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“是。”
“你就不怕我不答应，并且将你与大公主参与党争之事禀明圣上吗？”沈春城渐渐带了火气。
孟文岚却不慌不忙地倒了杯茶，慢慢地说：“将军以为自己还能在党争中全身而退吗？如今你既与我调查知府，便与二皇子站到了对立面。大皇子生性残忍，夺嫡一触即发，势必有各方力量来拉拢你。良禽择木而栖，大公主爱民如子，将军该如何选择，不是很明显吗？”
沈春城静思片刻，反问：“朝中将军那么多，丞相为何选中我？”
孟文岚抿了一口茶。“你比他们都好看。”她方才一直在旁观察，莺莺燕燕中，一身戎装的沈春城，的确冷艳非凡。
换做平时，沈春城不会多想，但她刚做了那样一个梦，不由得问：“原来丞相不恋公子，倾慕红颜？”
孟文岚挑了挑眉，神情自若地望向她。“有何不可？”
没什么不可，只是她对自己是什么想法……沈春城摇摇头，打断了这个念头。
“我所说之事，将军好好想想。夜深了，将军先睡吧，我去跟头牌们借两套衣裳，明天一早，易装出城。”
***
两人回到国都，各自回府。孟文岚刚换回自己衣服，躺下休息没多久，就看到穆宇婉阔步走进门来。
她苦涩地抱怨：“大公主，你让我睡一会儿好不好，这几天累死我了。”
“关键时刻睡什么觉啊，你走的这几天我也没睡好。”穆宇婉一屁股坐到她床边，“快说说，你搞定沈将军了吗？”
孟文岚想了想，选择个保守的说法：“快了吧。”
“快了？阿岚你厨艺是不是退步了？这么容易的事都没办成？”
孟文岚咳嗽一声转移话题，从怀中掏出书信，递过去。“这次倒是无意中找到个重大发现。”
穆宇婉快速看完，冷笑道：“大哥贪婪无度，二哥通敌叛国，父皇怎么就看不出来，偏偏最器重他们两个。”
“大公主，你可要稳住。现在不是咬出二皇子的最好时机，最好我们能当做不知道这回事，把甜咸豆花之争全推到颍州知府一人身上。”
穆宇婉诧异道：“为何？”
“如果我们现在就拿出证据攻击二皇子，陛下势必会怀疑你我二人勾结，有夺嫡之心，反而会对我们多有防范。一定要等到合适的时候，一举将两位皇子扳倒，才是最安全的办法。”
穆宇婉思索了一会儿。“好，就听你的。”
***
仁和殿，穆宇晟坐在皇座上拍手大笑，赞不绝口：“二位真是神速，短短三天内便侦破此案，恢复了当地的和平。两位说说看，想要什么封赏？”
孟文岚先开口：“这是臣子的本分，微臣不敢要封赏，但想到春节在即，美食大赛就要开始，便斗胆想替君分忧，试着主持。”
此言一出，朝堂一片哗然。谁人不知，春节的美食大赛乃是除科举之外的又一大盛事，全国各地上千人通过层层选拔，最终来到皇宫参加最终对决，拔得头筹之人，可破例入朝为官。
也正因为它如此重要，所以例年的大赛都由皇亲国戚主持，孟文岚不过是个丞相，想负责大赛，未免逾越身份了。
可陛下没有立刻回绝，只是捋着胡须，沉默思索。所有人都屏住一口气，等待陛下的最终决定。
沈春城在这紧张的沉默中朝右侧望去，见孟文岚神态自若，没有半分会得罪圣上的忧虑。
过了良久，众人忽听到陛下说：“朕，准了。”
各大臣皆露出惊讶之色，只有孟文岚胜券在握，笑着拱手：“谢陛下，臣定会全力操办，不辜负陛下的信任。”
下了朝，孟文岚慢悠悠地走到城门口，准备上马车。沈春城从背后追上来，问：“丞相为何不把那份证据交上去？”
孟文岚像看一个天真无知的小毛孩一样看着她。“将军想想看，是为何？”
沈春城在她的提醒下才猛然想起，她跟大公主是同一战线的人，自然不会冒险得罪二皇子而暴露夺嫡的目的。
沈春城因自己的愚钝而尴尬片刻，转而问：“那丞相为何要主持美食大赛？”
孟文岚干脆袖起手，以更天真的目光看向她。后者摸了摸鼻子，回过味来。大赛前三名可入朝为官，孟文岚自然是想趁此机会安排自己的人手进去，好壮大己方羽翼。
可本来负责大赛的不是大皇子就是二皇子，他们一定也早有此打算，现在忽然被孟文岚夺了去，必然不会善罢甘休。想到这儿，沈春城提醒道：“丞相，万事要小心。”
“我知道。”顿了下，她意有所指地问：“将军还有别的话跟我说吗？”
“什么话？”
“前两天让将军思考的那件事。”
沈春城机警地查看了眼周围，见四下无人，才开口：“还在想。”
“哦。”孟文岚收起笑容，径直坐上马车，丢下一句冷冰冰的话。“那将军什么时候想清楚了，再来找我吧。”
马夫甩了下鞭子，车慢慢走起来，越来越远。沈春城站在原地，看着远去的车马，忽然生出一种被抛弃的感觉。
☆、第九章 干粮
美食大赛在孟文岚的主持下如火如荼地展开了，孟文岚每天忙得连轴转，与此同时，沈春城闲得心里发慌。
自那次在皇宫门口一别，她再未与孟文岚说上一句话，自然也没吃到她亲手煮的饭菜。每当看到自己府上厨师端出的不合胃口的菜式，沈春城就想，是不是该去丞相府提醒她，两人尚是饭友。
但一想起孟文岚最后甩出的那句冷冰冰的话，“什么时候想清楚了，再来找我吧”，便顿时泄了气。
吃得不顺心，连带着去军营都没精神，当沈春城第一百零一次望向营门口，希冀孟文岚会抱着饭菜出现时，沈春城才知道自己完了。
她不仅想念孟文岚做的菜，还想念孟文岚这个人。并且，如果能看到她跟她说说话，好像吃不到她做的菜也没什么关系。
沈春城后知后觉地想，这大概就是喜欢吧。
可是搞清楚自己心意后，又出现了新的问题，她到底要不要站到大公主那边。老实说，她真的不想参与夺嫡，尔虞我诈她不喜欢，她只想为保护子民而浴血奋战。
可是，她喜欢孟文岚，假如不保护她的话，若是她跟大公主在夺嫡之战中失败，自己将会永远失去她。
喜欢不喜欢很简单，是心的问题。但跟随不跟随很复杂，是原则与性命的问题。
沈春城不怕跟孟文岚一起死，她只怕自己拥护的那个国君，未来会让自己失望。
她不想将全国百姓的性命，交到一个她不敢保证是明君的人的手里。
在她犹豫不决时，没想到一个人主动找上了门。沈春城披起外套，跳下床，恭敬地行礼。“大公主。”
穆宇婉屏退侍女，让她去门外把风，然后脱下大氅，露出自己的脸。“深夜冒昧前来，是有一事想要问将军。”
“大公主但说无妨。”
“将军既已深陷党争，便早已身不由己，在众皇子皇女中，我自认是最勤恳爱民的，将军为何不肯接受我的招揽？”
见她讲话说得如此直白，沈春城也不讲虚话，便将自己的想法告知了她。
穆宇婉听后直想笑，问：“在识人上，将军认为是自己厉害一点，还是阿岚厉害一点。”
“自然是孟丞相。”
“既然阿岚选择了我，就说明我是可以信赖的那个人。将军不信我的为人，难道也不信阿岚么？”
见她表情松动，就差最后一条说服她的理由，穆宇婉继续说：“没人能保证下一任皇帝是明君，但将军可以选择最可能的那个，然后竭尽自己所能，引导她，劝诫她，让她不走弯路。”
“与其被动地等待，不如自己辅佐出明君。将军意下如何？”
沈春城深吸口气，缓缓吐出。“我懂了。”她深深地朝穆宇婉鞠躬，“微臣日后定当鞍前马后，全力辅佐大公主。”
穆宇婉舒心地笑起来。“好。”
***
经过层层筛选，美食大赛终于进入尾声，来到最激动人心的时刻——殿堂对决。十名参赛者将在仁和殿，当着圣上和文武百官的面，当场做菜，并由大臣投票选出前三甲。
其实谁都清楚，这十人都是各个皇亲事先安排好的人，所谓对决，不过是走走流程，装装样子，真正比得，是朝堂下的人脉，当然还有一点点给对方使绊子的手段。
虽然皇上不参与投票，但每道菜都是吃的，因此难吃的如果得了很高的票，必然会露馅。所以每个参赛者都经过特训，在不出意外的情况下，都能做得一手好菜。
而意外，是无法避免的。小的来说，可以偷换调料，以次充好。大的来说，可以更改主材料，给对手强力一击。
所以投票也是门学问，既不能给事先约定好的人太多票，免得他被人陷害了还得高分，被皇上察觉到不对。也不能给他过少的票，免得进不了前三名。
由于其中的不可控因素太多，这场对决可谓险境环生，百官都打起十分精神，全力斗智斗勇。
孟文岚虽成功争取到大赛主办权，赢得先机，却在最后放松警惕，被人使了阴招。
当十张盖布掀开，露出下面的材料时，满堂响起了一片吸冷气的声音。只见五张桌子上赫然放着一条被剖腹刮鳞的墨鱼。
穆宇晟瞬间震怒，命人将那五人拉出去斩了，而后一道圣旨将孟文岚压入天牢，等待审讯。
孟文岚被拖走时没喊冤，也没朝大公主求助，只是冷冷地在大皇子与二皇子脸上看过去，试图找出谁是陷害她的真凶。
沈春城定定地看着她的背影，我会救你的，坚持住！
***
孟文岚被关在这间黑漆漆阴森森的牢房已经三天了，这几天来，不断有人审问她，让她招供为何要残杀国宝墨鱼。孟文岚面无表情地回答：“我不知道。”
她的确不知道，究竟是哪个环节出了错，才让对手有可乘之机，如此陷害她。
因为她的拒不配合，负责审案的大臣采取了最严苛的手段，不给她吃的，不给她水喝。
孟文岚虚弱地躺在墙角，忽然想起十几年前的事。
年幼时的孟文岚并不认同美食治国之道，坚定认为大楚的雄兵强国才是对的，因此抛开家里的酒楼不顾，每天往深山老林跑，想拜高人为师，学会一身武艺。
对方一听说她是某酒楼的少当家，当即和蔼可亲地收下她这个徒弟，也不收学艺费，只让她每次都带酒楼里的菜过去。可对方吃美了喝足了，往往总会脚底一溜，留下一句话：“美食治国才是正道，武艺什么的，我也不会啊。”
屡次被骗的小文岚并不灰心，坚定地继续往山林里跑，寻找真正的世外高人。直到有一次，她迷路了，被困在林中三天三夜，水米未进，几乎要饿死过去了。幸好路过的好心人看到她，喂了她几口水，给了她块干粮。
饿得眼睛发绿的小文岚咀嚼着干粮，流下泪水。世上竟有如此……难吃的东西！
她自幼吃家里酒楼的饭菜长大，从没吃过难吃的饭菜，所以不知民间疾苦，更不知饿肚子的滋味。经过这件事，她才彻底明白，美食治国的重要性。
而那个救了她一命的好心人，便是出门游玩的穆宇婉。
☆、第十章 蛋炒饭
“阿岚。”
孟文岚动了动耳朵，心想我都饿得产生幻觉了，怎么在牢里听到了大公主的声音。
“阿岚，快醒醒，我给你带吃的来了。”
孟文岚闻到饭菜香，这才睁开眼，看到穆宇婉不知何时进了牢房，正担心地看着自己。
顾不上寒暄，孟文岚从她手中接过食物，狼吞虎咽起来，吃完抹了抹嘴，说：“跟十几年前一样难吃。”
穆宇婉笑道：“那是因为阿岚你的厨艺太好了，吃不惯别人做的。我买通了狱卒才勉强给你送进来这点吃的，你将就一下吧。”
孟文岚小口地喝着水，问：“外面怎么样了？还有……沈将军呢？她怎么没来？”
“沈将军在忙着找证据，应该很快就能查出是谁陷害你了。”
“哦。”孟文岚继续喝水。
穆宇婉盯着她的脸看了一会儿，忽然说：“阿岚，沈将军对你的事很上心哦，这几天她不吃不喝的，到处奔波，我看她人都憔悴了。”
“傻，怎么可以不吃饭。帮我告诉她，我在里面多待几天没关系，让她别那么拼命，按时吃饭睡觉。”
穆宇婉面带深意地说：“我说她可不会听的，这些话还是你出去后亲自对她说吧。我不能呆太久，先走了，再找机会来看你。”
又隔了几天，孟文岚还是不松口，被饿得胃痛，蜷缩在角落里吞口水充饥。迷迷糊糊中，闻到蛋炒饭的香味，睁开眼，果然看到沈春城捧着�