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元朝大将阿术当时驻扎在镇江对岸的瓜州，他主持江北军事，地位显赫。 十九日， 他想见见宋朝的“祈请使”以及文天祥，于是就让这些人渡江前去。
阿术灭宋之功不亚于伯颜，因此趾高气扬，不可一世。贾余庆等“祈请使”见了阿术，奴颜婢膝，丑态百出。文天祥怒不可遏，在一旁一言不发……
狡诈的阿术，见文天祥闭口不言，便起了疑心，另外，又考虑到这批人北上，要经过宋军坚守的地区，于是就吩咐押解的军官严加看管，同时先押他们回镇江等候命令，待布置妥当，再继续北进。
在镇江，文天祥借住在一个名叫沈颐的人家里，文天祥传 ？７８？元军派人监守，开始监守很严，过了两天，见文天祥没有什么动静，就放松了。
这时，文天祥找杜浒以及余元庆商量逃走的事。文天祥分析道：“镇江是军事重镇， 敌人防守严密，逃走不易，但如果现在不逃，过了江，越向北就越不易脱身。这里离扬州和真州（今江苏仪征）都不远，两地都在宋将手中，去扬州危险大，去真州虽说要逆流而上，但州城就在江边，元军防范也不严密，因此，只要找到船就可逃往那里 。”
要逃走就得横下一条心， 杜浒说：“逃跑的计划如果泄露，就会死，逃到半路被捉回来，也会死，而且大家都活不成，咱们大家会不会后悔 ？”
文天祥指着自己心口发誓说 ：“死有什么可怕？我不后悔 ！”说罢，从身上取出一把匕首，对杜浒和余元庆说：“万一逃不成， 就自杀殉国 。”杜浒和余元庆非常激动，也都掏出匕首。接着大家都表示了决心，然后开始行动。
要逃走一定要有船，要找船一定要有当地人的帮助，文天祥被元军派的王千户监视得很严，走不开。杜浒和余元庆行动方便些，所以他俩便外出去找船。
这时镇江街头出现了一个醉汉，他整天在酒楼上喝得醉醺醺的，然后疯疯癫癫地找那些素不相识的人闲谈，这人就是杜浒。他遇见心向宋朝的人，就送些文天祥传 ？７９？银两，并且说出自己要找船的事。他先后找了十多个人，这些人很愿意帮忙，只是都找不到船。这一举动很冒险，只因百姓都很痛恨元军，没有人去告发，所以没有发生意外。
余元庆比杜浒谨慎，他仗着自己是真州人，天天在街上转着，找熟人打听。一连八天过去了，他们都没有找到船。看到长江上小船一只又一只，都由元军严格看管，杜浒和余元庆叹着气，焦急万分。
第九天晚上，余元庆在街上走着走着，碰巧遇一位老朋友，而且是给元军管船的。余元庆大喜，立刻求老朋友帮忙，答应给他１０００两赏银，以后还保他当大官。
“要是为钱和官我就不干了，” 这人气愤地说，“我就是要为大宋救出一位丞相，好去建功立业，赶走元军。银两、官职我都不要，只求丞相赐一纸文书，太平之后，我好去拜见！”
余元庆非常高兴，回来报告了文、杜二人。
这些天杜浒虽然没有找到船，但是他结识了一个熟悉道路的老兵，送给他一些钱，并请他喝酒，这人便答应到时领大家抄小路到江边，那样比较安全。另外，杜浒还结识了一位专门查夜的刘百户，这人贪便宜，得了杜浒的银两，喝了杜浒的酒，便答应随时派人提了官灯来接杜浒，不受夜禁的限制。
文天祥传 ？８０？
二月二十九日准备工作就绪，文天祥决定夜间逃走，并事先派两个人到找好的船上，准备夜间在甘露寺下等候。没料到就在二十九日中午，元军派人通知，要立刻渡江到瓜州去。面对这个突如其来的决定，文天祥非常吃惊。但他很沉着，借口自己住在老百姓家，得到通知太晚了，来不及准备，请元军宽容一个晚上，明早再过江去。元军没怀疑，勉强答应了。
监视文天祥的那个王千户，总是寸步不离文天祥，就连睡觉也要挨着文天祥。不摆脱他，就无法逃走了，为了摆脱他，文天祥让杜浒买了许多酒和肉，借口明天要走，摆起了酒席，一来辞别乡土，二来酬谢房主人沈颐，请王千户作陪。他们痛饮了一场，过了一个时辰，沈颐醉了，紧接着王千户也烂醉如泥了。
不久，事先约好的那个带路老兵也来了。老兵藏在屋里，杜浒在门外等着刘百户派人送来官灯。二更天，果然来了个提着官灯十五六岁的元兵。杜浒大喜，叫了老兵，带上提官灯的元兵走了。文天祥换了衣服，跟在后面，其他人一个一个在黑暗处远远地跟着。因为有官灯，一路无人盘查。到了人烟稀少的地方，杜浒拿出些银子给提官灯的元军，告诉他明天到某处去取灯。这个元兵也不怀疑，拿了钱就走了。
有盏官灯，过大街，穿小巷，畅通无阻。走到街的尽头，元军把十几匹马拴在路中间，以此设立关卡文天祥传 ？８１？而挡住和盘查过往人们。因为多少天来一直没有什么情况，元军就都躲在屋里睡觉了。文天祥一行，踮起脚轻轻地从马旁边走过去。马见生人，骚动起来，幸亏屋里的元军睡得过死，没被吵醒，他们才幸运地又闯过了一关。
在老兵的带领下，抄小道，很快来到江边甘露寺下。杜浒打发走了老兵，大家开始找船。不料，船没找到，先派去的人也无影无踪。大家非常担心。
余元庆也很着急，但他想朋友不会失约，可能是这里不安全，把船藏到僻静处去了。他不顾天寒水冷，撩起衣服，沿江涉水寻找起船来。
文天祥等人立在江边焦急地等着。他心想，如果找不到船，也绝不能等着落到元军手里，他摸了摸随身带的匕首，暗下决心，不得已时，就自刎或投江。
过了一会儿，远处传来了船桨击水声。余元庆走了一二里路，终于把船找来了。
文天祥等１２人，安然上了小船，满心欢喜地向长江上游驶去。
没走多远，大家心里又紧张了起来。原来沿江岸几十里停的都是元军的船只，一会儿打梆子，一会儿唱更，戒备森严，江上没有第二条路可走，文天祥他们的小船必须从元军船只旁边经过，如果有人盘问，必然前功尽弃。幸好没人问，元军做梦也没想到文天文天祥传 ？８２？祥从他们兵船旁边溜走了。
又走了一阵，突然遇到了元军的巡查船，船上元军喊道：“什么船 ？”
“河魨船 ！”老艄公答道。
元军发觉船上可疑，遂乱叫着“歹船！歹船！停下！停下 ！”并尽力向小船驶来。
文天祥等人都捏着一把汗，老艄公拼命地摇着小船箭一般离去。这时恰好退潮，元军巡查船搁浅了，他们只好眼巴巴地看着可疑的船离去。
确定已脱离了元兵的纠缠后，文天祥思潮起伏，诗兴大发，提笔挥洒道：
十二男儿夜出关，晓来到处捉南冠。
博浪力士犹难觅，要觅张良更是难。
啊！终于摆脱元人的控制啦！出笼之鹰该搏击长空啦！
新的征程终于开始了。
天明时分，小船终于停泊真州。
文天祥向老艄公再三致谢，然后向真州城奔去……，城头上绣着“宋”字的大旗，跃入文天祥一行１２人眼帘，他们激动不已。余元庆对守城士兵急切喊道：“快开城门 。”
文天祥传 ？８３？
“什么人 ？”守城士兵大声问道。
“文天祥丞相在镇江逃脱，特来投奔 。”余元庆高声答道。
守兵通报后，安抚使苗再成惊喜万分，他亲自打开城门，亲手将文天祥扶上马。城里老百姓听说文天祥回来了，纷纷涌上街头，夹道欢迎。文天祥骑在马上，心里激动万分。自出使元营到今天见到身著宋朝服装的人们，已整整４０天了。此时他倍感亲切，仿佛多年在外流亡的游子终于回到了故乡一样。他脸上挂满了笑容，频频地向人们点头，招手。
苗再成设宴为文天祥接风洗尘，他对大宋可真是忠心耿耿，一直都想着复兴宋室，他感慨万分地对文天祥说：“两淮的军队足够收复失地， 只是淮东统帅李庭芝和淮西统帅夏贵一向不和，不能合力进取罢了。”文天祥问道：“该怎么办呢 ？” 苗再成分析说：“如今丞相前来主持， 让他们联合抗元， 那么大宋复兴有望了。我们先约淮西兵直趋建康，元军必然会竭力抵御我淮西之兵。同时指挥淮南诸将，以驻扎在通、泰二州的我军攻打湾头，以高邮、宝应、淮安兵攻打扬子桥，以扬州守军攻打瓜步，我率领水军直捣镇江，同一天大举进攻。湾头、扬子桥都是沿江防守脆弱的元军，而且兵卒都心怀怨恨，日夜盼望我军到来，故一攻就破。然后三面围攻瓜步，我从长江水面进逼，文天祥传 ？８４？即使再有智谋的人也无法来解救元军了。占领瓜步后，以淮东各军进攻京口，淮西兵则往金陵进攻，同时切断元军在两浙的退路，敌军统帅就成翁中之鳖了 。”文天祥喜不自禁，连称妙计，这也与自己原先提倡的建方镇的主张是一致的，他又补充了一些意见，然后情绪激昂地说：“真想不到啊， 中兴的机会在此一举！”于是他立即提笔给李庭芝和夏贵各写了一封信，另外又给其他州郡守将写了信，让苗再成派遣使者星夜兼程，火速传递书信并到四处进行联络。
写完信，文天祥兴奋不已，他仿佛看到希望之光，照到了真州，照到了两淮和江南。
文天祥和苗再成都是爱国志士，他们心心相印，有着共同理想。那天晚上，苗再成来到文天祥的住所，取出一幅李龙眠画的汉苏武忠节图，请文天祥题诗。两人看着这幅表现苏武忠贞气节的名画，感触极深，离国思君之念，慷慨愤发之情，涌上心头。文天祥为此画题了三首七律，送给苗再成。诗中借写苏武表达了他们忠君报国之心。忠贞不渝，这种中华民族的传统美德，凝结在他们的心灵之中。
然而，就在这时候，元军设了一个反间计，要置文天祥于死地。
原来，就在文天祥等人从镇江逃走的第二天早上，元军发现了，并在城内到处搜查，虽然抓了许多可疑文天祥传 ？８５？分子，但是没有什么结果。后来又到城外搜查，同样毫无踪影。于是，元军推断文天祥逃到了宋军据守的真州城里。他们非常害怕文天祥再组织宋军抗元，于是就想出了一条恶毒的反间计，企图借刀杀人。
元军收买了一个叫朱匕二的无赖，让他连夜混进扬州城，散布谣言，说文丞相已经降元，现在被派往真州，想去骗城等等。扬州守将李庭芝让人抓了朱匕二，亲自审讯后，信以为真。正在这时，他接到苗再成派人送来的信，知道文天祥已到真州。他推想：元军对宋朝丞相一定看守得非常严密，怎么能逃脱？一个人逃就很不容易，怎么能１２个人一同逃掉？于是，他也就确信文天祥一定降元了。接着他便派了一个提举带着信前往真州，责怪苗再成不该放文天祥进城，命令苗再成把文天祥杀掉。
苗再成接见扬州来的提举，看了信，犹豫起来。他想：从文天祥的言行看，不像降元的人；但李庭芝是他的上司，已经下了命令；再说１２个人一块逃出来，也令人可疑……苗再成心里乱极了，但他无论如何也不肯把文天祥杀掉。
就在文天祥到真州的第三天早上，苗再成约文天祥等人去看城防工事，文天祥高兴地答应了。先由陆都统领他们在小西门城上看，不一会儿，一名姓王的都统也来了，领他们走出城去。出城门一箭地，王都文天祥传 ？８６？统突然说：“有人在扬州说丞相来真州说降 ！” 说完从怀中取出李庭芝的书信，抓住一角在文天祥面前晃了晃，但不给他看，文天祥非常吃惊。正在这时，两名都统突然扬鞭催马，奔进城去，小西门也紧紧地关上了。
文天祥等人站在城外荒野中，心里不是滋味，想不到李庭芝等人居然会这样怀疑自己，这比受敌人的侮辱还难受。叫城城不开，申辩也没人听，到哪里去呢？文天祥心如刀割，不断叹息。
文天祥等１２人，在城外正不知所措的时候，忽然又走来了两个人，自称是义兵头目张路分和徐路分，他们对文天祥说：
“苗安抚派我们两个人来送行，