府各位姑娘玩。”
宝钗道：“钱都叫妈管着了，他又哪来的钱买风筝？”
那送信的婆子笑道：“看姑娘说的，当家的爷们，买几个不值钱的风筝的钱也没有，不是笑话吗？”黛玉冷笑道：“原来是些不值钱的东西，就叫你送来了。”
那婆子原不是在内宅伺候的，也不大认得人，因黛玉与宝钗站在一处，不晓得是哪位，也不敢还嘴，便讪讪不语。
宝钗道：“你回去告诉我哥哥，说劳烦他想着，再替我问问，他今日可要出去？都与谁出去呢？好赖和妈说一声，也别回来太晚，叫妈担心。”
那婆子应了，又复述一遍退出去，宝钗到底不放心，打发她跟前青雀去看看——青雀者，盖因莺儿本作金莺，黛玉又有紫鹃、雪雁，宝钗便索性将自己的丫头也按了黛玉那里的名儿改了。
黛玉见宝钗忧心哥哥，拉着她手道：“宝姐姐不要担心，我瞧薛大哥哥遇事还总是想着姨妈与你的，算不得糊涂到底，你好生劝劝，日后会好的。”
宝钗道：“承你吉言。”黛玉怕她悒郁，有意带着她去看风筝，因这里大大小小几大篓子，屋中摆不下，都堆去院子里，宝钗忙叫紫鹃拿兜帽，黛玉却叫莺儿去拿披风，两个你看我我看你，都是一笑，被史湘云从中间一晃手笑道：“我每回在家，只听得林姐姐和爱哥哥怎么怎么要好，到了这里，镇日却只见你们两个黏在一起，腻也腻死了，倘若宝姐姐是个少年郎，或者林姐姐是个俊俏后生，那也情有可原，姐妹两个这么着，你们也不嫌么？”
黛玉啐道：“没羞没臊的，什么少年后生的，也是你该说的话么？什么爱哥哥爱哥哥的，你喜欢宝玉，你自同他玩去！”
一句把史湘云臊红了脸，偏不服输地道：“爱姐姐三姐姐听我说的是不是？林姐姐大早上起就心不在焉的，宝姐姐一来，就好像活过来的似的，宝姐姐呢，一来就和林姐姐说话，到现在两个手都没分开过，姐姐妹妹之间原有个亲疏远近的，只是这么旁若无人的，倒是像不把人家都当姐妹似的。”
宝钗笑道：“知道你喜欢宝玉和迎春，一口一个爱哥哥爱姐姐的，转头来就刁难颦儿来了，可怜她一张嘴，一早上没说过人，还不知道心里怎么憋屈呢，你就让她说两句又怎地？”
她说前两句黛玉还听着，说到后面，把黛玉恼得一甩手，道：“你们瞧瞧，还说她和我好呢，当着你们面就这么欺负我。”把宝钗往史湘云那里一带，道：“你喜欢她，叫她快欺负你去，我倒好呢。”
探春笑道：“宝姐姐一路走来，水都没喝一口，净叫你们扯来扯去的了，侍书快去拿杯茶来，叫宝姐姐喝点茶歇歇。”
宝钗笑道：“我没事的。咱们快去选风筝要紧。”带头出去，黛玉、湘云、迎春、探春、惜春鱼贯而出，嘻嘻哈哈选了一堆，下头丫头们又自拿了许多，向花园里去，一时间大大小小风筝满布半空，何止百数！
紫鹃将风筝放上去，拿来递给黛玉，黛玉道：“我偏要自己放。”叫雪雁拿着一头，自己边走边退，宝钗与湘云从那头放风筝正过来，两相走近，宝钗与黛玉正撞个满怀，却先不忙看自己，一把扶住黛玉道：“林妹妹可撞伤了未？”
黛玉道：“无事。”抬头一看，自己的风筝歪歪斜斜的，将要掉下来，忙快走几步，不防丝线纠缠，与宝钗的绞到一处，她又用力，一下子绞断了，两只风筝都歪歪斜斜地飞出去，到天上还缠着，一下子不见了。
黛玉懊恼道：“宝姐姐，我不是故意的…叫人去那边找找罢。”
宝钗道：“那边眼见是别人家的院子了，又去哪里找？再说本来是放病气的，你的病气都飞了才好呢。”一手拉着黛玉一手拉着湘云道：“来，每人都再去拿几个，病气放得越多越好。”
黛玉便随她去，这里丫头婆子们胡乱放飞一气，有的干脆放高一点便撒手任意让其离开，漫天遍野的美人、花叶、神仙、精怪，史湘云早又去挑了几个稀奇古怪的，回头招手道：“宝姐姐，林姐姐，快来，再不来要没有了。”
黛玉嘟嘴道：“那里有个大家姑娘的样子。”宝钗一戳她的脸颊道：“她好容易从家里出来一趟，你就让她松泛松泛也不碍，毕竟人家是客人。”
黛玉奇道：“她在家里不好么？”
宝钗道：“各人有各家事。”
黛玉便不再问，只拉着宝钗又选了几个，和史湘云、探春几个一道儿笑闹，到凤姐派人来说用饭才罢。
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花朝之筵有凤姐主持，办得花团锦簇，热热闹闹，尤氏、秦可卿都来了不说，便是贾珍、贾琏、贾蓉等都各派人来问好。
贾珍是日日有席的，就也请了兄弟们欢饮，算是与内眷同乐。
宝玉下了学忙忙赶来，先去贾珍等处略一应酬，便入内来，正见贾母携众人看唱戏，一眼见了宝玉，招去问“学里好不好？有没有人淘气？怎么没穿大衣裳？”之类的，宝玉在祖母怀里滚了一圈，换了衣服，才退出来，挨着黛玉道：“好妹妹，你挪一挪，让我坐这里。”
黛玉还没动，史湘云先挪了一下，让摆了个小凳，宝玉便坐过去，见演的是把郭子仪七子八婿拜寿，便不肯看，只和姐妹们说话。
宝钗和他有一搭没一搭地说了几句，见黛玉拿着瓜子只是剥，伸手拍她道：“吃了一肚子了，看晚上又不吃饭。”
宝玉笑道：“宝姐姐，她这样惯了的，你不叫她用，她晚上也用不下，不如拿些点心充填充填，好赖也是个意思。”
宝钗道：“你和她也一样，小人家家的，正经三餐不用，平日里点心不离手，你们都不许吃了。”