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这事虽然不太寻常，但似乎也不太重要，所以各人都没放在心上，随又继续向闹区中心逛去。
※ ※ ※ ※
不久，各人已将这事置诸脑后，忘得一干二净。
终于几人找到了一家像样的酒楼，鱼贯的走了进去。
正在向店小二点菜之际，忽闻身旁有人笑道：“总算找到你们啦，差点把我们三人急死。”
众人侧头望去，原来是红莺、小梅、小桃三人，说话的正是小桃，于是邀三女一同落座，共进晚餐。
席间，好康侧头问道：“红莺姑娘，找在下等人可是有事么？”
红莺咯咯一笑道：“好公子真是明知故问。”接著笑容一敛，又道：
“前日上午接得银凤大姊飞鸽传书，请好公子于二十三日三更时分来闯第二关，当时就在寻找你们，一直都找不到，原来你们已到南阳来
啦。”一面说一面从怀中掏出一个纸卷，递了过去。
只听孟宗兰说道：“啊！这么快，二十三日，那就是明天晚上嘛。”
红莺点点头道：“是啊，照说前天夜里就应该通知好公子的，哪知一直找不到你们，所以才把时间误了，还要请好公子原谅。”
好康一面打开纸卷，一面道：“不要紧，但不知是在甚么地方？”
红莺含笑答道：“是在这城南二十里的三槐坡，这上面画的有图，而且今日下午我们三人也曾去看过；那地方很容易找，远远望去，就可看见三株高大的槐树，槐树下面有一座小小的土地庙，前有一大片草原，略带倾斜，倒是好一片斗场。”
这时，好康已将纸卷打开，触目微微一惊道：“啊，这次把关的人居然是‘武当七子’？”
看他那样子，有些既惊且疑，半晌说不出话来。
红莺缓缓说道：“‘武当七子’早就表示要向我家小姐略效微劳，大概银凤大姊觉得这里距武当不远，所以就顺便调请他们了。”
孟宗竹见好康面色略带忧色，随即暗示说道：“‘武当七子’乃是该寺当前三代弟子中的菁英，人人约只四十出头，不论功力、经验，都非寻常；若以个别而论，虽然都尚不及‘黑河四凶’，但该派的三才、五行、七星三种剑阵，确是历史悠久，会过不少高人。。”
好康淡淡一笑，接口说道：“在下所虑的倒不是这些，而是觉得该派素为名门正派，双方一旦认真拚斗起来，叫我如何下得了手？”
孟宗竹点点头道：“这话倒是实在，如果好少侠不出全力，实难冲破该派那些颇具威力的剑阵，假若好少侠全力以赴，又势必有所伤亡不可，看来恐怕是难有两全了。”
红莺柳眉微皱，想了想道：“以我想，只要好公子心存仁厚，手下留情，最好能使他们知难而退，万不得已让他们受点小伤也行，千万不要太下辣手，弄出人命，而遭该派和世人误会，那好公子今后的麻烦可就大啦。”
好康忽然脑中灵光一现，目闪异彩，似乎已经想出了应付的办法，当下端起酒杯，洒然笑道：“不劳诸位操心，在下已有应付之策，咱们还是喝酒。”
于是几个男人都满饮一杯，几位姑娘却只微微沾唇。
小桃将花小猫瞅了一眼道：“怎么你也真的喝起酒来啦？”
花小猫有点神气的笑道：“喝一杯有甚么关系！”
小桃面色一沉，气道：“哼，现在说一杯没有关系，将来就会说一千杯与一杯没有两样了，好的不学，光学这些坏习惯。”
花小猫眨了眨眼，指著鼻尖说道：“怎么，你想管我？”
小桃更加生气道：“人家是关心你嘛，哼，真是狗咬吕洞宾，不识。。”
红莺抢著说道：“好啦，好啦，刚才我看你俩还谈得好好的，怎么这样快就吵架啦？我还有要事与好公子商量，你俩就别再打岔啦。”
花小猫与小桃两人互相瞅了一眼，各人偏过头去。
这当儿，小梅故意领先咯咯一笑，众人亦为之莞尔。
少顷，忽听好康说道：“听姑娘口气，好像还有甚么事么？”
红莺点点头道：“不知各位注意到了没有，最近似乎发生了一件怪事。”
花小猫道：“甚么怪事？”
红莺道：“有人在大批收购各式各样的灯笼。”
孟宗兰首先沉不住气道：“是啊，刚才在街上，我们还看见一个大汉赶著一辆马车，车上全是大小不一的灯笼，最少也有一百个以上。”
红莺问道：“各位不知道是谁在收购吗？”
众人摇了摇头，孟宗竹即问道：“难道姑娘晓得么？”
红莺摇摇头，却又点了点头道：“幕后主使人是谁我还不知道，可是负总责的人我却晓得，而且在坐的各位也都认识此人。”
花小猫道：“谁？”
红莺道：“就是‘泥鳅’章铁丘。”
众人异口同声惊道：“啊，是他？”
花小猫怒道：“那小子又在耍甚么花样？”
孟宗竹问道：“姑娘是如何知道是‘泥鳅’章铁丘呢？”
红莺缓缓说道：“前天中午，我们在南召城中遇见了‘泥鳅’章铁丘，据他说，他因那日被我与小兄弟两人擒住，所以最后离开百蝶园，就与红莺等人失去了联络，现在他已改行做生意，为一位大富豪收购各地灯笼。”
孟宗竹问道：“那位大富蒙是谁？收购这么多灯笼做甚么？难道姑娘没有问么？”
红莺点点头道：“我问是问过了，他也没说出个所以然来，主要的是他也不太清楚，在他的立场来说，只要有钱赚就行啦。”
忽见她略停又起，继道：“据他说，那位大富豪要他收购十万个灯笼以上，不论大小，每一个灯笼以一两银子计酬，利钱相当优厚哩。”
孟宗竹骂道：“几分钱一个的灯笼，变成一两银子一个，那他小子这次可捞够了！嘿，这样好的事竟被他小子碰上。”
红莺却含笑摇头道：“赚得多是有的，但也不能像你老哥说的那么计算，目前他有二十几个人，在各县市乡镇搜购，开始是以三钱银子一个给那些四处搜购的人，目前已涨到五钱，据他讲，愈往后去愈难收购，最后可能要涨到八钱银子一个，所以，他所赚的并没你们想像的那么多。”
孟宗竹一拍大腿笑道：“那小子脑筋真够灵光，很会算，尤其更会钻门路，真是‘泥鳅’之名，倒也名副其实。”
好康点头笑道：“但愿他今后真的改行做生意，那就好啦。”
孟宗竹道：“就算他所赚的没有我们想像的那么多，可是这笔生意做下来，至少两三万银子可赚，那也够啦。”
孟宗竹皱皱眉道：“现在我们所要了解的，不是他赚多少银子，而是要知道究竟是何人在收购？和收购那么多灯笼做甚么？”
小桃却在旁插嘴道：“难道别人做生意也不对么？”
孟宗竹摇摇头道：“话不是这么说，哪有一个真正的生意人是这么做法，到这个时候无缘无故花那么高的代价去购买灯笼，而且还要买那么多，将来如何卖得出去？岂不是血本无归么？”
众人听后不禁同声说道：“当真，看来这其中可能大有文章。”
孟宗竹点头说道：“这世上任何奇奇怪怪的事，多半都是江湖人物弄出来的，从古至今虽然怪事甚多，但从来没有像这件事情如此奇怪，难道在灯笼上面还能做出甚么大的文章？再不然，那除非就是疯子了。”
红莺站起身来说道：“我也是这样想，尤其我觉得‘泥鳅’章铁丘那人并不是个很安分的人，我怕他真如小兄弟说的，那小子又在耍甚么花样，所以特别向好公子禀明，今后我们都得注意这事的发展。”
好康点点头道：“谢谢姑娘通知，今后我们定当注意。”随又改口问道：“姑娘可是要走了么？”
红莺点头一笑道：“贱妾最后再请求一次，希望好公子明夜赴约以后，对‘武当七子’千万不要过分，这是对好公子好，希能谅解。”
好康笑道：“姑娘放心，在下自有分寸。”
红莺也点头盈盈一笑，牵著小梅、小桃匆匆而去。
※ ※ ※ ※
第二日的薄暮时分，有五条人影在南阳城南的山道之上缓缓而行，那便是好康、花小猫与“孟氏双英”以及“火猴儿”侯通等人。
由于距三更时分尚早，所以几人走得并不太快，而且还是边走边谈，但见花小猫仰著小脸笑道：“大哥，这几天我自觉进步很大，我帮你闯
好吗？”
好康斩钉截铁的说道：“不行，你目前对鬼影迷踪步法还只刚刚入门，怎么能够迎敌？还是由我一人来应付吧。”
孟宗竹在身后笑道：“前次好少侠力伏‘黑河四凶’，我等无缘见到好少侠的雄风气势，这次正好瞻仰一下好少侠的神功绝艺。。”
好康忽然停身止步，回头笑道：“这次恐怕又要使诸位大哥失望了。”
“孟氏双英”同声问道：“那为甚么？难道好少侠打算不闯这一关么？”
好康笑道：“闯，当然要闯，怎么能不闯哩？”
孟宗竹说道：“你既然要闯，就必须出手不可，纵然你无须全力以赴，但也势必有一场惊天动地的恶斗。”
孟宗竹极为关心的道：“希望好少侠别太轻视了‘武当七子’，以他们各人的个别武功来说，也许稍逊于‘黑河四凶’，但他们那种组合剑阵之法，其威力却又高出四凶太多大多，千万不可小觑哩。”
好康淡淡一笑，道：“谢谢方兄关心，如果诸位不谈，小弟也不想事先说出，在下打算今夜不出一掌一指，而又能闯过对方剑阵。”
“火猴儿”一惊！道：“啊，从古至今，极少有人从武当派人的剑阵之中脱险而出，好少侠打算如何去破他们那威力无比的剑阵呢？”
好康笑道：“昨日红莺姑娘说，希望我能使他们知难而退，当时我就想好了应付之策，那就是今夜我要尽展鬼影迷踪步法，在他们严密如网的剑阵之中，三进三出，让他们连我一点衣角也沾不到，难道还不能使他们知难而退么？”
随又低头望著花小猫道：“兄弟，对于鬼影迷踪步法，你还只刚刚记熟口诀，倘不知如何运用，今夜你可要留心细看，对你将大有好处。”
花小猫跳起来拍手笑道：“好啊，大哥，我一定细心观察，牢记在心。”
侧头一看“孟氏双英”和“火猴儿”侯通，只见四人惊得怔怔呆立当地，互相骇然望望。
半晌，才听“火猴儿”说道：“常听人说，武功浩瀚如海，无际无涯，这样看来，此话当真不假。”
※ ※ ※ ※
不久，几人已来到三槐坡前的草坪之上。
此时正是四月二十三日的初更时分，弯弯的下弦月尚未升起，四野空旷，万籁无声，双目所视都是蒙蒙的一片，唯有清凉的夜风绕著几人嬉戏。
距三更尚早，几人只有站在夜风中静静的等候。。
蓦然一声惨号，撕裂了这茫茫天宇，划空传到。
几人正自心神一震！大吃一惊之际，接著又是一声惨呼，灌耳传来，使人顿时生出一种莫名的恐惧。
大家循声望去，只见四野沉沉，苍茫一片，黑暗、阴森，以及无限的凄清与荒凉，却不见一个人影。
他们惊异的互望一眼，谁也说不出个所以然来。
少顷，孟宗兰皱眉说道：“听这声音，像是来自左侧二里之遥，可惜这正是月之下旬，星月无光，四野昏黯，无法看得清楚。”
好康仰首望了望天色，道：“现在还只是起更时分，离三更尚早，相信‘武当七子’不会提前赶来，反正相去不远，何不去看看再来？”
花小猫首先赞成，笑道：“好啊，大哥，那我们就快去快来。。”
话声未了，即循声跑去。
于是“孟氏双英”，“火猴儿”侯通等人，亦紧跟而去。
正奔跑间，又是一声惨号传来，因而各人奔行更速。
只有好康留在原地，等著「武当七子”来赴会。
就在这时，他却蓦地心神一震！侧耳倾听之下，才发觉那声音其实是从另一个方向传来，刚才听到的，只不过是这一边的空谷回音而已，花小猫他们全都跑错了方向。
正在犹豫间，听到兵刃交鸣，喝吼的打斗之声，而且听这声音，似是甚为凶险、激烈。
好康心中一动，也不知是甚么原因？已觉得此事必与自己有莫大关系，不由自主地掠身而起，急忙往那个方向疾奔而去。。
※ ※ ※ ※
翻过一座小小的土丘，却是一片断崖，也不知是哪里来的精力与勇气，好康一吸真气，连攀带爬，就登上了这座约有许丈�