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当初还被限制已经成了公司最红的年轻营业员表白，结果，我居然执拗得拒绝了那位明日之星。要是一样的情况发生在我朋友身上啊，我就算说烂嘴也要阻止她。
那种什么也没讲的男生快忘了他！别做傻事，要换人就趁现在！
——虽然我最后既没有忘掉、也没有后悔地收场了。
公证那时，被我拒绝的那个人还私下送了我贺礼。
恭喜你啊！这是一点心意。
他递过来的是公司做生意时，一碰到「啊，该出动了」的时候，就会拿来当成伴手礼的某家西式点心行的小礼盒。
这个可以保存一阵子喔。喔，因为听说你只有公证，想说至少该送个点心。这是跑业务最终必杀技的点心喔！每次一到了最紧要的关头就要一大早去排队呢！因为白天就会卖光。
接着，他支支吾吾地抓了抓头。
那个……对方应该是那个人哦？你拒绝我的时候说的那位……
彩香也温温吞吞地点头。
果然！我一听到时就觉得是他，我是直觉很强吧？
这么自卖自夸后他又低下了头。
太好了，我知道你那时候好像很辛苦，现在能开花结果真是太好了。公司里大概只有我知道这些事，所以我想表达一点心意。会留下来的东西也许会给你造成困扰，但要是会消逝的，应该就没有关系吧。真不好意思，搞不好这样也有点恶心……
这个人总是笑笑闹闹地很开朗，彩香原本以为他已经可以泰然自若地跟自己聊天，难道——他只是假装无所谓？
你幸福吗？
听了之后，彩香用力点头。
那就好。
望着这位笑得无比开朗的营业之星，彩香诚心地表达了谢意。那份小小的贺礼是份国王烘饼，味道果然不愧是必杀技的等级，连阿树也很喜欢。
可是啊，彩香并没对阿树说出对方的事，在那段空白期间里，有份小秘密也不算过分。
心里想过，也许跟阿树说的话，他会吃醋，可是把这拿来当成换取那份表情的做法也太不厚道了。
阿树还紧抱着彩香，已经完全进入缠人精模式。
「这样我脑子里会把那当成午后三点啦，你快想办法嘛！」
「想办法？怎么想？」
这个男生有时候很像发神经病的小孩。
「都是因为你说你比较喜欢午后三点啊！我不想在学生的面前丢脸啦！」
「我怎么会知道啊！笨蛋！」
彩香想从他手里逃脱，可是阿树只是要放不放地不让她走。
「啊——」
干脆瘫着身子不跑了。
「好啦好啦，那不然就把午后三点当成我们家的名字？虽然是三时草，可是在我们家叫做午后三点。只有在我们家喔！不可以跟其他人讲。」
阿树靠近了彩香盯着她看。
「……干嘛啊？」
我想不出来其他办法了喔！彩香先这么先声夺人，结果嘴唇被轻触了一下。
「品味好不错嘛！」
「……多谢称赞。」
「那我来织个布当成谢礼吧。」
阿树耍白痴地把彩香放开，坐了起来。
「干嘛啊？」
「我来做早餐啊。」
「咦？可是这礼拜轮到我耶……」
「所以我才说是谢礼嘛。我应该不会再说错了。三时草要说成午后三点，这名字还真响亮！而且还是只有我们家知道的名字耶！我太喜欢了。」
边说边把还有五分钟才会响的闹铃关掉，好像真的打算起床。
「这就当成是你跟我、还有搞不好以后会被我们生出来的小孩，连那个小孩也算进去，这是我们夫妇间、我们家族的花的名字。」
说完他就走到厨房。彩香仍旧还躺在床上，看着他走去的背影。
那天，不久后真的会来吗？在彩香脑海里，开始想象房间里出现了至今为止从没想过的小孩身影——嗯，可能会有点挤呢，可是不搬家不行吗？
不过这里也很好啊！阿树一定从孩子还小就会带着他到附近走动，用菁英教育把所有花草的名字都塞到他脑里。不过啊，这大概对学校功课没什么帮助就是了。
然后等到这个季节时，当浓郁的粉红色小花从淡红色的仁丹里炸开时，就可以告诉他那花的名字。
这是三时草，可是要叫做午后三点，因为它在下午三点开。
这是只有我们家才知道的名字喔。
那天也许会来吧，但也可能不会。不管怎样，我们一定会过得很幸福。
只不过时把这种会结出像梅仁丹果实一样不起眼植物，取了个专属名字，居然会这么满足。
我们家的幸福在呢么会这么廉价啊！
但廉价的幸福如此可贵。
不久后，厨房里传来了奶油在热锅上的香味，还伴着背景音乐般的炒蛋声。
谢 幕？？午后三点
*
放学后就直接回家迫不及待地吃起了点心。
这时候它已经按捺不住地垫起脚尖，等杏奈一吃完点心后就立刻飞奔到她脚边又跳又蹦的。
「走吧，小樱！」
项圈上一系上拉绳后，杏奈还在穿鞋时它就亢奋地抓着玄关门，这是小学二年级生杏奈跟她家里狗狗小樱的日课。
当初带小樱来的人宣称它是豆柴，可是过了半年后，它长得又肥又大变成了只普通的柴犬。兽医说，豆柴这种品种其实并不存在，只是大家习惯把体型小的柴犬称为豆柴罢了。
不过这种事啊，怎样都无所谓。反正不管是豆柴或柴犬，小樱就是小樱，已经不能想象没有小樱的生活了。
固定散步的地方是附近的市民公园，慢慢走一圈的话大概是三十分钟。清早跟傍晚时很多人都会带狗来散步，还满热闹的。
「哎呀，小樱的姐姐。」
一个人是的人——正确来讲是认识的狗主人，跟杏奈打了招呼。杏奈跟对方都不知道彼此的名字，这还真是爱狗之人之间不可思议的特点呢。
通常的叫法都是狗的名字加上爸爸或妈妈，像杏奈的妈妈就是「小樱妈妈」，至于杏奈则是「小樱的姐姐」。
「你好。」
「你好乖呀！每天都会带它来散步！我家的小孩只有一开始那三个月有兴致带它散步呢。」
杏奈不知道太郎妈妈口中的「我家的小孩」到底念那间学校、叫什么名字、几岁了、是男的或女的。
可是这些事对爱狗人的交流完全没有妨碍，反正话题的主角永远是狗。今年预防针打了没啊？小强感冒了、或是小胖好可爱哦之类。
杏奈大大方方地打了不会有辱于「小樱的姐姐」这种身份的招呼后，继续缓缓地在公园里散步。
树梢间洒落的阳光变强了，不久后泳池就会开放。
已经是初夏了耶。杏奈一个人低声说着不久前刚记得的词，小樱好像以为她是在跟自己讲话，用鼻音「呜」地一声抬头望着她。
「没事啊。」
杏奈回答它，可是小樱根本就没听她说话，唰地一下立起了耳朵，转头目不转睛地盯着前方。
从它注视的方向，走来了一位高个子的青年。
唉——小樱怎么这么容易就找出「谁可能会理自己」呀！杏奈拉近了抓着它的拉绳。
青年注意到小樱一直盯着他瞧，微笑地低下了头。小樱的身上散发出紧绷的张力。真的耶！小樱，那位大哥哥真的会理人耶。只是顾虑到狗主人，所以才把头低下去。
小樱连动也不动地只是一直盯着那位大哥哥。盯着、盯着——于是对方受不了小樱的视线压力，轻声笑了。然后再次地抬头看着小樱。
炮弹樱，发射！
杏奈张开了双脚奋力撑住，可是炮弹樱的爆发力无比猛烈，它冲得差点被它自己的项圈吊住，拉绳被拉得直蹦蹦地。小樱只用后脚站立，前脚对着那位大哥哥在空中不停地挥动，一副快来啊快来啊的样子，尾巴团团转得都从屁股上脱离了！
「小樱！」
小樱那样子每次都被妈妈说成「没礼貌」。杏奈觉得有点不好意思，好像自己没有管好它。
「是女生吗？」
大哥哥走过来问，长腿一进入了小樱的射程范围，它就喀吱喀吱地快速抓着人家的膝盖。
「喂！小樱！对不起，你的裤子……」
「没关系啦，反正是牛仔裤啊。」
心胸宽广的大哥哥完全进入了炮弹樱的射程范围内，还蹲了下来。啊啊——！这么做的话……你看！
小樱冲向那位大哥哥的胸膛，吧嗒吧嗒地舔着他的脸。
「小樱、不行啦！」
一变成这种情形时，有些人就会开始觉得讨厌，开始这位大哥哥还是笑嘻嘻地，用他的手温柔地摸着小樱。
「没关系啦，猫舔的话才会痛，那就有点困扰了。」
好像是个喜欢各种动物的人。
「真是很有活力的女孩子呢。」
「你怎么知道她是女生啊？」
大哥哥没直接回答，反而回问她：
「你不觉得小樱这名字很适合女孩子吗？」
杏奈用力地点头。
「我们本来觉得如果是男的就叫阿藤。」
「嗯嗯，阿藤听起来很像帅哥的名字呢。她是春天生的吗？」
杏奈又用力点了一下头。小樱已经稳定了一点，很开心地让哥哥摸着它的头。
「是杏奈入学的那天来的。」
咦，大哥哥眯细了眼睛说：
「那这名字取得真好。要是入学那天来的话，取名小樱就绝对不会忘记它来的那时候的事呢。」
对啊——对啊。
一年级入学那天时樱花盛开。虽然大人说是七分或八分，可是杏奈分不出那根盛开有什么不同。到学校的路上啊，一路上全是淡粉色的云。
不只是学校，连路上的樱花也竞相绽放——那天小樱来我们家。它是只尾巴绕一圈卷了起来的茶色柴犬。
小樱来的那天的事，我绝对不会忘。
「而且还跟你的名字很搭喔。」
「啊？」
为什么会知道我的名字呢？这么想时，大哥哥吟吟地笑了。
「你叫做杏奈吧？刚才你叫的一定是自己的名字。」
哎呀！都已经二年级了，本来打算讲到自己的时候不要再用名字来代替，可是在不认识的人前面就忘了。
「杏是杏树的杏吧？」
杏奈虽然还没在学校学过这个字，不过爸爸曾指着图鉴上的照片给她看，说你名字就是来自这种树喔。妈妈的话嘛，她脑子里马上就想到吃的了。
「英文是apricot喔！妈妈去买apricot酱回来！」
跟草莓酱或柑橘酱不同，杏子酱的口味清爽中带点酸。杏奈家常用的果酱就是杏子酱。
既然杏奈的名字来自于杏树，那狗狗的名字也取个树的名字好了，爸爸这么说。那既然是春天来的，就找种春天会开花的树吧，妈妈说。于是全家开始动起了脑筋。
小樱这个名字当场就全员同意了，开始万一是男生呢？还花了一点脑筋想呢。因为会开花的树名都很女性化，没有什么适合男的小狗用的名字。本来想以糙叶树来取名为小糙，开始放开了图鉴后，发现糙叶树的花实在太土气了，跟小樱的印象差太远，最后决定用阿藤。不过后来来的是女生。
「因为你带着小樱，所以我才猜你应该是杏树的杏，名字取得很棒喔。」
那一瞬间，杏奈觉得这位哥哥是很好的人。那时樱花才刚散尽，正是小樱来家里满一年的春天。
*
小樱好像一次就记住了那位对它很好的大哥哥，散步时只要一看到他，就会飞奔而去，连杏奈也被拖着走。要是不喜欢狗的人啊，一定会被那扑过来的气势，给吓得落荒而逃吧！
「嘿，小樱！」
大哥哥蹲下腰来接受小樱的射门突击后，对着杏奈微笑。
「你好啊，杏奈。」
不是小樱的姐姐，而是杏奈。
大哥哥来公园散步的时间好像跟杏奈一样，常常会遇到他。虽然他是大人，可是看起来好像不用去公司上班，总是打扮得干净利落地欣赏着景色散步。所谓不食人间烟火的生活，大概就是这样吧。
那天杏奈的心情有点消沉，小樱边走边仰望着她，歪着头似乎说：「你怎么了？」可是杏奈笑不出来，没办法回它：「没事啊。」
沿着常走的路径逛到了可以踩上去的草坪时，小樱忽然挣脱了绳索直奔草坪。
「哇——！」
看来才刚在草地上坐下来歇口气的大哥哥，完全没有提防到会发生这种事，直接承受了炮弹樱的攻击，整个人仰到在草坪上。
「喂！你——！」
小樱无视他的抗议，乐不可支的模样往仰躺在地上的大哥哥身上踩，大哥哥只好就这么跟它摔跤。
杏奈拿着被挣脱的拉绳，蹲在旁边。
视线落在草地上时，看见了四处绽放着红色的星形小花，它长得很像迷你鸢尾花。
啊啊，这是……
好不容易看到了，可是现在看到了只会难过。
「……杏奈，怎么了？」
大哥哥跟小樱的搏击好像告一个段落，担心地问。
没事啊。杏奈摇摇头，大哥哥随着她的视线看去。
「你在看它啊？很可爱的花呢。」
「可是没有用……」
杏奈嚅嚅地简短回答。好像讲的句子长一点的话，喉咙就要哽住了。
大�