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蜡白站在那里乱晃？……来人！你们都是死人麽，快扶少爷坐下沏杯参茶来！”
孙润手脚冰凉，脑子里混沌一片。孙寡妇掐他人中，又灌了一杯参茶下去才稍稍缓过来些。
孙寡妇又骂：“要不是刘家赶投胎的要娶，也不用连天加夜的赶去办时新的衣料。把我儿子都跑坏了！”
孙润心中一阵凉似一阵。勉强打起精神问娘亲：“怎麽才几天子瑜就病到这地步。”
孙寡妇提起心头痛，滔滔不绝，将前因後果连咒带骂跟儿子细述一遍。“我原想他缓缓也便罢了，谁想居然跟老娘来这一招！”
孙润心里记挂著刘璞的病情，其他的也不理会。勉强敷衍道：“刘家不是都答应了麽？不带嫁妆，三朝送回，又不圆房。算够对咱家仁义了。”
孙寡妇没料到儿子如此的傻，嗓门又高了八度：“小畜生你跑晕头了罢。仁义？话是这样讲，轿子进了他家门，谁知道干什麽！”
孙润勉强笑道：“刘家都是斯文人，不会言而无信罢。”
孙寡妇对儿子完全绝望：“本来指望你帮姊姊想个好法子变通，看你这样子……”忽然一双眼定在儿子脸上，心中蓦然一动。
孙润满脑子的刘璞，孙寡妇看他也没在意，只管出神。忽然孙寡妇的脸桃花一样在他眼前绽开来。
“玉郎，娘倒有个计较，想同你商议。”
孙润被娘亲一笑，毛骨悚然。“什麽计较？”
“横竖刘家也答应只拜堂，不洞房。三朝就送回。我想那刘家小子病成那样也折腾不出什麽。但凡是都求个万全。如今要万全，不如……”
孙润直觉娘下面一定不是好话。果然，孙寡妇底下话出口，石破天惊。
“玉郎你就替你姊姊，去刘家三天？”
孙润一个哆嗦，连人带椅子栽在地上。
孙寡妇不依不饶，一把把他从地上揪起来。“怎样？”
孙润只觉得眼前金星乱冒。“娘，这使不得！”
“怎麽使不得？你的相貌本来就跟你姐姐不差什麽。新娘子行走坐卧连吃饭都在新房里。我多叫几个丫鬟婆子跟著你，贴身的事情都不让他家的人做，穿不了！”
“就算刘老爷跟刘夫人不认得我，我同子瑜兄成天价一处，他能认不出？”
“刘璞早八百年就病的人事不知了。恐怕拜堂都爬不起来。上了妆，又是灯烛底下，明白人都认不清，何况他那样！”
“儿子就算脸充的过去，身量也不象女人。何况两个男人拜堂，将来传出去，儿子怎麽做人？”
“女人身量高些也是有的，你的骨架又不算大。这事情只这几个人知道。我包那些服侍你的人不敢多嘴。将来就算传出去，至多也是个笑话罢了，谁敢说什麽？”
“只是……”
孙寡妇一挥手将儿子的只是截断，晓之於义：“就这麽著了！再说你跟刘璞同窗也有些情谊。这次就当是去看他一看。兴许是最後一面了也未可知。”
孙润忽然沈默，半晌一咬牙，缓缓开口道：“就依娘说的，我去便是了。”
十四
十月初六，黄道吉日，宜祭祀上梁嫁娶沐浴。
寅时焚香鸣炮，卯时起轿出迎，锣鼓唢呐一阵镪镪嚓嚓呜哩哇啦，大花轿就到了孙府门口。
孙寡妇跟珠姨婆子连夜改大了嫁衣，又赶了一双特大号的绣鞋。丑时就替玉郎穿戴打扮起来。玉郎终於晓得了女人的不易。官粉胭脂一样样脸上搽，珠宝头钗一件件头上插。工程到最後，孙寡妇自己都得意：“啧啧，这麽粉团儿似的人物我居然养的出！”
孙润憋了一肚子的疑惑趁机同娘亲请教：“当初让我天天看住了子瑜，惟恐他跑出姊姊的手心去。怎麽现今他贴上来要娶，兴许病就好了，反还要这样折腾？”
孙寡妇道：“桐树跟杨树遇著大风天，桐树断杨树不断。是为个甚麽缘故？杨树柔软，懂得跟著风向。所以人要善变通。譬如三天後你回来，刘璞若好了呢，你姊姊依旧送过去。若这小子没福，呜呼了。嫁也算嫁过他了，再遣再嫁他家人也说不出什麽。就是将来刘家的家业，也少不得咱这里的一份。”
孙润听的钦佩不已。须知这个算盘是孙寡妇毕生智慧的大成。刘太夫人固然将计就计，又岂料孙寡妇计中有计送了个儿子过来。你有杀手！我有回马枪。鹿死谁手固然未定，孙寡妇的棋路却委实高了半著。
三遍催妆炮放罢，新人出门，孙寡妇站在门前假惺惺地号啕了两声。辰时三刻起轿，全城的男女老少一多半都挤在沿路看热闹。又是一阵呜哩哇啦，大花轿无限风光抬著新小舅子进了刘家门槛。
太夫人头两天就给刘珍下了铁令：“这几天你不管用什麽法子，也要叫璞儿顺顺当当把亲给娶了！”
刘珍愁眉苦脸地应了。也不晓得用了什麽法子，临拜堂的时候，半死不活的璞少爷一碗药汤下肚，两个丫头搀著还居然真站了起来。
孙润在大花轿里被摇的七荤八素，凤冠压的脖子生疼。只拿听天由命在心中劝慰自己。爆竹声里头扯著喜绳的一头出了轿门，顶著盖头只瞧见隐隐的人脚。穿红布鞋的应该是刘璞的脚，旁边两个是搀著的人，看来是病的不轻。还站的起来，也该没娘亲讲的那麽严重。
正厅里头人声嘈杂，片言片语的飘进孙润耳朵好做消遣。
“你瞧瞧多般配！真是郎才女貌！”
脸还没见著就女貌，貌个鬼！
“看身量，是个益子益孙的形容……”
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“方才下轿的时候看脚仿佛有些大……裙子遮了，看不分明……”
掌上红烛，时辰已到。司礼的一嗓子喊，新人拜堂。一天地二高堂，轮到对拜，孙润盖头底下只见新郎倌的腿一阵颤抖，刘公子双眼一闭，向後便倒。刘老爷预先备下的人乖觉，一个箭步冲上来，半路扶住刘公子，媒婆丫鬟扶住孙润，送入内房。
这里转进内厢房那里刘玄就派人去喊刘珍，刘夫人急得抹泪：“原指望好生过了这一关的。这可怎生好？”太夫人一面指挥著丫鬟熬药一面道：“先揭了盖头，喝了交杯酒再说。”
孙润坐在桌旁，心中三分忐忑七分忧心。忐忑的是等下不要穿帮，忧心的是床上的刘璞。
一时药端上来，刘公子灌了两匙下去。太夫人亲自把著孙儿的手，一秤杆子，挑开了盖头。
孙润的心忍不住多跳了几下，满屋子的人连太夫人眼顿时直了。床上的新郎倌眼皮动一动，慢慢睁开一条线。忽然哇的一声，口中的药全喷出来，抖心炙肺地大咳起来。
这下连太夫人也著了忙。“先把新娘子扶到预备下的新房里去。快把珍儿给我叫来！”
孙润心中也自担忧，往刘璞那里看了两眼，却不敢多呆。任丫头搀去新房。太夫人同刘玄夫妇在厢房外头等著刘珍看诊。
约莫两三个时辰刘珍推门出来。却是满脸堆笑：“恭喜老祖宗，恭喜叔父婶娘。这个喜冲的好！冲的妙！”
太夫人跟刘玄夫妇一颗心正在半空忽悠，忽然得了这一句，一时竟没反应过来。还是刘玄先回过神：“明明刚才还病的厉害，怎的又这样说？”
只听刘珍笑道：“璞弟被这冲天的喜气一冲，六腑的寒热之气中和，方才又咳了一阵，将老病根全吐出来了。”刘夫人就喊了一声菩萨保佑。太夫人犹自不能相信：“当真就~~没事儿了？”
“一碗人参鸡汤喝下去一补，小睡片刻，今晚洞房都没关系。”太夫人老泪纵横：“我早说喜是冲对了。”刘珍赔笑：“都是平日里老祖宗跟叔叔婶婶积的德报。”
刘玄听说儿子没事，心中暗向苍天感恩。平时常做无神之谈的刘珍，居然满嘴因果报应仿佛神汉的蹊跷，刘玄也没留意。
刘璞一碗热汤喝下去，果然如刘珍所言，奇迹的从床上爬起来。刘夫人看见儿子大安，只是念佛。太夫人欣喜了一阵子，忽然念头一转想起一事，背地里拉了刘珍问：“璞儿今天晚上……真的没事？”刘珍笑道：“老祖宗放心。出了干系，只在孙儿身上。”太夫人得了定心丸，回身喊丫头：“去瞧瞧新娘子干什麽呢。就说我说的，刚才璞儿发病吓著她了。现下已经没事了，天色也不早，让她安心睡下罢。”
丫头应了，一时回来回说：“新娘子已经睡下了，她家养娘让我来回老太太，劳烦挂念。”
太夫人又问：“新房里头，谁服侍著呢？”丫头回道：“新娘子说嫌人多了吵的慌。把房里派的人都赶到外头来了，屋里头只有她自家带来的两个养娘吴嫂跟张妈妈。”
太夫人沈吟片刻挥手让丫头下去，自去房里找孙子。
刘璞正在喝茶，虽瞧著有些虚弱精神却不错。太夫人先绕圈子：“病刚有些好，怎麽也不去床上躺著？”
刘璞道：“前几天吓著老祖宗了，睡的忒多了，正要下来活动活动。”
太夫人渐渐的绕上正路：“新娘子你刚才一折腾不知道看清了没有。孙家的珠姨果然标致，我揣度她的形容，细致里头倒有些英气在里头，看模样不像她娘那样刁钻。”
刘璞喝著茶只恭敬地笑。
“璞儿，依奶奶的意思，不如……………………………”
“孙儿觉得，使不得。”
“怎麽使不得，碗里锅里横竖都是你的。”
“只是…………孙儿怕万一不稳便，日後有什麽麻烦惹出什麽干系闯出什麽祸事来。别的尚且不说，爹娘那里都不好交代。”
“奶奶让你做的，奶奶给你撑著。”
“万一孙儿做错了事情……”
“你能做错什麽事情。就是错了，奶奶也不怪你。别人我管保也不敢怪你一声儿。”
刘璞放下茶碗，站起身来。“老祖宗这样讲，孙儿也只有照办了。”
十五
孙润一进新房，养娘就遵著孙寡妇的嘱咐将刘家的丫鬟婆子赶了出去。等太夫人派人来说刘璞没事，孙润才放下心。忙不迭地脱了嫁衣，把脸洗净。躺到床上，一床大被蒙著头，只管装睡。
吴嫂跟张妈抓了两把瓜子，坐在灯下磕牙。
孙润在床上闭著眼，一时想著自家不男不女的形容窝囊，一时又想著万一一个穿帮怎麽了帐，连带惦记刘璞病情如何了。肚里翻江倒海的只睡不著，忽然又听见敲门声。
张妈去开门，进来的却是一个管家媳妇，先往床那里探头。见孙润面向里躺著，悄声道：“新娘子睡下了？”张妈应道：“睡了有些时候了，嫂子可有事情麽？”那媳妇低声笑道：“老太太跟二夫人想著，刚才折腾那麽一阵子。二位也没好生吃些东西。因让弄了些酒菜，吩咐我来瞧瞧，若新少夫人安顿好了就请二位妈妈过去，好歹吃些，这天夜里寒，只当暖暖脾胃，也是我们老太太跟二夫人的一番心意。”
吴嫂跟张妈听说有酒菜吃如何不欢喜。料想著少爷也睡了，出去一回子也出不了干系，欢天喜地地走了。孙润床上听著，也不计较，正落得清闲。正在犯迷糊，忽然又听见门吱呀一声，隐约有人进来。
孙润正纳闷吴嫂跟张妈吃个小酒怎麽这般的迅速，就听有人轻轻走到床边，唤了两声少夫人，却是个丫头的声音。孙润不敢应声，只听那丫鬟继续道：“少夫人，老太太说了，养娘去吃酒，让你自家睡了也不好。就叫璞少爷的妹妹慧娘小姐来陪你做个伴，晚上睡不著也好说个话儿耍耍。”
孙润大惊失色。“我脂粉也洗了，钗环也卸了。明天一早，小姐看见被窝里是个男人可怎生的好！我倒罢了，小姐这一夜睡下来，一世的名节岂不完了！”没奈何被窝里头捏著嗓子道：“请回老太太。奴，奴家自家睡著自在，请小姐回去罢。”没人应声。只听那丫头隐约笑了一声，脚步渐渐远了。接著吱呀又是一声门响，是那丫头的声音道：“请好生安歇，奴婢告退了。”
孙润当是