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鲁肃经这么一说，便立即到后堂去见孙权。孙权一听，转怒为喜，道：“原来他是用话在激我。”于是又出来与孔明互致歉意，讨教良策。
孔明说：“刘备虽新败，但关云长仍带有精兵万人；刘琦在江夏也有万人。曹兵虽多，却是远道而来，征战疲惫， 正所谓‘强弩之末，势不能穿鲁缟’。并且北方人不习惯于水战。荆州之民依附于曹操，是迫于当时的形势，而并不是出于本心所愿。将军如果现在能诚心诚意地和刘备结成联盟，破曹之事必成。曹军败了，自然退回北方，那么荆州和东吴的势力也就加强了，三足鼎立的局面也得以成形。成败的关键即在眼下，就看将军怎样决断了。”
孙权听罢大喜，说：“先生的话，使我茅塞顿开。
我已经拿定主意，不再犹疑别的了，马上就可以商议起兵，共破曹操！”于是孙权叫鲁肃将决定传告下面文武官员，然后送孔明回驿馆休息。
张昭得知孙权要起兵，便对众人道：“主公中了孔明之计！”一时间，武将都主战，文官都要降，议论纷纷，意见不一，搞得孙权又无所适从，难以决断了。
吴国太听说此事，来对孙权道：“你兄孙策临终留下话说，‘内务之事难断问张昭， 对外之计不决请周瑜’，眼下何不去同公瑾商议呢？”
第八章 智激周瑜
孙权的大都督周瑜周公瑾在鄱阳湖训练水师，闻迅急忙赶回柴桑。鲁肃与周瑜关系最为深厚，头一个去迎接他，把事情详细讲了。周瑜道：“子敬不必烦恼，我自有主张。现在快去把孔明先生请来相见。”
晚上， 鲁肃带孔明来拜见周瑜。鲁肃先对周瑜说：“如今曹操带重兵南侵，是战是和， 主公难断。
将军的意思该怎么办呢？”
周瑜道：“曹操借天子之名，不好与之对抗，况且势头又大，战必败，降则转危为安。我主意已定，来日面见主公，就劝他纳降。”
鲁肃一听惊愕地说道：“君言差矣！江东基业已历经三代，怎可一日弃给他人呢？”
周瑜道：“江东这么多百姓，一旦打起仗来，就要遭受战火之苦，那时必然把怨言归到我身上，因此不如不战。”
二人相互争辩，孔明只在一旁冷笑。周瑜问道：“先生为何发笑？”
孔明说：“我笑子敬太不识时务，真是跟我一样啊。将军想要降曹，既可保全妻儿老小，又可得以富贵。顺于天命，有什么可惜的呢？”
鲁肃大怒说道：“你是想教我主屈膝受辱于国贼吗？”
孔明接着说道：“我有一计，可以不用向曹操上贡献印，也不必将军亲自渡江，只须派一个小使者，乘一只小船送两个人到江上。曹操只要得到这两个人，就可令百万之师退兵。而江东少上这两个人，就只好比大树上掉下一片叶子，大谷仓里少了一粒米一样。
但叫曹操得了去，他必定大喜而归。”
周瑜便问道：“果然如此的话，那么这是怎样的两个人呢？”
孔明说：“我在隆中时，就听说曹操在漳河新造了一座铜雀台，极其壮丽，广选天下美女聚集于其中。
曹操本是好色之徒，早听说江东乔公有二女，长女叫大乔，次女叫小乔，有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌。
曹操曾发誓说：“我的志愿， 一是扫平四海，建立霸业，二是得到江东二乔，放在铜雀台中，以乐我晚年。
这样到死也没什么可遗憾的了。’ 如今曹操带百万之师欲图江南，其实就是为了这两个女子。将军何不去寻找乔公，以千金买此二女，派人送与曹操呢？曹操得到这两个女子，必心满意足，班师撤兵。——这正是范蠡献西施之计，何不赶紧去办呢？”
周瑜道：“曹操想得到这两个女子，有什么证明呢？”
孔明道：“曹操的小儿子曹植，字子建，下笔便成文。曹操曾命他作一首赋，名作《铜雀台赋》，文中之意说他全家都能称王为帝，誓得二乔。”
周瑜问：“这篇赋先生能背下来吗？”
孔明道：“我喜欢它文辞华美，曾记下来过。”
周瑜说：“那就请先生试着背诵一下。”
孔明当即吟诵起《铜雀台赋》， 其中有这样一句道：
“立双台于左右兮，有玉龙与金凤。揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。”
周瑜听罢，勃然大怒，站起身来用手指着北方道：“老贼欺我太甚！”
孔明忙站起来劝道：“都督这又是何必呢？过去单于多次侵犯我国南疆，汉朝天子将昭君公主许给他和亲，眼下又何必在惜两个民间女子？”
周瑜回答道：“先生有所不知，这大乔乃是孙策将军的主妇，小乔便正是我的妻子啊！”
孔明一听，装作并不知晓的样子急忙说道：“亮实在不知，失口乱言，死罪！死罪！”
周瑜道：“ 我与那老贼誓不两立！ 来日入见主公，便商议起兵。”
孔明道：“若蒙不弃，我愿效犬马之劳，随时听候派遣。”
第九章 草船借箭
却说孔明深知周瑜用心和计谋，周瑜越来越感到此人不可留，将来必是江东之大害，但若杀了孔明，又怕遭曹操耻笑，于是便想方设法要寻机除掉他。
一日，周瑜聚众将于帐下议事，问孔明道：“近几日就要同曹操交战了，水路交兵，应当先用什么兵器攻战？”
孔明道：“大江之上，应以弓箭为先。”
周瑜道：“先生之言，甚合我意。但是军中正缺箭用，敢烦先生督造十万支箭，以作应敌之用。这是公事，请先生不要推却。”
孔明道问：“这十万支箭不知道都督什么时候用呢？”
周瑜道：“十日之内，能办妥吗？”
孔明道：“曹操马上就要打过江来了，若等十天，必误大事。”
周瑜便问：“先生料几日能造完？”
孔明说：“只要三天，就可交上这十万支箭。”
周瑜一惊，道：“军中无戏言。”
孔明笑笑说：“愿立军令状，三天办不成，甘当受罚。来日造起，到第三天，都督可派五百人来江边搬箭。”
孔明走后，鲁肃对周瑜说道：“这个人莫非是在诈我们吧？”
周瑜摇摇头：“他自己送死，并不是我逼他。你可去探孔明的虚实，然后来告诉我。”
鲁肃来见孔明，孔明道：“子敬得借我二十只船，每船要军士三十人，船上全用青布作幔，每船用束草千余个，分立两边，我自有妙用。第三日包管有十万支箭。只是不能让公瑾知道，他若知道了，我的计策就会失败。”
鲁肃回报周瑜，果然不提借船之事，只说孔明并不用箭竹、翎毛等物，自有道理。周瑜大惑不解道：“看他三日后怎么交差！”
鲁肃将孔明所需之物都备齐了，只等候调用。第一天不见孔明动静，第二天亦然。直到第三日四更天时，孔明将鲁子敬秘密地请到自己船中，说：“请先生同我一道去取箭。”便下令二十只船用长长的绳索连接成一串，一直向北岸进发。
这天夜里大雾漫天，江上更是雾气重垂，人在对面都看不清。孔明督促船只前进，到五更时候，已接近曹操水寨。孔明让把船头冲西，船尾在东，一字摆开，军士皆藏身于青布幔中，然后下令擂鼓呐喊。鲁肃大惊道：“要是曹兵杀出来可如何是好？”
孔明笑道：“大雾锁江，我料他定不敢出战。我们只在这里饮酒取乐，等到雾散了就回去。”
鲁肃一听哭笑不得，哪有心思饮酒，真是坐立不安。
却说曹操营寨中听得擂鼓呐喊，于禁等慌忙飞报曹操。操传令道：“浓雾弥江，我军不可轻动，让弓箭手放箭！”然后又派人往旱寨里去叫张辽、徐晃各带弓箭军三千，火速赶到江边助战。
很快，约有一万多弓箭手往江中一齐放箭，箭如雨发，有的射落水中，有的扎在船边束草上。船因受箭而向一边慢慢倾斜。孔明看看杯中之酒倾洒，便下令将船队调转，头东尾西，再靠近曹操水寨受箭，一面继续擂鼓呐喊。一直到太阳升起，雾气渐渐散开了，孔明才下令收船立即返回。这时那二十只船两边的束草上都已扎满了箭枝。孔明下令各船上的军士齐声高喊：“谢曹丞相箭！”等到曹军寨中报知曹操时，这边船轻水急，早已放回去有二十多里了，哪里还追赶得上，曹操见之，懊悔不及。
孔明回到船中对鲁肃说道：“每只船上有大约五六千枝箭，不费你江东半分之力，便得十万多枝箭。
明日就可用它来射曹军了，岂不是真方便吗？”
鲁肃唉呀呀道：“先生真神人也！却如何知道今日有大雾弥江呢？”
孔明答道：“作为将帅，不通晓天文地理，不知奇门，不懂阴阳，不看阵图，不明兵势，那是庸才。
亮在三天前已算准今日有大雾，所以才定下三日之限。
公瑾让我十天办完，工匠、材料等都不应手，明摆着是想要杀我。——而我命系于天，岂是公瑾所能加害的吗？”鲁肃拜服了。
船到岸时，周瑜已派五百军士在江边等候搬箭。
孔明教人到船上来取，共得十多万枝，都搬到中军帐交纳。鲁肃来见周瑜， 述说了孔明草船借箭之事。
周瑜大惊， 慨然叹道：“孔明神机妙算， 我不如他啊！”
不一会儿，孔明入帐来见周瑜。周瑜说道：“我主孙权差人来催促我进军，我昨日观察曹操水寨，极是严整有序，非等闲之辈可以攻下。我思得一计，不知可否。”
孔明道：“都督先不要说，各自写要手掌中，看我们想的是不是一样。”
周瑜大喜。写罢，两个靠近一看，周瑜手中是个“火”字，孔明掌中也是一个“火”字。
第十章 借东风
周瑜心气不顺，病卧在床。鲁肃请孔明来医。孔明在纸上密书十六字：“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。”
周瑜见了大惊，暗想：孔明真神人也！乃转忧为喜道：“事在危急，望先生赐教。”
孔明道：“亮虽不才，曾遇到奇异之人传授与我奇门遁甲天书，可以呼风唤雨。都督若要东南风时，可在南屏山上建一座平台，叫作七星坛：高九尺，作三层，用１２０人，手举旗幡围绕。我在台上作法，借三天三夜东南大风，助都督用兵，怎么样？”
周瑜道：“别说三天三夜，只一夜就大事可成了。
势迫在眉睫，请万万不要迟误。”
孔明道：“十一月二十日甲子祭风，至二十二日丙寅风停，如何？”
周瑜大喜，一下坐起身来，立即使５００名精壮军士，到南屏山去筑坛，拨１２０人执旗守坛，听候使令。
孔明于十一月二十日甲子吉辰，沐浴斋戒，身披道衣，赤足披发来到坛前，吩咐守坛将士：“不许擅离方位。不许交头接耳。不许随口乱讲话。不许大惊小怪。违令者，斩！”众人领命。孔明缓步登坛，看好方位，在炉中烧香，在盂盆内灌水，仰天暗祝。孔明一天上坛下坛三次，却不见有大风。
周瑜等人都在中军帐内等待东南风。黄盖等已准备火船二十只，曹营中有周瑜派出的内应甘宁等缠住其水军督将在寨中每日饮酒，不放一个人到岸上去哨探，四周全是东吴兵马，围得水泄不通，将士们个个摩拳擦掌，只等帐上号令。
这天晚上，天色晴朗，微风不动。周瑜对鲁肃道：“孔明之言实在荒谬。隆冬季节，哪来的东南风？”
鲁肃说：“我想孔明并不是谬言。”
将近三更时分，忽听风声响起，旌旗飘动。周瑜出帐看时，只见旗角竟真的飘向了西北，——霎时间东南风大作。周瑜惊骇地说道：“此人有夺天地造化之法、鬼神不测之术！若留着他，必是东吴之祸根，及早杀掉，免得生他日之忧。”赶忙叫来丁奉、徐盛二将，秘令道：“各带１００人，徐盛从江内去，丁奉从旱路去，都到南屏山七星坛前，不用多问，抓住诸葛亮便立即斩首，拿人头来见我请功。”二将领命而去。
丁奉马军先到，只见坛上执旗将士当风而立，却不见孔明，问答说：“刚才下坛去了。”
这时徐盛船也到。兵卒报告说：“昨晚有一艘快船停在前面滩口。方才看见孔明披发下船，那船往上游去了。”丁奉、徐盛连忙分水旱两路追赶。徐盛叫挂起满帆，乘风急追。终于看见前面的船已离得不远，徐盛在船头大声高喊：“军师不要走，都督有请！”
孔明站在船尾大声道：“回去告诉你家都督，好好用兵，我暂且回夏口了，他日再容相见。”
徐盛道：“暂且停一下，有要紧话说。”
孔明道：“我已料到都督不能容我，必定要来加害，事先叫子龙来接应。——将军不必追赶了。”
徐盛见前面的船没挂帆，便只顾往前赶去。待离得近了，赵子龙站在船上弯弓搭箭，“嗖” 的一声射断徐盛船上篷帆的绳索，篷帆“嗖”地堕落入水