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朱祁蓉一边说一边走到梦禅决的面前，她端详他好一段时间之后，露比会心的笑意。
“你是佩如的儿子？”
“是的，太夫人。”
朱祁蓉望向梦机玄：“他是你的儿子，还是菩伯伯的儿子？”
梦机玄神情微暗，他低声道：“不知道。”
朱祁蓉呆了一呆，她难以致信的道：“当年你们同时爱上佩如，难道我哥用佩如……。”
“不是！”梦机玄和梦机菩断然疾喝，他们彼此相望之后，由梦机玄朗口道：
“当年惜别宴上，邵王爷在我和机菩的酒中下了药，让我们在迷迷糊糊之中，共同拥有了佩如。虽然邵王爷是出于善意，旨在圆满我和机菩的相思情梦，可是他却给我们兄弟俩个，留下了一笔糊涂帐，直到现在，我仍然不知道对王爷那次的安排，是该好笑还是该好气。”
朱祁蓉忍不住摇头道：“哥还骂我任性，他自个儿还不是荒诞得可以。”
“你今日的出现；却使得当年的安排由荒诞化为儿戏，枉费了当时一番心血。”
“玄伯伯，您别生气，该是把当年的真相澈底澄清的时候了。”
第二十三章
当他们三人赶回展家大宅时，门前正在进行一场激烈的格斗，展千帆高居马背，将打架的两人看得一清二楚，他眉头一皱，喝叱一声，旋即便见他的身形白马背拔起，如虹影跨空般，翩然而优雅地介入互殴约两人之间。
“住手！”他声色俱厉：“兄弟墙，贻羞门庭，更何况是当街滋事，存心让天下人笑话么！”
“二少君明鉴。”其中一名瘦小精悍的汉子，怒火腾腾，目欲裂，指着蓝弄碟的鼻子，大骂道：“属下要宰了那个忘恩负义，变节丧志的贼子！”
“听清楚，斌吉。”展千帆目现威，断然道：“在这儿，我看见我的弟兄们，可没看到什么贼子！”“二少。”精瘦汉子被展千帆的威态所慑，一时之间变得结结巴巴：
“他……。”
“他是和你一块儿玩泥巴长大的兄弟！”展千帆收威态，和煦的道：“你不体恤他，谁体恤？”
吴斌吉懦慑道：“可是……。”
“没有可是！”
展千帆握起吴斌吉和蓝弄碟的手，将他们交叠在一起：“祸起萧墙，人生最大不幸，我不许你们再犯了！”
他的眸光清澈，瞧得吴斌吉低下头去。
然后，展千帆深吸一口撤，拍一拍吴斌吉的肩，并示意一旁的熊抱琴带众入宅，而熊抱琴如释重负的轻吁一声，领谕而行。
展千帆留下蓝弄碟，待人潮消退，他锁眉问道：“弄碟，你怎么会把事情弄僵的？”
蓝弄碟道：“回二魁君，属下因为听到街上有动静，赶忙出来一探究竟，没想到属下还没来得及开声盘底儿，就吃了斌吉的一记铁拳，打得属下七荤八素，眼冒金星，喏，属下这下巴准是又青又肿！”
展千帆抬着蓝弄碟的下颔，审视一番，他笑笑道：“我也犯不着瞒你，的确是青了，快去让玉郎叔替你推拿一下敷药，散散血路！”
“谢二魁君关照，这等小伤，属下自个儿能够料理。”
“别逞强，弄碟，另外你记得去招呼厨下多打点儿吃的，从今儿起，船坞又回来许多弟兄！”
“是的，二魁君，属下省得！”
“还有，我和梦当家伉俪会在书房议事，一个时辰之后，你和抱琴一块儿过来。”
“属下遵谕。”
“最后再劳驾你，敦请陆兄和连姑娘到我书房来。”
“禀二魁君，陆大侠和连女侠都出去了。”
“出去了？”展千帆异道：“不是说好，由他们留在宅里招呼上下么？”
“事有凑巧，”蓝弄碟觑了展千帆一眼，垂目拱手道：“今儿早，先是‘广源货铺’的丁老板看人送来许多拉链、磅秤、麻布袋等什物，说是游头儿以展家船坞之名订的货，款项还未。当时属下正赴魏家投帖，所以陆大侠乾脆亲自走一趟‘广源货铺’去了解详细的情形。
属下打从魏府回来，正听着连女侠提起这档儿事的同时，‘宝珍斋’的田老板也在那时候派人来宅催款，说游头儿在九月中旬及十月买的一批珍宝，已经请‘四海镖局’送抵杨州游府，本来属下准备自个儿去找田老板问清楚这件事的始末，偏偏西坞分舵又派人告急，那儿的弟兄为了年终例钱的事儿，和樊总领闹得极不愉快，属下分身乏术，所以‘宝珍斋’的事就偏劳连女侠了！”
展千帆越听脸色越难看，双目冷电连连闪炽，迸射出层层煞气，他咬咬牙，道：“你和抱琴立刻到我书房来，另外再找个人到古老伯家，把小景召回来！”
蓝弄碟神情凝肃，应声而去。
展千帆向梦氏夫妇挥手示意，引领他们入屋。
行走间，楼慧娘取笑展千帆，道：“亏你在江岸大言不惭，说什么不负佳人，这会儿可打了你自个儿的嘴了。”
梦禅决忍不住皱了一皱眉头，低责道：“慧娘，这是什么时候，你还有心情离开千帆的玩笑。”
楼慧娘轻叹一声：“你没见千帆那张脸，绷得像块冷石头，再不让他放松点儿，待会儿大多儿谈事时，岂不是坐在针毡上了。”
展千帆如遭当头棒喝，全身猛地一震，旋即他止步转身，面对楼慧娘，诚挚地道：“谢谢你，慧娘！”
“甭谢我，”楼慧娘摇摇头，笑道：“我是个女人，胆子很小，怕见凶神恶煞的男人，如此而已！”
展千帆会意一笑：“我答应你，我会心平气和的处理这些事情。”
约莫过了盏茶工夫，当蓝弄碟和熊抱琴来到展千帆的书房时，展千帆的脸上的确不见丝毫的怒色了，是书斋里的气氛仍旧严肃得教人难喘大气。
“很抱歉，熊执堂，你刚回来，还没喘口气，喝口茶，这儿就有事情相烦了！”
熊抱琴立刻起身避席。
“二魁君，您若是与属下生份，抱琴就坐不住了！”
展千帆摆一摆手，表示妥协，然后他将背部倚靠在椅背上。
“我不和你客套，抱琴。”展千帆俟熊抱琴坐定之后，开始导人正题，道：
“樊王昌私吞例钱的风声，时有所闻，可是这种事情却年年发生，请告诉我，极其故安在？”
“回二魁君，”态抱琴解释道：“樊总领的胞兄——樊正隆，一向在衙门里当差，专司糟运的监管，虽然职位不高，可是权限不小，咱们展家船坞在糟运上的许多关节以及钞开里的说情放船，几乎都是仰赖樊氏兄弟代为疏通，而樊总领除了贪好黄白之外，他也的确是个人才，不论是调度船只，排程堆栈，或是装卸货物，咱们东十西九，这十九处的分舵，就属樊总领的口碑最好，所以有许多雇主也常常指明须由樊总领来监管接货事宜，因此总瓢把子虽然知道樊总领手脚不甚清爽，难免私吞例钱，可是要樊总领自个儿可以摆平弟兄的怨言，安心为他工作，总瓢把子也就不如过问这些纠纷过节了！”
展千帆双眉拢起，指节轻叩桌面，沉默不语。
熊抱琴顿了一下，继续道：“总瓢把子曾经开导属下——三军易得，一将难求，换句话说，卖力的弟兄好找，掌理船务的人才难觅。他之所以授权各分舵总领自行去调配年终例钱的发放，除了让弟兄们可以过个妤年之外，另一层的意义，就是暗示各处总领，营私昧财须有分寸，不得迈越限度，自寻绝路！说起来，这也是一极权术的运用，毕竟咱们展家船坞举业不小，用人不少，很难企望各个弟兄清廉自守，所以必须适切的开些方便之间以融通人性。”
展千帆轻吁一口气，稼然道：“这个道理我也明白，记得爹不一玖训诫我和哥哥——不分贤愚良莠，兼容并蓄，唯人才是用，乃是成大事者必备的胸襟及泄气度。我对爹的这项见解并无异议，不过展家船坞初经大劫，元气未复，我身旁琐事纷忙，不想将时间耗费在周旋小人上面！”
“二魁君的意思是……？”
“监管糟运是个肥缺，樊正隆在位置土多少年了？”
熊抱琴约略估算一下，道：“十年以上了。”
“十多年！”展千帆双眉倏扬：“好硬的后台，他的靠山是什么人？”
熊抱琴摇摇头：“樊氏兄弟在这方面一直守口如瓶。”
展千帆蹙额道：“至少应该知道引荐他的人是谁吧？”
煎抱琴面现惭色：“属下无能！”
展千帆眸光陡炽，他稍稍顿了一下，问道，“樊正昌进船坞几年了？”
熊抱琴不如思索便说道：“十年整！”
展千帆眯起双眼，隐眸底锋芒：“十载共事，讳莫如深，的确不是省油的灯。”
接着，展千帆摩挲下颌，沉吟有顷，然后他抬目问熊抱琴道：“樊氏兄弟闲暇时，最常去的地方有哪些？”
“也没个准数，”熊抱琴想了一下，道：“不过，总不脱不入流的赌场，半开户的遥子。”
“好！”
展千帆两指交搓，慧眸璨然：“有方向就好摸索，你设法查出哪些地方，然后列出一张清单交给小景，让他去刨他们的底。”
熊抱琴神色有异：“二魁君，请恕属下直言无讳，那刨底事小，若是伤了平日和气，激走了人才就不值了。”
展千帆正容道：“千里作官总为财，樊氏兄弟倘若是贪点儿小财倒无所谓，然而我恐怕王化久之案重演，他们要是吃着自个儿的粮，替别人家赶獐子，我展家船坞就大不值了。更甚者，居心叵测，存心不良，侧身在咱们展家船坞蚕食鲸吞，扳我根基，那么他们兄弟贪的可就是我展家船坞这整片江山了。
抱琴，或许我流于多虑，或许我失之严，然而我愿意扪着胸脯说句心里的话——你和鏖双一向坦汤正直，我可以拿整个家业博一博你们的忠诚，但是对于操守有亏，贪名在外的樊正昌而言，我冒不起这个险。”
熊抱琴望着展千帆，眼神变得相当复杂。
“二魁君，您与总瓢把子的行事作风，可以说是南辕北辙，大相迳庭。”
“或许吧！”展千帆长吸一口气，挺一挺背脊：“爹主张唯人才是用，再佐以峻法严刑，然而任何条文规范绾得住君子，却缚不住小人。我生性疏懒，镇日防危的工作我厌烦得很，倒不如用人不疑，疑人不用的刚断作风投合我的脾胃。如果樊正昌的确清白，我自会给他一个交代。”
熊抱琴重理思绪，端整神容，道：“好的，今已明白二魁君的意思，属下自当全力配合，不过属下还是建议樊总领的事暂且不要敞开来办，省得下面的弟兄不明就理，弄得人人自危。”
“那当然！”
展千帆转望蓝弄碟：“你待会儿修书一封，召樊正昌回总堂见我，记看，落笔须谨慎，千万别露出破绽，徒惹是非！”
“是的，二魁君！”
“樊正昌的事，先在这儿打住——。”
展千帆目光掠向门口：“别拘礼了，小景，直接进来。”
见武景推门而入。
“二哥，您找我？”
“嗯，我有差事交给你，详情去问抱琴。”
展千帆移转视线，再次面对熊抱琴及蓝弄碟，又道：“咱们现在开始收拾游建成所捣出的烂摊子。”
“禀知二魁君。”熊抱琴遗：“鏖双和信儿已经前往汉阳——。”
“我知道。”展千帆颔首道：“他们去截杀游建成、孙通及曾添禄。”
熊抱琴瞠目结舌，满脸惊异。
只听展千帆又道：“首先，我要谢你和鏖双，你们为了我展家船坞，不惜深入贼窟，易容事仇，中的辛酸屈辱，千帆心知肚明……”
“二少，您言重了，属下和鏖双是依循大少的指示行事，那是尽僚属本份，谈不上任何辛酸屈辱。”
展千帆星眸倏睁：“你说什么，抱琴，那是大少的指示？”
“喋血当夜，大少吩附属下及鏖双，带领弟兄分走西北，再择机会合，临行之际，大少还交待我们，敌方行事周密，显然筹划甚久，其狼子野心，一如二少谶言，为保我展家船坞之根脉，大少叮嘱属下等，须忍辱负重，韬光养晦，潜入敌营，待机行动，换句话说，就是以其人之道还治其人之身。”
展千帆猛抽一口气，他离开坐位，踱向门口，屋外粉妆玉琢，缤纷雪飘，在这时候，一道鸿影翩然而至，曼妙轻盈，恍若仙子。
“千帆，”连绿藕明眸湛然，审视眼前那张俊容：“你的脸色不好，是不是遇到什么棘手的事了？”
展千帆摇摇头，拨开她