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“我想你们不认识。我是因为……因为工作认识他的。”
“当然是这样的！”妈妈说，“像你这样年轻漂亮的女孩子，又那么有前途……我就知道会发生这种事！”
“他也是个记者吗？”爸爸问。我摇摇头。
“他在恩德威齐银行工作。他做的事情就是一些……比如打电话过来，假装他是负责我银行账户的，挺能唬人的。”
又是一阵沉默，爸爸妈妈还在仔细考虑这件事；我又吃了一块巧克力饼干。
“嗯，”妈妈终于开口说，“我认为应该打电话给警察。”
“不！”我大声地叫起来，饼干屑溅得满桌子都是。“我不想叫警察！他从来没有威胁过我或做过什么。实际上，他还算不上很烦人，只是让我感到头疼而已。我想如果我消失一段时间的话……”
“我明白了，”爸爸瞥了妈妈一眼，“这个想法不错。”
“所以我建议……”我把双手紧紧地叉在一起，放在膝盖上。“如果他打电话过来，你们就告诉他我出国了，你们也没有我的电话号码。而且……不管什么人打电话过来，都这么说，哪怕是苏西。”
“你确定要这么做吗？”妈妈皱着眉头问，“去警察局是不是会更好？”
“不要！”我赶紧说，“那样只会让他感觉更好。我只想消失一段时间。”
“好吧，”爸爸说，“我们会告诉别人你不在这儿。”
他隔着桌子，把手伸过来握住了我的手。当我看见他脸上焦虑的神情时，我开始痛恨起自己的所作所为。那一刻，我的负罪感是如此强烈，我觉得自己就要失声痛哭了出来，然后把一切都告诉他们，原原本本。
但是……我不能这么做。我怎么能告诉我那善良慈爱的父母，他们眼中那个所谓有着一份好工作的“成功女儿”，事实上正处于负债累累的糟糕惨境呢？
晚上我们一起吃的晚餐，又一起看根据阿加莎？克里斯汀的小说改编的电视连续剧，然后我就回到楼上自己的老房间，换上一件旧睡衣上床睡了。第二天一早当我醒来时，我感觉到这几个星期从没有过的快乐与惬意。
首先，躺在床上，看着卧室熟悉的天花板让我感到安全。裹在一条棉被中，我觉得外面的世界离我很远。在这儿没有人能够找到我；甚至没有人知道我在这儿。我再也不会收到那些讨厌的信件，接到那些讨厌的电话，不用去见那些讨厌的人了。这就像一个避风港，所有的责任都已经从我的肩膀上卸掉了。我觉得自己又成了一个15岁的小女孩，除了家庭作业，再也没有其他可操心的事了（何况我甚至什么家庭作业都没有）。
等我起床时已经9点钟了，这使我想起在几英里之外的伦敦，德里克？斯米兹正等着我半小时后去和他见面呢。我的胃微微有些不舒服，在那一刹那我甚至想打个电话给银行，编造一个不能去的借口。但我只是这么想想，我知道自己是不会这么做的。我甚至压根儿就不想承认这个银行的存在，我想彻底地把它忘掉。
一切问题都将不再存在。银行、VISA卡、八方环球信用卡……所有这一切都从我的生活中消失了。
我打的惟一一个电话是给杂志社的，因为我不想因旷工而遭到解雇。我是9点20分打的——在菲利普到办公室之前——找接待台的梅维斯。
“你好，是梅维斯吗？”我用嘶哑的声音说，“我是丽贝卡？布卢姆伍德。你能不能帮我跟菲利普说一声我生病了？”
“可怜的家伙！”梅维斯说，“是支气管炎吗？”
“我不清楚，”声音还是嘶哑着，“我跟医生约好了过会儿见。我得走了。再见。”
现在好了，一个电话把一切都搞定了，我自由了！没有人会怀疑什么——他们为什么要怀疑呢？我因为获得解脱而感到心情轻松。原来逃避是如此的容易，实在是太容易了。我早就该这么做了。
但是在我的内心深处，有一个讨厌的小捣蛋鬼，一直在不停地告诉我你不可能在这里躲一辈子。迟早那些事又会开始缠着你的。
然而关键在于——还没有。至少有一段时间这些事不会让我烦心了。同时，我想都不会去想。我只想好好地喝上一杯茶，去看《早安咖啡》，让我的心里面完全一片空白。
我走进厨房时，爸爸正坐在桌边看报纸。空气中飘荡着烤面包的香味，收音机也开着，一切都如我原来住在家里时那般。那时的生活真是单纯啊！也很轻松。没有账单、没有催款单，也没有让人胆战心惊的信。一股漫无边际的思念忽然袭上心头。我连忙转过身去往茶壶中加入些水，已经有些泫然欲涕了。
“这条消息挺有意思的。”爸爸指了指《每日电讯报》说。
“哦，真的吗？”我在茶杯里放了一个茶包问，“什么消息？”
“苏格兰普莱姆兼并了弗莱格史蒂夫保险公司。”
“噢，没错，”我含含糊糊地说，“是的，我好像听说过。”
“所有弗莱格史蒂夫保险公司的投资者都会得到一大笔的意外之财。很明显，是有史以来最大的一笔。”
“天啊！”我尽量装作很感兴趣的样子，然后伸手拿了一本《好管家》杂志，翻开后就看起了星座运程。
但是有什么东西一直在我的心头晃来晃去的。弗莱格史蒂夫保险公司？这个名字听起来为什么这么熟悉？我好像跟谁在一起谈论过……
“隔壁的马丁和贾尼丝！”我忽然脱口而出，“他们是弗莱格史蒂夫保险公司的投资者，已经15年了。”
“那他们有得赚了，”爸爸说，“显然，投资的时间越长，获利也就越多。”
他沙沙响地翻看着报纸，我端着一杯茶在桌边坐了下来，杂志摊开着，那是一篇关于如何制作复活节蛋糕的文章。这不公平，我愤愤不平地想到，为什么意外之财就降临不到我的头上呢？为什么恩德威齐银行就没有被兼并呢？那么我所得到的钱就足够付清欠款了。同时还很有可能解雇德里克？斯米兹。
“今天有什么打算吗？”爸爸抬起头来问。
“没有。”我喝了一口茶。
如果要问我对今后有何打算的话？答案也是没有。
第三部分 目前的境况第46节 没有人能预知未来
一整个早晨我都在帮妈妈整理衣服准备拿去义卖，过得既轻松又愉快。到中午12点半时，我们进了厨房一起做三明治。当我抬头看钟时，有个念头一闪而过，三个小时之前我本来应该在恩德威齐银行和德里克？斯米兹见面的。但这个念头转瞬即逝，就像远处传来的一个声音。我全部的伦敦生活此时是那么的遥远和不真实。只有这儿才是我的归宿。远离狂乱的人群，和爸爸妈妈一起呆在家里度过一段轻松自在的好时光。
吃过午饭，我拿着妈妈的一份邮购目录走进花园，在苹果树下面的长凳上坐着。过了一会儿，我听见一个声音从花园篱笆的那边传过来。我抬起头一看，原来是隔壁的马丁。噢，现在我可不愿意见到他。
“嗨，贝基，”他轻声问，“你还好吗？”
“我很好，谢谢。”我简短地回答。我才不稀罕你的儿子呢，我差点就加了一句。但是，他们可能会认为我是在否认，不是吗？
“贝基，”贾尼丝手里拿着一把花园中用的小泥铲出现在马丁的身边。她带着一副敬畏的表情望着我。“我们听说了，有人……缠着你，”她低声私语地说。
“这是犯罪，”马丁激动地说，“这些人应该被关起来。”
“我们可以为你做点什么吗？”贾尼丝说，“无论什么，只要有用得着的地方，和我们说声就行。”
“我真的没事。”我对他们说话的声音柔和了些，“我只是想在家里呆几天，远离所有的一切。”
“当然你会想这么做的，”马丁说，“真是个明智的姑娘。”
“今天早上我还在跟马丁说，”贾尼丝说，“你应该雇个保镖。”
“这年头……”马丁又说，“不能不当心点。”
“这就是出名的代价。”贾尼丝说着悲伤地摇了摇头，“出名的代价啊！”
“好了，不说这些了。”我说，试图换个话题。“你们好吗？”
“我们俩都还好，”马丁回答，“起码我这么认为。”让我吃惊的是，他似乎有点强颜欢笑。顿了一下，他朝贾尼丝看了一眼；贾尼丝皱了皱眉头，轻轻地对他摇摇头。
“不管怎样，你们一定会为那条消息感到高兴的，”我愉快地说，“关于弗莱格史蒂夫保险公司的消息。”
一阵沉寂。
“嗯，”马丁说，“我们本来应该感到高兴的。”
“没有谁能未卜先知。”贾尼丝微微耸了耸肩，“事情往往就是这样子，运气不佳。”
“怎么回事？”我一头雾水，“你们不是会得到很大一笔意外之财吗？”
“好像……”马丁擦了一下脸，“好像我们不是这么回事。”
“可……可这是为什么？”
“马丁今天早上打电话给他们，想知道我们到底可以得到多少钱。”贾尼丝说，“他们在报纸上说长期投资者可以得到几千英镑。但是……”她朝马丁看了一眼。
“但是什么？”我突然感到一阵恐慌。
“显而易见，我们丧失了得到分红的资格，”马丁尴尬地说，“因为我们把投资转移了。我们原先的投资本来可以让我们得到一大笔钱的，但是……”他咳嗽了一声，“我是说，我们还是可以得到一些钱——但是只有100英镑左右。”
我茫然地盯着他。
“但你们转移投资只是在……”
“两个星期之前，”他说，“这可真讽刺啊！如果我们再能多坚持一会儿……但是，覆水难收，后悔也没有用。”他无奈地耸了耸肩，向贾尼丝笑了笑，贾尼丝也回之以一笑。
我咬紧嘴唇向别处望去。
一股寒意爬遍我的全身。他们是听了我的建议才把钱转移到别处的，不是吗？他们问过我他们是否应该转移资金，而我说可以。但是现在我想起来了……我曾经听到过有关这次兼并的传言的，不是吗？噢，上帝！我是已经知道了的，本来我可以阻止这一切的……
“我们也没想到事情竟然会是这样，”贾尼丝说着把手放到了马丁的胳膊上安慰他，“他们一定是把消息封锁到最后一刻，是吧，贝基？”
我感到喉咙发紧，说不出话来。现在我记得一清二楚。先是艾丽西娅提起过这次兼并的事，就在我来这儿的前一天。接着，菲利普在办公室里也说起过，说那些资金持有者干得不错。但是……都怪我当时心不在焉，只顾着修指甲。
“两万英镑；他们说如果我们坚持下去，就可以得到两万英镑。”马丁沮丧地说，“一想到痛失一大笔钱，我就难受！但是，贾尼丝说得对。我们不可能未卜先知。没有人能预知未来。”
上帝，这全是我的错，这都是我的错！如果我当时稍微用脑子想一想……
“哦，贝基，不要难过！”贾尼丝说，“这不是你的错！你也不知道会这样！没有谁知道！没有人能够……”
“我知道的。”我听见自己惨兮兮地回答。
他们俩目瞪口呆，说不出话来。
“你说什么？”贾尼丝无力地问。
“确切地说，我是不知道。”我盯着地面，“但是在此之前，我听到过一些关于兼并的传闻。当你们征求我的意见时，我应该说点什么的，我应该提醒你们再等等的。但是，当时我把这一切全忘掉了。”我强迫自己抬起头来，看到的是马丁惊愕的目光。“我……我真的很抱歉。这都是我的错！”
沉默中贾尼丝和马丁互相看了一眼，我则在一边垂头丧气地站着，心中不停地暗骂自己。这时，我听见家里的电话响了，接着就是有人走过去接电话的脚步声。
“我明白了，”马丁终于开口说道，“但……不要难过。这是谁也没办法的事。”
“不要自责了，贝基。”贾尼丝好意相劝，“是我们决定要转移投资的，不是你。”
“而且别忘了，最近你自己的压力也挺大的。”马丁同情地把手放在我的肩上，“被人缠上也够让你心烦的。”
现在我真的要哭出来了；我根本就不配他们对我这么好。由于我该死的懒散，使他们损失了两万英镑。看在上帝的分上，亏我还是个财经记者呢！