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当初还被限制已经成了公司最红的年轻营业员表白,结果,我居然执拗得拒绝了那位明日之星。要是一样的情况发生在我朋友身上啊,我就算说烂嘴也要阻止她。
那种什么也没讲的男生快忘了他!别做傻事,要换人就趁现在!
——虽然我最后既没有忘掉、也没有后悔地收场了。
公证那时,被我拒绝的那个人还私下送了我贺礼。
恭喜你啊!这是一点心意。
他递过来的是公司做生意时,一碰到「啊,该出动了」的时候,就会拿来当成伴手礼的某家西式点心行的小礼盒。
这个可以保存一阵子喔。喔,因为听说你只有公证,想说至少该送个点心。这是跑业务最终必杀技的点心喔!每次一到了最紧要的关头就要一大早去排队呢!因为白天就会卖光。
接着,他支支吾吾地抓了抓头。
那个……对方应该是那个人哦?你拒绝我的时候说的那位……
彩香也温温吞吞地点头。
果然!我一听到时就觉得是他,我是直觉很强吧?
这么自卖自夸后他又低下了头。
太好了,我知道你那时候好像很辛苦,现在能开花结果真是太好了。公司里大概只有我知道这些事,所以我想表达一点心意。会留下来的东西也许会给你造成困扰,但要是会消逝的,应该就没有关系吧。真不好意思,搞不好这样也有点恶心……
这个人总是笑笑闹闹地很开朗,彩香原本以为他已经可以泰然自若地跟自己聊天,难道——他只是假装无所谓?
你幸福吗?
听了之后,彩香用力点头。
那就好。
望着这位笑得无比开朗的营业之星,彩香诚心地表达了谢意。那份小小的贺礼是份国王烘饼,味道果然不愧是必杀技的等级,连阿树也很喜欢。
可是啊,彩香并没对阿树说出对方的事,在那段空白期间里,有份小秘密也不算过分。
心里想过,也许跟阿树说的话,他会吃醋,可是把这拿来当成换取那份表情的做法也太不厚道了。
阿树还紧抱着彩香,已经完全进入缠人精模式。
「这样我脑子里会把那当成午后三点啦,你快想办法嘛!」
「想办法?怎么想?」
这个男生有时候很像发神经病的小孩。
「都是因为你说你比较喜欢午后三点啊!我不想在学生的面前丢脸啦!」
「我怎么会知道啊!笨蛋!」
彩香想从他手里逃脱,可是阿树只是要放不放地不让她走。
「啊——」
干脆瘫着身子不跑了。
「好啦好啦,那不然就把午后三点当成我们家的名字?虽然是三时草,可是在我们家叫做午后三点。只有在我们家喔!不可以跟其他人讲。」
阿树靠近了彩香盯着她看。
「……干嘛啊?」
我想不出来其他办法了喔!彩香先这么先声夺人,结果嘴唇被轻触了一下。
「品味好不错嘛!」
「……多谢称赞。」
「那我来织个布当成谢礼吧。」
阿树耍白痴地把彩香放开,坐了起来。
「干嘛啊?」
「我来做早餐啊。」
「咦?可是这礼拜轮到我耶……」
「所以我才说是谢礼嘛。我应该不会再说错了。三时草要说成午后三点,这名字还真响亮!而且还是只有我们家知道的名字耶!我太喜欢了。」
边说边把还有五分钟才会响的闹铃关掉,好像真的打算起床。
「这就当成是你跟我、还有搞不好以后会被我们生出来的小孩,连那个小孩也算进去,这是我们夫妇间、我们家族的花的名字。」
说完他就走到厨房。彩香仍旧还躺在床上,看着他走去的背影。
那天,不久后真的会来吗?在彩香脑海里,开始想象房间里出现了至今为止从没想过的小孩身影——嗯,可能会有点挤呢,可是不搬家不行吗?
不过这里也很好啊!阿树一定从孩子还小就会带着他到附近走动,用菁英教育把所有花草的名字都塞到他脑里。不过啊,这大概对学校功课没什么帮助就是了。
然后等到这个季节时,当浓郁的粉红色小花从淡红色的仁丹里炸开时,就可以告诉他那花的名字。
这是三时草,可是要叫做午后三点,因为它在下午三点开。
这是只有我们家才知道的名字喔。
那天也许会来吧,但也可能不会。不管怎样,我们一定会过得很幸福。
只不过时把这种会结出像梅仁丹果实一样不起眼植物,取了个专属名字,居然会这么满足。
我们家的幸福在呢么会这么廉价啊!
但廉价的幸福如此可贵。
不久后,厨房里传来了奶油在热锅上的香味,还伴着背景音乐般的炒蛋声。
谢 幕??午后三点
*
放学后就直接回家迫不及待地吃起了点心。
这时候它已经按捺不住地垫起脚尖,等杏奈一吃完点心后就立刻飞奔到她脚边又跳又蹦的。
「走吧,小樱!」
项圈上一系上拉绳后,杏奈还在穿鞋时它就亢奋地抓着玄关门,这是小学二年级生杏奈跟她家里狗狗小樱的日课。
当初带小樱来的人宣称它是豆柴,可是过了半年后,它长得又肥又大变成了只普通的柴犬。兽医说,豆柴这种品种其实并不存在,只是大家习惯把体型小的柴犬称为豆柴罢了。
不过这种事啊,怎样都无所谓。反正不管是豆柴或柴犬,小樱就是小樱,已经不能想象没有小樱的生活了。
固定散步的地方是附近的市民公园,慢慢走一圈的话大概是三十分钟。清早跟傍晚时很多人都会带狗来散步,还满热闹的。
「哎呀,小樱的姐姐。」
一个人是的人——正确来讲是认识的狗主人,跟杏奈打了招呼。杏奈跟对方都不知道彼此的名字,这还真是爱狗之人之间不可思议的特点呢。
通常的叫法都是狗的名字加上爸爸或妈妈,像杏奈的妈妈就是「小樱妈妈」,至于杏奈则是「小樱的姐姐」。
「你好。」
「你好乖呀!每天都会带它来散步!我家的小孩只有一开始那三个月有兴致带它散步呢。」
杏奈不知道太郎妈妈口中的「我家的小孩」到底念那间学校、叫什么名字、几岁了、是男的或女的。
可是这些事对爱狗人的交流完全没有妨碍,反正话题的主角永远是狗。今年预防针打了没啊?小强感冒了、或是小胖好可爱哦之类。
杏奈大大方方地打了不会有辱于「小樱的姐姐」这种身份的招呼后,继续缓缓地在公园里散步。
树梢间洒落的阳光变强了,不久后泳池就会开放。
已经是初夏了耶。杏奈一个人低声说着不久前刚记得的词,小樱好像以为她是在跟自己讲话,用鼻音「呜」地一声抬头望着她。
「没事啊。」
杏奈回答它,可是小樱根本就没听她说话,唰地一下立起了耳朵,转头目不转睛地盯着前方。
从它注视的方向,走来了一位高个子的青年。
唉——小樱怎么这么容易就找出「谁可能会理自己」呀!杏奈拉近了抓着它的拉绳。
青年注意到小樱一直盯着他瞧,微笑地低下了头。小樱的身上散发出紧绷的张力。真的耶!小樱,那位大哥哥真的会理人耶。只是顾虑到狗主人,所以才把头低下去。
小樱连动也不动地只是一直盯着那位大哥哥。盯着、盯着——于是对方受不了小樱的视线压力,轻声笑了。然后再次地抬头看着小樱。
炮弹樱,发射!
杏奈张开了双脚奋力撑住,可是炮弹樱的爆发力无比猛烈,它冲得差点被它自己的项圈吊住,拉绳被拉得直蹦蹦地。小樱只用后脚站立,前脚对着那位大哥哥在空中不停地挥动,一副快来啊快来啊的样子,尾巴团团转得都从屁股上脱离了!
「小樱!」
小樱那样子每次都被妈妈说成「没礼貌」。杏奈觉得有点不好意思,好像自己没有管好它。
「是女生吗?」
大哥哥走过来问,长腿一进入了小樱的射程范围,它就喀吱喀吱地快速抓着人家的膝盖。
「喂!小樱!对不起,你的裤子……」
「没关系啦,反正是牛仔裤啊。」
心胸宽广的大哥哥完全进入了炮弹樱的射程范围内,还蹲了下来。啊啊——!这么做的话……你看!
小樱冲向那位大哥哥的胸膛,吧嗒吧嗒地舔着他的脸。
「小樱、不行啦!」
一变成这种情形时,有些人就会开始觉得讨厌,开始这位大哥哥还是笑嘻嘻地,用他的手温柔地摸着小樱。
「没关系啦,猫舔的话才会痛,那就有点困扰了。」
好像是个喜欢各种动物的人。
「真是很有活力的女孩子呢。」
「你怎么知道她是女生啊?」
大哥哥没直接回答,反而回问她:
「你不觉得小樱这名字很适合女孩子吗?」
杏奈用力地点头。
「我们本来觉得如果是男的就叫阿藤。」
「嗯嗯,阿藤听起来很像帅哥的名字呢。她是春天生的吗?」
杏奈又用力点了一下头。小樱已经稳定了一点,很开心地让哥哥摸着它的头。
「是杏奈入学的那天来的。」
咦,大哥哥眯细了眼睛说:
「那这名字取得真好。要是入学那天来的话,取名小樱就绝对不会忘记它来的那时候的事呢。」
对啊——对啊。
一年级入学那天时樱花盛开。虽然大人说是七分或八分,可是杏奈分不出那根盛开有什么不同。到学校的路上啊,一路上全是淡粉色的云。
不只是学校,连路上的樱花也竞相绽放——那天小樱来我们家。它是只尾巴绕一圈卷了起来的茶色柴犬。
小樱来的那天的事,我绝对不会忘。
「而且还跟你的名字很搭喔。」
「啊?」
为什么会知道我的名字呢?这么想时,大哥哥吟吟地笑了。
「你叫做杏奈吧?刚才你叫的一定是自己的名字。」
哎呀!都已经二年级了,本来打算讲到自己的时候不要再用名字来代替,可是在不认识的人前面就忘了。
「杏是杏树的杏吧?」
杏奈虽然还没在学校学过这个字,不过爸爸曾指着图鉴上的照片给她看,说你名字就是来自这种树喔。妈妈的话嘛,她脑子里马上就想到吃的了。
「英文是apricot喔!妈妈去买apricot酱回来!」
跟草莓酱或柑橘酱不同,杏子酱的口味清爽中带点酸。杏奈家常用的果酱就是杏子酱。
既然杏奈的名字来自于杏树,那狗狗的名字也取个树的名字好了,爸爸这么说。那既然是春天来的,就找种春天会开花的树吧,妈妈说。于是全家开始动起了脑筋。
小樱这个名字当场就全员同意了,开始万一是男生呢?还花了一点脑筋想呢。因为会开花的树名都很女性化,没有什么适合男的小狗用的名字。本来想以糙叶树来取名为小糙,开始放开了图鉴后,发现糙叶树的花实在太土气了,跟小樱的印象差太远,最后决定用阿藤。不过后来来的是女生。
「因为你带着小樱,所以我才猜你应该是杏树的杏,名字取得很棒喔。」
那一瞬间,杏奈觉得这位哥哥是很好的人。那时樱花才刚散尽,正是小樱来家里满一年的春天。
*
小樱好像一次就记住了那位对它很好的大哥哥,散步时只要一看到他,就会飞奔而去,连杏奈也被拖着走。要是不喜欢狗的人啊,一定会被那扑过来的气势,给吓得落荒而逃吧!
「嘿,小樱!」
大哥哥蹲下腰来接受小樱的射门突击后,对着杏奈微笑。
「你好啊,杏奈。」
不是小樱的姐姐,而是杏奈。
大哥哥来公园散步的时间好像跟杏奈一样,常常会遇到他。虽然他是大人,可是看起来好像不用去公司上班,总是打扮得干净利落地欣赏着景色散步。所谓不食人间烟火的生活,大概就是这样吧。
那天杏奈的心情有点消沉,小樱边走边仰望着她,歪着头似乎说:「你怎么了?」可是杏奈笑不出来,没办法回它:「没事啊。」
沿着常走的路径逛到了可以踩上去的草坪时,小樱忽然挣脱了绳索直奔草坪。
「哇——!」
看来才刚在草地上坐下来歇口气的大哥哥,完全没有提防到会发生这种事,直接承受了炮弹樱的攻击,整个人仰到在草坪上。
「喂!你——!」
小樱无视他的抗议,乐不可支的模样往仰躺在地上的大哥哥身上踩,大哥哥只好就这么跟它摔跤。
杏奈拿着被挣脱的拉绳,蹲在旁边。
视线落在草地上时,看见了四处绽放着红色的星形小花,它长得很像迷你鸢尾花。
啊啊,这是……
好不容易看到了,可是现在看到了只会难过。
「……杏奈,怎么了?」
大哥哥跟小樱的搏击好像告一个段落,担心地问。
没事啊。杏奈摇摇头,大哥哥随着她的视线看去。
「你在看它啊?很可爱的花呢。」
「可是没有用……」
杏奈嚅嚅地简短回答。好像讲的句子长一点的话,喉咙就要哽住了。
大�